虎皮古砚

虎皮古砚

单老八是燕镇首富，家中院落庞大，房舍极多，客房也装饰得富丽堂皇。单家的不少家具也是金二哥打的，雕镂繁密，结构精巧，工艺上乘，用料也不差，若在冉城，这样一屋子家具少说值几十块大洋。

许枚对金二哥越发感兴趣，他绝对不是普通的木匠，一凿一斧妙到巅毫，连木材的纹理疤瘤都能兼顾巧用，对木材的了解可说登峰造极。这样的人物，竟然躲在一个偏僻的弹丸小镇，还对一个偷盗宫中宝物的老太监敬爱如斯，实在奇怪。

被小悟强行拉来的丁未哈欠连天，姬扬清把案卷放在桌上，从腰带里取出几枚醒神的药丸：“张嘴，这药量可不轻。”

小悟有些不好意思：“我也不知道鸡腿上有蒙汗药。”

“鸡腿真香，谢谢小悟哥哥，我可好久没吃过鸡腿了。”丁未吞了药丸，咧着嘴傻笑。

“傻小子……”小悟嘀咕着骂了一句，“哎，把你刚才和我说的再讲一遍，虎皮、吴潼，还有娄太监和泉水的事。老板，这些事儿您可一定得听，太精彩了！”

“好哇！”丁未立刻来了精神。

吴潼孤身入林，射杀猛虎，还当众折了镇长的面子，这份身手胆魄，本就传奇。丁未是个闲不住嘴的，多少还有些人来疯，一粒药丸下肚，精神抖擞，小说书先生似的，张牙舞爪，口沫横飞，吴潼神箭射虎为父报仇的故事被他说得一波三折，跌宕起伏，肖家父子觊觎虎皮的丑态也不吝口水详加描述。

江蓼红听得眉飞色舞，拉着丁未不肯松手：“你想学说书吗？我介绍你去冉城做学徒。”

“真的哇！”丁未高兴得几乎跳起来，“我早就不想当酒馆伙计了，更不想跟我爹学打铁，我最喜欢评书，尤其是《三侠剑》……”

“学说书的事容后再说。”姬扬清翻开虎皮案的卷宗，瞧着丁未，“燕镇只有一位铁匠。”

“对，这么小的镇子可容不下两座铁匠铺。”丁未自豪地扬起头，“而且我爹的手艺没得说，多细的活儿都能打。”

“虎皮杀人案的目击者，就是铁匠丁追。”姬扬清指点着卷宗里夹着的问讯笔录，“那天他去程家村送一批新打好的刀剪，当天下午赶回燕镇时，看到小路旁的树林里有猛虎伤人。”

丁未脸上透着自豪：“也不算目击者啦，我爹只是隔着林子看到一个会动的黄黑相间的东西，听到几声惨叫和老虎的吼声。他胆子可小了，哪敢细看细听啊，屁滚尿流地一路逃回镇子，镇上的人还以为林子里又闹老虎了，都吓得不敢出门，连肖镇长都觍着脸亲自去请吴潼捉虎。吴潼带着歪嘴和独眼去了林子里，兜兜转转找到太阳下山，连老虎脚印都没发现，却看到一棵树皮上挂着几根虎毛，树下就是小霸王被挠得乱七八糟的尸体。尸体抬出来时我看到了，做了好几天噩梦。”

“等等，”姬扬清突然打断，“你仔细描述一下肖搏望的尸体。”

“哎呀，可惨呢，头上、脸上、胸前、胳膊上、腿上，到处都是虎爪道子，喉咙被一爪子挠断了，都看到骨头了。”

姬扬清翻着卷宗里的勘验记录，和丁未所说基本不差，不禁奇怪道：“浑身爪痕，却没有牙印？”

丁未使劲点头，表示自己不会记错。

姬扬清道：“我听歪嘴说起这案子时，还以为是有人蓄养猛兽伤人，假托虎皮显灵，可猛虎伤人，多为捕猎果腹，一般是扑跃而出，以前爪撕捉要害，咬断咽喉，干净利落，务求一击致命，然后咬食胸腹肉厚处。肖搏望再怎样挣扎，也不会全身都是抓痕，却不见齿印，这老虎杀死人后一口不吃便走了，由此可见杀人的绝不是猛兽。”

丁未压低了嗓子，神秘兮兮道：“更可怕的是，当天晚上娄爷爷的几个邻居听到他院子里传来虎啸声，吓得一夜没敢出门，第二天一早便跑去报案。娄爷爷的屋子自从闹鬼之后便一直封着门窗，警察去的时候发现卧室的窗户不知什么时候被猛力破开，吴潼送的那张虎皮还好好地铺在床上，虎爪上沾着早干透的血，小霸王常戴在脖子上的小玉坠就挂在老虎的左前爪上！当时整个镇子都炸锅了，所有人都说，娄爷爷的鬼魂附在虎皮上，撞破窗户，一路飞到树林中，杀死了偷他东西的小霸王。”

