第4章 路遇沙陀商 福祸两相依
天空渐渐泛白，林间小道上起了雾气，驼铃声由远而近，一支商队缓缓行近。一行人的打扮却不似中原地带的汉人，他们的服饰宽松，外衣过膝，宽袖，无领无扣，腰间系上一条长巾，显得别有风度。
骑在骆驼上的一长裙少女叫道：“你们快看前面的树底下是不是有个人？”说完她一跃而下，朝那棵树底下跑去。
另一头骆驼上的长者说道：“阿依啊，你能不能不要这么冲动，等我先叫人前去查看嘛！”
这个叫阿依的少女哪里听得进长者的话，她跑到树下，看到树下昏倒的竟是个姑娘，只见这位姑娘浑身是伤昏迷不醒，形容憔悴，但是面目清秀，不施粉黛，并不柔媚，相反，她的眉宇，她的鼻翼，透着股英气，只有她的唇，有女性的娇柔和玲珑。这便是昨夜昏迷过去的锦书。
阿依不知道锦书是死是活，有一些害怕，但是又大着胆子伸手去试探锦书的鼻息。然后转过头来喊道：“阿爹，她还活着！”
长者和随行的几人一起走过来，他伸手再次试探了下锦书的鼻息，然后又摸了一下她的额头，看到她背后一片血红，皱眉道：“她伤口没有及时处理，导致热病昏迷，还好她命大，遇到我们。快，把她抬到车上。”
商队继续朝西北前行，离中原地带越来越远，空气也开始干燥起来。
“康老啊，这次的买卖咱们可赚了，我们带来的香料和皮毛，竟换了这么多的绸缎和金银器具，回去卖了，能赚好几翻。”一个三十多岁的男人拍拍骆驼背上鼓鼓囊囊的包袱，对长者说道。
这次满载而归，大家都心情极好，想着在家等候的妻儿，更是迫不及待想早日到家。康老也不例外：“还有几天就是我们沙陀选取神邪的大日子，我们可得加紧赶路，不能错过了。”
另一个男人说道：“康老，您的儿子执也参加试炼了吧？执年少有为，又善良热心，哪家有点大小事他都不计回报来帮忙，我阿扎就服他当神邪！”
康老摆摆手笑道：“执还年轻，得多锻炼锻炼，再说，这次参加试炼的选手个个都是少年英才，百里挑一，真是后生可畏啊！”
阿依气道：“阿爹，你怎么对大哥一点信心也没有。我相信大哥一定能成功选取为神邪的！”
康老拿她没办法，说道：“好好好！我相信你大哥行吧？这孩子，到时候你不要去捣乱我就谢天谢地了！”说罢，大伙儿都笑起来。
“咳咳咳......”
阿依转身看到躺在货物堆里的锦书，高兴地叫道：“阿爹，她醒了！”然后跳到她身边，把她扶坐起来说道：“你终于醒了，你感觉好点没有？”
锦书想了一会儿才记起自己昨夜晕倒了，看看身上重新包扎过的伤口，又看看身边奇装异服的人，问道：“是你们救了我？”
“那当然啦！要不是我看到你倒在路边，你早就没命了！我看到你背上的伤了，是谁下手这么歹毒，竟将你打成这样？要不是阿爹会些医术，再晚几个时辰发现你神仙也难救了。”
锦书的伤口慢慢愈合，身体也轻松许多，她想站起来道谢，却还没有恢复力气，阿依按住她道：“你别起来啊，你现在还很虚弱，起码要修养两三天才使得上力气。”
锦书见这个鼻梁高高，大眼明亮的姑娘对自己这般热心，倍感亲切。
康老走过来，把牛肉干和水递给锦书说道：“姑娘，吃些东西吧！你恐怕是遇上歹人了吧？”
锦书接过吃食道：“谢谢你们的救命之恩，小女子无以为报！”她经受这么大的变故以来，相处许久的人不但不帮她，还一起陷害她，就连紫芸也没有为她说一句话，她对人性感到绝望，却不想遇到了这些好心人，心中酸楚难言，一下子哭了出来。
阿依抱住她，拍着她的背安慰道：“没事了没事了。你到底遇到了什么？你告诉我们，我们也许还能帮帮你！”
