第2章 听书
萧国，第五纪三百一十四年，萧城萧庆府內。
“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争......”一位白发老人手持经书，身着素袍，来回走动着与坐在书案前的孩童讲经。
“汤师傅，我不想听这个了，道德经我都能倒背如流了。你给我讲讲别的吧。”孩童杵着书案，眼睛瞪得大大的，笑嘻嘻地说。此时的萧河已经有八岁了，英俊的相貌已经渐渐浮现在他稚嫩的小脸上，虽然只有八岁，但智力比十一二岁的孩子都高，习武进步也快。
“哦？萧河，那你给我背诵一下道德经的第五章怎样？”汤师傅眯着眼睛慈祥地看着萧河。
汤师傅全名汤华，是萧城有名的教书人，萧庆在萧河六岁的时候就急忙将汤华从私塾请来教导萧河。因为六岁时萧河在外与周边孩子打架，还成了孩子王，萧庆怕萧河从此不务正业，将来到处混迹，才过早进行教育。不试试还不知道，萧河在学习上也突飞猛进，可以算得上是学习上的孩子王。让汤华十分欣赏，在萧庆面前常常赞赏萧河。
“啊！师傅，这个我会！天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐迭乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”萧河十分流利地背完，萧河得意地看着汤华，等待师傅的评价。
“嗯。没有出错。那你想听什么？孙子兵法？孔子语录？还是墨子？”汤华抚摸着胡子，眯着眼睛，看着萧河，看上去是在问萧河，其实汤华心中早已知道萧河要听什么了。
“不不不，这些你都给我讲过了，虽然我还没有背完，你给我讲讲神州大陆的历史吧！”萧河笑嘻嘻地说。
“又是历史？上次给你讲的你可否记得？”汤华永远都眯着眼睛，他的眼镜从没睁大过。
“记得记得！上古时期，天下无国。百姓幸福，历经万载。瘴气忽至，生出瘴兽。死伤惨重，哀鸿遍野。逃离瘴气，以至半岛。建城组军，锻炼修真。灼帝诞生，荒腐已终。对吧？”萧河脱口而出丝毫不拖泥带水。
“嗯，不错。荒腐纪过了之后啊，灼帝建立了王国。修真者开始兴起，人类实力开始突飞猛进。但你可知道，灼帝是在何处修炼的呢？”
“灼帝乃火脉，整个半岛火最多的地方就是.....那个.....哦！灼城！因为那里有一个全是岩浆的湖泊！”萧河不知道对不对，等着师傅的回答。
“对！就是灼城！灼城就是以灼帝来命名的。那你可知道灼城有什么奇特的东西呢？”汤华神秘地问。
“这个我不知道。”萧河嘟起嘴。
“灼城，位于萧国的最北方，汐城的正北，它建在一个巨大岩浆湖的周围，这个湖就叫焰湖，那里矿产资源丰富，商贾也很多。因为温度太高，所以灼城周围无水，无树，无花。饮水和食物要从远处运进城里。而在这种环境下，在焰湖的北岸上，有一棵树！此树树干坚硬无比，树干很粗，需要数十人环抱，树干上依稀有着火红色的光亮，它的火红的叶子永不凋零，根部深入地面，吮吸着岩浆。”汤华的眼睛里闪现出向往的神情。他看见萧河张大嘴巴目不转睛，紧接着又说：
“还有更神奇的，火树顶上的云层永远会开一个小口，让白天的阳光永远有一束照射在火树上，自灼帝时期到现在，从没停过。”汤华端起书桌上的茶杯，喝了一口。接着说：
“萧河，听说过远古足迹吗？”
“远古足迹！师傅你快说，我不知道。”这一下彻底勾起了萧河的好奇心。
“远古足迹啊，它是一连串源自焰湖通向荒腐大地的巨大脚印。脚印十分巨大，有三根脚趾，踩出的深度就有数十尺，长度四百多尺，源源不断出现在去荒腐大地的路上，横穿铁闸城，踏过盾山山脉。”
“有没有人知道这个巨兽到底有多大啊？”萧河好奇地问。
“明帝猜测过，远古脚印是出现在荒腐纪时期的。说到明帝，你背一遍我给你讲过的帝王史。”汤华笑着说。
“第一纪人皇——灼帝，属火脉，开辟人类史上第一个王国。第二纪人皇——暴君雷帝，属雷脉，登帝后施行暴政，民不聊生，暴政的第五十四年，第二纪第二任人皇——明帝，属光脉，突破皇境界后将暴君杀死，重新登帝，是为一代明君。第三纪人皇——暗帝，属暗脉，同时期有同境界的风皇和木皇实力不及暗帝未能登帝。第四纪人皇——岩帝，属岩脉，建造铁闸城以抵御瘴兽，功绩显赫。第五纪人皇——风帝萧刃，属风脉，现任君主。同境界的有岩皇刘凯，水皇秦如月，光皇净光法师，三皇实力不及风帝，未能登帝。”
