前朝遗客 19 怨鬼画皮
“吴家少爷来了！吴家少爷来了！快让开！”丫鬟在前开路，将门前的众人一一挤开。
听到丫鬟从门外传声进来，沈父仿佛看到了救星，催促着围拢的亲眷快让条道来。
那麻衣男子倒也利落，脚步早已超过丫鬟身影，穿进人群中挤进了柏生的卧房。他一进来，也不顾沈父寒暄，径自走到柏生床前。只见那柏生面目苍白两眼紧闭，口中声弱不时呼着“华阳快跑，华阳快跑......”，这倒像是在做噩梦一样！
“沈伯，您方才说什么？他从什么时候开始这样的？”华阳突然从思索中回过神，看向那沈父。
“昨天夜里回来还好好的，夜晚也正常睡了，可是这一睡下就起不来了，一直是这般模样，请几个大夫过来瞧了都束手无策，也不知是着了什么邪呀！”沈父心急地看向那麻衣书生。
华阳暗自思量，昨晚在叶府宴饮的时候，柏生便似有些心不在焉，难道从那时起便已经有了发病的端倪！正当思量，那些围拢的人群看这书生仿佛也无甚救人的本事，些许个心软娇弱的又啼哭出来，一传二，二传三，不一会儿就都呜哇哇哭了起来。
见此，华阳起身朝沈父示意，“沈伯，当下还是让柏生安神一些的好。”
“快出去，全都出去！快些的！”沈父也是焦急，全然不管什么姑婶关系，天大地大此刻儿子性命最大！见众人全都散了出去，他又颤声道：“小兄弟，我儿这病症可有得救？”
华阳看那床上的同窗，又是一同长大的玩伴，他的心里也很着急，可连那些资深的老大夫都束手无策，这叫他一个书生当真不知该如何着手。可听柏生口中的呼唤，却的确又是与自己有关。
此刻要是有个老神仙在，应该能.......咦！华阳仿佛想到了什么，向着沈父缓声说道：“沈伯，我这里有个法子可以试一试，但不能确定就有效果。”
沈父听此，哪还管什么行不行的，只要有希望让儿子清醒过来，都可以试一试，当下立即朝着那麻衣书生拜倒：“贤侄但有所能，还请尽力施为，老汉我先行谢过了。”
华阳立即将沈父扶起，只吩咐道：“还请沈伯及丫鬟们暂离，我这方法不宜受人惊扰。”
卧房外。
“老爷，那吴家小哥到底是个什么法子？”
“是呀，连镇上最有名的大夫都没办法，我看他既没银针也无药石，可怎么去救坤儿呀？”
那沈家父看众人疑惑，在厅外喧喧闹闹，自己哪里知晓，“好了，都别吵吵了！我也不知道，等着就是了。”
经这呵斥，便又全都安静下来，但不由得各自都将脑袋凑到窗户跟前，好奇听着里面是个什么动静。
......
再看那柏生的卧房内，华阳已寻了个方椅立在柏生的床前，他径自坐下，将两腿盘起交叠在椅子上，闭上眼睛略一思索，口中便密语连连。这密语声不大，堪堪能让身前病床上的柏生听见，再往外去，窗外的沈父及众亲眷、丫鬟，也就只能听到个模糊不清的喃呢声响，倒像在庙刹偶或听到的经咒一般。
不知过了多久，突然听到一惊呼声起：“华阳.....快跑！”
这声乍起，那病床上的柏生便猛地睁开眼睛，一坐而起，他看向交腿盘坐在床前方椅上的华阳，一身虚汗之下才觉察到，原来自己做了个恁长的噩梦！
柏生看着眼前的麻衣书生，口中含糊不清颤声道：“汝忠，这个世上......有鬼，你信吗？”
华阳向那惊坐而起的柏生看去，自己倒是皱起了眉。
“我信。”
“不不不！呵呵，你没见过的，你不会信的......你不会信的！”柏生魔怔了一般，不知在想着什么。
“我见过。”
那柏生从空洞的思索中会过头来，看向身侧的麻衣书生，仿佛不是作假，思索一遍正欲开口讲述，却听“呼啦”一声，卧房的门被打开，父亲连同一众亲眷见此，全都惊喜地拥了进来，欢喜之下涕泪纵横，一时间都惊叹连连，提起的心也都放了下来。
见众人喧闹，柏生只朝华阳急切唤道：“好兄弟，等我来寻你！”
华阳见此，心中了然，便起身向众人告辞悄然离去，独留那卧房内的惊喜欢闹声，在身后渐远。
三日后。
一大清早，吴家宅子门口便有人敲门，吴家父亲开了门，却被眼前景象惊住了。
一众丫鬟小厮见门打开，便径自从马车上搬卸着诸多礼品，有封坛的老酒，有成吊的牛羊肉，更有上好绸缎多匹，待一卸完便只给吴父留下一个信封就离去了，说是烦请转交给汝忠公子，问那丫鬟和小厮是授谁的意来的，却只听对方诚心回应是沈府老爷的心意。
华阳一走出来，吴父便上下打量向他：“哟！你在外做好事啦？”
华阳简略说了沈府公子被梦所魇，又被自己唤醒的经过，拿着信便回到书房去了。
“这小子！竟还有这能耐！”吴父斜眼看着儿子离去的背影，看他走远，便欢喜地将那酒肉礼品挨个往里搬去。
他拆开信，只一张纸，纸上也仅几个字：午时，放鹤亭。
......