锦书擦掉眼泪，把自己的经历告诉了康老和阿依，（她隐瞒了七弦琴的事，以免牵连无辜）阿依听罢气愤地说：“这个叫云千叠的女人真是蛇蝎心肠，为了长史夫人的名份，竟然用这么卑鄙的手段陷害无辜，她也就是欺负你孤零零一个人，真是气死了！”
康老听完，也面色沉重：“这个女人必不简单，府衙里的人更是蛇鼠一窝，狼狈为奸。这古往今来，受冤而死的人还少吗？说来说去，受苦的都是百姓。锦书姑娘，你别怕，既然你遇到了我们，又孑然一身，便和我们一起回沙陀吧！现在咱们已经出了梁国的地界，到了那里，他们也管不着了。”
“嗯！谢谢大家收留我。”锦书点点头，这是目前对于她来说最好的选择，离开梁国，重新开始。
阿依是个性格开朗的女孩，和锦书描绘自己的家乡风景，风土人情，美酒美食，一路上欢声笑语，倒是增添了许多乐趣，锦书听她说得美轮美奂，心中向往不已。
这次出来行商，本来康老是不同意阿依一起来的，路途遥远不说还有可能遇到危险。阿依软硬兼施，康老都断然拒绝了，没想到出发了大段路程后发现阿依竟然躲在皮草下跟来了，康老也是无奈，只得多分一份心随时看着她。
起初阿依像一只欢快的小鹿，见到什么新鲜事儿都要挤进去瞧上一瞧，看到城镇中街摊上的新奇玩意儿也要驻足把玩，或者买下来。康老一边忙于交易，一边还要安排一个人跟着阿依，真是连连叫苦！回程的路上阿依却没了耐性，身边的都是些沉闷汉子，没有人陪她说话，她只好盯着树尖儿发呆。这下终于找到个伙伴，小鸟儿一样说个没完，锦书也喜欢她热情奔放，不拘礼节的个性，两人相谈甚欢，甚至觉得相见恨晚。
这天，阿依兴起，说道：“我听说你们汉人有个习俗，如果两个人玩得很好，可以义结金兰，结为兄弟或者姐妹，要不，我们结为姐妹你看怎么样？”
锦书点头道：“确实有这个习俗，只是，我茕茕孑立，又是梁国逃犯，你不会嫌弃我吗？”
阿依听到这话却不高兴：“锦书，你怎么能妄自菲薄？我们沙陀，向来是横刀立马天下，谁有能力谁就能获得荣誉和尊敬，和家世背景没多大关系。我当然不会嫌弃你，除非是你不想认我这个姊妹！”
锦书连忙说道：“不是的，我以后再也不说这样的话了。我今年十九，我应该比你大一点，我便是姐姐吧！”
阿依笑道：“嗯，我今年刚好十八，那我便是妹妹！”
说罢，两人对着天地，跪在绸缎上，双手合十，阿依跟着锦书念道：“君子之道，或出或处，或默或语，二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。苍天为证，我二人今日结为金兰，长者为姊，幼者为妹。”说完，磕了三个头。
阿依转过头来叫道：“姐姐！”
锦书也开心地答道：“妹妹！”
这般行路过了七日，再有一天时间便可到沙陀境内了，这日行至申时，前方一颗大榕树下有一间茶馆，茶馆门口摆放着五六张桌子，大伙儿赶了一天的路，都疲惫不堪，正好停下来歇会儿，也让骆驼和马吃点东西。
茶官见来了大客户，赶紧笑着迎上来招呼道：“各位老爷、娘子快请坐。”他一边招呼一边倒茶。
“老板，有什么吃的都拿上来，顺便给我的骆驼和马匹也喂些水。”康老喝了一口茶说道。
“好嘞，阿杰，快把馒头和米粥端上来，我去给牲口添水。”茶官朝着正在打瞌睡的儿子拍了一下说道。
阿杰被茶官敲醒，擦了擦嘴角的口水，看到来了这么多的客人，忙手忙脚的把馒头和米粥端上来，笑道：“大爷们请用。”
他走过去帮茶官提水，这才看到阿依和锦书，他不过束发之年，在这荒凉偏僻的古道上，哪里见过这般亭亭玉立，娉婷婀娜的女子，一时竟瞧得呆了，走着走着往树上撞去，桶里的水洒了一身。
