第三章 下马威
从慈宁宫聆听完太后的教诲，出来已是晌午时分，这一会功夫只觉得乏的像脱了力一般。如今特别能体会爹爹上朝时的那份艰辛，下朝回府后往往累得不是要靠一会儿，就是要娘亲帮着锤半天腿。这样的教诲其实就是在位尊者跟前，格外小心的伺候着，可不大费精神吗。
当下和姚姐姐结伴而行，新拨来的内监一路跟在我们身后。抬眼望去，高高的拱墙一望无际，墙檐下斗拱、梁枋饰以苏式彩画，这便是我们以后要赖以生活的地方。沿着走廊继续漫步，不知不觉走到储秀宫，正说笑间，被储秀宫的侍女荷绦撞了个正着，她急忙向我施了个礼，“真是太巧了，我家小主正想请珍小主到宫中一叙，没想到竟在这撞上了。”说罢又抬头望了望我，“不知小主可否赏面到内殿一坐？”
我微感窘迫，魏玲沁为人素来跋扈，初入宫廷也不好驳了她的面子，只得道，“既然沁妹妹如此相邀，我们也不好相推。”刚要进门，姚姐姐面色难堪，轻声推诿道，“既然只邀请了妹妹，那姐姐就不打搅了。”说罢就要转身离去，被我一把挽住了手腕，“姐姐哪里去，你的咸福宫与储秀官一墙之隔，今日不见，明日也要相见，总归要见，不如反客为主，见上一见。”
侍女珑湖也劝道，“珍小主所言极是，以后总归要碰面的。”
无奈，真是天意弄人，将姚姐姐与那冤家的住处安排在了临近。姚姐姐无奈，却又无可奈何，面上凄婉一笑，只得硬着头皮随我走了进去。扶崧也算有个掌事宫女的样子，扶住我的手，一路进了储秀宫。
刚进院中，台基下分设一对铜鹿，好不气派。再往里走走，竹纹裙板五花隔扇将东西次间隔开，东间乃是绥福殿，几个烫金大字高高挂在殿前。西侧乃是猗兰馆，馆内分设几张待客用的梨花木雕玉兰纹翘头案。我二人刚入猗兰馆，魏泠沁就从葡萄纹落地隔扇内轻盈走出，一望我和姚姐姐来了，一改往日跋扈的姿态，笑颜逐开，“我让荷绦去请珍姐姐一叙，没想到竟在门前相遇，可真应了姐姐之前的话，是缘分呢。”说罢复又上前拉着姚姐姐的手笑道，“前些日子是妹妹冒犯了姐姐，还望姐姐不要挂在心上。”
姚姐姐当下一怔，笑道，“妹妹哪里的话，姐姐早就释怀了。”
我们随魏玲沁入了座，见她笑吟吟的吩咐身边的内监道，“想必二位姐姐在太后跟前聆听教诲也累了，还不快去盛碗莲子羹来让二位姐姐尝尝。”
不一会拨给储秀宫的内监小栗子呈上一碗莲子羹，沁淑女用手拢了拢侧髻垂下的一绺秀丝，漫不经心的道，“怎么就上了一碗？”随即轻轻一笑，说着看向我二人道，“这奴才真不会办事！不如就给...”
见魏泠沁犯了难，我抢先道，“不如就先给姚姐姐吧，姚姐姐年长一些，我们都尊称一声姐姐。”
魏泠沁悠然一笑，“好，就依珍姐姐的。”
姚姐姐刚伸手去端青花碗，又猛地将手缩了回去，面露难色。沁淑女目光一凛，趁机为难道，“怎么，难道姐姐还对之前的事耿耿于怀，嫌弃妹妹的这碗莲子羹？”
姚姐姐垂首不语，紧紧攥住我的衣袖，示意这碗有问题。我一时猜不出这碗里有什么玄机，便小心将手搭在青花碗边缘一抚，“瓷碗竟是烫的！”转念一想，“这魏泠沁真是狠辣，初入她的储秀宫，就想借姚姐姐之手给我一个下马威。如今看来，当真是本性难移。
后宫的妃嫔都是要尽力维持着贤德的形象，位份较尊者为难位份底下者，并不少有。不过也都尽量不让事情做得太明显，免得自己的面子上不好看。而魏玲沁之所以敢于如此毫不顾忌，究其原因，与她叔父的权势滔天脱不掉干系。
但敢于将事情做得这么明目张胆的，她却算是独一份。
我含了一缕浅浅的敌意，冷冷的道，“这呈上来的莲子羹怎么是烫的？”
“烫的？”魏泠沁唇边的笑意霎时凝噎，也不伸手去摸，随即惊讶道，“姐姐莫恼，这小栗子是今日刚拨给妹妹的，这毛手毛脚的，也太不会办事了。”说罢便佯装训诫道，“你以后当差可得小心点！”
见魏玲沁大有轻纵之意。我不依不饶的道，“方才太后还教导咱们，如果想要后宫和和睦睦，只靠一个人做得好是完全不够的。咱们后宫的每一位小主都应该承担起自己相应的责任。如果咱们姐妹之间，能够各尽职责，互相提醒，那么，即使会有偶尔的行差踏错，大多也能很快回到正轨。否则，一旦问题严重了，那便祸极家族门楣。”说罢便道，“这奴才今日失手将滚烫的莲子羹呈于姚姐姐，明日就可能疏忽，盛给妹妹。之后便可将盛给皇上。”
