秋海棠
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两声凄厉的尖叫先后刺破夜空，在死寂的紫蟠城接连回旋了一刹。依偎在天夔怀中的南宫颖不由地一颤。她再一听，花园里静的只有簌簌的落叶声，似乎刚才的那两声叫喊，只是她的幻觉。
天夔笑道：“你怕了？天不怕，地不怕的颖儿，不会怕鬼吧！不干亏心事，不怕半夜鬼敲门！”他一指墙角边的一丛花开成簇小巧玲珑的秋海棠，笑道：“你看，那后面的梧桐树后不是有个黑影吗？莫不是鬼吧！”
南宫颖本来心中有鬼，精神紧张，被天夔这一吓，不由得叫了一声。
天夔哈哈大笑，道：“和你闹着玩的！皇宫内院，禁卫森严，哪里有妖魅呀！”他摘了一朵开得娇艳粉红色秋海棠，插到南宫颖的鬓发上，笑道：“美花配美人！”
“这花不能乱送的！”忽然有一个男子的声音从梧桐树后响起。
南宫颖一看，大窘，来人竟然是天鹤。只见他慵懒地倚着梧桐树，身上那一件银白色的团蝠锦袍，衬得他面似美玉，一个人真如玉树临风一般。
天鹤的目光落在娇媚地开着的秋海棠上，怅怅地道：“《采兰杂志》记载，‘昔有妇人怀人不见，恒洒泪于北墙之下。后洒处生草，其花甚媚，色如妇面，其叶正绿反红，秋开，名曰断肠花，即今秋海棠也。’又‘相传昔人有以思而喷血阶下，遂生此草，故亦名相思草’。秋海棠，是薄命的花。”
天夔“哦”了一声，转向南宫颖，目光灼灼然，不温不火地道：“既然花不好，颖儿不戴也罢。”
南宫颖一听，心就急了。本来后宫争宠，她已经心力交瘁，烦不胜烦，如今凭空又冒出兰陵王来，几乎让她大乱阵脚。她定神，坦荡地望着天夔，盈盈笑道：“只要是夔郎送的，颖儿都喜欢。再说，吉人自有上天的佑护，福祉岂是一朵小小的花能左右得了的！”她一边说，一边偷看天夔的脸色，只见他的唇角已带了笑，这才放下心来。
天夔笑道：“鹤弟好兴致！怎么深夜来延禧宫呀！”他的话看似漫不经心随口问出，其实暗藏了机锋。
南宫颖心底紧张，生怕洒脱从无拘束的天鹤说出什么出格的话，对自己不利。只见天鹤欠欠身，微笑道：“臣弟夜半无寐，见月色入户，欣然起身。偶然走到延禧宫，巧遇皇兄与彤嫔。”他又笑道：“皇兄与彤皇嫂果然如胶似漆，着实让臣弟羡慕。”
天夔笑道：“你呀！大半夜的，到处乱跑，当心被太后抓到了，骂你一顿！”他顿了顿，又笑道：“可惜慧敏郡主失踪，不然早与你成就了好姻缘。”他看看天，捉狭地笑道：“那朕这个时候，就看不见野鹤到处飞啰！”
天鹤温和地笑道：“臣弟过惯了一个人的日子！觉得还是一个人好，独在水中渚，冷看千花簇！”他停了停，又笑道：“虽然臣弟与慧敏郡主有八年未见了。但臣弟觉得，那日遇到的青琐姑娘眉眼有些像她。”
天夔被天鹤一提醒，才想起青琐若是脸上没有几道伤疤，何止是有些像楚薰君，那俏丽的容貌，那古铜色的肌肤，那火爆的脾气，简直是与她一个模子里刻出来的！可是，听青琐说话的腔调，却和目空一切的楚薰君大不相同，更兼她做起下人的事来麻利非常，更不像是养尊处优的王府郡主！虽然歹人有可能将楚薰君卖入青楼，但是楚薰君并非不认识自己与兰陵王。若说青琐就是楚薰君，那她为什么不当场相认呢！他想，世上也许有长得很像的人吧！就像楚人把孔子当成阳货一般。他面上一笑，戏谑地道：“还嘴硬，说想一个人呢！你要是真想一个人，没事看人家姑娘做什么！”
天鹤笑道：“皇兄，臣弟——”说到这里，他停住了，因为有凌乱的脚步声渐渐逼近。
和贵人姜琬与歆才人芈珎带着许多人匆匆地奔过来，到了天夔的跟前，也不行礼，一起放声大哭起来！
天夔只得耐着性子，问道：“怎么了？”
姜琬满脸恐惧，一副受惊过度的样子，哭道：“师小容小产了，流了好多好多血！太医说，恐怕连大人也要——”她说不下去了，噗通一声跪下来，伏地大哭。