阿依忍不住笑出声来，对锦书道：“姐姐，你看那人呆呆傻傻的，笨死了！”
阿杰听到她银铃般清脆的笑声，不好意思地挠了挠头。
休息片刻，康老正要付钱准备重新上路，道路上突然出现一群人，呼和着骑马将他们围了起来。这群人汉人装束，却不是寻常百姓，也不是官差衙役，一个个高头大马，虎背熊腰，一身的绿林匪气。当头的一人脸上一条长长的刀疤，从眉心横到脸颊，看上去凶神恶煞，他在马上大声说道：“弟兄们，看来今日又有油水吃了！”
阿依一行人都站起来，抽出随身的刀具做防御状。康老示意大家不要轻举妄动，他在这条路上行商七八年了，遇到过的匪徒也并不少，有人劫货他自然早有防备。他走到刀疤大汉马前，客气道：“请问好汉是哪路英豪？我等只是小本生意人，养家糊口，混口饭吃罢了，没有什么值钱的物品，还请您高抬贵手，放我们离去吧！”他边说边朝腰包里取出十贯钱交给刀疤大汉。
刀疤大汉男接过钱，放在手里晃晃，朝身后的弟兄们看一眼，摇摇头道：“你这老头说话倒是好听，我们可不是什么好汉英豪，这钱，还不够大家伙儿塞牙缝呢，你当我雄山是叫花子，这么点钱就打发了是吧？”
康老见这叫雄山的刀疤男不吃这一套，知道他定不是普通的匪贼，只好威胁道：“我的兄长是沙陀族族长，侄子是晋国大将李嗣源，就连你们帮主盛凌天也不敢打我的主意，你若是劫走了我的货物，恐怕是自寻烦恼，我已经礼让于你，你又何必咄咄逼人？”
雄山见康老神色自若，不似说谎，而且他竟然知道自己是盛凌天的人，心中已经打了退堂鼓，但是在兄弟面前，口里却不能示弱：“你说的是真是假，有何证明？你以为你拿我们老大威胁我我就会怕了你？”他正愁找不到台阶下，瞟见众人身后的阿依和锦书，话锋一转道：“不过，看你这老头倒是挺识趣的，这样吧，我不劫你的货物，但是，我要她们两个！”他指向阿依和锦书。
一众商人哪里能忍这般羞辱，阿依更是气得想上去刺他几刀！
康老一扫刚才的和颜悦色，语声严厉道：“看来，你是非要和我们动手了？”然后转过身让大伙儿把武器都拿上。
刀疤男没有想到他们为了两个女人还真敢和自己硬碰硬，说道：“不过是两个女人而已，跟着大爷我吃香的喝辣的，有何不好？你们还非要来找死？”
阿依再也忍耐不住，跳将起来，手中的短刀朝刀疤男挥去，并且喊道：“我看找死的是你！”
雄山闪身躲过，吆喝道：“这小娘子居然还懂武功，脾气也不小，哈哈，老子我就喜欢这种火爆脾气的！”
阿依一招没中，并没有打住，转过身来继续向刀疤男刺去，她使的是一对短刀，弯如月牙，配合灵巧的身形，刀疤男捉她不住，竟是挨了她一刀。
雄山本无心伤她，只想将她捉住，不曾想肩膀被阿依划伤，勃然大怒，抽出一把连环刀，朝阿依劈去，这一刀来势凶猛、力道强劲。阿依大惊，退之不及，只得将短刀挡在胸前。康老知道这一刀阿依必是躲不过，一掌向刀疤男拍去，想逼迫他收刀自救，刀疤男刀口一撩，挡住康老这一掌，阿依趁此机会逃开。
“还真有两下子，兄弟们，给我上！货物也要，女人也要！”他招手说道！
“是，大哥！”
匪贼们正要上前，一串破空之声从身后的竹林中传来，几个匪贼蓦地中箭倒地，其余人一边抵挡一边往茶馆里退，雄山环顾四周，并不知道是何人躲在暗处，也不知道对方有多少人马，他怒火中烧，对康老吼道：“没想到你这老狐狸还有帮手！难怪刚才有恃无恐。”他自知已然骑虎难下，前后都无退路，索性豁出性命，喊道：“弟兄们，给我杀！”这帮人平日过的都是打家劫舍、刀口舔血的日子，见到自己的弟兄遭人暗算，心中不但没有惧意，反而恼羞成怒。听到雄山的喊声，更是放开胆量，和沙陀商人冲杀在一起。
