第11章 欧徒弗的腰带/生长在凝望处
穿过半包围住狮卫的审判森林后，博凯尔河的主流已在自己身侧。奔腾的河水朝东南方向奔涌，河边的浣女与贝伦越来越远。下一个小镇在数里开外，有一座巨大的水车；再往前又是一片森林，男爵庄园就在边上，这些贝伦闭着眼睛都能认出来，所以公道对他形同虚设，偏走更快到达狮卫城的小路。
涅尔像风一样在翠绿的平原上奔驰，他第一次见到这样的景色，马蹄摆动的速度就像拨弄竖琴的手指。贝伦爽快地高声尖叫，慢慢挺起腰背，把手从缰绳上松开。贝伦只要动动胯部就可以令涅尔按照心意调整前进的方向，他们两个从在挪尔威庄园相见的那一刻起就特别默契，这大概就是上天赐给他们的羁绊。当然，这也可能是在英菲宁身边时涅尔过于拘谨，现在正找着机会释放一下罢了，所以才会特别听话。没人知道明白马儿在想什么。
半途中贝伦只经过了一座偏僻的堡垒，来这里的可都是稀客，守卫很快就把他拦住了：“停下！你是什么人？来狮卫干什么？”
贝伦向他展示了自己佣兵标志，纹在臂膀上的天平图案。说到来狮卫干什么，他却支支吾吾起来：“我来，来摘掉王冠。”
士兵听不懂他在说什么，以为他是个疯子，但看他骑着漂亮的大白马，便瞥了瞥身边的同僚，哼笑着请贝伦下马。“例行检查，把你身上的东西都交出来。”
贝伦身上有长剑、匕首扣在皮带上的“格兰达”，不止这些都是足以令堡垒守卫精神紧张的危险品，口袋里还有数不清的瓶瓶罐罐。士兵已经牵住了缰绳，催促贝伦下来，一匹好马一定能讨得顶头上司的欢心，至于贝伦身上有什么，现在不那么重要。
疯子感受到了冒犯，一脚踢开了士兵的脚，涅尔心领神会一般地撒开马蹄，带着贝伦绕过堡垒。士兵们都来不及拦住他，仅有几支箭矢落在贝伦身后，再次搭弓的时候，涅尔早就跑没影了。
如此疾速让贝伦只用了两天一夜便抵达了狮卫城，墙头墨绿色的旗帜上纹着一头作扑杀态势的金色雄狮。塔楼火把烧得正旺，守卫个个绷直身体，拄着长矛的手都握住了青筋。落日之后，城墙大门就要缓缓关闭，铁制的大门上竟然挂了一串小彩旗，只有丰收节的时候它才有这般待遇。一对商会车队是大门守卫接待的最后一批访客，车上载着装满新鲜水果的箩筐，接着是载鲜鱼的、再后头是一盒盒的大肉，最后一辆载的竟然是一群褐肤的舞女。
贝伦和城外的村夫都看呆了，大家都说这样的盛况已经有好几天了，城里一定有为不得了的贵人。年轻的疯子就这样错过了入城的时机，巨型铁门轰然合上，火光顿时黯淡一半，繁华和城外毫无瓜葛。附近农场里的农夫叹了口气，被老妇人揪着耳朵往家的方向挪去。
人群尽皆散去，只有贝伦还伸着脖子。他没注意到身边的草垛上还坐着一个人，后者把晒干的罂粟壳放在掌心捏碎，一点一点扔进嘴里：“就算把脖子伸得再长，门也不会打开的，先生。”
贝伦一扭头，坐在草垛上的年轻男子穿着狮卫典型的墨绿外衣，皮带松垮垮地搭着。两人都没有再出声，草垛后头竟然钻出一个穿着不整的女人来，她和男人粘腻地拥吻，男人伸出舌头，把口中的一枚银币推进了女人的嘴里。女人一愣，随即笑红了脸颊，一边微微摇头。男人又在她的嘴唇上吻了一下，说这是她“应得的”，手掌轻推她的腰际。
“最近城中戒严，所以城门关得早。”男人从草垛上跳下来，背上倒没多少草杆。“不过我有办法进去，不过你得告诉我为什么要进城，我才能决定要不要帮你。”
“我，要去摘掉王冠，”
男人愣了一下，一边眯眼盯着贝伦一边缩紧腰带，转身往城门口走去。贝伦跟在他后头，看他的衣服下摆随步伐甩来甩去。
守卫刚要换班，正好看到男人向小门走来，立刻站正，并称他为“佩里少爷”。佩里点点头，指着后头的贝伦：“这是我的朋友。”士兵没说什么，直接让他们进去了。