芈珎也是惊惶失措，哭哭啼啼地道：“逊才人也小产了！她现在已经痛晕过去了！不晓得是死是活呢！求皇上快去看看吧！”
南宫颖忙道：“怎么会！”她忙推天夔，道：“夔郎，快去看看吧！”
天夔早知道宫里是生不下来孩子的，每一年都有数名妃嫔小产，他经历多了，人也麻木了，口气很凉薄，道：“孩子都没有了吗？”
姜琬哭着道：“没有了！师小容好多血呀！太医说，她可能活不到天亮了！皇上，求你去见师小容最后一面吧！”唇亡齿寒，虽然她不乐意看见师小容有孕，但是亲眼目睹了师小容小产而死的血腥的情形，不由地心惊肉跳，惧怕不已。
芈珎亦是哭道：“还有逊才人！嫔妾看着，也是不好！”她和逊才人的关系尚好，自然哭得更是真心实意。
天夔叹道：“让太医好生医治吧！朕又不懂医术，过去也是枉然。孩子没了，是她们没有福气！你们回去吧！朕想歇了。什么事，等天亮了以后再说吧！”
姜琬与芈珎没有想到，天夔说得竟是那样的轻便，仿佛他一点也不在乎他的骨肉的生死。姜琬瞧出南宫颖在暗自得意，大声道：“皇上，您不追查吗？明摆着，是有人害师小容呀！皇上，您不能让皇嗣白死呀！”她忿恨地盯着南宫颖看，道：“皇上，本来今天师小容晚上还好好的，后来喝了妍珞姑姑端来的一碗安胎药后，腹痛不止，皇嗣就掉了！”
芈珎见姜琬已经先说了，也不管后果，大声道：“逊才人也是的！延禧宫跟彤嫔娘娘的小林子也是端了一碗汤来，说是补药，喝下去后，逊才人就——”
一时间，众人的目光齐刷刷地落在南宫颖身上。只有天鹤例外，他的目光如月光般流转在众人之间，含着淡薄如云雾的笑，似是悲悯，又似是嘲讽。他静默地立于梧桐树下，衣袂翩然，在淡如水的月光里，漾出淡淡的白光。他的身前就是那丛秋海棠，叶，青翠欲滴，花，艳丽似霞。而他的身后是静然落叶的梧桐树，黄叶一叶复一叶地魂归大地，如同这深宫里如花般落去的含恨而终的红颜。
宫中，花开花落，每一朵开的时候都是各有各的美丽之处，但是落去的时候，无一例外是惨不忍睹。如今，秋日寒气渐浓，又有花没有敌过严相逼的风刀霜剑，落了。
他轻轻地叹一声，朝天夔欠欠身，道：“皇兄处理家事，请容臣弟回避。”得到天夔的许可后，才静静地离开。
邓棻与萧惜惜、余梦瑾三人匆匆到来，朝天夔施了一礼。邓棻回禀道：“臣妾已经请庄昭容坐镇储秀宫守着师小容，裴娴娥守在永和宫，陪着逊才人。”她睫毛低垂，眼睛沁出一滴泪珠，道，“逊才人性命无忧，但是师小容已经过世了！”
天夔只是“哦”了一声，片刻无语。
萧惜惜不安地看了一眼已经跪下来的南宫颖，为难地道：“皇上，有储秀宫的宫女采芬指证延禧宫的宫女妍珞在师小容的汤药里放白色的粉末，永和宫的宫女芸香也指证延禧宫的太监小林子在逊才人的汤药里放了白色粉末。他们曾经悄悄地留下了一点，经太医曾世荪、李扬、钱家振验证查明是——打胎药！目前，小林子已经畏罪服毒自杀了！而妍珞已经被关押起来，等候皇上的发落！”
余梦瑾倒是目不斜视，平静地回禀道：“启禀皇上，昭容娘娘与淑媛娘娘商议了，念萱容夫人也在孕中，暂时不便去惊扰。夜很深，太后娘娘那边，也不便去冒冒失失去叨扰。一切事情，静等皇上的旨意。”
南宫颖面上是坦坦荡荡，她抬起头，只专注于天夔的神色，道：“皇上，臣妾没有做过！”
芈珎满脸泪水，气愤填膺，指着南宫颖的鼻子，道：“不是你，又会是谁！现在证据确凿！你还有什么可辨的！”
姜琬见铁证如山，料想南宫颖无可抵赖，便也跟着声讨，道：“彤嫔娘娘，您和师小容相厚，她那么信任您，您怎么狠心下得了手！”她泪落如雨，哽咽着道：“娘娘，您知道吗？就在师小容腹痛的前一刻，她还拉着嫔妾的手，笑眯眯地说，‘南宫姐姐对我可好了，今天又送来好吃的！我们明天去她那里玩好不好？’她还想着，明天来见您呢！”
闻者俱是一阵心酸，想起憨直的师小容已经魂归地府，想着羞怯的钟洁现在昏迷不省人事，想着她们腹中无辜的胎儿，不由地深恨罪魁祸首。