“荒诞无稽，这世上根本没有鬼。”姬扬清把堂而皇之写着“虎皮杀人”的卷宗拍在桌上。

许枚却有些奇怪：“吴潼和娄子善关系很好吗？竟然当着全镇人的面折了镇长的面子，把虎皮交给一个老太监。”

丁未道：“吴伯伯是娄爷爷帮着发送的，吴潼自然念着他的好。”

许枚又问道：“那个叫金二哥的木匠也受过娄太监的恩惠？”金二哥听到胡励的死讯时放声大笑，令许枚印象深刻。

丁未道：“对呀，金二伯去年害过一场大病，是娄爷爷从冉城买来一种很贵的洋药救了他的命。”

“你叫他娄爷爷，看来你家和娄太监处得不错。”

“对！”丁未使劲点头，“去年夏天我发疹子，是娄爷爷从县城请来医生救了我。”

许枚道：“看来这娄子善人如其名，真是个大善人。”

丁未道：“是活菩萨，我们全镇的人都欠着娄爷爷好大的人情。如果没有他，我们怕是早就渴死了，连附近的几个村子都得绝收。”说着他又端起了说书先生的架势，江蓼红眼前一亮，看来小家伙又要说一段传奇故事了。

“两年前娄爷爷千里迢迢从北京回燕镇，不是思乡心切，也不是兴起而为，而是为了拿一件旷世奇珍给燕镇换救命的水源。可怜他一把年纪，一人一驴，带着一大包古董珍玩一路南下，这一路山高道险，奸恶之辈遍布林野，可谓是逢山有怪，遇岭藏魔……”

“好好说话！”姬扬清没有听“娄太监南游记”的兴致，打断了抑扬顿挫的丁未。

丁未缩了缩脖子，他本想在江蓼红面前显显嘴皮子，好叫这个漂亮姐姐送自己去冉城学说书，没想到被这个凶巴巴的女人坏了好事。

最喜欢听书的小悟也有些失望，在姬扬清背后挥了挥拳头，随后便惊恐地发现一只巨大的蝎子爬到了自己脚面上，吓得“嗷”一声蹿上了桌子。

江蓼红笑着安慰丁未几句，说道：“现在是问案，你捡重要的说，可不能胡编乱造、夸大其词。”

丁未垂下脑袋，委屈地扁了扁嘴，老老实实地说起了两年前的故事。

原来在鱼蟾县南边偏远山坳里有一口燕龙泉，水量丰沛，水质也好。若是正常年景，附近村镇吃水灌溉，全仗这口泉水供应，可是一遇旱年，燕龙泉水量骤减，泉水南北两岸的农民、镇民为争水屡起纠纷，每每械斗而闹出人命，两年前的争水械斗尤为惨烈。

鱼蟾县新上任的苟县长要根除旧弊，“调解”纠纷，仿效古时晋祠分水故事，在燕龙泉边支了一口滚沸的油锅，锅里放了八枚铜钱，代表燕龙泉的八股泉水。北岸以燕镇为首，南岸以龙镇为首，两镇各下辖几座村庄，两方镇长被苟县长点了名，伸手去油锅里抢铜钱，哪位镇长能当众从锅里取出几枚铜钱，以后就分几股泉水，判定之后，永免争执。

燕镇的肖镇长是畏头畏尾的胆小鬼，站在油锅旁迟迟不敢伸手，龙镇的吕镇长却是个身长力壮的愣头青，大手一伸，油锅里的八枚铜钱全被他一把抓了去，燕镇和燕龙泉北岸的几个村子就此断了水。

苟县长出身北洋，满身军阀做派，令出必行，不容违逆，而且最恨胆小怯懦之人，跑到县政府哭穷的肖振章被一顿乱棍打了出去。

江蓼红哭笑不得：“我只当晋祠分水是山西民间传说，没想到真有当官的做这种傻事，百姓还当真履行这种可笑的契约。”

许枚叹道：“世间无稽事，远比戏本里写的更荒诞。许多地方都流传着分水故事，但再如何荒唐，也不过是一边分三成水，一边分七成水，像苟县长这样直接断了一方水源的，简直是混蛋至极。”

丁未一拍大腿：“说得太对啦，苟县长就是个混蛋！水源一断，燕镇的人少说搬走了六成，幸好娄爷爷及时从北京赶回来，送给苟县长一件古玩，硬讨了两股泉水给北岸，这才解了镇上的水荒。”

