又见勒索信

又见勒索信

桑悦命鸽僮阿七点燃炭火，梅笙、金沁打开两瓶晋裕的汾酒，桑悦、洪璎亲自动手，将鱼肉蔬菜刷油上架，姬扬清、江蓼红看得有趣，也自己动起手来，不多时浓香满溢，勾得人肚里馋虫蠢蠢欲动。

许枚抿了一口汾酒，连连点头：“这酒极好。”

桑悦又从冰桶里取出几瓶不一样的酒，笑道：“那酒劲道太足，怕几位姑娘不好消受，这里有我家酿的桑葚酒，香柔可口，最适合女士品尝。”

江蓼红道：“这桑葚酒的确难得，李大帅的夫人最好这口。去年李大帅送了我两瓶，我一直没舍得喝呢。”

姬扬清兴致勃勃道：“那我可得尝尝。”

桑悦起身斟酒，洪璎招呼着取出自家酿的樱桃汁，一时觥筹交错，倒也有几分热闹。只是宣成依旧冷若冰霜，季世元父女笑得格外勉强。许枚看在眼里，心中不安，却宽慰自己道：我瞥见警官已经看过那张纸条了，他应该会想办法应付这件事吧……

江蓼红吃了两块鱼脯，凑在许枚耳边道：“你那宣队长怎么还没动作？”

许枚小声道：“放心吧，他会处理的。”

姬扬清拉拉江蓼红的衣袖，问道：“你们是有什么事儿吧？他们两个刚才躲在窗户那儿叽叽咕咕的，现在你们两个又在这儿咬耳朵。”

江蓼红道：“嗯……我一会儿便告诉你，你可别往外说，省得别人紧张……”

“果然是有事吧！”姬扬清实在按捺不住好奇心，撺掇着江蓼红，“姐姐先告诉我嘛，小声些说……”

话音未落，只见一只白羽紫斑的漂亮鸽子扑啦啦飞进水亭，抖抖翅膀落在桌角，见眼前摆着一盘当佐料的碎花生，也不知客气，俯身便啄。

桑悦吃了一惊，回头问捧着扇子忙前忙后的阿七：“怎么回事？这是我的紫四块玉，怎么跑到这里来了？”说着他熟练地一把抄住鸽子，抚摸着背毛道，“你忘了锁鸽笼了？”

阿七揉揉被烟火熏痛的眼睛，委屈道：“我……我也不知道，鸽笼我都锁了，它不可能自己飞出来……”

梅笙突然道：“哎，它脚上挂着个小竹筒！”

“竹筒……”桑悦掀开紫四块玉腹底软乎乎的羽毛，奇道，“果然有个竹筒，你们几个，这是谁干的？”说着他伸手指点着洪璎、梅笙、金沁，“这鸽子养尊处优可飞不远，送信的人一定就在岛上，或者在庄子里。”他打开竹筒，取出一个纸卷，“这东西……怎么用一把头发系着？这头发还是褐色的。”

洪璎道：“是马尾巴吧？”

金沁轻声细语道：“不是，马尾巴毛又粗又硬，这就是人头发，发质比我那些木偶的假发都好，只是有些油腻，看来有两三天没洗过头了。”

江蓼红凑在许枚耳边道：“金沁做过不少和真人一般大小的木偶，惟妙惟肖，皮骨俱全，几可乱真。”

桑悦展开纸卷，见上面写着几行蹩脚的小字，笑道：“这字写得真丑……‘你认得她的头发吧，你的女人在我手里，快把你的三百枚上等果种剥好洗净，收入袋中，放在泛尽河渡口的小船上，让船顺着河漂走，我会在下游等着。任何人不准随船一起来，否则我就宰了你的女人。如果明天中午十二点看不到船来，我一样会杀了她。不准报警，也不准告诉其他三人，庄子里有人盯着你，你如果不听话，我会立刻……立刻杀了她……’”桑悦没等念完信便吓傻了，吞了口唾沫道，“这……这是谁搞得恶作剧？”

这一纸的车轱辘大白话粗糙之极，姬扬清嫌弃地一咧嘴道：“勒索信？”

她一拍宣成肩膀，小声问道：“你就为这个来的？”她又抬眼一扫坐在对面的季世元父女和身边的江蓼红、许枚，“他们也知道这事？”

宣成点点头，又摇摇头，姬扬清莫名其妙：“什么意思嘛！”

桑悦脸颊直抽搐：“这是谁干的？怎么能开这种玩笑？太过分了！”

“连头发都剪了，这不是玩笑吧……”梅笙胆子小，见了那束头发，吓得冷汗直流，颤声道，“这是绑架勒索，弄不好会出人命的。”

季岚面色发白，口中不自禁地喃喃道：“怎么要的是种子？”她身子本弱，声音又小，说起话来嗡嗡嗡如蚊虫振翅，几不可闻，好在江蓼红听力绝佳，季岚所说一字不落入她耳中。

江蓼红凝目望去，见季世元也满脸疑惑瞧着季岚，宣成眉头紧锁，闷闷不语。她不禁暗暗奇怪，总感觉这个季二小姐好像知道些什么，似乎在她的印象里，绑匪要的不应该是种子，那会是什么？难道是……玉壶春瓶？想到此处，忍不住回头看了许枚一眼。