芈珎咬牙道：“皇上，您失去的可是尊贵的皇嗣呀！皇上，您还等什么！请您赶快惩办元凶，为她们报仇吧！”她狠狠地瞪着南宫颖，眼里冒出火来。她本来就看不惯南宫颖独占恩宠的样子，如今对她的恨意又加了一重，恨不得能将南宫颖生吞活剥！
天夔低头看着南宫颖，道：“你怎么说？”
南宫颖傲然地抬着头，看着天夔，道：“臣妾的确没有！臣妾愿意亲自当众审问妍珞！”
邓棻望着天夔，道：“皇上，不如就请彤嫔妹妹来审问妍珞吧！此事关系重大，一定要查个水落石出，不能让任何人蒙受不白之冤！”
萧惜惜本是墙头草，风吹两边倒，见南宫颖不妙，怕是无法翻身，思忖了一会儿，决定落井下石，日后好见吴鸢飞，就道：“皇上，妍珞是彤嫔娘娘的贴身宫女，若是请彤嫔娘娘来审，怕是有徇私的嫌疑。不如将妍珞交给昭容娘娘与淑媛娘娘来刑讯吧！毕竟，太后娘娘已下了懿旨，让二位娘娘来打理六宫庶务！”
天夔面色已然是铁青，道：“好个打理后宫庶务！这才几日！就有两位嫔妃落胎！师小容还殒命！邓氏，你就是这样替朕暂理六宫庶务的吗？”天夔已经不称邓棻为淑媛，而称她为邓氏，言语中已有严厉责备的意味。
邓棻立即脱下发簪，耳环，跪在地上，恭敬地道：“臣妾办事不力，请皇上责罚！”她瞥了一眼南宫颖，又道：“不过，臣妾相信彤嫔的为人！还请皇上细察！”
天夔道：“你们都先起来！带妍珞来！”他低头看了一眼南宫颖，道：“彤嫔，你在御前审问妍珞吧！”
萧惜惜见天夔已经盛怒，不敢火上浇油，不再多言。
妍珞披头散发，被五花大绑地拖上来，她一见到南宫颖，就道：“娘娘救奴婢！奴婢真是冤枉！”
南宫颖看了一眼天夔，便向妍珞道：“妍珞，你虽是本宫宫中之人，但兹事体大，本宫当秉公处置，绝不会因私废公！”她顿一顿，道：“现在有人指证你在师小容的汤药中暗下打胎药！你有什么话说？”
妍珞磕了一个头道：“娘娘，奴婢再不济，也知道皇嗣是关乎国本的大事，就是借奴婢一万个胆子，也不敢做这等伤天害理的事呀！当时奴婢与小林子在宫中闲走，看见太医院的太医给师小容、逊才人送药，想着娘娘日日叫奴婢要与人为善的训诫，便好心好意帮着去送！奴婢真没下什么药呀！再说奴婢哪里去找这等药呀！”
芈珎愤然道：“诡辩！”
南宫颖点点头，道：“俱你说来，你是被冤枉的了。你敢和指证你的宫女采芬对质吗？”
妍珞大声道：“敢！”
采芬早站在一边了，闻言立即出来，道：“那个时候，奴婢想着半夜天凉，要给小主添件衣裳，抱了件外衣准备往储秀宫瑞福汤去，却见妍珞姑姑看看四周，从袖子里掏出一个红纸包，倒了些白色粉末进去。奴婢当时只是觉得有点奇怪，没有多想，就等她过去了，在地下捡起了她丢掉的那张红纸。”她看上去是个清清爽爽的丫头，伶牙俐齿地说了一通。
众人的愤怒之余，陡生了几分疑虑。采芬的话是没有破绽，但正是因为没有丝毫的破绽，才让人觉得蹊蹊跷跷，古古怪怪。若此事真是南宫颖做的，哪里那么容易就让人察觉了呢？凡事做坏事的人，都是千方百计掩饰，很难露出马脚的呀！
南宫颖微微叹气，道：“妍珞，你招不招认？若是不招，本宫就要用刑了！”
妍珞目光坚如磐石，大有视死忽如归的气势，道：“娘娘，奴婢没有做过，就是没有做过！绝不招！”
南宫颖闭上眼睛，定了定神，复又睁开眼，泠然道：“杖刑！打！重重地打！”
两个内侍立即将妍珞按到地上，另有两个有力气的内侍，举着极粗的板子一下又一下，又急又狠地打下去。不一会儿，妍珞的下半截子已是一片殷红，让人不忍看。先时，她还是大声喊冤，到后来气息微弱，两眼一翻，晕死过去。饶是这样，内侍还不停手，浇了一盆冷水到打得奄奄一息的妍珞的身上，将她弄醒，然后继续行刑。
“板下留人！”一个嘶哑的声音在远处响起。
南宫颖忙道：“杖刑暂缓！”她眼光一瞥，不觉一愣，来人是久病的梅玉壶，只见她扶着彩琴的手，一瘸一拐十分吃力地走过来。