沙陀商贩虽然大多年轻力壮，但是毕竟不懂拳脚，哪里敌得过这些匪徒，立即有三个被砍倒在地，痛哭嚎叫。
一个匪贼向锦书抓去，阿扎一刀砍中他的手，他捂着伤口暴跳如雷，不顾鲜血淋漓，拿起身边的刀追击阿扎和锦书，状若疯虎。他一刀劈下，阿扎跃到一张木桌后，刀刃劈进木桌里，差一点劈进躲在桌子下的茶官头里，茶官吓得目瞪口呆，晕倒过去，他身侧的阿杰也是瑟瑟发抖，拉着茶官往后面的木桌下躲。
雄山提着连环刀朝康老攻去，这把刀刀身宽大，刀背带环，连砍带劈，加上刀上的环扣叮玲作响，看上去虎虎生风。康老虽然身手不弱，但是从商以后武功荒废已久，再加上上了年纪，只能勉力支撑，节节退后。阿依见父亲敌不住，忙冲上来帮忙，她行动敏捷，一对短刀可撩可扎，缠斗之下，刀疤男却是难以占得上风。
这时，雄山听到身后传来弟兄的惨叫声，他转头一看，不知道从哪里来的七八个黑衣蒙面人加入战局。这些黑衣人虽然人数不多，却个个身手了得，他们作战分明，配合默契，像是经过特殊训练的队伍。
雄山见对方来的帮手这般强势，心中骂娘，今日真是阴沟里翻船了。他气势一弱，招式也露出破绽，康老和阿依抓住机会，一掌击在他的后肩，一刀刺进他的前胸，他受此重伤，没有后退半步，也没有因为疼痛而叫出声，他的牙齿咬得“咯咯”响，脸上的那条疤痕随着他的面部肌肉颤抖，像是一条蠕动的蚯蚓，他抓住阿依还未来得及收回的手一刀劈下，康老见状合身扑到阿依身前，将她推倒，阿依倒在地上，随同她倒下的还有一条流着鲜血的胳膊，血溅在她的脸上，她大叫道：“阿爹！”
康老的左臂被劈下，但是他的右手一掌拍在阿依刺于雄山胸口的短刀上，短刀穿过雄山的胸腔钉在树上。雄山倒地气绝身亡。康老也支持不住，站立不稳。锦书跑过来扶住康老，帮他按住伤口，阿依也爬起来护在康老身旁。
匪贼见雄山身亡，已经抱着必死的决心，一个人一旦不再害怕生死，那么他被激发出来的力量一定不可小觑，因为你要比他多花一半的招式去保护自己，而他，每一招都是杀招。黑衣人没有想到这帮匪贼浑不要命，竟是被砍伤几人。
康老坐在凳子上，锦书撕下一块裙布帮他暂时止住血，他心中也满是疑惑，自己和这帮黑衣人并不相识，他们为何会帮自己。正忖度间，却见阿扎被一个黑衣人杀死，康老大惊，原来他们并不是帮手，螳螂捕蝉，黄雀在后！康老对身边的锦书和阿依道：“你们两个快趁乱骑上马逃吧，回去把这里的事告诉族长。这群黑衣人并非善类，留下来就是死路一条。”
阿依挥刀击退一个匪贼，说道：“阿爹，要走一起走！”
锦书也道：“我也不走！”
康老生气道：“阿依，你要还是我的女儿就听爹的话，难道你想要族人不明不白死在这里吗？”他又突然语调慈善：“阿依，你从小就不听爹的话，这次听爹一次好吗？
阿依心中知道康老说的是事实，可让她丢下爹独自逃跑，却是千难万难，她哭着跪在康老面前泣不成声说道：“阿爹，都是我的错，我要是不偷偷跟着你来，就不会发生这种事了。”
康老叹口气，擦去阿依脸上的泪水说道：“这又怎么能怪你呢？你是爹的好女儿，选择活下去有时候比死亡更难，快带着锦书一起回沙陀，不要白白牺牲！”
“阿爹！”她看看锦书又看看爹，心中虽然万般不愿意，却还是决定听爹的话，如果此刻她一意孤行，阿爹和族人将死不瞑目。她一咬牙，站起来拉着锦书就往缚在榕树边的马匹冲去，她推着锦书说道：“快，快上马！”
