第13章 鼋鸣而鳖应
楚歌见那女孩年龄约摸与自己相仿，功夫虽胜于己，个头却矮了几分，只须全力而为，定可追上。
哪知那女孩好快的脚程，才奔出数丈，便被她远远抛在身后。
女孩见楚歌落后，停住脚步，回头叫道：“你追得上我么？追上了，我便告诉你我的功夫在哪里学的。”不等楚歌说话，回身又跑。
楚歌心中甚感不忿，道：“你瞧好啦，我定然赶得上你。”猛吸口气，急追过去。
女孩一面向前疾跑，一面回头观望，见楚歌初时落在后面，脚步远不及自己迅速，然而只要稍缓一会，便追了上来。虽仍是赶不上自己，但其耐力之强，却远胜于己。
女孩加快几步，又将他抛开几步，过了不久，待自己调息之时，见楚歌又追了上来，心中暗暗钦服：“这家伙是从哪里来的？瞧他眉发皆白，金色眼瞳，怪模怪样的，怎地跑得这般快？”
她一心二用，全未在意脚下，忽地一个踉跄，竟被地上突起的树根绊了一下，登时向前跌出，忙使个“十八翻”的轻身功夫，想借势稳住身影。
便在这时，忽见一道白色光芒飞出，如绳索一般，紧紧缚女孩腰间，竟将她拉得翻转身来，稳稳落在地上，纹丝不动。
女孩一声轻呼，笑道：“师哥，别躲躲藏藏啦。我晓得是你，你快些出来。”
楚歌忽听身后一个声音响起，道：“你这小丫头，尽在此顽皮胡闹，还不快些赶路，早日赶到九天缥缈楼。若迟了时日，误了师尊大事，看师尊怎么罚你。”
女孩道：“师尊才舍不得罚我哩。师哥，师哥，你方才不是在我前面么，怎地忽然又从后面来了？啊呀，我晓得啦。你定是趁着我与那野孩子玩耍之时，偷偷跑到了我身后。”
楚歌听得女孩与人说话，转过身来，便见眼前白影飘过，却不见有人。
又听身后有人说道：“我不与你胡搅蛮缠，咱们快些走吧。”
楚歌依声辨人，正是方才说话那人，心中疑窦顿生：“这人分明在我身后，怎地我转身又不见有人？此时听他说话，却又到了我身后，难道是我撞见鬼啦！”
正惊疑不定，又听那女孩笑道：“我哪里与你胡搅蛮缠啦。嘻嘻，咱们罗兰国储君地祇殿下原来也不讲道理，爱冤枉他人。待回去以后，我定要说给师尊听，教她来评理。”
楚歌听得此言，寻思：“原来不是我撞见鬼，却是你们在装神弄鬼。我便不信这一回仍是瞧你不见。”
他再次转过身来，便只见一个高大的白色背影，一手女孩揽在腰间，足不点地般，向前疾步而去。倏忽之间，便已不见了身影。
楚歌心知再难追上女孩，心中暗暗叹道：“听那女孩话中之意，这后面到来的男子竟是一国储君！却不知罗兰国又在何处？原来这世上除了咱们古丘国与乌戈国，尚且还有这些国家。”
他想到此处，又不禁十分失落：“他们原来不是九天缥缈楼的弟子，倒是我一厢情愿啦。唉，不知以后可有再见之日。适才听他们说，要去九天缥缈楼办事。我加快脚程，早日赶到九天缥缈楼，或者还能再见着他们。”
楚歌心中计较已定，当下不顾疲倦，便向南而去。他本是贫农出身，过惯清苦日子。一路之上，但逢河流便饮河水，途径树林便吃野果，遇见人家就讨些干粮。
如此这般，过了十余日，虽终日风餐露宿，时常饭不饱肚，倒也熬了过来。
这一日，楚歌正走到一处山野之中，忽听得山上一阵嘈杂呼喝之声。
一个低沉的男声吼道：“恶贼，这缥缈峰之下，岂容你在此作祟？”
楚歌听到声音，登时喜出望外，待要赶上前去，又听得一阵叮叮当当的兵刃相交之声，心中凛然一惊，赶忙在路旁的灌木丛中伏下。
他才藏好身子，便有一物不知自何处飞出，啪的一声砸在头顶。他伸手抓住，却是一本书册。
