第二十二章

跟随二人来到老榆树胡同，刘大牛远远见二人翻墙而入，进的是一家大院，他来到墙下，心道：“她们翻墙进去，难道是女飞贼，捉了此地主人家，自己鹊巢鸠占？”他绕到正门口，见门口贴着封条，恍然大悟：“是了，这家主人犯了王法，院子无人居住，她们倒会利用的紧。”抬头看到两个金漆大字，问道：“写的什么？”周兰道：“是‘李府’二字。大牛哥，你不识字么？”刘大牛苦笑道：“我不认得。”心道：“李府，难道这家主人也正巧姓李？”忽然想起李雪玲身上那一股气质，寻思：“玲儿气度雍容，一望便知出身大富之家，这里想来真是她家？她被官兵追的到处逃命，她说全家人死于非命，难道是因为犯了王法？”他越想越对，暗叫侥幸，当下与周兰一起回家。

次日一早，刘大牛从后院雪下挖出泥土，自己做起钟馗泥人。他不会捏泥人，大致形状倒还记得，冬日泥土冻的僵硬，他在房中烘烤良久，这才烤的半干，泥土松软。反反复复折腾一日，终于捏出一个泥人，晚间余进英回来，问他道：“爷爷，你瞧这是什么？”他心想若余进英也不认得是钟馗，那就要重新捏才好。余进英微笑道：“你歇息一日，怎不好好玩耍？这泥人是钟馗么？似乎少了些威猛之气。”他一言惊醒梦中人，刘大牛恍然道：“我就说还少点什么，果然不错。”转身奔进房去，又大捣其鬼。周兰跟进房来，在一旁替他出出主意，偷来面粉墨胶等物，二人一边嘻嘻哈哈，一边上着彩绘。直到深夜，钟馗已然完成。但见这小泥人豹头环眼，铁面虹鬃，极是威武。纵然无法和小商贩的相比，也可瞧得出，他实在颇费一番心思。

又过一日，刘大牛拿着钟馗，来到李府，从墙上翻过去，见院中亭台楼阁，竟而极大。他尚是首次进来，院中花草树木种的不少，想见来年春暖花开之时，此处定然鸟语花香。右首一间屋子亮着灯光，刘大牛悄悄靠近，只听一人道：“姐姐，今日查的怎样？”听说话之声正是李雪玲，另一人自是李妍无疑。李妍叹道：“那狗官整日不是喝酒，便是玩乐，口风偏又紧的厉害，从不提起只字片语，我接连跟他两日，也没听过什么奇特之语。”刘大牛大奇，心想：“她整日跟踪谁？那狗官又是谁？”他不敢靠的太近，隐身在一丛花草之后。只听李雪玲道：“王希然不漏口风，难道他还不去给上官汇报么？姐姐，他这几日都见过什么人？你可记下了吗？”李妍沉吟一会，说道：“这狗官谨慎的紧，不如我明日将他捉来，咱们严刑拷问，那怕他不肯说了。”李雪玲道：“我……我有点怕……”李妍道：“你怕什么？这狗官杀死爹娘，咱们不找出幕后黑手，爹娘在天有灵，岂能安心？你若不敢见血，到时候我来逼问便是。”

刘大牛暗暗吃惊不已，王希然与自己也有杀父杀母大仇，心道：“只怕一切源头乃是玲儿一家，爹爹救过玲儿，官兵便来寻仇，也可算得是玲儿害死爹爹。不过一码归一码，爹爹相救玲儿，乃是出于侠义之举，他重义而轻生，我当好生学习才是，李妍想报父母大仇，我帮她们出些主意也是不错。”当即走进房去，说道：“王希然为人狠辣，你们逼问恐怕无果，还需另想法子才是。”李妍吃了一惊，待见是刘大牛，双眉一竖，怒道：“你跑来干什么？”李雪玲大喜，说道：“大牛哥，你来啦！”刘大牛点头道：“我都听到了。”他转向李妍道：“王希然可有什么软肋？你不找的清楚，那能成事？”他话声并不客气，李妍听到便有气，心想你这小子吃了熊心豹子胆，敢跟我这么说话，没好气道：“我倒不信他骨头有多硬，他若不说，正好让他瞧瞧姑娘的手段！”她说着直视刘大牛，目中大有威胁之意。

刘大牛心道这小婊子恶毒，可别把她惹得毛了，一刀杀了自己，未免冤枉。李雪玲道：“妍姐姐，大牛哥也是想帮忙，你这些日子都见过什么人，跟大牛哥说说罢。”李妍道：“你来这里干什么？若没事便走罢，咱们家不欢迎你。”刘大牛登时气结，他满腔热忱，却热脸贴上冷屁股，讪讪的不是味道，从怀中掏出钟馗，递给李雪玲道：“那日不是我不愿买给你，是我身上实在没有钱，买不起。这个是我自己捏的，送了给你罢。”李雪玲又惊又喜，伸手接过，笑道：“我就知道大牛哥最疼我。”刘大牛道：“王希然住在何处？他杀我爹娘，也是我的大仇人。李姑娘，你跟我说说好么？”李妍嘿嘿冷笑道：“凭你也想报仇？好罢，他在城北狱承府，你去杀他罢。”她连连冷笑，显是不信刘大牛有何能耐，能报此仇。