梅玉壶勉强向天夔施礼，再站起来，道：“妍珞是冤枉的！嫔妾恰好散步到储秀宫外，实在走不动了，就找了个地方坐下来。瞧见采芬和一个内监说话。他们说了很久！”
采芬忙道：“小主，也许是您身子不舒服，感觉很久，但其实没有多少时间。”
彩琴忙道：“关键不是时间，而是说话的内容，奴婢听见你和一个小太监说什么事情妥了，不会出岔子的话。你还打开了他给你的一个红纸包，放到鼻子边嗅一嗅。而且那个小太监，奴婢认得，是毓秀宫的小路子！”
此言一出，众人哗然。怀疑此事十有###是吴鸢飞作怪，她一石三鸟，既除掉了师小容与钟洁的孩子，把罪过推到南宫颖身上，同时可以除掉南宫颖。
采芬急得快要哭了，道：“你胡说！小路子给奴婢的是珍珠粉！”她跪下来，道，“事到如今，奴婢只得实说了。小路子的哥哥是师小主的父亲师将军帐下的小卒！他托奴婢在小主面前讲情，多多抬举他哥哥！”
邓棻望着天夔，道：“让小路子过来，一问，便知道了！”
梅玉壶幽幽地道：“师小容的主治太医可是钱家振，钱太医？”
姜琬答道：“是，怎么了？”
梅玉壶提起裙摆露出自己瘸了的脚，叹道：“钱太医的医术不是很高明呀！嫔妾的脚就不说了，菡美人也是他治的，到现在还病得起不来床呢！”
余梦瑾一愣，继而反应过来，惊道：“钱太医并非庸医！否则也进不了太医院呀！难道是他故意不治好吗？”她想了想，又道：“总不会他是受了人的指使吧！”她说出了众人心中的猜测。
天夔思索一刻，不容置疑地道：“不必查了！太医钱家振、李扬身为主治医生，救治不力，斩！采芬服侍不力，乱杖击毙！事情就到此为止！以后若有再提者，杀无赦！”
众人没想到天夔竟然在关头偃旗息鼓，不再追问，但又不敢违逆他的旨意，互相交换着不解的眼神。
天夔顿了顿，又道：“闹了一夜，朕累了！”说着目不斜视地径直走了出去。
南宫颖目送着天夔远去，心中暗暗恨，精心布局，本想扳倒吴鸢飞，眼看就要成功了，谁想在最后关头，天夔竟然放弃追查！她想，一定是天夔对吴鸢飞余情未了，到了紧要的时候，念起旧情，不愿处置！
与天夔和吴鸢飞九年恩爱相比，自己这一个多月的宠爱不过是九牛一毛。也许，天夔对自己说得那番话，也对吴鸢飞说过！她忽然觉得自己很失败，处心积虑的结果竟是看到天夔对吴鸢飞旧情难舍！
她对吴鸢飞愈加地恨了。
众人见天夔走了，也觉得久留无趣，纷纷告辞，只有梅玉壶留在最后。
南宫颖陪了笑，拉着梅玉壶的手，柔声道：“多谢妹妹，替本宫分辨。不然，本宫跳进黄河也洗不清了！”
梅玉壶神色很淡，道：“彤嫔娘娘言重了。嫔妾不过是说了事实而已。”她笑道，“嫔妾不过是无意经过了一些地方，无意听到了一些话，然后无意说出来而已。娘娘大可不必放在心上。”
南宫颖忙道：“那怎么行！本宫明日一定登门道谢！”
梅玉壶微微一笑道：“娘娘的好意，嫔妾心领了。只是长春宫只住着两个病人，还是需要隔世静养。尤其是菡才人，经不得一点响动！”
南宫颖见梅玉壶对自己的笼络，不是十分在意，觉得有些奇怪。观今日的情形，梅玉壶明显是偏向自己，但现在，她却无意攀附了。细想梅玉壶的话，句句是挑不出刺儿的，可见她是个心思缜密之人。
梅玉壶又道：“天快亮了！娘娘是一夜未曾好睡得！还是休息吧！嫔妾也该回去了！”
南宫颖一听这句平平常常告辞的话，没发觉有问题，但是仔细一想，总觉得有地方不对劲，但是又想不出来，只得答一句：“好！静贵人慢走！”
于是，梅玉壶扶着彩琴，慢慢地，一拐一拐地走出去。
天蒙蒙亮了，南宫颖在秋海棠边怔忪了良久，她看见叶碧花艳，不觉想起天鹤的话来，秋海棠是薄命的花。她想，美人如花，花似美人，都是须臾的美丽，开与落，都是一瞬间的事。她一挪步，踩到了一朵海棠花，正是天夔给她戴上的那朵。它不知道什么时候，已经掉在地上。她看见花已经被她踩得支离破碎，顿觉不详。
她想，有一天，她会如落花般零落成泥碾作尘吗？