两人从东北门入，佩里似乎早就知道了贝伦的身份，直接将他带入商会的营地。街道上火把烧得通红，五颜六色的帐篷快要转起圈来，男男女女围在商铺门前挑选货物。贝伦看到了刚才入城的褐色舞女，她们在平台上甩动裙摆，透明的薄纱从心前飘飞而起。
佩里被来往的女士吸引住了目光，贝伦变成了他的引路人，将他带到了一处豪宅前。三层的小楼在各色帐篷之间格外显眼，二楼阳台用涂了白漆的铁栏杆围住，四角都有侍女像作烛台。屋内似乎灯火通明，但门窗都紧闭着，玻璃窗上有人影攒动，有守卫在花园和大门附近巡逻，其中有贝伦认识的佣兵，也有陌生的狮卫士兵。
“贝伦？”
一名佣兵在门口认出了疯子，贝伦欢呼一声，跑过去蹦到他身上，用两只脚缠住他的腰。佣兵笑着拍他的后背：“快下来，好小子！你就来晚了一点点，巴斯克老爷的婚礼已经结束了！”
贝伦从他身上下来，傻傻地眨眼睛：“婚，礼？”显然这个词对他来说太深奥了。
“就是咱们老爷娶了一位妻子，以后巴斯克商会就有夫人了！”佣兵高兴得像是自己娶妻了一样。“老爷和一大堆人在宅子里用餐，让所有人都出来巡逻。今天的气氛很古怪，大家都神经兮兮的。”
佩里在后头沉吟了一声，但没有说话，佣兵吓了一跳：“文迪先生，我以为你在里头。”
“我是溜出来的，说实话，你们的守卫真不怎么样。”佩里四下张望，“你刚才说所有人都出来巡逻了，那个大块头呢。”
“啊，你说阿奇，”佣兵指了指豪宅西面更大的房子，“他在仓库里一个人坐着，不知道怎么了。”
贝伦闻言便往仓库去了，佩里瞥了他一眼，对那名佣兵吩咐道：“我的任务完成了，你去告诉巴斯克贝伦已经回来了。”说罢就往另一个方向去，走金币大桥过河。
进入巴斯克豪宅的花园后，周围就安静许多。今天商会果然邀请了很多人，穿着华服的男男女女坐在长椅上相互依偎着，他们眼中只有彼此，手里的酒杯快要从指勾中斜落。贝伦绕过这些人，推开铁门进入仓库，几个认识他的佣兵都向他问好，然后指着前方。贝伦抬头望去，货品堆后头蹲坐着一个巨人，那人简直和一座小山一样高大，不远处的火光映红了他失神的大脸。
“阿！奇！”
贝伦像打了一个大喷嚏一样呼唤巨人的名字，然后照惯例扑在他的大腿上。阿奇惊喜地回过神来：“贝伦？你回来了？我以为老爷把你派去北边了。”
贝伦指着身后的宅子，阿奇立刻明白了他的意思：“啊，老爷是在办婚礼，就是娶了妻子要举办的宴会。”
说着说着，他便叹起气来。“你知道老爷他娶了谁吗？就是老鸨罗莎夫人的女儿，薇尔琴。”
所有巴斯克的佣兵都知道，阿奇喜欢的女孩叫薇尔琴。听到这个消息后的贝伦都愣住了，他从阿奇的大腿上滑下来，坐在地上流口水，喉咙里发出“呃呃”声。阿奇苦笑道：“很难理解吧，那就不要想了。老爷想娶谁是他的事，可是、我……我只是……有点难过而已。”
“阿奇，难过。”
“薇尔琴之前收了我给他买的礼物，我们是朋友。”巴斯克的巨人吸了吸鼻子，“老爷很富有，能给她任何想要的东西，一定看不上我的礼物了。我必须忘了她，她现在是夫人了。之前还有几个小贼来闹事，都被我打跑了。”
贝伦瞪大了眼睛，随阿奇的倾诉变换神情。阿奇不确定他听明白了多少，但他觉得有人正与他同情，心情便好转了一些。“谢谢你听我说这些，贝伦，祝他们幸福。现在我要去巡逻，你要一起吗。”
贝伦突然想到自己的使命，一边摇头一边和阿奇道别。返回花园时，情侣仍然紧贴在一起，酒杯已经躺在地上。他来到豪宅前转了半圈，一楼门窗都关得严严实实，只有二楼小窗开了一面，之前还不曾开着。贝伦手脚并用，踩着窗沿和砖缝上了二楼，一楼房间里的宾客都在应酬，没有注意到一闪而过的黑影。