“嗯，但事实并非如此，现任人皇是萧刃没错，但是实力并非他最强！”汤华说的斩钉截铁。
“啊？那是谁？那为什么他还能继续当人皇？”萧河满肚子不解。
“实力最强的是光明皇净光法师，但净光法师他不贪图皇权，便让萧刃继续称帝，萧刃也对净光法师尤为尊敬。你再说说修真的几大境界。”
“分别是凡，士，将，王，皇五个境界。”萧河脱口而出。
“没错，凡的寿命是人寿，该活几岁活几岁。士的寿命再加一百年，将的寿命再加三百年，王的寿命再加八百年，皇的寿命再加两千年。你刚刚所说的人皇和各脉的皇都属于皇的境界，而净光法师，已经到了皇的瓶颈，皇的顶峰，只有突破皇境界的人才能打败他，而如今从未有人突破。”汤华露出钦佩的神情。
“那师傅你说，净光法师他会突破吗？”萧河心生疑惑。
“净光法师曾经说过：‘皇境界之上还有境界，我未曾突破，姑且叫做圣境界。我大限将至，想突破已是难于登天，还望后人多加努力，成为传说中的圣者，重现远古意志。’”汤华仰望天空说道。
“懂了师傅。”萧河向汤华鞠了一躬。便结束了今天的课程。
萧河一天的功课分作两节，早上两个时辰跟着汤华学习诗词歌赋，文化历史。下午两个时辰要跟着母亲樊琴修炼。其他时间萧河可以自己安排。没事的时候，萧河总喜欢出萧庆府找同龄孩童玩耍，因为以他的智力和不凡的体魄，总能成为一群孩童中的领头羊。
除此之外，他最喜欢待的地方就是父亲萧庆在府中后花园的书房，通常父亲的书房都是锁起来的，看不到里面有什么，但萧河就是能清楚感觉到，书房里面有一样东西在吸引着他，并且就在书房的后墙上，因为距离越近，这股感觉就越强烈。父亲因为是巡州宗的一员，常常要出征巡逻，很少回家，回家也很少去书房，所以书房里面那个东西一直不得见。
巡州宗，是人皇萧刃设立的三宗之一，负责掌管萧国的治安。萧刃的三宗分别为巡州宗，神卫宗，驰骋宗。神卫宗负责抵御荒腐大地上入侵萧国的瘴兽。驰骋宗负责挑选整个萧国有实力有潜力的修真者，组建军团出萧国到危险神秘的荒腐大地上探险，为萧国开疆扩土。
总的来看，驰骋宗是三宗中实力最强大的，也是任务最危险的。唯一能与萧刃三宗抗衡的只有净光法师的重明教，重明教乐于助人，善于布施，教徒遍布萧国各地，也接纳四海修真者入教，实力极为强大。但重明教依照净光法师的原则，不干预政事，不无故伤人，不见死不救。故重明教深得民心，被各路修真者和百姓所称赞。
重明教的青山寺是重明教的发源地，位于汐城和萧城之间。而整个萧国又是以汐城为中心的，汐城坐拥天湖，有两条大河汇流于天湖，又从天湖分流。盾河源自盾山山脉，象河源自象神山脉，盾河自萧国西北流向东南，象河自萧国西南流向东北，两条河呈叉状，汐城正北为灼城，正南为灵凤城，正西为铁闸城，正东为萧城，故汐城是交通枢纽，经济中心，十分繁华。
铁闸城是自北向南的一座条形城市，第四纪人皇炎帝所建，以抵御瘴兽。全城长七百多里，北临北海，南临象神森林。铁闸城西面有数十丈高的城墙及巨大的防御工程，是萧国最有力的坚盾。
萧河在城中与孩童们玩耍，抬头一看，太阳已到头顶：“是时候回家吃午饭了。”
不一会儿，萧河就回到了家，只见母亲樊琴和阎妈已经在饭桌上等着他了，心中不免有些愧疚。阎妈在萧庆府上已经很多年了，父亲萧庆和萧河的童年都是和阎妈玩过来的，在萧庆府算得上一家人。
“萧河，又跑哪里去了？我不是说过午时之前必须回来吗？”樊琴有些生气，但再生气，岁数再大也遮不住她那俏丽的容颜。
“哎呀，夫人。小孩子爱玩是天性，耽搁一会儿没事的。来，萧河，吃饭。”阎妈永远笑嘻嘻，满脸慈祥。
萧河不好意思地笑着，用小孩子的方式表达歉意。
“来吃吧，吃完未时我在后花园等你，这次不许迟到了。”樊琴平静地说。
“好的母亲。”萧河开心地说，说罢便大口吃起了饭，惹得阎妈笑。
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