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两声凄厉的尖叫先后刺破夜空，在死寂的紫蟠城接连回旋了一刹。依偎在天夔怀中的南宫颖不由地一颤。她再一听，花园里静的只有簌簌的落叶声，似乎刚才的那两声叫喊，只是她的幻觉。
天夔笑道：“你怕了？天不怕，地不怕的颖儿，不会怕鬼吧！不干亏心事，不怕半夜鬼敲门！”他一指墙角边的一丛花开成簇小巧玲珑的秋海棠，笑道：“你看，那后面的梧桐树后不是有个黑影吗？莫不是鬼吧！”
南宫颖本来心中有鬼，精神紧张，被天夔这一吓，不由得叫了一声。
天夔哈哈大笑，道：“和你闹着玩的！皇宫内院，禁卫森严，哪里有妖魅呀！”他摘了一朵开得娇艳粉红色秋海棠，插到南宫颖的鬓发上，笑道：“美花配美人！”
“这花不能乱送的！”忽然有一个男子的声音从梧桐树后响起。
南宫颖一看，大窘，来人竟然是天鹤。只见他慵懒地倚着梧桐树，身上那一件银白色的团蝠锦袍，衬得他面似美玉，一个人真如玉树临风一般。
天鹤的目光落在娇媚地开着的秋海棠上，怅怅地道：“《采兰杂志》记载，‘昔有妇人怀人不见，恒洒泪于北墙之下。后洒处生草，其花甚媚，色如妇面，其叶正绿反红，秋开，名曰断肠花，即今秋海棠也。’又‘相传昔人有以思而喷血阶下，遂生此草，故亦名相思草’。秋海棠，是薄命的花。”
天夔“哦”了一声，转向南宫颖，目光灼灼然，不温不火地道：“既然花不好，颖儿不戴也罢。”
南宫颖一听，心就急了。本来后宫争宠，她已经心力交瘁，烦不胜烦，如今凭空又冒出兰陵王来，几乎让她大乱阵脚。她定神，坦荡地望着天夔，盈盈笑道：“只要是夔郎送的，颖儿都喜欢。再说，吉人自有上天的佑护，福祉岂是一朵小小的花能左右得了的！”她一边说，一边偷看天夔的脸色，只见他的唇角已带了笑，这才放下心来。
天夔笑道：“鹤弟好兴致！怎么深夜来延禧宫呀！”他的话看似漫不经心随口问出，其实暗藏了机锋。
南宫颖心底紧张，生怕洒脱从无拘束的天鹤说出什么出格的话，对自己不利。只见天鹤欠欠身，微笑道：“臣弟夜半无寐，见月色入户，欣然起身。偶然走到延禧宫，巧遇皇兄与彤嫔。”他又笑道：“皇兄与彤皇嫂果然如胶似漆，着实让臣弟羡慕。”
天夔笑道：“你呀！大半夜的，到处乱跑，当心被太后抓到了，骂你一顿！”他顿了顿，又笑道：“可惜慧敏郡主失踪，不然早与你成就了好姻缘。”他看看天，捉狭地笑道：“那朕这个时候，就看不见野鹤到处飞啰！”
天鹤温和地笑道：“臣弟过惯了一个人的日子！觉得还是一个人好，独在水中渚，冷看千花簇！”他停了停，又笑道：“虽然臣弟与慧敏郡主有八年未见了。但臣弟觉得，那日遇到的青琐姑娘眉眼有些像她。”
天夔被天鹤一提醒，才想起青琐若是脸上没有几道伤疤，何止是有些像楚薰君，那俏丽的容貌，那古铜色的肌肤，那火爆的脾气，简直是与她一个模子里刻出来的！可是，听青琐说话的腔调，却和目空一切的楚薰君大不相同，更兼她做起下人的事来麻利非常，更不像是养尊处优的王府郡主！虽然歹人有可能将楚薰君卖入青楼，但是楚薰君并非不认识自己与兰陵王。若说青琐就是楚薰君，那她为什么不当场相认呢！他想，世上也许有长得很像的人吧！就像楚人把孔子当成阳货一般。他面上一笑，戏谑地道：“还嘴硬，说想一个人呢！你要是真想一个人，没事看人家姑娘做什么！”
天鹤笑道：“皇兄，臣弟——”说到这里，他停住了，因为有凌乱的脚步声渐渐逼近。
和贵人姜琬与歆才人芈珎带着许多人匆匆地奔过来，到了天夔的跟前，也不行礼，一起放声大哭起来！
天夔只得耐着性子，问道：“怎么了？”
姜琬满脸恐惧，一副受惊过度的样子，哭道：“师小容小产了，流了好多好多血！太医说，恐怕连大人也要——”她说不下去了，噗通一声跪下来，伏地大哭。
