第五十八章 多尔芒的佣兵
一开始从学院带出来的其中一辆马车被暂存在兰斯，许多不便于运输的非必需品（大多是珍妮特带来的）也一同被留在神殿里，从所有马匹中挑出比较强壮的，分配给要用的两辆车。康妮一行人坐着剩下的两辆马车，从兰斯城南门出发，经过南门驻军兵营，顺着官道进入了多尔芒森林。
这是一片生长在群山中的林地，高达十几米的参天大树覆盖着方圆百多里的山区，直到数十年前这里还没有一条可通车马的大道，要到达特洛耶只能绕道而行，路途遥远，但长年累月下来，人们也已习以为常。这样的情况一直持续到二十年前，在众神殿的突然提议和推动下，耗费大量人力物力，经过近十年的修缮，一条贯通多尔芒森林南北走向的交通要道建成了。
官道并不是笔直的，依照山形地势，蜿蜒的山道和偶尔的直道，还有十几座桥梁飞越中间的河道和峡谷，途中除了在刚进入森林的数十里处有一个林中小镇以外，再没有可供落脚的地方，旅人就只能露宿森林。
顺着平坦的大道，康妮一行人当天傍晚时分就到了多尔芒森林中的小镇，小镇名字也叫做多尔芒。
虽说叫做小镇，实际上也就是一个进入多尔芒森林前的补给站而已，小镇面积不大，沿着路的两边盖起了许多木制房屋，在群山环绕的一小片平地中许多人聚居在一起，就成了多尔芒镇，实际上按一般的规格来看，称之为村也不为过。沿路的房子大多是用作店铺，以经营旅馆和餐馆的为多。现在正是经商的旺季，路上人来车往，非常热闹，有好几支比较大的商队都选择在这里歇息。热闹的同时，旅馆也有很多被住满了，康妮他们由利奥出面询问，直到找了四五家，才终于找到能满足几人需要的房间。
一走进二楼的房间，珍妮特就直喊累，躺床上休息了。康妮放好行李之后，虽然也有些累，但她想了想，还是决定到处走走。
刚走到楼梯口，就遇到了迎面走来的利奥，他的房间就在走廊的另一端，看来也是刚从房间里走出来。
“康妮，不休息一下吗？”利奥停下脚步，朝康妮微笑着问道。
“嗯，想随便走走。”
“我建议吃点东西怎么样，一起去？”
“为什么不呢。”
于是两人一起走出旅馆，来到附近的一家餐厅，选了一个靠窗边的位置坐下来，点了几个菜。
晚餐时间临近，餐厅里的人也多了起来，人们聊起了各种话题，与兰斯神殿里的安静全然不同，这里嘈杂的声音反而让康妮感觉有些亲切。
人们说起最近的生意，说起路上听到的趣闻，也说起对战事的担忧。人群当中，有一群带着武器的人特别显眼。他们以身形强壮的男子为主，身穿样式统一的皮甲，紧靠身边放着的是自己的武器，有剑，有刀，还有弓箭等，他们占据了三张桌子，同桌的还有一个背对着康妮的黑裙女子。男人们正在大声谈话，女人则是一直保持着安静
在等上菜的时间里，康妮的注意力都放在他们身上。注意到她的目光，利奥对她说：“那是有组织的佣兵，在这条路上通常做商队的临时护卫赚取雇佣金。”
其实康妮早已经了解他们的身份，她点了点头表示听明白了，然后转过来向利奥问道：“这一路上会有什么危险呢？”
利奥略微思索，说：“多尔芒森林里自从道路打通以后就一直有盗贼出没，但是因为地理位置靠近兰斯城，在驻军时不时的清扫下，就算还有人敢铤而走险，也往往是不成气候的小股盗贼而已。”
他向佣兵的方向示意，继续说道：“像这样一个二十几人的小型佣兵队，就足够对付那些毛贼了。”
“像我们这样的，只有几个人上路，不怕吗？”康妮有些不确定地问道。