贝伦爬进窗口，首先听见一声抽泣，一个穿着青色礼服的姑娘背对着窗户耸动白皙的双肩，脖子上挂着发亮的项链。姑娘听到背后有声音便转过头去，两人同时吓了一跳，她受惊倒不难理解，而贝伦则是因为看到了一双红肿的大眼睛，那么小巧可爱的脸上不应该出现一对蛙眼。
“你是谁？”漂亮姑娘的声音轻轻小小，像是小鹿的鸣啼。贝伦抽出剑刃，因为他做巴斯克的佣兵五六年，从来没有在这间卧室里见过女子。姑娘叹了口气，紧闭双眼抬起下巴：“看来你是来杀我的，来吧，快点！”
贝伦小心翼翼地围着少女挪动脚步，看看她有没有在周围布什么陷阱，或背后藏着把利刃。少女把双眼紧缩成许多条皱纹，她也害怕剑砍断脖子会痛，跪坐在榻上不住地抖，但贝伦迟迟没有动手，反而让她觉得很痒，便缩了一下。贝伦正准备下手，不料手臂一抖，砍掉了榻角的立柱。
卧室门外变得喧闹，有一群人爆发出一阵哄笑，其中一个说了脏话，哄笑声便远去了。房门被推开，一个巨大的肚子率先挤了进来，巴斯克一眼就看见了贝伦，吓得差点跌出去：“贝伦？你怎么进来的？”
贝伦指了指窗户。巴斯克关上门入内：“佩里和我说你来了，但没说你在这里。”说着他指了指榻上的姑娘。“这位是薇尔琴，以后就是我的妻子了。”
“妻子！”贝伦扔掉长剑，蹲在榻边伸舌头，薇尔琴往另一边挪了挪，把裙摆攥在手里。
“是我的，不是你的！”巴斯克给了他一巴掌，一下坐在充满羊毛的榻垫子上，薇尔琴竟然整个身体都向上弹起来了。“你既然进城了，就要快点动手，赛克罗已经在主堡里了。”
贝伦一听亲王的名字就板起脸来，和正常人没什么区别。巴斯克摸着自己的双下巴，把绷得像木板一样直的贝伦拉到身边：“快告诉我，英菲宁到底做了什么，你那么听她的话？”
贝伦没有回答，连剑都没有捡就跳窗跑了。
狮卫城的领主主堡外有第二层围墙，士兵在附近守卫。贝伦径直朝大门走去，门前的两名士兵老远就看到他了，将长矛在门洞前交叉。这次仍然是佩里，他从门里转出来，用手指挡开长矛：“那是客人。”
贝伦入内后一直跟在佩里后头。大部分王公贵族都在商会处参加宴会，偌大的殿堂只有几个巡逻守卫。长条地毯尽头的小木桌就是治安官为市民解决问题的办事处，桌面已经磨得光亮。天花板上垂下巨大的铁制烛台，如同一个船锚一样拖着二十几支蜡烛。一名穿长裙的女佣攀在梯子上打理烛台上流下来的蜡油，佩里趁机走过去偷看了一眼，然后才抬脚走上旋转楼梯。
“诏令比你快了半天，他们肯定换了不少马匹。”佩里边走边道，“我们以国王的名义诏他回去，他嘴上答应，但是趁着夜色他又回来了，这里一定有让他不得不返回的原因。”
贝伦开始无法理解听到的话语，撑在栏杆上不停吐白沫。佩里闻到了一股恶臭，以为是贝伦发出来的，皱起眉头瞪了他一眼。
整个三楼都在冒诡异的紫色光芒，佩里刚探出脑袋就缩了回去，他看到一个健壮的男人和漂亮女士从一间房间里出来，两名士兵把一个满脸鼻血的昏迷少年拖向走廊另一边的楼梯去了。
“我简直不敢相信文迪公爵竟然收购了黑魔法道具！”那个胡渣长满下巴的男人一副世界末日来临了的模样，在走廊上来回踱步，“我怎么不知道格雷格·肯特的右眼还留着？这死鬼不应该在法卫城被扎了个透心凉了吗？”
“这你得感谢赛克罗亲王，雷斯垂德。”女士身上的光芒逐渐褪去，但仍在瞳仁中留有一抹紫色。“他就为了把我塞进他自己的眼眶里，托巴斯克在海外找到了我的眼睛，然后又不辞辛劳地送回王国。那是一段奇妙的路程，我们遇上了海怪……”
“‘我的眼睛’？她不是父亲刚招的法师顾问吗？”在拐角处偷听的佩里用气声说话，走廊上的女子立刻转向楼梯，佩里吓得紧贴墙壁。贝伦仍然在吐白沫，看上去就像犯了疯羊病，佩里顾不得这个疯子，直觉告诉他，那个女人比疯羊病还要危险。