芈珎也是惊惶失措，哭哭啼啼地道：“逊才人也小产了！她现在已经痛晕过去了！不晓得是死是活呢！求皇上快去看看吧！”
南宫颖忙道：“怎么会！”她忙推天夔，道：“夔郎，快去看看吧！”
天夔早知道宫里是生不下来孩子的，每一年都有数名妃嫔小产，他经历多了，人也麻木了，口气很凉薄，道：“孩子都没有了吗？”
姜琬哭着道：“没有了！师小容好多血呀！太医说，她可能活不到天亮了！皇上，求你去见师小容最后一面吧！”唇亡齿寒，虽然她不乐意看见师小容有孕，但是亲眼目睹了师小容小产而死的血腥的情形，不由地心惊肉跳，惧怕不已。
芈珎亦是哭道：“还有逊才人！嫔妾看着，也是不好！”她和逊才人的关系尚好，自然哭得更是真心实意。
天夔叹道：“让太医好生医治吧！朕又不懂医术，过去也是枉然。孩子没了，是她们没有福气！你们回去吧！朕想歇了。什么事，等天亮了以后再说吧！”
姜琬与芈珎没有想到，天夔说得竟是那样的轻便，仿佛他一点也不在乎他的骨肉的生死。姜琬瞧出南宫颖在暗自得意，大声道：“皇上，您不追查吗？明摆着，是有人害师小容呀！皇上，您不能让皇嗣白死呀！”她忿恨地盯着南宫颖看，道：“皇上，本来今天师小容晚上还好好的，后来喝了妍珞姑姑端来的一碗安胎药后，腹痛不止，皇嗣就掉了！”
芈珎见姜琬已经先说了，也不管后果，大声道：“逊才人也是的！延禧宫跟彤嫔娘娘的小林子也是端了一碗汤来，说是补药，喝下去后，逊才人就——”
一时间，众人的目光齐刷刷地落在南宫颖身上。只有天鹤例外，他的目光如月光般流转在众人之间，含着淡薄如云雾的笑，似是悲悯，又似是嘲讽。他静默地立于梧桐树下，衣袂翩然，在淡如水的月光里，漾出淡淡的白光。他的身前就是那丛秋海棠，叶，青翠欲滴，花，艳丽似霞。而他的身后是静然落叶的梧桐树，黄叶一叶复一叶地魂归大地，如同这深宫里如花般落去的含恨而终的红颜。
宫中，花开花落，每一朵开的时候都是各有各的美丽之处，但是落去的时候，无一例外是惨不忍睹。如今，秋日寒气渐浓，又有花没有敌过严相逼的风刀霜剑，落了。
他轻轻地叹一声，朝天夔欠欠身，道：“皇兄处理家事，请容臣弟回避。”得到天夔的许可后，才静静地离开。
邓棻与萧惜惜、余梦瑾三人匆匆到来，朝天夔施了一礼。邓棻回禀道：“臣妾已经请庄昭容坐镇储秀宫守着师小容，裴娴娥守在永和宫，陪着逊才人。”她睫毛低垂，眼睛沁出一滴泪珠，道，“逊才人性命无忧，但是师小容已经过世了！”
天夔只是“哦”了一声，片刻无语。
萧惜惜不安地看了一眼已经跪下来的南宫颖，为难地道：“皇上，有储秀宫的宫女采芬指证延禧宫的宫女妍珞在师小容的汤药里放白色的粉末，永和宫的宫女芸香也指证延禧宫的太监小林子在逊才人的汤药里放了白色粉末。他们曾经悄悄地留下了一点，经太医曾世荪、李扬、钱家振验证查明是——打胎药！目前，小林子已经畏罪服毒自杀了！而妍珞已经被关押起来，等候皇上的发落！”
余梦瑾倒是目不斜视，平静地回禀道：“启禀皇上，昭容娘娘与淑媛娘娘商议了，念萱容夫人也在孕中，暂时不便去惊扰。夜很深，太后娘娘那边，也不便去冒冒失失去叨扰。一切事情，静等皇上的旨意。”
南宫颖面上是坦坦荡荡，她抬起头，只专注于天夔的神色，道：“皇上，臣妾没有做过！”
芈珎满脸泪水，气愤填膺，指着南宫颖的鼻子，道：“不是你，又会是谁！现在证据确凿！你还有什么可辨的！”
姜琬见铁证如山，料想南宫颖无可抵赖，便也跟着声讨，道：“彤嫔娘娘，您和师小容相厚，她那么信任您，您怎么狠心下得了手！”她泪落如雨，哽咽着道：“娘娘，您知道吗？就在师小容腹痛的前一刻，她还拉着嫔妾的手，笑眯眯地说，‘南宫姐姐对我可好了，今天又送来好吃的！我们明天去她那里玩好不好？’她还想着，明天来见您呢！”
闻者俱是一阵心酸，想起憨直的师小容已经魂归地府，想着羞怯的钟洁现在昏迷不省人事，想着她们腹中无辜的胎儿，不由地深恨罪魁祸首。