正待查看，又一道黑影闪过，一柄长枪飞了过来，插在身前空地之上，入土甚深。
当此之时，只见一个体貌奇伟、身高臂长的青年汉子飞奔而来。
那汉子脚步奇快，提足急走之间，便已奔出丈余。在他身后，一个白衣少年提剑追赶而至。
白衣少年一面奋力急追，一面厉声喝道：“好贼子，敢来九天缥缈楼盗书，今日便教你有来无回。”使剑凌空虚斩，数道剑芒随之飞出，尽数落在汉子背上。
那汉子后背为剑气所伤，顿觉五脏移位，喷出一口鲜血，脚步踉跄，摔倒在地，打了几个翻滚。
白衣少年追到身前，笑道：“小贼，看你逃得何处去？快些将你在藏经阁偷的经文交出来，小爷便留你一个全尸。”
汉子哼了一声，道：“什么藏经阁？什么经文？老子不过山野村夫一个，斗大的字不认得一筐，偷你的经文有甚用处？你这人说话，颠倒黑白，叫人好生难以明白。”说罢，转过头去，再不看他。
白衣少年道：“你还在此狡辩，山野村夫有你这般大的力气么？那柄虎头湛金枪是你的吧？那枪乃白金铸就，不下百余斤，寻常人提得起么？”
汉子喝道：“哼，便是老子的又如何？那是老子打猎之时，毙兽杀虎所用。”
白衣少年冷笑道：“哼，到了这等地步，你还嘴硬。待小爷将经文搜将出来，看你还有何话说？”
那白衣少年一面将剑抵在汉子胸膛，一面伸手在他身上摸索，悉悉索索翻了个遍，却什么也未搜出，不禁气恼，恶狠狠道，“恶贼，你将经文藏在何处？快快说来，也可少受皮肉之苦。”
汉子笑道：“老子方才不是说过，那劳什子的经文非我所盗。你们修道之人便了不起么，可以生捏白造些罪名来加到我头上？”
正说话时，那汉子蓦地一跃而起，双脚飞出，砰地一声，踢在白衣少年的腰间。
白衣少年猝不及防，不想那汉子受制之下，尚有救命绝招，只觉腰间一阵剧痛，登时身形不稳，朝着路边摔了出去。
汉子见那白衣少年摔倒，心知他本领高强，自己远不是对手，方才所以一击即中，不过趁其不备而已，立时又扑将过去，骑在他身上，手起拳落，一阵痛殴。
白衣少年给汉子忽施偷袭，心中懊恼不已，本想挣扎爬起，又被汉子骑在身上，十几记重拳打在身上，噗的一声，喷出一口鲜血，昏厥过去。
汉子见他昏倒，咧嘴笑道：“九天缥缈楼又如何，还不是教老子揍得死去活来，生死不知！”
他一面说着，一面转过头瞧向楚歌藏身之处，叫道，“小子，倒教白白你瞧了一场好戏，还不快些出来？”
楚歌心中一凛，暗道：“原来他早发现我啦。”只得从灌木丛中钻了出来，道：“这位大哥眼力真好，你是如何得知我藏身于此？”
汉子见楚歌衣衫褴褛，面黄肌瘦，奇道：“小子，瞧你这模样，并非九天缥缈楼的弟子，你从哪里来？来这缥缈峰作甚？”
楚歌道：“我叫楚歌，是古丘国人……”
不等他说完，那汉子摆了摆手，不耐烦道：“废话。老子当然晓得你是古丘国人，乌戈国人敢来这缥缈峰么？”
楚歌登觉愕然，道：“我叫楚歌，是古丘国人。来九天缥缈楼拜师学艺，习修仙之法。”
他说罢，心中忽而又觉侥幸：“原来此地便是缥缈峰，九天缥缈楼之所在。亏得遇见这两人，我这一路浑浑噩噩，指不定便要错过。”
正说话间，忽听一个声音喝道：“呵，谁说乌戈国人不敢来缥缈峰？”
话声未落，只见树后走出一个少年，斜睨二人一眼，道：“哼，两个不知好歹的家伙。”
少年说罢，倏忽而来，双掌齐出，便拍在楚歌二人胸口。又倏忽而去，站在一旁，动作极是迅速。
他这一掌，力道奇猛，直将二人打得五脏沸腾，口吐鲜血，摔倒在地上，翻滚出去。