“你……”利奥忽然把脸朝康妮凑过来，带着认真的神情，缓缓地问她：“亲爱的小姐，您是在怀疑我的能力吗？”
康妮条件反射地把上半身往后撤，但是被结实的椅背挡住了，她迎着利奥注视她的目光，斩钉截铁地说道：“不相信。”
听到回答，利奥突然一下子往回缩，坐回到己的椅子上，开心地笑了起来。
康妮松了一口气，坐正，稍微调整一下坐姿。
“其实这些事情老师都已经做好安排了，我们只要放心享受旅途就好了。”利奥笑着说，用让人安心的语调。
这时侍者已经把菜陆续端上来了，两人也就停下交谈，开始享用晚餐。
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第二天天气很好，所以一大早就出发了。
康妮和珍妮特在车里都觉得无聊，于是把车窗打开来，看看路边的景色。
多尔芒森林里一片苍翠，这个季节刚好是最树木繁茂的时候，到处显现出一片生机勃勃的景象。官道在山岭间时而蜿蜒，时而盘旋，路边的景色也不断变换，有时是整片茂密的树林，有时是陡峭的山坡，在视线没有被树木完全阻隔的时候还能看到对面山上曲折的道路，那或是已经走过的，或是即将要走的。
出发不久，康妮一行就在路上碰到了昨天看到的佣兵队，佣兵们骑着马或者干脆就走着路，带着六辆马车，从车辙上能看的出其中有四辆是载满重物的，大概就是货车了。昨天看到的那个黑衣女人没有出现，也许是坐在剩下的两辆马车里。另外在马车外还有几个骑马的男人，穿着轻便的衣物，与佣兵们不时交谈着什么。也许是货车需要慢行的缘故，他们行走得比康妮一行要慢的多，很快就被超过去了。
超过佣兵和商队以后，路上没有再遇到其他车队，却遇到了一波不速之客。
在继续行走了大约两个小时以后，两辆马车来到一处峡谷处，官道从峡谷中央穿过，当马车行驶到峡谷中央的时候，从旁边的树林里突然传来了脚步声，很快，马车就被大约二十几个手持刀剑的人给包围了。
马儿受到惊吓，嘶鸣着停了下来。康妮从窗口看到外面的情景，一下子反应过来：他们遭劫了。
“啊！”珍妮特轻声惊呼，紧张地拉着康妮的手臂：“康妮，是盗贼！怎么办怎么办啊？”
“嘘——”康妮环腰搂住这只惊恐的兔子，低声说：“利奥和老师会处理好的。”
康妮回到窗边，轻轻拉起一点窗帘，仔细观察外面的情景。
只见这群盗贼站在约十几米开外的地方，装备精良，手持的武器看上去比较锋利，有人甚至装备了银亮的钢制护甲，他们的年纪大多在二三十岁，体型强壮肌肉发达，包围马车的时候站位也错落有序，颇有组织，总之可以说和之前康妮他们见到的那一支佣兵队相比也丝毫不弱。
康妮放下窗帘，皱起了眉头。这就是镇上的人们说的，不敢去劫掠带有佣兵护卫的商队的小股盗贼吗？
看着那剑拔弩张的气氛，她也有种上前去拼一把的想法。康德在皇家骑士中就喜欢找人切磋，一方面是相互学习提高，另一方面也能增加战友间的感情，当然最主要的是年轻人总需要点事情来发泄那旺盛的精力。
感觉到身旁的珍妮特抓着自己衣服的小手又紧了一点，康妮才察觉到自己现在的状况。就这副小身板，估计要是走出去的话，几个照面就得被对方打趴下了，也许还有更严重的……她不敢继续往下想了。也许是安逸的生活消磨了她的意志，也许是女性天生就比较容易安静下来，她已经很久没有那种热切地想去做某件事的想法了，此刻思虑再三，也还是决定静观其变。