女人只注视着通道一会，被身旁的大汉急急拉走了，佩里也松了口气。两人走出的那间房间还敞开这门，一股肉类腐烂的味道从里头传来，刚才佩里过于紧张没有在意，现在吸了两口气便开始反胃。
贝伦早已因此昏死过去，佩里用手帕捂住口鼻，一巴掌把他打醒。贝伦哇地一声吐了一地，滚到了二楼与三楼之间。佩里瞪了他一眼，率先转身出去靠近房间。
屋内似乎经历了一场大战，书架上的书本散落一地，蜡烛横在桌角，佩里抬脚走过去，在它点燃架子之前将它掐灭。翻倒的匣子被压在桌子下面，里面是空的。在它距离一步远的地方，躺着一颗眼珠子，瞳仁正好对着佩里。
眼球接触地板的地方已经变得瘪平，不会来回滚动。瞳仁失去了光泽，佩里觉得它原本应该是晶莹剔透的紫色。当年帮助伪王四处作乱的魔鬼——格雷格·肯特之名令无数失去父亲和兄弟的王国百姓深陷绝望，每一幅描绘此人的恐怖画作都将他的眼睛涂成这种颜色。
佩里盯着那颗眼珠许久，他期望中那些感到眩晕、听到魔鬼的低语、头痛欲裂之类的事完全没有发生，连臭味都已经散去。贝伦此时走进房间，一眼就看见了格雷格的眼珠，立刻把它拾起来，整个放进嘴里。
佩里眼睁睁地看着这一切发生，直到贝伦咬合牙齿，一股水液滋到他脸上才大叫着抓住贝伦的衣领：“你在干什么！吐出来！这是受诅咒的东西！”
贝伦被勒得喘不过气来，赶紧吐掉嘴里的东西。格雷格的眼珠已经干瘪得成了一张皮，有石子一样的东西留在了贝伦嘴里，被很快咬碎了。
佩里无处发火，猛地推开贝伦，后者没有站稳，倒坐在门前。那片湿漉漉的眼球残余令佩里觉得恶心，不想去碰它。“好了，我们的目标是赛克罗。他知道眼球就在这间房间，你就待在这里，完成你的任务。”说着便一甩衣服下摆离开了。
房门合上后，空间便变得狭窄，贝伦慢慢安静下来，口水也不流了。他不小心踩在了眼球残骸上，沾着鞋底甩不脱。他把倒下的桌子扶正，匣子摆在桌面正中央，散落的书籍按照字母顺序一本本塞回书架，或许比原来还要整洁。只有蜡烛他没有还原，反而用手指全部掐灭。
光线彻底消失后，贝伦靠在正对房门的书架上，想象着赛克罗待会儿入内时的情形。
“把赛克罗亲王活着绑回来”是英菲宁亲口对他说的原话，所以他要留那位比自己壮上一圈、曾在沙场征战的亲王一口气在。为了防止赛克罗在挣扎之中走脱，贝伦必须扭断他那青筋分明的胳膊，接着割断腿筋、尽快把他的嘴给堵上。年轻的疯子开始在黑暗之中不停抽搐，咧开嘴唇啃咬空气，满屋都是牙齿碰撞的清脆声响。
不知过了多久，房门被轻轻推开，赛克罗的身形出现在门框里。巴斯克在早前给了他信息，说格雷格的右眼就在主堡三楼的房间里。“您可以完全信任文迪公爵，”巴斯克告诉他，“是您赦免了他的死，为您保密不算什么。”
赛克罗下意识地摸了摸自己的右眼眼眶。这个空洞曾为他带来威严，也为他带来了自卑，夜晚还有些微的疼痛，为此十年来他都未曾娶妻。
这些罪咎全都归于格雷格！赛克罗的表情变得狰狞，他透过门缝里的光芒看见了桌子上的匣子。他要用这只眼睛来羞辱那个嚣张的格雷格，即使过去了十年都不迟，就是要让他看看现在的赛克罗活得是多么滋润！想到这里，亲王殿下露出了一副恶笑，犹如长了一张狗嘴。
贝伦听到了赛克罗的笑声，从书架的阴暗角落伸出手臂，精准地攥住了赛克罗的衣领，就像刚才佩里抓他的一样。赛克罗脑袋一沉，还没有反应过来，双脚就离开地面，视线中的世界上下颠倒过来。贝伦用力沉身，坐在地上顶起右脚，把赛克罗整个翻转，但亲王殿下实在健壮，这个动作没有做完，赛克罗就往贝伦身上压下。
