第十四章  兴隆客栈

“温兄，温兄。”温叶庭隐约听到韦筠正在门外喊他，便起身去开门，却拦住韦筠进屋，示意他噤声。

韦筠探身往里看了一眼，心领意会地笑了下，欢快地说：“温兄，花间姑娘在里面啊？”

“嗯，她在睡觉，你小点声。”温叶庭边说边把门给关上。

“好，好，不过她怎么在你这儿？”韦筠问道，还撞了下温叶庭的肩膀。

温叶庭白了他一眼，答道：“还不都是你，你给她说我们这客栈的小笼包好吃，她那么馋便来了。你找我干嘛？”

“哦，倒也不是大事，就是我有一事想要请教你。”韦筠说道，便引温叶庭去他房间详谈。

两人便进了韦筠的屋子，韦筠四处张望地把门关上，深吸了一口气，去给温叶庭斟茶，递与他。

温叶庭见他煞有介事的样子，忍不住开口问道：“何事这么神秘？”

韦筠端庄坐下，说道：“接下来我说的话可能会让你有点难以接受，但请你相信我并无恶意。”然后顿住，直直地望着温叶庭。

温叶庭倒被他这样子给震住了，他正迷惑间，韦筠喝了一口茶，接着说道：“前几日我认出你之后，看不出你来蜀州有何目的，却又不像是游玩至此，便飞书回秦都，让人帮我探查了一番。这才知你母妃十年前死于非命，所以近些年你一直沉寂，我也再没有你的消息。私自调查你，我不应当，抱歉。”

“等下，秦都？你是秦都人？”温叶庭反而松了一口气，但是又觉得诧异非常。

“没错，秦都，若你仔细回想，其实你应该认识我。”韦筠望着温叶庭，浅浅地笑了一下。

温叶庭心中默念道：“韦筠，韦筠……”，忽地他想起什么，大喊道：“秦都当今太子殿下，韦筠？”

韦筠便开怀笑了，说道：“可真是不容易，你总算想起来了。当初告诉你姓名时，我还抱有期待，你能认出我，结果，哎……”

“太子殿下，抱歉，我多年不问世事，好多尘封往事便已忘了。我想起来，十年前，你曾托人给我送过请柬，邀我去秦都参与雅集。我本想应约，无奈当时我母妃遇害，便无暇顾及，连封回信都没来得及。”温叶庭愧疚说道。

韦筠摆摆手，然后笑着说：“当时我以为你心高气傲，为此还生了闷气呢，却没细想你是为何拒绝，如今才知当年你的境遇，心觉不忍，便决计如实相告。你也别唤我太子殿下了，你我本不是一都之人，我还是更喜欢你叫我韦兄。”

温叶庭踟蹰了一会儿，问道：“那韦兄，是有何事相告？”

“我前来蜀州，其实是来调查断肠草之事。不瞒你说，近年来秦都坊间一直流传着不详之兆。有的商贾大拿，一夜之间便倾家荡产，甚至还有些权贵显要，莫名其妙便迷了心智。一开始只是秦都部分辖区出现这种情况，这两年居然在都城淮安城也屡见不鲜。原先我们让地方调查时，禀报说是邪灵作祟，一直找不出缘由。直到发展至淮安城，父皇下令严加审查，这才知早先乃是那些地方官员贪污受贿，谎报实情。后来，我们好不容易从淮安城一个服药之人口中得知，贩药之人来自锦云城，贩药时曾叮嘱过，若是透露出他们的来历，从此便不会再供药，因而好多人只得三缄其口。据那人交代，此种买卖在秦都猖獗已久，受害之人不计其数。于是父皇便打算派人前来锦云城调查，但又不能大张旗鼓，一个是怕打草惊蛇，另一个也是不想万一有误会，伤了与蜀州百年来的和气。我听说此事后，自告奋勇向父皇请命，他想着也可锻炼我一番，便应允了。”说完，韦筠叹了口气。

温叶庭听罢，大为震惊，“那你近来可有何进展？”

韦筠答道：“我入蜀州，先前为掩人耳目，假装是在游山玩水，以免暴露行踪，后偶遇你们才来至锦云城。那日花间说她在路途中听闻了秦都的传闻，我想既然这流言已经传到此处，那贩药之人想必也知晓了，所以也就销声匿迹了。我近来在锦云城四处打探，却没见到那毒出现。”

“那你是想让我帮忙？”

“正是。我在此处举目无亲，也就你们这几个相识了。况且温兄盛名在外，要是你能给我出出主意，倒也是我的荣幸了。”