然后一矮身躲开黑衣人的一箭之后翻身坐在锦书后面，她看了一眼父亲，父亲的脸上是赞扬的微笑，她泪眼迷蒙，向着阿爹点了点头，拉动缰绳，“驾”地一声，纵马狂奔。
两个黑衣人见阿依和锦书乘马逃去，正想追赶，康老站起来，一脚踢起身边的椅子，椅子不偏不倚朝他们飞去，他们见椅子砸过来，只得后退，一脚将椅子踢得粉碎。
康老已是强弩之末，但是为了让阿依和锦书逃得更远，他拼死过来缠住这两个黑衣人。他的伤口渗出更多的血，头上汗珠滚滚而下，撑得几招之后终于被击中心脏，倒在地上，停止了呼吸。
其余的匪徒和沙陀商贩也都全部被杀死，黑衣人也损伤不少，他们聚在一起，看着阿依和锦书绝尘而去的方向，其中一个毫无生气的声音说道：“把我们这边的尸体处理掉，回去禀告宗主，目标已经逃去沙陀了。”
天色暗下来，呼呼的风声伴随着空气里弥漫的血腥味，茶馆周围只剩遍地的尸体，死亡般静谧的空间里传出一声响动，茶馆背后的草丛里走出两个人，茶官和他的儿子阿杰，两人望着面前的残酷景象，相互搀扶着越走越远。
沙陀分布在金娑山以南，蒲类海以东，因其境内有大碛因以“沙陀”为名，与回纥、吐蕃、粟特接壤。因为地处偏远，更增添了沙陀的神秘色彩。据说他们拥有着古老的巫术和幻术，由神邪看护，这一任的神邪正好是族长担任，族长年过半百，又加之事务繁多，已经力不从心，所以才提前举行选拔大赛。
骄阳似火，在这片少有人烟的西北地带，一匹马在大漠里狂奔，马上坐着的两个人正是阿依和锦书。她们一路马不停蹄，甚至不敢多作休息，马的嘴里已经开始冒出泡沫，大口喘着粗气，阿依轻轻抚摸着马的头道：“马儿啊，你再坚持一下，马上就到了。”然后指着前方一座矮岩对锦书说道：“姐姐，翻过那座小丘就到了！”
锦书朝那座矮岩望去，只见露出地表的岩石上，一块孤立突起的岩石形如巨大的“蘑菇”。锦书第一次见到如此奇特的山石，说道：“妹妹，那岩石怎么长得如同蘑菇一样，是什么能工巧匠才能雕刻出来？”
阿依本来因为父亲惨死，自己又被追杀，心情极差，每每想到父亲的面容就泪水迷蒙，此刻听锦书说这是能工巧匠雕刻出来的，也忍不住想笑，解释道：“姐姐，这个啊，不是雕刻出来的，是风吹出来的，叫“风蚀蘑菇”，在风沙强劲的地方，露出地表的岩石易被风蚀成奇特的外形，日积月累，就形成了蘑菇的样子。”
锦书这才知道，原来这种风景是大漠特有的，说道：“原来是这样，姐姐我真是闹笑话了。”
阿依说道：“我们沙陀地处偏远，又有大半土地都是沙漠，条件比不上中土富足，但是族人们都是热血心肠，也没有汉人那许多规矩，姐姐定会喜欢的。”
“阿依妹妹这么说，姐姐我都心生向往。”
两人正说着，已经到了沙陀地界，起先见到的是越来越多的木头房和毡房，进到城里，便是一幢幢的住房，多为长方形，开了天窗，屋顶平坦，晾晒着瓜果和粮食。门口摆放着各式各样的物品贩卖，寻常如蔬菜水果，香水挂件；贵重如各种皮毛，美酒玉石，甚至还有骆驼马匹。街市上汇集了多个种族的人，好不热闹。
阿依和锦书骑马至一户大宅前，这便是阿玲从小生长的家。宅子建筑风格不同于普通人家，集合了汉和突厥等风格，正门上有一牌匾写着“琉璃府”几个大字。
“就是这里了。”阿依对锦书说道。
大门敞开着，仆人家丁们为了神邪大典忙里忙外做着准备，一个三十多岁的妇女正好出门看到狼狈不堪的阿依和锦书，阿依也看到这名妇女，下得马来扑到妇女怀中失声痛哭：“塔娜姑姑，我阿爹他......”