芈珎咬牙道：“皇上，您失去的可是尊贵的皇嗣呀！皇上，您还等什么！请您赶快惩办元凶，为她们报仇吧！”她狠狠地瞪着南宫颖，眼里冒出火来。她本来就看不惯南宫颖独占恩宠的样子，如今对她的恨意又加了一重，恨不得能将南宫颖生吞活剥！
天夔低头看着南宫颖，道：“你怎么说？”
南宫颖傲然地抬着头，看着天夔，道：“臣妾的确没有！臣妾愿意亲自当众审问妍珞！”
邓棻望着天夔，道：“皇上，不如就请彤嫔妹妹来审问妍珞吧！此事关系重大，一定要查个水落石出，不能让任何人蒙受不白之冤！”
萧惜惜本是墙头草，风吹两边倒，见南宫颖不妙，怕是无法翻身，思忖了一会儿，决定落井下石，日后好见吴鸢飞，就道：“皇上，妍珞是彤嫔娘娘的贴身宫女，若是请彤嫔娘娘来审，怕是有徇私的嫌疑。不如将妍珞交给昭容娘娘与淑媛娘娘来刑讯吧！毕竟，太后娘娘已下了懿旨，让二位娘娘来打理六宫庶务！”
天夔面色已然是铁青，道：“好个打理后宫庶务！这才几日！就有两位嫔妃落胎！师小容还殒命！邓氏，你就是这样替朕暂理六宫庶务的吗？”天夔已经不称邓棻为淑媛，而称她为邓氏，言语中已有严厉责备的意味。
邓棻立即脱下发簪，耳环，跪在地上，恭敬地道：“臣妾办事不力，请皇上责罚！”她瞥了一眼南宫颖，又道：“不过，臣妾相信彤嫔的为人！还请皇上细察！”
天夔道：“你们都先起来！带妍珞来！”他低头看了一眼南宫颖，道：“彤嫔，你在御前审问妍珞吧！”
萧惜惜见天夔已经盛怒，不敢火上浇油，不再多言。
妍珞披头散发，被五花大绑地拖上来，她一见到南宫颖，就道：“娘娘救奴婢！奴婢真是冤枉！”
南宫颖看了一眼天夔，便向妍珞道：“妍珞，你虽是本宫宫中之人，但兹事体大，本宫当秉公处置，绝不会因私废公！”她顿一顿，道：“现在有人指证你在师小容的汤药中暗下打胎药！你有什么话说？”
妍珞磕了一个头道：“娘娘，奴婢再不济，也知道皇嗣是关乎国本的大事，就是借奴婢一万个胆子，也不敢做这等伤天害理的事呀！当时奴婢与小林子在宫中闲走，看见太医院的太医给师小容、逊才人送药，想着娘娘日日叫奴婢要与人为善的训诫，便好心好意帮着去送！奴婢真没下什么药呀！再说奴婢哪里去找这等药呀！”
芈珎愤然道：“诡辩！”
南宫颖点点头，道：“俱你说来，你是被冤枉的了。你敢和指证你的宫女采芬对质吗？”
妍珞大声道：“敢！”
采芬早站在一边了，闻言立即出来，道：“那个时候，奴婢想着半夜天凉，要给小主添件衣裳，抱了件外衣准备往储秀宫瑞福汤去，却见妍珞姑姑看看四周，从袖子里掏出一个红纸包，倒了些白色粉末进去。奴婢当时只是觉得有点奇怪，没有多想，就等她过去了，在地下捡起了她丢掉的那张红纸。”她看上去是个清清爽爽的丫头，伶牙俐齿地说了一通。
众人的愤怒之余，陡生了几分疑虑。采芬的话是没有破绽，但正是因为没有丝毫的破绽，才让人觉得蹊蹊跷跷，古古怪怪。若此事真是南宫颖做的，哪里那么容易就让人察觉了呢？凡事做坏事的人，都是千方百计掩饰，很难露出马脚的呀！
南宫颖微微叹气，道：“妍珞，你招不招认？若是不招，本宫就要用刑了！”
妍珞目光坚如磐石，大有视死忽如归的气势，道：“娘娘，奴婢没有做过，就是没有做过！绝不招！”
南宫颖闭上眼睛，定了定神，复又睁开眼，泠然道：“杖刑！打！重重地打！”
两个内侍立即将妍珞按到地上，另有两个有力气的内侍，举着极粗的板子一下又一下，又急又狠地打下去。不一会儿，妍珞的下半截子已是一片殷红，让人不忍看。先时，她还是大声喊冤，到后来气息微弱，两眼一翻，晕死过去。饶是这样，内侍还不停手，浇了一盆冷水到打得奄奄一息的妍珞的身上，将她弄醒，然后继续行刑。
“板下留人！”一个嘶哑的声音在远处响起。
南宫颖忙道：“杖刑暂缓！”她眼光一瞥，不觉一愣，来人是久病的梅玉壶，只见她扶着彩琴的手，一瘸一拐十分吃力地走过来。