贝伦完全没有料到这头公猪分量十足，后者用手肘撑住了地面，心口对着贝伦的脸伏着。贝伦放下右脚双腿一蹬滑了出去，并从怀中抽出匕首，与此同时，赛克罗也已站起，去摸腰间的细剑。
亲王的佩剑只作装饰，他自己都没想到会有拿他对敌的一天，但握住剑柄的那一刻，他就是查美伦流的剑客，立时双脚前后分开摆出架势。眼前黑暗被门外的光线侵染了一般，赛克罗看见一个细长的轮廓扑向自己，便镇定地将重心移向后脚，右手的细剑戳刺出去。
重物的推挤让赛克罗确定自己命中了敌人，皮肉破裂的声音带他回到了那段兵荒马乱的日子。就是在这错愕的一瞬间，贝伦猛地向前，剑尖刺出了他的后背，但仍无法阻止他将匕首扎进赛克罗的左手手臂。
赛克罗痛得屏住呼吸，额头又被猛地一撞，整个头骨都在震颤。即使如此他也没有倒下，抽出细剑未果，只能踹开贝伦，转身向门口走去。
刺眼的烛光妨碍赛克罗看清走廊，视野里似乎有一个细长的黑影在左右摇晃，左上角有一大片阴翳。他以为那是持长柄斧头的护卫，便一边扶着现出淤青的额头一边指着房间：“士兵！里面有刺客——”
佩里高举木头椅子，毫不犹豫地朝赛克罗的脑袋砸去。一声巨响从空旷的走廊处传开，楼下的守卫抬头看了一眼，本想上去查看，却看到两名佩里公子的随身侍卫站在楼梯口，觉得多半是少爷又想出了什么新奇玩法，便不再计较，继续巡逻去了。
赛克罗连着摇晃了两下，直挺挺地仆倒在地上，佩里甩下椅子坐地喘息，贝伦从房间里匆匆出来，一看到倒地的亲王便开始慌张，跪在他身边探他的鼻息和心跳，早就忘了身上还有一把差点刺中心脏的细剑。
“不要管死没死了，赶紧送出去。”佩里丢给他绳子和大布袋，两人合力帮助赛克罗，并把他装进袋子里，让近卫一前一后抬下楼去。
佩里努力支开了所有巡逻守卫，但还是被几个不识趣的看见了。近卫挥动长剑把士兵的脖子砍断，那人原本只是想说句玩笑话，所以脸上还带着笑容。
亲王的马车就停在一处小门前，赛克罗计划获得新的眼睛后就坐这辆马车回去。车夫坐在马上打呵欠，看到一群人抬着个布袋出来，倒没有惊慌，坐正了准备甩动缰绳。
贝伦突然想起他骑来的涅尔，开始左右张望，佩里推了他后背一把：“快点上路，圣主的那帮蠢蛋为什么让你来做事……”
“马！”贝伦急得伤口处喷出血来，溅了佩里一脸。佩里啐了一口，拍了拍马车车厢令车夫立刻出发，然后令士兵带贝伦去疗伤。“不能让任何人看到这里有血。”
小块方巾帕擦不干净佩里脸上的血，有些留在了修整整齐的胡渣上。马车在石砖路上踢踢踏踏地远去，大门下站着几个佯装经过的佣兵，看到马车离开后也走了。
文迪公爵的小公子走向大门，然后转至热闹的金币大桥，舞女还在不知停歇地转圈。佩里回味了一下举起椅子的一刹那，他相信自己的表情肯定不好看，所幸那里没有女士。欢笑的人们从他身边走过，谁都没有发现他脸上的血迹，欢笑声一浪高过一浪。
今天的狂欢由新婚的巴斯克举办，同时也为了欢迎亲王驾临。佩里越过守卫和花园，看到巴斯克马厩打点出行用具，一队商队佣兵已经准备完毕。
“刚刚结婚就要走吗，巴斯克。”佩里上前道，“不想要酬金了吗？”
“公子来给我送钱，我求之不得。”巴斯克拍拍肚皮，身边的佣兵应和地发笑。
佩里把一袋钱币抛给巴斯克：“这是一半佣金，剩下的我要听到赛克罗死了的消息后再给你。”
“完全符合契约上写的内容。”巴斯克打开钱袋看了一眼，“我们是老朋友了，知道你不会少了我的那份。我还有生意要做，失陪。”
佩里在花园里的喷泉边洗净了血渍，看着巴斯克商队离开。几乎是同时，贝伦骑着他的神骏白马冲出了狮卫主堡，他的身上只是简单地包扎了一下，患处仍在向外滴血。贝伦额头冷汗直冒，他紧紧盯着血液流淌的痕迹，一旦它离开绷带继续淌，他就用手心接在下面，直到手心也接不住了，就让血说着手臂流，一直流到手肘上，在抬起肘子，让它流到大臂上。就这样，看门的守卫就看到一个在马背上扭成螺旋状的怪人绝尘而去，还以为自己眼花了。
