第182章 刘湘的迟疑
若是说民国哪个省最乱,四川无疑是当之无愧,大大小小的军阀上百。从民国成立开始,到新中国建立,四川都没有实际上统一过,即便是刘湘也不过是明面上统一,他的核心地盘也一直局限在以重庆为主的川东地区。
1929年的四川同样很乱。
1月5日,刘湘败“同盟军”杨森,占万县,杨森部旋退营山、渠县等地。
15日国府明令免去杨森本兼各职,听候查办,并命刘文辉、刘湘、邓锡侯、田颂尧处理四川善后,此役刘湘大获全胜,夺取本属于杨森地盘的川东二十一县,收编杨森军三万余众,范绍增师也正式划入二十一军建制。
1月23日,刘湘、刘文辉、邓锡侯、田颂尧共商善后,拟打破防区制。
2月赖心辉返川入江津,再次为刘湘击溃,所部第二师范子英部为刘湘收编为独立第二旅。
此时的四川,大致形成了刘文辉和刘湘两叔侄并立的局面,其他的军阀大多战败,失去了一统四川的机会,龟缩在各自的地盘上苟延残喘。
军阀混战就是这个结果,好在战败者不需要付出生命的代价,只是失去了争雄的资格。
别看刘湘现在实力大增,但经济情况却是一团糟。
1927年,刘湘的财政负债已高达八九百万元。
击败杨森后,他的地盘扩大到二十八县,军队增至七万多人,但仍严重入不敷出。
因此他启用了刘航琛主管财政。
而这个时候,马丁作为美华银行中国负责人找上了门,表示愿意给刘湘提供贷款。
可是对于美华银行的行为,刘航琛不敢做主,只能跑去跟刘湘商议。
“美华银行?这是什么银行?美国的?”听到这个陌生的名字,刘湘有些好奇。
“据说是一家美国华人成立的大银行,很有资金实力,前不久他们刚刚跟南京国民政府达成了三百万美元的贷款。
他们也愿意给我们提供上百万美元的贷款,属下不敢做主,所以才来找督办商议。”年轻的刘航琛显然有些犹豫。
从外国人那里贷款,并不是小事,很有可能败坏名声。
“美国人应该不会这么好心吧?”刘湘沉声说道。
若是可以,他并不想跟这些外国人打太多的交道。
“嗯,督办英明,美华银行提了条件,他们要督办控制区域内的铁矿开采权和成渝铁路的筑路权。
若是督办答应,美华银行愿意给我们提供不低于一百万美元的低息贷款,甚至提供军火贸易。”刘航琛低声说道。
此时的刘湘还是四川善后督办,省主席是刘文辉。
“哼!”刘湘听闻,脸色不太好看,“他们倒是想的挺美,还想要筑路权。”
他不是傻子,这铁路就会成为这些外国人控制地方的重要手段,他也不可能答应,否则就会给那些反对他的人提供很好的借口。
“督办,其实除了筑路权外,其他的条件都不算苛刻,最关键使他们愿意帮助督办统一四川。”刘航琛补充了一句。
“统一四川?就凭他们?”刘湘鄙夷道。
“他们说愿意提供低价的武器,包括步枪、机枪、火炮、飞机等,甚至可以为督办升级、扩建重庆的兵工厂,帮助督办把军队武器制式化。”刘航琛解释道。
“升级、扩建兵工厂?”刘湘听闻有些心动了。
别看他现在手上有军队七八万,但武器却是五花八门。
作为民国步枪产量最多的汉阳造,在川军很少见,主要是老式的毛瑟步枪和自产的七九步枪。
四川自产的七九步枪连汉阳造都不如,而且问题一大堆。
刘湘手下也有兵工厂,说是兵工厂其实就是一个枪械修理所,自产能力有限,而且质量也很差劲。
他一直想扩建兵工厂,一是没钱,二是没有途径。
那些外国人卖武器给他没问题,但就是不愿意卖机器设备这些。
“督办,我们要不要答应跟美华银行的合作?”刘航琛见刘湘那心动的模样,也很期待。
可谁想到刘湘直接摇头拒绝,“不行,这些外国人肯定包藏祸心,若是他们愿意提供武器,可以试着从他们那里购买一些武器,看看美式武器的效果如何。”
在中国,德式武器和日式武器一直很受欢迎,就像桂军和晋绥军的武器主要就是日式以及其改版,但更多的还是德式。
即便是川军武器杂,但武器也基本是七九口径,好处就是武器补给方便一些。
贸然改为美式口径,刘湘也保持着一定的怀疑,但既然人家主动示好,他也可以买一批试试看武器性能,正好他也需要买武器扩充部队。
刘湘的拒绝在马丁的意料之中,不过刘湘还是决定通过美华银行采购一批武器,还是让马丁不虚此行。
至于美华银行想要获得在綦江的铁矿开采权,刘湘也不反对,正常的商业活动,也没必要反对。至于贷款,那是不可能的,刘湘还不想背上骂名。
马丁前往重庆的时候,李贺也离开了东京,先是去了琉球,去尚谦家中做了客。
尚谦是末代琉球王尚泰四子尚顺的长子,目前在李贺的麾下做事,在茂山铁矿那边。
李贺结交尚谦肯定是有想法的,只是这个想法能否实现还不好说,暂时埋下一颗棋子罢了。
他也没在琉球多待,只是在冲绳岛休息了一晚,然后就启程前往国内。
本来他想直接去广东,然后去南洋的,但因为黄柳霜带着刚出生没几个月的女儿来了上海,李贺就算是再无情,也不可能置之不理,毕竟那女儿是他的长女,也是他在这个世界第一个子女。
黄柳霜要来的消息是早早就通知了他的,所以他这次出行并没有带松平茂和松平惠子等人。
就在李贺这边抵达上海的时候,司徒美登也抵达了湘江。
之所以李贺纵容这位大老的这些小动作,也是因为今后成立南洋华人基金会需要这位在中间活动,才能把南洋的那些华人拉拢过来,光靠美华基金会这个外来者,是很难快速融入的。
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