汉子躺在地上，只觉四肢酸痛，困顿欲死，怒道：“你是何人？老子与你往日无怨，近日无仇，无端端却来打老子？”
楚歌一面喘气，一面叫道：“啊呀，我的娘啊，痛死我啦。那位大哥，你难道还不猜不着么？这人定是九天缥缈楼的弟子，想是他见你伤了他的同门，来报仇雪恨啦。”
少年见楚歌骨瘦如柴，只道他受了自己这一掌，便是不死，也去了半条命，岂不料楚歌精神奕奕的模样，哪里有半点重伤的迹象，不禁一愣，道：“小叫花子身子倒是结实。”
他哪里知道，楚歌自古庙之中遇那老王禅，得他赠“生机造化丹”伐毛洗髓，又以《降魔锻造篇》的绝学相授。
这十余日每日勤加修炼，已颇有心得，即便他修为被封，身体之强健已远胜于常人。
汉子摇头道：“你这小子，你一点见识没有，还敢来拜师学艺？九天缥缈楼以天地为尊，修众生之法，说无色无相为本相，是以尚素色，门人子弟皆着素服。你再看眼前这人，一身奇装异服，又怎么会是九天缥缈楼的人？依我看啊，他多半儿是乌戈国的蛮夷。”
楚歌“哦”了一声，点了点头，道：“额，那素色又是什么色？”
那汉子顿时气结，道：“小笨蛋，你是装傻还是真傻，一点常识也无，素色便是白色。”
楚歌摸了摸脑袋，尴尬道：“这位大哥，我家境清贫，哪里有钱银供我上学。我没念过书，自不晓得这些道理，你切莫见怪。只是……只是……”
汉子听得此话，心生恻隐之心，又见楚歌吞吞吐吐，恼道：“小兄弟，你有话直说无妨。咱们现今受制于人，已是待宰的羔羊，还有什么忌讳不成？”
楚歌低声道：“大哥，依你所言，这素服不是与人送终之时，方能穿戴的么？”
汉子闻言，先是一愣，继而哈哈大笑，道：“小兄弟，所言甚妙。”说着，瞟了少年一眼，又兀自笑个不停。
那少年并未听到楚歌说话，见汉子神色轻蔑，只道他二人取笑于己，心中恼怒顿生，恶狠狠道：“你们两个兔崽子，在笑些什么？不许笑。”
汉子斜晲他一眼，道：“老子爱笑便笑，与你何干？你管得天、管得地，还管得老子的脸么？”
楚歌见汉子虽身陷囹圄，仍谈笑自若，心中甚感钦佩，暗忖：“男子汉便当如此。”当下附和道：“正是。老……老子爱笑便笑，与你又有何干？”
汉子笑道：“哈哈，小兄弟，你这回却说错啦！”
楚歌奇道：“我哪里说错了？”
汉子道：“你倘使是他老子，那你为何发笑，却又与他有了干系。老子笑儿子，儿子岂能不问个明白？故而这个‘老子’，你是称不得的。”
楚歌想了一下，道：“大哥所言甚是，是我失言。可是大哥，你又为何自称老子？”
汉子道：“小兄弟，你年方幼小，当不得他老子。我年纪甚大，自是当得，而且当之无愧。”说罢，又是一阵大笑。
少年受他二人戏弄，登时怒从心中起，大喝一声：“找死！”挺身向前，一手一个，抓住楚歌二人的衣襟，用力一带，砰地一声，将二人重重摔在地上。
楚歌只觉周身剧痛，筋骨若裂，只是不住呻吟。
那汉子却不喊痛，只睁大眼睛，狠狠瞪着少年，道：“好家伙，力气倒是不小。老子没白养你一回。”
少年却不理会，丢了楚歌，双手抓住汉子小腿，一股劲儿往路旁树干上砸去。
如此砸了十数下，见汉子浑身血肉模糊，只道他已死去，便放了下来，转身看向楚歌，道：“小兔崽子，现今到你啦。给爷爷磕一百个响头，爷爷便赏你一个痛快。”
楚歌眼见汉子惨遭横死，心中惧意顿生，但听少年话中之意，总是不放过自己，索性将心一横，道：“左右是死，你爱怎样便怎样，我……老子不怕你。”