至早上的时候，贝伦身上的血不流了，马车也已被他追上。公道上有不少堡垒，他们看见马车顶着王室标志，都没有详查，谁能想到赛克罗亲王在自己的马车上被五花大绑着呢。
不过他们反应迅速地拦住了贝伦，毕竟后者浑身是血，看上去非常可疑，他们逼停狂奔的涅尔，马前蹄在士兵的头顶有力地甩动，腿上线条分明的肌肉让人惊呆——一位美人儿的吸引力也比不上这匹肌肉骏马。
“停下！陌生人！”狮卫士兵上下打量贝伦，“你是谁？你的马是哪里来的？”
贝伦如实应答：“英菲宁，王，妃给的。”
“英菲宁？英菲宁王妃认识你，还赐你一匹这么好的马？”士兵没说两句就抽出剑刃，“偷盗加欺诈，等着上断头台吧！”
一名士兵趁贝伦不注意，扒拉住了他的小腿，企图将他拉下马来。贝伦立刻摔倒，伤口收到挤压又开始渗血，没办法从地上起身，但他看到有些士兵准备跨到马背上，便拼劲全力弹起来，将随身利刃捅进那人的大腿里。
涅尔喊声嘶鸣，把背上的士兵甩落。贝伦踹开抓着自己的那个，从他腰间抽出剑刃，把所有人逼退。堡垒守卫的将领从塔楼上下来，发现大门口一片混乱，还有个下属痛苦地倒在地上，气得放开喉咙大吼：“怎么回事？”
“这里有一个偷马贼！”士兵们指着贝伦叫嚣，贝伦张开挂着唾液的嘴还以颜色。年轻的疯子已经一夜没有合眼，挥舞剑刃的力道就和落叶一样，他不知道自己还能撑多久。
将军见贝伦面色不善却有一匹好马跟随，不禁撇了撇嘴，转身回到塔楼：“快点解决，然后回到岗位！”
上司的默许点燃了所有士兵，前后左右都有人扑向贝伦和涅尔，吼叫已经吓不到他们了。涅尔奋力甩踢后蹄，士兵趁机将他推倒，泥泞的狮卫泥土粘在他雪白的皮肤上，把他染成了一匹花马。
贝伦跌跌撞撞刺伤了一名士兵，回头逃离了堡垒。两三个守卫追出去，但大多数都在营地里争吵马儿应该归谁。最先被刺倒的那个说应该给他，因为他是第一个骑上去的人。
“得了吧！”另一个推了他一把，他就倒在地上，疼得起不来。“你看你这蠢样，马都不愿让你骑！”
吵架慢慢变成了咒骂，更多人拿起了武器，路过的行人以为有强盗袭击，纷纷绕开公道。将军第二次从塔楼上下来，这次他拿着自己的佩剑，大声命令士兵放下武器，但他们的叫嚣声太大了，很快就淹没了将军的命令。
贝伦躲过了追击的狮卫人，悄悄回到大门口。里头乱成一片，谁都没有发现贝伦，也没有人管涅尔，让他一匹马站在泥里。贝伦朝涅尔吹了个口哨，后者尖尖的耳朵一颤，立刻看向大门口，只见门外有一条手臂上下摇晃，便调转身子往那去了。
涅尔亦步亦趋地穿过不停争斗的人群，有的摔在他的身边，甚至撞到他了都不回头看他一眼，站起来继续去打架。这群狮卫人已经忘了自己为什么要争斗，他们只是喜欢这种打或被打的感觉，脏话声中夹杂着笑声。巴斯克总是和圣主的贵族们调侃狮卫人，说他们“本就是一群强盗”，这不是没有理由的。
贝伦顾不了那么多，立刻翻身上马，花大量的时间绕过堡垒，这让他和亲王马车拉开了半天的路程。马车车夫一个劲地催马，他知道自己载的是即将被处死的主子，脸憋的煞白，但他又拿了赏金，事情无论成败，他都是个卖主求财的叛徒，但英菲宁给地钱实在太多了，他可以拿那袋金子去花天酒地足足半个月。
当夜，车夫按照雇主的要求，没有前去旅馆住宿，而是在镇子附近的野外藏好。通缉令还没有在狮卫传开，贵族们都知道狮卫领主文迪公爵是亲王的亲信，现在很有可能在到处寻找亲王以供庇护。南方的春季用带着浓重的湿气，车夫感到身体舒展不开，就好像生锈咯一样，艰难地缩在地上入睡。
