第一卷：剑鸣箫啸 第五章 祸福惊变
巳时刚过，三人就到了新乡城，城里车水马龙，商贩吆喝声，艺人杂耍声，呈现一副热闹繁荣景象。三人采办好所需物资后找了一家客栈，招呼店小二给马儿喂精细料，然后靠窗边坐下，一边吃喝一边欣赏着街上的热闹。
突然一阵吆喝声吸引了三人，只见正对面来了六七人，带着刀、蒙着面，嘴里嚷嚷着，他们中间一个壮汉架着一位妙龄女子，推搡着往高处站住，大呼起来：大伙儿听好了，这是我们东家的仆人，偷了东家的东西，现在要把她卖掉以作补偿，有谁要的，出个价……大家看啊，这个女仆呢，长得很俊，今年才十七，还是一张白纸，干净得很！抱回家暖被窝舒服得很呐……
壮汉话音未落，下面就围了一大群人观望，相互议论纷纷，过了一会儿，人群中有人与那壮汉讨价还价起来。
“任叔叔，你看对面那群人，很是蹊跷，那几个男的穿着破旧，眼露凶光，肯定是坏人，而那女子身着华服，皮肤姣好，神情惶恐，肯定不是女仆，看样子她眼泪都哭干了，甚是可怜啊！”
符楚瞪了符存一眼，说道：你小孩子少见多怪，人家要卖个好价钱，自然要把女仆打扮漂亮些，快吃饭！还得赶路呢。”
“少爷，还是快吃吧，外出能见到形形色色的人和事，其实你分析的也不无道理，我也看出来了，那个姑娘并非女仆，很显然是哪个大户人家的千金！”
“就你俩会看，难不成你们要逞英雄？外出多了，这类事见多懒得理……”
正在此时，那姑娘趁壮汉不注意便狠狠地咬那壮汉手臂，壮汉一护痛便松开了姑娘，那姑娘迅疾扯掉嘴里的布团，边跑边喊：救命！救命啊，强盗害了我家人！救命！
那群汉子一拥而上，像老鹰扑小鸡，而下面围观的人群中有的悄悄给姑娘让开点路跑，而有些只是咧开嘴嘿嘿笑着看，只有一个穿着破旧的小孩儿挥舞着手高声嚷嚷：姐姐往这边跑，跑快点……
那姑娘怎么跑得快哟，只是东扑西撞，很快就被那群汉子逮住了，壮汉走上去对准姑娘嘴巴就是一顿暴打，这顿打好似打在看的人嘴上，都觉疼！
壮汉拽着那姑娘头发，拖曳着走上高处，大声嚷嚷道：今天若没人出一百两银子买走你，老子今天就把你打死在这里！边说边接过一根棍子抽打起来，疼得姑娘直哀嚎。
人群噤若寒蝉，看样子愿拿一百两银子买姑娘的人，那简直是大海捞针，难找！
“爹爹，任叔叔，你们平时不是教导我们要有君子的仁慈和正义吗？你们今天怎么麻木不仁了呢？”
“小孩子懂什么，赶紧吃了赶路呢！”
“将军，我实在看不下去了，这群人居然光天化日之下欺男霸女，真是无法无天了！我要去教训一下他们！”
“任富，你也二十出头，别以为你武功高，那群人底细你也不了解，去救人？说不定白白搭上自己的性命！”
那姑娘每一哭嚎声好似一股极强的电流痛击着任富的心脏，让任富着急难耐。
“是福不是祸，是祸躲不过！我实在忍不住了……嗯，对了，柳八字给了我一个锦囊，我得看看！”
任富急忙着从怀里掏出锦囊，展开卦词：前世因缘今世定，抱得美人归。
符楚一看是好事啊，姑且信柳八字一回：你快去吧！小心点！
任富箭步冲出，飞身落在了壮汉面前，那群汉子还没反应过来，任富已夺了壮汉的棍子并顺势将姑娘抢过来搂在怀中，大声喝道：尔等盗匪，光天化日之下无法无天，如果识时务，赶紧滚！小爷还可饶你们一命……
那几个汉子齐刷刷亮出大刀，将任富和姑娘围在垓下，壮汉见煮熟的鸭子就这样飞了，手提九环刀，怒喝道：小子，休要多管闲事，看刀！