“好，我明白了，你若有什么需要尽管开口便是。事已至此，实不相瞒，我前来蜀州正是为了调查我母妃之死的真相。我已经通知了在豫都的亲兵，等时机合适他们便会前来蜀州，到时也可助韦兄一臂之力。”

“如此甚好！只是没想到，这蜀州，原来远比我想象中的暗刃锋藏。”韦筠沉沉地叹了口气，“不过，我想拜托温兄一件事，我的身份请你暂时不要透露，我不想因为这些身外之物和他人心生嫌隙，你懂我意欲何为吧？”

温叶庭颔首，“我明白。”

他回到房间，心中还是思忖刚韦筠所说，顿时觉得心乱如麻，总感觉这蜀州比他预想中更为诡谲。

“糟糕，我怎么睡着了。”她猛然醒来，惊呼一声，抹了抹自己的嘴角，还好没有流口水。

温叶庭笑笑，说道：“看来你太累了。小笼包给你放桌上了，但是现在已经凉了，待会儿我让小二热一下再吃吧。”

她急忙摆手，“不用，我得回去了。”

说罢她用身前的衣服围起一个兜，将小笼包装进去，然后往外走，挥着手大声说道：“多谢你的包子！”

温叶庭在她的身后，看着她那急匆匆的身影，觉得甚是欢喜。

她抵达集市，只见玉茗一人，上前问道：“朝颜呢？”

玉茗转身看见她怀里揣着小笼包，招她坐下，答道：“昨日朝颜发现主司府邸有商队进出，今日我便让她继续去蹲守了。”

话音刚落，朝颜的声音响起，“你回来啦。”

朝颜先给她打了招呼，接着说道：“姑姑，那支商队今日又去主司的府邸了，离开时我跟踪上去发现他们住兴隆客栈。我想办法向客栈外的小贩打听了下，他们是从豫都来的。”

玉茗眉头紧蹙，“又是豫都。走吧，我们回去再议。”

三人回到家中，玉茗开口道：“花间，你夜里去兴隆客栈查看一下这支商队的货物，看是否藏有毒。昨日清客来信，说她们跟踪的那支商队在锦云城周边又待了几日，迟迟不启程，实在出其不意。”

她点点头，待到夜半时分，便换上夜行衣，蒙面前往芙蓉客栈。根据朝颜所述，在后院找到了那支商队的马车，翻开一看运的乃是绸缎皮革。

于是她便开始仔细摸索，找到了下方暗格，打开一看，却是空的。

她心想“不好，中计了！”，正欲离去，只见四周围上来几十个手持兵刃气势汹汹的男子，为首的那个当即下令：“给我抓住他！留活口！”

主司府邸内，正堂坐着主司与几位商人，其中一人开口道：“还是主司英明，来了个狸猫换太子，让跟踪那人以为我们回客栈了，其实我们根本没出过这里，还在客栈埋了下伏击。”

众人便开始纷纷恭维主司，主司摆摆手，说道：“前段时间我接到密报，说秦都已察觉断肠草之事，我料想秦都不会善罢甘休，必会顺藤摸瓜找到锦云城来。所以，先你们前那支商队原本这几日就该前往秦都的，我让他们暂缓了，在周边游玩。结果没几天你们便来了，我想着不如将计就计，若是锦云城内现已有秦都密探，不如故意引起他们怀疑，让他们自己露出马脚。”

“我听闻秦都现在虽表面上未对锦云城来的商队进行管制，但实际却加强了审查。以往进都后便可自由贸易，现在进都后每到一个城池便要审查一次，若落定在何处售卖，则会有人暗中巡视。这样下去，我们这生意没法做啊，回去也没办法交代。”那人说道。

主司站起身来，走到他们面前，说道：“不必担忧。此事我已向州主禀报过，必要之时我们会找个替死鬼，若秦都来质问便会将他推出去，表示我们毫不知情。暂时不再去秦都贩卖，等风头一过，我们再商议别的方法。总之，这桩买卖，我们会负责到底，也请你转达给陛下，为表诚意今后将还会有别的进贡，绝不会让豫都受损分毫。”

那人答道：“我们自然是放心的，不然也不会合作如此多年，此事便拜托主司大人了，我们也好早日回去交差。”

突然门外一小厮火急火燎地跑上堂前，主司示意他禀告，他便说道：“主司料事如神，确有人前往客栈。”

主司急忙问道：“那人呢？”

小厮悻悻答道：“被他给跑了。”

主司大怒，骂道：“一群废物！来人，跟我去兴隆客栈。”