魏玲沁假意问道，“那姐姐的意思是？”
我当即便道，“当罚！”
魏玲沁闻言点了点头，道，“既然姐姐发话了，那就不得不罚。”
正自犹豫她为何这般爽快的答应，又见她悠然自得的拨弄着茶盖，徐徐拨撩着茶水上的浮沫，头也不抬的道，“妹妹这就剜了他的舌头为姐姐出气。”
只听见窗外风声大作，我闻言悚然一惊。小栗子更是闻之色变，急忙跪地求饶。被几名行刑太监拖着就要往外走，却不想魏玲沁登时呵斥道，“去哪？就要你们在此处行刑，也好让二位姐姐看着解气！”
众人皆是一惊，那小栗子早已吓得魂飞魄散，面如死灰，挣脱着爬到魏玲沁面前重重的叩头，“奴才错了，都是奴才的错，还望小主饶命。”
魏玲沁瞪了他一眼，眉目间凝成一线，又斜眼望向我道，“又不是我要责罚你的！”
这储秀宫果然是虎狼之地，魏玲沁手段刁滑，来日我初入储秀宫就剜了内监一条舌头的恶名就会远扬，无形中为我树敌不少。
姚姐姐当下面露难堪，也不知如何是好，朝我频频蹙眉。我二人何时见过这等场面，还未行刑，一阵血腥气味就扑面而来，姚姐姐忙用纱巾遮脸。我急忙将其拦下，“妹妹责罚也太重了些。”
魏玲沁反将我道，“不是姐姐让罚的么，如今又要格外开恩。这好人和坏人都让姐姐做了，反倒是让妹妹进退两难了！”
小栗子一直在殿前磕头，额头早已血迹斑斑。我生生忍了下去，只得好生劝道，“还望妹妹高抬贵手，饶了这个奴才吧，想来这奴才也是无心之失。”
魏玲沁脸上横生了些傲娇，对着小栗子假意的斥骂道，“你这蠢材，姚姐姐可是皇上的淑女，若是烫坏了姚姐姐的玉指，你就是有十个脑袋也不够皇上砍的。”说着又顿了顿道，“既然珍姐姐替你求情了，这一次就算了，暂且饶你一命。还不快滚下去。”
见姚姐姐身子不适，巴不得早早的离了这储秀宫。我当即推辞道，“姚姐姐身体不适，我们就不多逗留了，还是尽快送姚姐姐回宫吧。”
魏玲沁捧起茶杯，头也不抬，只淡淡的道，“也好，二位姐姐还未见过赏给自己的寝殿嗯，妹妹就不多留了。”说罢不免添上一句，“姚姐姐的咸福宫就在妹妹的隔壁，以后无事，可要常来走动走动。”
辞了魏泠沁，刚出储秀宫，姚姐姐只觉双膝一软，身体前倾，瘫倒在原地，用手强撑着身子。我忙和珑湖将姚姐姐搀扶起来。索性咸福宫和储秀宫仅有一墙之隔，刚过宫门，便有三五太监宫女出来相迎，都下跪喊道，“恭迎小主入宫。”咸福宫虽无储秀宫一对铜鹿那般大气，但是装饰的古朴，楠木雕纹玻璃罩前设地平台一座，平台上摆着宝座、香几、宫扇、香筒等。
姚姐姐一入正殿便坐在宝座上抚着胸口叹息，“又是她在兴风作浪，这贱人早就看我不顺，欲除我而后快。你我纵使大家闺秀，哪里见得这般血腥的场面。”旋即拉着我的手道，“方才亏得妹妹镇定，吓得我连话都说不出来了，整个人都虚脱了。”
我面上一沉，“魏泠沁方才邀我们一见真是别有用心，欲借姐姐之手给妹妹一个下马威。为了妹妹，倒是让姐姐受委屈了。”
姚姐姐无奈的道，“珍儿，魏玲沁的身后有魏忠贤的扶持，宫中少有人能掖其锋芒。我除了藏起满腔仇恨，强颜欢笑，曲意侍奉这只豺狼之外，还能怎样？”
珑湖忙递过来一碗花旗参安神汤，我将姚姐姐手掌抚平，食指和中指刚才被烫了一下，有些红肿，急忙吩咐珑湖，“还不快拿些冰块来给姚姐姐冷敷一番，这玉指可是皇上钦点的，以后可还要陪皇上下棋的。”
姚姐姐眼中的泪水化作眼底淡泊的朦胧，“珍儿，你还记得。”
我点头道，“自然是记得，当日殿选之时可是皇上亲口所言，皇上所言便是金口玉言，以后定不会食言。”
“珍儿，我就等着这一天呢。”随即姚姐姐用胳膊强撑着身子，“我的身子有些不适，就不留妹妹了，妹妹也回自己的永和宫看看，别冷落了新来的奴才们。”
我轻声“嗯”了一声，“姐姐这里有什么缺的，就让珑湖跟妹妹讨要便可，你我姐妹以后不必客气。”
话毕就别过了姚姐姐，路上在想尚未踏足永和宫就生出这许多事端，今后不知还有多少浑水等着自己去蹚。