许枚也困惑不已，这封勒索信和刚才那封太像了，连约定的时间和交付“赎金”的方式都一样，偷眼去瞧宣成和江蓼红，见两人一个皱眉沉思，一个怔怔地望了过来，都是一脸蒙相。无奈他递给江蓼红一个同样迷茫的眼神，轻轻咳嗽一声，说道：“信上说‘不准告诉其他三人’，看起来是有人挟持了四位公子中某一位的亲近女眷，要挟他交出……交出三百颗上品水果的种子，这种‘赎金’可真怪极了。”

江蓼红接口道：“桑、洪、梅、金四家种的桑葚、樱桃、梅子、枇杷比寻常的果子大了一倍不止，在市面上的价格本就贵得吓人，绑匪要的上品果更是价比黄金，民间几不可见。这人要上品果种子，可能是要自己拿去种，日后好大赚一笔吧。”

洪璎性子冲，也不顾及江蓼红的面子，连连摇头道：“不对不对，要等种子长成果树，再结出能吃的果实，至少要五六年时间。就算绑匪能拿到种子，他有没有好水好地，会不会浇水施肥，会不会除草杀虫，会不会剪枝嫁叶择花护果？任何一个环节出了差池，结出来的果子就未必是原来的样子、原来的味道、原来的时令。如果是只为了‘大赚一笔’，这弯子绕得可有点太远。”

江蓼红不以为忤，笑道：“是我这个外行说了蠢话，多谢洪公子指点。”

洪璎脸腾地红了：“不……不是指点，我不是这个意思……”

季世元轻拍紧张得瑟瑟发抖的季岚，轻咳一声道：“上品果的树种是桑、洪、梅、金四家的绝密命脉，这绑匪开口要个千八百块大洋，也比要上品果种子容易些。而且这些反季上品果素来被四家垄断，如果若干年后市面上出现了一模一样或是大体相似的反季珍果，被警察顺藤摸瓜查到来源，绑匪的处境可大大不妙。绑匪如此处心积虑，这一点他不会考虑不到，他要这些种子，应该不是自己拿去种的。”

梅笙急得直挠头：“那他图什么？”

季世元稍一犹豫，说道：“你们年纪小，不懂商场凶险诡诈。”

桑悦心思机敏，见季世元有意指点，忙作揖道：“请季会长明示。”

季世元拈起桌上果盘中的一枚樱桃：“绑匪要的是上品果，这庄子里种的都是些中下品的果树，虽比市面上寻常水果好些，但比之上品果还是相差甚大。如果急切间想要拿上品种子去换人质，只有一个办法——剔掉准备献与李大帅、用于珍果宴的上品果肉，剥出种子。”

洪璎顿时急了：“这怎么行，李大帅会剥了我们的皮！”

“也许这就是绑匪的目的。”季世元推了推眼镜，叹道，“他要让某位公子，在家族生意和心爱的女子之间，做出选择，也许……”说着他咂咂嘴，有些尴尬地摇摇头，“这么说吧，也许绑匪非常了解这位公子对那褐发姑娘的感情，知道他一定会为了心上人毁坏‘进贡’给李大帅的上品果，绑匪的目的就是让这位可怜的公子亲手毁掉李大帅珍果宴，亲手砸了自家的招牌。”

桑悦身子微微发抖：“那……这位公子是谁？”

姬扬清看向桑悦：“就是你吧？这鸽子可是你养的。”

桑悦急道：“鸽子是我的没错，可我不认得褐色头发的姑娘！”

许枚端起一杯红莹莹的桑葚酒道：“我倒觉得不会是桑公子，樱桃、梅子、枇杷都有核，可是桑家是种桑葚的，桑葚这东西没果核。”说着他眼神一转，在洪璎、梅笙、金沁三人脸上一一扫过，“绑匪的目标是你们三人中的一位，你们谁认得这头发？”

洪璎嚷道：“我不认得，我不和洋人打交道！”

洪璎伸手向梅笙、金沁的鼻子戳来戳去：“你们两个，谁谈了女伴儿？”

梅笙苦着脸连连摇头，金沁小嘴一扁，几乎要哭出来。

桑悦道：“你诈唬他们做什么？”

“谁诈唬他们啦……”洪璎不敢和桑悦顶撞，嘀咕一声抱着胳膊扭过身去。

“宣队长，这怕不是个恶作剧吧？”桑悦可不愿看到自己精心安排的宴会打了水漂，还抱着一丝侥幸。

“不是！”季岚突然轻轻叫出了声。

“季小姐，你说什么？”季岚体弱声轻，桑悦没听真切，忙问道，“你是不是知道些什么？”

季岚苍白的脸上泛起一丝血红，偷眼看看梅笙，又看看宣成，心里忽又怯了，咬咬嘴唇，低下头道：“没……没什么，只是……觉得这不像恶作剧。”

江蓼红凑在许枚耳边，轻声道：“看来这位季小姐知道些什么。”

许枚正偷眼瞧着宣成脸色，忽觉一股暖暖的香气吹入耳中，登时心摇神荡，好一阵才回过神来，应道：“啊……是……是啊，她好像知道什么……我在想那两封勒索信，内容像得出奇，要的东西却都古怪得很，呃……”他话没说完，便觉江蓼红拼命扯拽自己的袖子，忙抬起头来，见众人都目瞪口呆地望着自己，才猛觉方才一时出神，说话的声音大了些。

洪璎性子急，口便道：“许老板，两封勒索信是什么意思？”

许枚搔搔下巴：“啊？我刚才说了……两封……吗？”

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