半夜里，车夫被稍稍冻醒，忽然听见一阵敲击木板的声音，一个激灵坐起来。他为了隐蔽没有生火，现在什么都看不见，但敲击声仍在有节奏地传来，还伴着怪异的呜咽。车夫循声一点点挪过去，发现是车厢里发出的声音——赛克罗亲王醒过来了。
亲王醒来时发现自己被束缚住了四肢，嘴巴被塞住，全身都裹在一个大布袋里，立刻紧张得喘息起来，并用头猛磕身下的木板，期盼能让附近的人发现自己。透过布袋上的细小孔洞没办法分清现在是早晨还是也要，但他觉得光线变换了一下，自己躺着的地方向下一沉，就知道附近有人来了，便发出更大的呜咽声。
车夫是挑了根结实的木棍后打开车厢门的。他看到赛克罗像一条虫一样在地板上来回扭动，觉得分外恶心，始终没有下手。赛克罗已经感知到了门的位置，为了活命，他开始往门的方向滚过去，撞在了门框和车夫的腿上。车夫一手捂住自己的嘴，一棍子砸了下去，赛克罗的脑袋重重地砸在地板上，再也不动了。
车夫不知道自己有没有把亲王敲死，急急忙忙离开车厢。拉车的马儿已被惊动，他翻身上马继续赶路。之后的两天里，赛克罗再没有像这次一样乱动，车夫心跳得厉害，因为英菲宁告诉他，要把亲王活着带回去。
经过狮卫边境的时候，堡垒守卫将他拦住。守卫见到是王室马车便立刻拦住，墙头的几个拿弓箭瞄准了车夫：“车上的人可是赛克罗亲王？”
车夫闭上了眼睛，认命似地叹了口气。“是的，将军，里面是王国的通缉犯，赛克罗·查美伦。”
弓箭手沉默许久，一些守卫在和将领交头接耳。最终，狮卫人让开了道路，弓上的箭头向地面垂下。“过去吧。”
车夫只感觉胃里有什么东西一阵翻滚，差点伏在马背上吐出来。他故作镇定甩动缰绳，马儿便抬起蹄子向前踏出狮卫境界。
圣主领内正有一群士兵和将军等待王室马车，他们一看到车夫就上前包围住他，阵势都不亚于当年捉拿伪王。穿白色盔甲的圣主将领拉开车厢门，用小刀划开布袋，发现赛克罗额头和后脑都是血，但所幸还有呼吸和心跳。
“做得不错。”将军靠近浑身颤抖的车夫，“你保住了你全家人的命。现在，滚吧。”
赛克罗被士兵抬入一辆有铁笼子的马车里，继续沿公道返回圣主城。贝伦在后头追了一路，始终没有追上自己的目标，就这样一身脏兮兮地进了被刷了白漆的王城正门。他走的是南门，一个男孩坐在农夫的驴车上不停打滚，破布下面盖着松软的麦秆。
“爸爸，我要去看上吊。”男孩用稚嫩地说着可怕的词汇，贝伦抬起眼皮，发现男孩正盯着自己。也许他是看到贝伦浑身是血的样子，才会想到这么个点子。
坐在驴上的农夫头也不回。“上吊有什么好看的。”
“隔壁的凯莉都看过了，所以我也要看，不可以吗。”
农夫笑道：“好啊，为什么不呢。但如果你被吓得哭出来，或者晚上睡不着觉，我就要让你多干点农活。”
“这有什么，我才不会呢。”
“那就记住，不要在那里大声吵闹，心中为他们祈祷，因为他们已经离开这世界了……”
驴车已过了守卫渐渐远去，贝伦望着那个孩子认真的面容出了神，连侍者的呼唤都没有听见。侍者见叫他不来，只好走过去挡在他的面前，把马儿拦停。“贝伦先生，我是王妃的侍者，她正在主堡等您。”
贝伦闻言便跟着侍者走了。离开大门后的小广场后，来往的行人越来越多，贝伦不得不从马上下来，牵着涅尔走在白色的石砖路上，留下一串清晰可见的马蹄印。有趣的是，不管这条直通君王主堡的路被弄得多脏，等到第二天的太阳一出来，便又会干净如初。贝伦几乎能看见身后的泥泞正以肉眼可见的速度消失，但他怎么也想不明白这是什么原因，便伏下身子，用舌头舔那石砖。