塔娜见她泣不成声，又见她和身后的女子满身伤痕，知道出了大事，忙说道：“阿依，先别哭了，咱们先进屋再说。”她扶着阿依对锦书说道：“姑娘，你也快进来吧！”锦书一点头，默默地跟在后面。
“琉璃府”内部极大，构造和汉族一般，有院坝，厅堂，厢房等。但是屋内摆设却是异域风情，墙上挂着壁毡，壁毡上是各种图腾，就连桌上的花瓶里也是美丽的锥羽作为点缀，地上铺地毯，色彩鲜艳明丽，锦书看得眼花缭乱，这“琉璃府”比长史府还气派百倍。
塔娜已经着人去请族长，又叫人去准备饭菜，请大夫，烧热水。
三人坐下，塔娜等阿依情绪平复后才问道：“阿依，到底出了什么事，你说你阿爹他被贼人杀害了，路上发生了什么？”
阿依正要回答，族长已经匆匆赶来。族长已经五十多的年岁，看上去精神锼烁，目光如电，浑身散发出一股不怒自威的气魄，又有令人亲切的慈祥。
阿依见族长来了，涩声道：“大伯！”
族长见阿依这副模样，心中已然猜了大半，他只希望没有他想象的糟，沉声说道：“阿依，你说吧，到底出了什么事？”
“我们正在赶回来的路上，两天前，行至申时，大家伙儿都累了，就在一家茶馆里休息，后来一群匪贼拦住了去路，阿爹给了他们钱，好说歹说，他们才答应不抢我们的货物，可是要抓走我和锦书姐姐。”她一指身边的锦书道：“这位就是锦书姐姐，她被恶人迫害，差点死在路边，我们把她救下来，我和她已经结为金兰姐妹。”
锦书站起来行个礼道：“族长大人，要不是康老伯和阿依还有大家救了我，我早就命落黄泉了，却不想。”她想到康老和大家都被贼人杀害，落下泪来。
“嗯，你坐下吧，不必多礼，既然阿依已经和你结为姐妹，以后就是一家人了，叫我大伯就行。阿依，你接着说。”
“后来，我见他们欺人太甚，就和为首的匪头打了起来，他也下令将我们全部杀尽，我们敌不过，苦苦支撑，这时候来了一群黑衣人，他们把后面的匪徒全杀了，我们以为他们是来救我们的，没想到他们见人就杀，根本就是贪图我们的货物。阿爹明白以后，叫我和锦书赶紧逃回来禀告您，他为了救我，牺牲了自己！我真是太没用了！”阿依突然跪在族长面前大哭道：“大伯，您一定要为阿爹报仇啊！”
族长听完坐倒在椅子上，悲伤之情溢于言表，他就这么个弟弟，从小相依为命，两兄弟感情极深，甚至成家以后都一起住在“琉璃府”。本来都是到了享天伦之乐的年纪，却遭遇这般横祸，他痛心之极，悲痛之情又化为愤怒，他对阿依问道：“阿依，你可还记得这帮匪徒和黑衣人的长相和特点？都给我细细的说。”
阿依回忆道：“那个匪首脸上有一道长长的刀疤，看起来凶神恶煞，叫雄山，黑衣人都蒙着脸，看不见样子，但是他们武功很高，行动井井有条，训练有素。”她想了一会儿道：“对了，我听阿爹说到一个叫盛凌天的。”
锦书也说道：“我也听到了，这个盛凌天好像是这帮匪徒的老大！”
“盛凌天！”族长一拍桌子，茶水溅出。
锦书扶阿依站起来，阿依问道：“大伯，这个盛凌天是谁？他怎么敢抢我们的货物？”
族长道：“据说这盛凌天是前朝死囚，朱温篡唐以后建立了大梁，兵荒马乱的，这些死囚哪儿有人去管，他就带着一众囚犯逃到江南吴越一带打家劫舍，扩建势力，现在已是最大的路匪了，他黑白通吃，跟着他的又是些不怕死的人，所以没人敢去惹他，也没人想惹他。我们和他井水不犯河水，但是他竟然欺负到我们头上，我也定然要为你阿爹和死去的族人们讨回公道！”他对塔娜说道：“你去通知各位长老，请他们到内阁集议。”
塔娜应声出门。
族长又对阿依说道：“你和锦书先去吃点东西吧，伤口也去处理一下。我会派人去你说的那个茶馆调查的，我不会让你阿爹死不瞑目。下去吧！”
锦书和阿依吃完饭，清洗干净后，阿依带锦书到自己的房间，房间在二楼，视野开阔，房内布置温馨。
锦书赞叹道：“妹妹，你的房间可真漂亮！”
“以后你就和我一起住，这儿也是你的房间了。你要是觉得挤，就再给你安排一间。”阿依整理着被褥说道。