梅玉壶勉强向天夔施礼，再站起来，道：“妍珞是冤枉的！嫔妾恰好散步到储秀宫外，实在走不动了，就找了个地方坐下来。瞧见采芬和一个内监说话。他们说了很久！”
采芬忙道：“小主，也许是您身子不舒服，感觉很久，但其实没有多少时间。”
彩琴忙道：“关键不是时间，而是说话的内容，奴婢听见你和一个小太监说什么事情妥了，不会出岔子的话。你还打开了他给你的一个红纸包，放到鼻子边嗅一嗅。而且那个小太监，奴婢认得，是毓秀宫的小路子！”
此言一出，众人哗然。怀疑此事十有###是吴鸢飞作怪，她一石三鸟，既除掉了师小容与钟洁的孩子，把罪过推到南宫颖身上，同时可以除掉南宫颖。
采芬急得快要哭了，道：“你胡说！小路子给奴婢的是珍珠粉！”她跪下来，道，“事到如今，奴婢只得实说了。小路子的哥哥是师小主的父亲师将军帐下的小卒！他托奴婢在小主面前讲情，多多抬举他哥哥！”
邓棻望着天夔，道：“让小路子过来，一问，便知道了！”
梅玉壶幽幽地道：“师小容的主治太医可是钱家振，钱太医？”
姜琬答道：“是，怎么了？”
梅玉壶提起裙摆露出自己瘸了的脚，叹道：“钱太医的医术不是很高明呀！嫔妾的脚就不说了，菡美人也是他治的，到现在还病得起不来床呢！”
余梦瑾一愣，继而反应过来，惊道：“钱太医并非庸医！否则也进不了太医院呀！难道是他故意不治好吗？”她想了想，又道：“总不会他是受了人的指使吧！”她说出了众人心中的猜测。
天夔思索一刻，不容置疑地道：“不必查了！太医钱家振、李扬身为主治医生，救治不力，斩！采芬服侍不力，乱杖击毙！事情就到此为止！以后若有再提者，杀无赦！”
众人没想到天夔竟然在关头偃旗息鼓，不再追问，但又不敢违逆他的旨意，互相交换着不解的眼神。
天夔顿了顿，又道：“闹了一夜，朕累了！”说着目不斜视地径直走了出去。
南宫颖目送着天夔远去，心中暗暗恨，精心布局，本想扳倒吴鸢飞，眼看就要成功了，谁想在最后关头，天夔竟然放弃追查！她想，一定是天夔对吴鸢飞余情未了，到了紧要的时候，念起旧情，不愿处置！
与天夔和吴鸢飞九年恩爱相比，自己这一个多月的宠爱不过是九牛一毛。也许，天夔对自己说得那番话，也对吴鸢飞说过！她忽然觉得自己很失败，处心积虑的结果竟是看到天夔对吴鸢飞旧情难舍！
她对吴鸢飞愈加地恨了。
众人见天夔走了，也觉得久留无趣，纷纷告辞，只有梅玉壶留在最后。
南宫颖陪了笑，拉着梅玉壶的手，柔声道：“多谢妹妹，替本宫分辨。不然，本宫跳进黄河也洗不清了！”
梅玉壶神色很淡，道：“彤嫔娘娘言重了。嫔妾不过是说了事实而已。”她笑道，“嫔妾不过是无意经过了一些地方，无意听到了一些话，然后无意说出来而已。娘娘大可不必放在心上。”
南宫颖忙道：“那怎么行！本宫明日一定登门道谢！”
梅玉壶微微一笑道：“娘娘的好意，嫔妾心领了。只是长春宫只住着两个病人，还是需要隔世静养。尤其是菡才人，经不得一点响动！”
南宫颖见梅玉壶对自己的笼络，不是十分在意，觉得有些奇怪。观今日的情形，梅玉壶明显是偏向自己，但现在，她却无意攀附了。细想梅玉壶的话，句句是挑不出刺儿的，可见她是个心思缜密之人。
梅玉壶又道：“天快亮了！娘娘是一夜未曾好睡得！还是休息吧！嫔妾也该回去了！”
南宫颖一听这句平平常常告辞的话，没发觉有问题，但是仔细一想，总觉得有地方不对劲，但是又想不出来，只得答一句：“好！静贵人慢走！”
于是，梅玉壶扶着彩琴，慢慢地，一拐一拐地走出去。
天蒙蒙亮了，南宫颖在秋海棠边怔忪了良久，她看见叶碧花艳，不觉想起天鹤的话来，秋海棠是薄命的花。她想，美人如花，花似美人，都是须臾的美丽，开与落，都是一瞬间的事。她一挪步，踩到了一朵海棠花，正是天夔给她戴上的那朵。它不知道什么时候，已经掉在地上。她看见花已经被她踩得支离破碎，顿觉不详。
她想，有一天，她会如落花般零落成泥碾作尘吗？