石砖是苦的，味道还很刺鼻，闻上去像是粪便的味道，毕竟恢复洁净是第二天的事，路上还有很多人在随地倾倒脏污。贝伦一边匍匐前进一边思考圣主城的材质，但是耳边的马蹄声越来越响，甚至打乱了他的思绪，便恼怒地站起来拍了涅尔一下。也许是拍得太用力了，前面领路的那个侍者突然仰面倒地，像是被呛住了一样不停抽搐，喉咙被划开一条红色的口子。
贝伦终于发现了问题，他不在直通主堡的路上，而是满是脏污的小巷里。一个脸上有疤的黑袍男人跨过侍者的尸体走向贝伦，手里拿着把沾血的短匕。侍者在生命的最后一刻伸手扯了一下那人的裤管，贝伦从腰间掏出他的拐杖手柄“格兰达”，在弯曲处扣下树枝分叉一样的机关，火光从它顶端喷出，随着一声天崩地裂般的巨响，歹徒突然后腰一股，腹部爆出一团带肉末的血花。在失去意识之前，行凶者问道了一股浓烈的焦味，剧痛让他立刻昏迷，巨响的回音还没有彻底消散。
贝伦靠在墙边不停喘息，小巷子里只有前后和细长天空，却让他感觉到处都是杀手、骗子和刀剑。他推着涅尔继续向前，一直到看到主堡前的圆形广场才敢回头，他发现躺在地上的侍者正瞪着大眼睛盯着他，地上的血淌了一地。
伊薇在主堡入口处等着贝伦，她率先让人接走又是泥又是血的涅尔，然后再领贝伦入内休整。贝伦指着外面咿咿呀呀说不出一句完整的句子，但伊薇已经猜到了：“那孩子死了对吗。”
贝伦不说话了。
伊薇也没有继续说，哪怕是问一句“发生了什么”，或者“是谁干的”也没有，好像只是看到秋天的燕子飞离鸟窝。贝伦半张着嘴巴，在御医的拉扯下进了浴室。直到房门合上之前，他还疑惑地望着穿长裙的女士。
英菲宁没有去见贝伦，只听说御医往他伤口里放蛆的时候他竟然睡着了。王妃速速下楼，穿过一扇又一扇宫门，最后穿过后花园来到马厩，看到马夫正在为涅尔洗刷，才拍拍心口镇定下来。马夫见王妃亲自下来，立刻变得异常卖力，英菲宁甚至坐在旁边的长椅上一直看着，不打算走了。
“克洛维殿下来信了。”伊薇道，“朝圣日临近，他要来圣主看一看。”
“他是来看他哥哥的死和我有没有关系的。”英菲宁蜷起双腿，“我们走了没多久就传来了处刑判决，很容易就联想到一块。”说到这里，马夫已经完成清理，涅尔又变成了漂亮的白色。马夫装模作样地从王妃面前经过，可惜后者没有理睬他。
伊薇等他走后才开口：“抱歉，夫人。是我制订的计划有漏洞。”
英菲宁憋着笑：“我没这么说，亲爱的，你做得很好，现在议会的人都知道我的手段了。反正到头来他只会以为我又来找哪个爵爷亲近了。”
涅尔在阳光下反射水渍，让自己变得晶莹剔透。英菲宁的视线变得模糊，她想像着涅尔同意自己抚摸那硬邦邦的肌肉，不禁变换了一下坐姿。
“啊，还有这个。”英菲宁从披肩里侧拿出一本羊皮纸簿子，“把他还给贝伦吧，告诉他他做得很不错。”
伊薇接过簿子。“真不敢相信那个小子竟然为了几张不值钱的纸如此拼命。”
“各有所好。”英菲宁笑着瞥了涅尔一眼，这匹骏马正自己回到半个月前待的马槽前。
伊薇那些簿子去找贝伦的时候，御医说他已经走了。穿长裙的女士猜不出他能去哪里，便派人去找，最后是一名在城墙巡逻的守卫过来报告说，在绞刑架下面找到个疯子。
两具尸体在绞刑架上摇摇晃晃，一具比较新，还有一具已经招来了苍蝇，一只乌鸦停在横梁上头。贝伦躺在绞刑架的正下方，脸面正对着打开的闸门，能看见沾着泥土的鞋底。路过的人大多是来看尸体的，但看到有个怪人躺在下面，便少看几眼匆匆离开了。
伊薇走近绞刑架，把羊皮纸簿子抛进闸门里，正好砸在贝伦的鼻梁上，贝伦坐起来捂着鼻子流泪。穿长裙的女士插着腰：“夫人说你这次做得不错，快点出来，还有很多事需要你做。”
贝伦把簿子藏在心口，尖锐的笑声吓得横梁上的乌鸦放弃了食物。他最后看了一眼头顶的尸体，四肢并用跟上快要走远的伊薇。
。