双方对峙没有持续多久，很快，盗贼当中有一个人高声喊道：“东西留下来，人可以走。”
利奥只是冷哼一声，态度极尽傲慢，这个反应，在对峙中的双方听来无异于引燃了导火索。
“不识相的小子，弟兄们！干活！”刚才的那个盗贼果然被激怒，一下就翻脸动手了。
康妮的心一下子绷得紧紧的，抱着珍妮特的手也不知不觉更用力了。
“老师！”利奥的声音。
一道白光闪过，透过窗帘也能清楚感觉到，接着就是一阵如击败絮的闷声响起，还夹杂着金属碰撞的声音，接着，康妮所坐的马车剧烈晃动了起来，外面响起马儿的嘶鸣声，车子突然被拉着直接转了半圈，调了个头，一下子冲了出去。
“跟上！”这是利奥的声音。
后面也传来车马跑动的声响，应该是另一辆马车也跟上来了。
“别让他们跑了，追上！追上！”
康妮扶着珍妮特坐好，这才有功夫看看外面怎么了。
从窗口向后望去，后面的车子已经稳稳当当地跟上了，一圈正逐渐变淡的白色的光晕环绕着两辆马车，渐渐消失在空气中，而那群盗贼们则是大喊着在后面跑着追过来，只靠着双腿的他们，哪比得上在平坦的官道奔驰的马车，很快就落得远了，逐渐看不到他们的身影了。
“看来我们暂时只能回去镇上了。”利奥在车外对康妮他们说道，“起码要联系军队来剿匪之后，这条路才能过去。”
“利奥。”过了许久，康妮忽然喊道。
“我在，有什么事吗？”
“你觉得那个佣兵队能对付的了这伙盗贼不？”
“不行，如果是一般盗贼，那也许没问题，毕竟人数虽然相近，但是正规佣兵组织装备上都要比对付强。”
利奥顿了顿，接着说：“只可惜我们这次碰到的不是普通人。”
“为什么这么说？”察觉到利奥话中带有深意，康妮迅即追问。
“我留意了他们的铠甲和武器，尽管上面已经被抹去标记，但是从款式和质量上看，我完全能肯定那就是王**的制式装备。再加上他们包围我们时候排出的分明是正规军常用的阵型，要不是老师适时激活了马车上的防御法阵，恐怕我们很难逃出来……”
康妮这才明白刚才看到的白光是怎么回事，那是一种用在防止脆弱的马车在被突袭的时候容易损坏而研究出来的法阵，可以刻印在车体上和马具上，用魔力触发和维持，触发后持续输入魔力可以维持一段时间，但要维持法阵效果，魔力损耗也会非常大。
说到这里利奥突然又冷哼一声，缓缓地说出了结论：“说白了，那就是一群懦弱无耻的逃兵，他们拿着王国的铠甲和武器，来屠杀自己本该守护的人民！”
激动的语调让车内的少女们可以想象得到说话人那愤怒的神情。
“他们……屠杀？”珍妮特小声问道，声音里带着细微的颤抖。
“从这里到克马尔山区有很长的距离，一路上为了不被人告发，逃兵通常都会杀掉所有看到他们的人。”
“也就是说，刚才如果我们不跑的话……”
“会被杀掉。”利奥用冰冷的语气给出了意料之中的答案。
第一次听闻如此骇人而残酷的事情，康妮突然觉得自己的心跳在一瞬间停顿了，甚至有种快要窒息的错觉。
那一刹那的过后，她像是溺水获救的人一样，低下头大口喘着气。
每个人无论是平民还是士兵，都在为生存而努力，道义和美德也许能在骑士阶层广为流传，但在生死线上挣扎的人们，一旦道德信仰崩溃了，就会走向疯狂，如同自然界中弱肉强食的兽类一样。他们已经不再是人，而是时刻想着杀死别人的——兽。
三人都没有再说话，气氛一下子冷了下来，只有马车依然在平稳地奔驰着，官道上回荡着马蹄声和车轮碾过地面的声音。