如今天气已入九月，早晚清冷凉爽，而到了正午，白云飘散无遮，阳光直愣愣往行人的身上扎去，这秋老虎当真不虚所言，华阳一路行来，只觉日头大晒，就连路上的行人都没几个，大多藏在屋内纳凉了吧！
这放鹤亭倒是不远，穿几个巷弄就到了，虽在镇上不远，但亭子四周一片郊野，更有一方浅湖将人居隔离，是个观景寻荫的好地方。
走到亭子近前，看到早已有个人影立在那里，正背着自己，向着那亭外的湖光水色。
“柏生，怎么约到这里了，可真热死我了。”
华阳边喊边往亭里走去，见那背着自己的人转身过来，一阵淡淡的栀桂花香扑向鼻间，真个好闻！再看那人样貌，华阳却是退了三步！
这！这可不就是那晚夜宴时，和自己把酒还把自己醉倒了姑娘么！叫什么来着？
“公子这就不记得我了吗？”那女子灵眸浅笑看来。
那人一身公子哥素白锦衣穿着，长发经红丝圈起，经风浮动，几缕青丝在眉间飘摇，削葱般手指里攥着折扇一摇一摇，灵眸看来，好个为女是那仙在凡，为男更胜凡尘仙！
“公子快入亭中来吧，这太阳毒辣的紧呢。”
“没事没事！倒还挺暖和咧。”
“公子当真不记得我了吗？”
“多谢姑娘当日遣人将我送回，我心中十分感激的！”
华阳不是不敢踏入那凉亭，只是心里想着所等之人是那柏生，涉及要紧事，恐不让外人知道的好！况且，一见到这女子，便心里发紧，只觉对方超凡脱俗宛若仙人，相比之下自己如个泥巴丸，万万不能让自己污了这般美好。
那姑娘反倒收拢起折扇，也踏出行亭，走到书生身侧悄然将纸伞撑开，这纸伞下的一小片阴凉，恰就把二人的身形笼住。芦苇飘摇，湖光潋滟。
华阳只觉身上像被施了定身法一般，站在这女子身边，心中野草狂风凌乱不堪，胸口砰砰直跳。一时竟出了汗，当真比在太阳底下还煎熬。
“公子，我是凤......”
“哟！你们都早到啦，这大中午的，我备了些酒菜过来！咱边吃边说！”正待那女子展露自己名字时，身后突兀传来柏生气喘吁吁的声音，“这有亭子不去，你们站这外头干嘛呢？”
“......我是雨莲呀”，那姑娘又把半吐的话收了回去，重又向着身侧的书生说道。
华阳恍然，怎么就忘记了！雨莲，雨莲！看自己这记性。再看向那亭子里，柏生已经将一众好酒好肉摆上，正挠头看过来。
那女子见此，方收了伞步入行亭，朝向柏生说道：“说吧，寻我来是什么事？”
原来，这柏生不但约了自己，还同样约来了这位叶府的小姐哩！
待华阳重又步了进来，柏生四顾之后，见亭内仅此三人，而亭外亦无人影，便悄么声道：“二位，你们见过鬼吗？”
他这一问，华阳心中虽有几分猜测，但那名为雨莲的女子，却突地来了好奇，不一会儿便纷纷坐下，边吃边聊了起来。
“你们当我为何会挑这大日头底下来约二位，我寻思着......我们晒得起这晴天里的大日头，那鬼东西定然晒不得吧！”
“之所以寻叶姑娘来，是因为这事和叶姑娘也有关联。”
“和我？”雨莲夹起肉菜，却放到了身侧那麻衣书生的碗碟里。
“我打听得知，叶姑娘如今在京里钦天监当差，如今返家探亲，而夜宴那晚我们同桌饮酒，我观叶姑娘和那县太爷并不相熟，可此事又涉你们叶家安危，如此才会邀叶姑娘前来一叙！”
“这关县太爷什么事？”雨莲和华阳同时好奇问道。
“还记得那天晚上，我腹中难忍去寻茅厕，当时天色已黑了下来，待我进去时恰好有人在里面小解，你们猜我看到了什么？”
“正蹲下时，看到那人的身上，竟露出......露出一条尾巴来！”
“我怕是看错了，赶紧勒了腰带去寻那人身影，可叶府家大房舍多，谁知他七转八拐竟转身进了一个客房里！你们猜我又看到了什么？”
“别废话，快说快说，看到了什么？”华阳催促。
“那人把门窗拴好以后将油灯点亮，我看他行迹鬼祟，便悄悄在窗户纸上点了个孔，我看见他......我看见他......”
柏生朝亭子外看了看，见无人，又继续小声说道：“他竟脱掉了自己的皮！”
“脱完以后，竟从那人皮子里，露出一个狰狞恐怖的青毛怪物......而那怪物，不知从哪寻出一支丹青画笔，开始往那人皮子的眉毛、眼睛上描画......”
“等那狰狞怪物描画完毕，重又小心地将那人皮披上，严丝合缝！竟又变成了一个活脱脱的......人！”
“油灯昏暗，我看不清他的样貌，但是......他的那身袍衫我倒是看得请，云纹袍衫！”
“县太爷？！”这二人同时想到，惊呼出来。
“可不是......这县太爷......这县太爷......他不是人！”
听到柏生如此说来，雨莲倒虽然不见畏怖，但神色多少有些凝重。
“叶姑娘，此次县太爷来访我们河下，落脚可是何处？”柏生神情严肃。
“正是我们叶府。”
......
叶府。
“河下如今有双溪兄，当是我们河下之福！来，双溪兄，这一杯我敬您！”叶子承向着席间的知县大人举杯敬去。
却见那县太爷笑着也去同饮，正待饮时，他赶紧用袍袖遮起面目，把歪了的鼻子重又扶正。