刘大牛只做不见，也不多话，便欲出门而去。李雪玲目光一转，道：“大牛哥，你知道狱承府在那里吗？”刘大牛驻足道：“不是在城北么？”李雪玲道：“京城胡同弄堂极多，你从未在京城转过，自然不知，只怕你寻到明日天亮，也未必能寻到。”刘大牛迟疑道：“我一路询问，岂能找不到？”李雪玲道：“我倒是去过狱承府，他们家离此地不近，走路过去，少说也要一个时辰。”刘大牛听到这里，恍然大悟，他月余不见李雪玲，心下也极是想念，不愿和她分开，当即道：“你带我去不就是了？”李雪玲笑道：“好啊，大牛哥，你等我换过衣衫。”她背上伤势尚未痊愈，不过已好了大半，行动倒不碍事。刘大牛暗道麻烦，李雪玲兴高采烈，李妍不忍扫她兴头，毕竟放心不下，悄悄递给她一柄匕首，瞩她小心在意。

二人从侧门出来，其时已是申末，街上行人稀少，均各行色匆匆。李雪玲穿了一套淡黄衫子，淡绿色百褶长裙，配上她娇美容颜，便如天上谪仙，清新脱俗。她在路上雇一辆大车，一路指点车夫，直走了半个时辰，这才来到狱承府门外。刘大牛被绕的头昏脑胀，暗暗咋舌不已，心道若无李雪玲带路，这里还真不容易找到。

门口数名官兵把守，刀鞘上结着一层冰雪，众官兵纹丝不动，神色极是刚毅。刘大牛望门兴叹，心想：“王希然难道就是狱承大人？这是他的住府？我现下不会武功，身子瘦小，那能进得去了？”站了好久，终是无法，问道：“玲儿，王希然就是狱承大人吗？”李雪玲道：“妍姐姐适才怎么说的？她说王希然在城北狱承府，王希然自是主人无疑。”其实李妍当晚跟踪王希然来到狱承府，乃是狱承白大人请王希然吃酒，她随口一说，却让二人以为，王希然便是狱承大人。刘大牛点点头，说道：“如今既然知道他的住处，我还怕报不了仇么？玲儿，你姐姐武功高强，你想她能帮我么？”他声音一顿，想起李妍脾气怪诞，倘若她不答应，反而羞辱自己一番，岂非活该犯贱?李雪玲道：“大牛哥，此事还需从长计议，咱们回去罢，姐姐人很好的，我回去好好求她，未必便没有转圜余地。”刘大牛想起一路被李妍捉弄，险些送掉性命，又不禁怒气上冲，哼了一声，说道：“算啦，你还是别求她的好，我送你回去罢。”

回到家中，夜已深沉。李妍一直在屋中等候，见二人回来，问道：“怎样？可有探到什么？”刘大牛道：“我连门都进不去，能探到什么？我要是也有你这么好的武功，还怕他什么？”李雪玲想起一事，忍不住笑道：“大牛哥，你还记得此物吗？”她从怀中掏出一块红色绸布，递给刘大牛。刘大牛记起，那是他从松鼠洞中掏出来的，说道：“这不是在山上……咦？”他看清布上写满小字，惊咦一声道：“这……这难道是？”

李雪玲点了点头，伸手接过去，念道：“残阳者，集天地阴阳二气，聚三花顶门，全气离送，破而后立，故阴阳调和……”刘大牛不等她念完，又惊又喜，说道：“这难道是武功秘籍？”李雪玲笑道：“想必是的。”刘大牛大喜之下，又叫又笑，状若癫狂。李雪玲道：“大牛哥，你先别急，这书上说，这只是一部残本，从旧书上抄录下来的，说这半部是内功心法。仅有一套掌法，和一套剑法。”

原来这块红布乃是《残阳真诀》，提起《残阳真诀》，江湖上却是大大有名，据传这部书仅有一套掌法，一套剑法。掌法名曰‘泣血十六掌’，所谓‘泣血’便是指这一掌打出去，敌人无可闪避，只有败亡一途。‘神掌剑仙’虚凌心以这一套掌法纵横江湖，威震天下，谁人不知？那剑法亦是极为凌厉，不过虚凌心不喜用剑，是以剑法倒远不如掌法名气大。他年幼时偶然得到《残阳真诀》，日日勤练武功，待武功大成之时，声名享誉天下。

昔年天池十二煞作恶中原武林，无人能制。这十二人武功诡异，偏又狡猾无比，有人善使毒药、有人善弄机关，各有所长，掀起一片腥风血雨。‘急性子’关无天联络天下武林好手，要在终南山一举歼灭十二煞。那一场大战极是惨烈，据说无人生还，虚凌心也在那次大战中失踪。后来辗转反侧，《残阳真诀》竟让松鼠拖进洞去，给幼崽御寒。这也是极巧，若无刘大牛等二人挖松鼠洞，《残阳真诀》只怕永无再见天日之时。