“不用不用，这里就很好了。妹妹，你快坐下来，我帮你擦药。”锦书把大夫开的一箱药放到床头。
阿依乖乖坐在床上，锦书帮她退去上衣，她的身上大大小小的伤口加起来有八九处，这些伤口布在阿依白如凝脂的肌肤上，看上去格外令人心疼。锦书小心翼翼帮她擦药，生怕弄疼了她。
“小时候练武受伤或者骑马摔伤了，娘亲也是像姐姐这样帮我擦药。”
“阿依，我都没有听你说过你娘亲，今天也没有见着她，她也外出了吗？”
阿依摇摇头道：“我娘在十年前就因病去世了，就剩下我阿爹和大哥，现在连阿爹也。”
锦书听阿依这么说，想到自己的身世，也不甚凄凉，说道：“我爹在我很小的时候就去打仗了，一直没有回来。我娘后来也失踪了，我都已经记不清她的样子了，阿翁阿婆把我拉扯大，他们也寿终正寝，留下我一个人在这世间。”
阿依转过身抱住锦书道：“没想到，我们都是这么悲苦的人，所以上天派我们相遇，彼此照顾。”
锦书记事以来，除了阿婆，还没有人这么抱过她，心中感动，又想到怕碰到阿依伤口上的药，轻轻推开她说道：“阿依，你看，药又给擦我衣服上了，快坐好，我重新给你涂。”
阿依坐好，锦书道：“阿依，你教我武功好不好？”
阿依惊道：“你怎么想学武功？”
“小时候，阿翁只教我一些简单的拳脚，经历了这么多我才明白，不会武功，只能被别人欺负，我不但不能保护你们，还成了大家的负担。”锦书自责道。
“姐姐，你不是负担，如果没有你，我肯定也和阿爹一起去了。我的武功也不好，练功的时候常常偷懒，不过我大哥武功很好的，我让他来教你好不好？”
“咚咚咚！”
两人正说着，门响了。
“阿依，你快把衣服穿起来，我去开门。”锦书走到门边，等阿依把衣服穿好后才打开门。
门外站着一个男子，身形修长，他的肤色很白，隐隐有光泽流动，如同阿依一样，眉高眼大，鼻梁挺直，却不似文弱书生，反而透着股凌云壮志之气。
他见来开门的人并不是阿依，而是一个陌生女子，有些语塞，问道：“阿依，她在里面吗？”
“公子便是阿依的大哥吧？我常听她说起你，今日一见，果然是爽朗清举，肃肃如松下风，高而徐引。”
“大哥，你来了？我给你引荐，这位是我的金兰姐妹，何锦书。锦书，这就是我大哥，康执。”阿依跳到执面前说道。
执有些不好意思道：“锦书姑娘，你过奖了。我们沙陀人没有那么拘谨，你以后叫我执就行了，我就叫你锦书吧。把这里当成自己的家，千万不要客气知道吗？”
锦书点头道：“那我还是叫你执哥哥吧。”
锦书和阿依让进执，三人都没有说话，一时间像是时间静止了一样，沉默的气氛在空气里发酵。
执先打破了沉寂，说道：“阿依，族长已经告诉我阿爹的死讯了，我知道你很难接受，我也一样，但是一昧的伤心是解决不了事情的，是懦弱者的表现。换做以前的我，或许我早就崩溃了，但是，我还有个妹妹，为了她我必须坚强。”
“大哥！”阿依扑到执的怀里哭起来，哭了一会儿似想到什么，又把眼泪擦干，说道：“大哥说得对，伤心是懦弱者的表现，我们还要为阿爹报仇雪恨呢！”
执担心地问道：“我听说你受伤了？”
“都是些小伤，锦书已经帮我上了药，大哥，神邪选举大赛还有多少日举行？”
“还有七日，现在最要紧的是查出杀害阿爹的凶手，那些蒙面人不知是什么来路。”
阿依说道：“为阿爹报仇自然重要，可是你也不能让这事儿影响你比赛，阿爹在回来的路上还说起此事，只盼早早归来，为你助威。”阿依想到再也见不到阿爹了，泪水再度在眼眶里打转。
“放心吧，我不会叫阿爹失望的。”
三人坐在一起说了会儿话，执担心她们太过疲累，身上又都带着伤，起身道别，让她们俩早点休息。她们奔波了数日，阿依身心疲惫，锦书更是月余没有睡过好觉，躺下一会儿就都睡着了。
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