大旱之年能凭一件古玩换取两股泉水，简直匪夷所思，许枚惊奇不已，忙问道：“是什么样的古玩？”

丁未对古玩实在不了解，挠着头道：“听说是一个砚台，皇帝用过的古代砚台，可值钱了。”

许枚有些失望，原来不是瓷器。

“有个小道消息，那个砚台已经成精了，能变成人形！”丁未眨着眼睛道。

此言一出，满座皆惊，江蓼红、姬扬清、小悟都眼巴巴地看着许枚，等他给出一个解释。

许枚也骇异不已，砚台现出人形，这分明就是石精，玩石童子很难活过二十岁，娄子善一个垂暮老人，断不会是玩石童子，怎么可能让砚台现出灵体？

丁未说得兴起，没有注意到几人神色异样，继续道：“砚台成精只是最没趣的一个说法，还有人说，那个砚台上刻着一幅藏宝图，只要参透藏在其中的秘密，就能找到曾九帅从长毛贼那儿缴获的宝物。我爹听县城里的人说，只要擦一擦那个砚台，砚池里就会冒出来一个梳着小辫的大胖蓝妖精，满足砚台主人三个愿望。还有人说娄爷爷在砚台上涂了迷魂药，苟县长一拿到砚台便着了魔，娄爷爷说什么，他便做什么。龙镇的人还说娄爷爷是苟县长失散多年的亲爹，那块砚台就是父子相认的信物……”

许枚拍拍胸口，原来都是些市井传言，一个比一个不靠谱，砚台成精的说法应该也不可信。

丁未至少听说了二十多个关于砚台的传说，正讲得口沫横飞，突然听见几声“咕噜咕噜”的怪响，顿时愣住了：“你们……都没吃饭啊？”

许枚拍拍肚子：“那么丰盛的一顿晚饭，一口没吃就糟蹋了。都怪江老板，多鲜的乳猪和鲤鱼呀，扑哧扑哧就把肖振章和胡得安的脑袋攮进去了。”

江蓼红捂着咕咕乱叫的肚子，红着脸啐道：“呸，酒里全是蒙汗药，谁知道那些菜里有没有古怪。”

姬扬清一把推开门，提着在门外偷听的单老八的脖领子把人拖了进来，摸出两个银毫子道：“准备些饭菜来，不必多丰盛，顶饱就行。”

“哎哟，哎哟，您跟我客气什么，想吃什么随便点，不收钱。”单老八笑得像儿子房间里供的弥勒佛。

“知道，这钱是给你买跌打药用的，我最讨厌鬼鬼祟祟听墙角的人。”姬扬清说着举起了拳头。

“哎哟，哎哟……”单老八抱着头满屋乱窜。

“嚷什么，我还没打呢。”

“我不偷听了，不偷听了，我这就去准备饭菜。”单老八一溜烟跑了出去。

这一晚上过得很太平，单晓贵难得的没有做噩梦，丁未第一次睡在老板家客房的软床上，舒服得直哼哼。姬扬清吃过夜宵后又出了门，胡励的尸体还停在派出所那个狭小的停尸房，需要进一步勘验。江蓼红和许枚一人捧着一本卷宗，看得哭笑不得，小镇派出所勘验之粗糙，结论之草率，比之前清衙门有过之而无不及。

姬扬清问起许枚二人来燕镇的目的，许枚毫无隐晦，详详细细地说了，姬扬清焦躁地拍着额头：“如果这两件案子和抚陶师扯上关系，那可真难办了。”

江蓼红问道：“宣队长怎么没来？”

姬扬清道：“有个侦资堂的师弟来了冉城，请他帮忙查一件案子，具体情况我也不清楚，好像和四川那边有关。”

江蓼红一愣，西王赏功便是张献忠在四川铸的钱。

许枚翻着娄子善“意外身亡”案的卷宗，像是突然想到了什么，怔怔地出神。

夜里一两点钟，天上飘飘摇摇地下起了小雪粒子，夹着些冷冷的雨点，这场雨夹雪实在不大，下了两三个小时便放了晴，尽管如此，也让燕镇的百姓喜极而泣，这场久旱总算是终结了。

王大师可怜兮兮地睡在拘留室，望着铁窗外的雪花，摇着头自言自语：“这不会是我求来的雨吧？难道打旱骨桩真的有用？不对呀，棺材都没开呢！不过……我原本就没打算开棺呀，我还想着放完烟火就假装佛祖上身，阻止这帮家伙掘坟呢。”

燕镇的百姓可没有感念王大师的意思，一个驱魔高僧怎么可能连几条小蛇、几只小蝎子都对付不了，一看就是江湖骗子。

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