第二章 米仓客栈

谢三叔原不姓谢，姓李。谢家对他有大恩。战火纷乱的年代里，流寇四起，他的家和家人都没了。据谢老太爷回忆，遇到他的时候，不过五岁多点大，就坐在爹娘尸身边上，手里还捏着个破布娃娃。可怜的孩子身后，房子火光未熄，远处鸦叫声声，粗嘎嘶哑。

当时，谢老太爷用板车推着老妈妈，还有刚生产过的妻子和新生儿一路地逃亡。本来谢老太爷准备留两个窝头给他就离开，但谢太夫人初为人母，实在不忍心见此惨状，劝到都是可怜人，就当给孩子做个伴。谢老太爷看看襁褓中的儿子和虚弱的妻子，拗不过就顺手救了下来，一把抓起他扔到板车上。

一行人走走停停，走了两个月，最后走到了冀州荒远的米仓山这才停下来。

豫州和冀州中间千里之隔，老妈妈上了谢太夫人生产完身子虚弱，耐不住长途颠簸，还没出豫州人就没了，老妈妈上了年纪，经不住打击，也随着去了。埋葬完妻子和母亲，谢老太爷起身上路，他心中只有一个信念，那就是好好活着，把两个孩子养大成人，这也是妻子的遗愿。

泪眼中他看着两个孩子，倍觉人生艰难，如今这世上只有他们三个了。为了显得人数众多，谢老太爷给他起名谢三，自己儿子起名谢七，也算求个心理安慰。

谢老太爷一人拉扯着两个孩子，艰难度日。日子再苦他也没委屈过两个小的，谢小七有的，谢三都有。但谢三从小就懂事，知道自己的命是谢家给的，处处照拂着弟弟。再后面孩子大了，日子就好过点。两个少年手足情深，一家人齐心协力，再加上米仓镇逐渐繁荣，开起了客栈，生活也过得蒸蒸日上。

谢三和谢七都长成大人了，到了说亲的年纪，只是以前日子艰难，姑娘们都看不上眼。如今好了，这客栈才开起来的第二年，就有人给他两个说亲事。谢三心系谢家，百般推脱不愿成婚。谢老太爷规劝许久，谢三难得忤逆，死活不听。谢老太爷无奈，只得推了媒人，最终只说了谢七的婚事。

深秋，谢家敲敲打打请了新媳妇进门，客栈内外红红火火的，把秋天衬的都有些气色了。谢七新婚没多久，初冬第一场雪随夜而至。一大早谢老太爷出门采买，不小心跌了一跤，就此病倒了。谢家两兄弟夜不能寐，轮流伺候着。汤汤水水的药灌下去不少，可这人总不见好转，如此过了两个月，天更冷了。

最近，新媳妇见不得荤腥，反倒喜欢起盐泽的酸梅子来，捧着个小碗吃个不停。请了给老爷子瞧病的医生把了把脉，直接道了声恭喜~，小媳妇一脸娇羞，看来要裁布做小衣服了。医生再转头去看老爷子，最后面色凝重的出了屋子，叮嘱谢家兄弟就这一两日的光景，让他们准备一下，小媳妇的梅子碗掉在地上，摔成了两半。

老爷子这两天总提起豫州，总说把谢七他娘埋在了洛水旁的一个黄花梨树下面，可是洛水边上那么多树木，洛水又那么长。

谢老爷把三个孩子叫到屋子里，眼下都是笑意。是啊，谢家都有了第三代了。当年的两个孩子也都长大，他自觉心愿已了。老爷子一生含辛茹苦，年轻时经历战祸，背井离乡讨生活。发妻早亡，稚子尚幼，又遇上个五岁的孤苦孩子。他一辈子守着承诺，为着两个孩子左右奔走。

米仓客栈起来了，他却倒下了。

他把谢三和谢七叫到床前嘱托，两兄弟要手足同心，另外在他死后把骨灰洒在汾水河里，他要顺着河流去找早亡的妻子，带着她一起回豫州老家。

谢七和妻子见状，恸哭不已，谢三亦是悲恸难忍，但还是一一应下。老爷子这才阖目长辞，临前给小孙子留了个名字，叫谢时茂。谢老爷子希望谢氏后人能够随时间丰茂，代代繁盛。谢时茂，这个被寄予无限怜爱的孩子，命运却没那么顺畅。

谢老爷子去世后，米仓客栈在兄弟两个的齐心管理下，倒也日渐兴隆。大约在谢时茂三岁的时候，他娘说要给他生个小妹妹。

谢时茂听了很开心，他年纪小，周边的大孩子都不爱跟他玩。于是，谢时茂没事就天天围着他娘转，要小妹妹快点出来陪他玩。