那几个汉子一看只是个愣头青管闲事，他还要一手扶着受伤的姑娘，心想就让壮汉一人便可收拾他，于是围着观战。
任富见壮汉举刀劈来，搂着姑娘细腰不紧不慢地倾斜了四十度，脚便黏住地，刀过人立，壮汉一刀劈空，气急又猛一横刀划来，任富与姑娘瞬时后仰，待身子几乎着地之际，任富另一手持剑点地便起；壮汉横刀又失手，心想看你躲到几时，于是接连使出上劈下砍、左划右刺的招数，挥刀之快，力道之猛，令人咂舌，但任富也不示弱，搂着姑娘细腰一起上腾于刀片、下藏于刀影，左闪于刀光、右隐于刀风，速度之迅疾，犹如蛟龙腾云藏雾，又如闪电穿透云层，两人更甚似在四面楚歌中跳一支有人伴舞的诉说前世今生因缘之舞，让人喝彩声不断……
任富瞥见姑娘伤口正流着血，心想得早点结束战斗，经过与壮汉数回合交手便发现了壮汉的破绽，于是亮剑对准其右手腕一击，只听壮汉唉哟一声，血涌刀落，围观的那几个汉子一拥而上，其中一人扶着壮汉包扎伤口，其余都轮番围攻任富和姑娘……
“爹爹，那么多人围攻任叔叔，你是不是要去帮帮哟！”
“小孩子急什么，注意观战便是！”
话说任富，乃唐初名将、管国公任瑰之后，到唐中后期，因家道衰落，其祖辈投到大唐辅国大将军、义阳郡王符璘帐下，后来效忠于符家而成为家将，延续至今，便成为宛丘符家的管家，所以，任富传承了其家族武艺，并兼习符氏武艺，更重要的是他聪慧好学，所以武功出众，能以一敌众。
任富为了快速结束战斗，便使出连环二十四路夺魂剑法，剑到之处，便如无人之境，伴随着那群汉子叫苦连天、抱头鼠窜，围观的群众便掌声雷动，欢呼声一阵接一阵……
这时细看姑娘时，虽然面部血糊一片，但偎依在任富怀里，两眼脉脉含情地盯着任富看，显得无比安心，任富居然这才发现自己内心怦怦乱跳，脸竟燥热起来。
“好了，那群强盗终于走了，来，我扶你到客栈去，在那里给你料理包扎伤口。”
任富搀扶着姑娘向客栈走来，其他围观的人便纷纷散去了，一切又恢复到什么都没发生似的，只是多了一个英雄救美的佳话而已。
刚进入客栈，姑娘因失血过多便倒在任富怀里睡着了，符楚见姑娘伤势很重，心想如果让她跟着我们奔波，一来会加重伤势，二来会拖累我们赶路，经大家一合意便让任富留下来陪她疗伤。
符楚于是带着存儿继续赶路，经过一天奔波，两人来到太行山脉清凉山脚下，抬头望去，夕阳山外山，一抹晚霞，映照在一座红砖浮雕的舍利塔上，显得祥和而神秘；此塔基座平面呈八角形，为束腰须弥座，通高近二十米，远看状如一顶坐北朝南，极为华贵的轿子；显然，这就是远近闻名、名噪一时的修定寺塔，因周身涂满了朱红色，当地亦俗称为“红塔“。
山岭半遮，树木掩映，红塔坐落在修定寺院内；寺院四周峰峦叠嶂，山势巍峨，清泉环绕其间，如练如带，立于山麓远处望山间，金碧辉煌的寺庙殿宇，半藏半露，若隐若现，显得深邃而幽雅；暮鼓晨钟，寺院内梵音低旋。
“存儿，你看，我们到了，前面就是修定寺，在这里，你将得到名师指导，学到好的武艺，是不是很开心呢？”
符存面露喜色、扫视着修定寺周围，憧憬着未来的生活，正要说话，忽然被符楚一把按在马背上，只听背后一支箭嗖地一声从耳旁飞过，接着第二支箭从侧边飞来，符楚瞬间抱起存儿往地上一跳，躲过该支箭，符楚敏锐地感受到放箭之人并不想伤了马匹，于是瞬即托起符存横放于马背，用力一拍，马儿便奋蹄朝修定寺奔去……
符楚在托举符存之际，便已身中数箭，还来不及反击，最后倒在血泊中，对着马儿奔去的方向嘶声竭力地只喊出了一声：卜卦……