李妍瞥眼看到红布上一句话：“此书名为《残阳真诀》，实属自取其意。”她曾听师傅提起《残阳真诀》，知此书极是了得，暗想这武功如此厉害，可不能让刘大牛学去。正不知如何劝解李雪玲，忽听刘大牛道：“你说这么久，我半个字也没听懂，怎么学？”李雪玲笑道：“妍姐姐不是会武功么？要她教你便是。”刘大牛恍然道：“是啊。”转向李妍道：“妍姐姐，你帮帮我罢。”忽听门外脚步声响，李妍道：“噤声。”她挥起一掌，灯火熄灭，屋中一团黑暗。

一人在门外道：“进去搜索，老吴说有一男一女进来，想必是李旭林那花花公子的贱种，你们进去瞧瞧。”听声音是一个年岁不大的公子。另外一人答应一身，跟着门外“腾”的一响，有人跳墙进来。这人不会轻功，落地声音沉重。刘大牛暗暗心惊，寻思：“我们被人跟踪了，我可半点不知。”他记得李雪玲躲藏之处，伸手摸到她，低声道：“我们出去。”李雪玲心中一暖，她道：“妍姐姐，咱们先出去罢。”

三人在屋中看不到人影，李妍道：“你们先走。”她轻轻推开房门，听门外并无人声，让二人出去。李雪玲道：“妍姐姐，你跟我们一起走啊。”李妍道：“这是个好机会。”说着纵身而去。李雪玲登时恍然，心想：“这些人既然来杀我们，自然知道谁主使的。”她暗暗喜慰，又不禁替李妍担心。静夜中只听足音莎莎，那几人越来越近。刘大牛道：“玲儿，她武功厉害的紧，一定不会有事，咱们俩可不成，先出去罢。”李雪玲答应一声，跟他躲在一处假山之后。这假山之后尚有一个亭子，平添古朴之意。房外积雪映照，人影倒是可以看清。

二人躲好身子，忽听“铮”的一响，刘大牛吓一大跳，这声音极脆，他听的真切，正是金铁交鸣之声。他暗道不好，李雪玲道：“姐姐被发现了，我们怎办？”便在此时，又听一人闷哼一声，那人低声道：“你是何人？躲在这里干什么？”听他声音，正是先前发令那人。另一人闷声不吭，呼呼劲风激荡，猛攻敌人。听打斗之声，二人当在左近，定是在右侧厢房之后。刘大牛拉着李雪玲，往墙角一指，李雪玲会意，悄悄走到墙边。

刘大牛往外张去，但见墙边两条人影飞舞，地上躺着一人，不知死活，丈余外还站着三人，身穿黑衣，脸上蒙了黑布，瞧不出模样。场中两条人影飞舞，身法均是极快，刘大牛只瞧见一道白影，一个灰影，不时发出铮铮几声大响。火星四溅，只一闪之间，刘大牛已看清，身穿白衣那人二十余岁年纪，眉目俊秀，身形潇洒，竟是一个翩翩公子。他使一柄长剑，剑法辛辣，轻灵巧妙，造诣颇为不凡。另外一个灰色人影正是李妍，她手中使一柄钢刀，刀风霍霍，猛砸猛砍，威猛之极。她一个女子，使的刀法却是如此刚猛霸道，江湖中也不多见。

白衣公子剑法刁钻，内力不弱。李妍刀法刚猛，她打斗间往往不顾生死，悍恶之极，反而因此与白衣公子不相上下，二人斗个旗鼓相当。刘大牛暗暗好笑，心道：“你武功倒和性格相似，泼妇撒泼，果然厉害无比。”李雪玲探头查看，忽见一个黑衣人往这里看来，二人急忙缩头，饶是如此，已自不及。一名黑衣人低喝一声：“是谁？”他抢过来便欲抓住二人。李妍心中一凛，足下急退，一刀往那黑衣人后心砍去。那黑衣人侧身闪避。白衣公子赶了上来，一剑疾刺李妍。李妍竟不闪避，挥刀横削。“噗”的一声，她肩头中剑，透背而出，她单刀去势更急。白衣公子吓一大跳，他从未见过如此狠恶打法，匆忙间小腹急收，松手撤剑，后跃尺余。“哧”的一响，已被李妍割开一道口子。

李妍一击不中，随手拔出长剑，往白衣公子掷去，一手一个。提起刘大牛二人，疾奔而去。白衣公子吓出一身冷汗，心想这是什么打法？若非他动念的快，此刻已横尸就地。他一怔之间，不敢便追，转念又想：“大人命我杀尽李家满门，这三人在此地出现，和李家定有不少关系，我若就此回去，如何交代？”当下往三人逃走之处追去。

迎面厉风刮来，李妍提着二人，仍自奔跃如飞，刘大牛心中不住大叫：“这就是功夫，这是轻功。***电视上全是扯淡，这才是真正的功夫！”他头顶流下腥热液体，伸手一摸，但觉滑腻腻的，鼻中闻到血腥气，料想李妍伤势不轻。身后足音莎莎作响，显是白衣少年跟在身后。李妍暗想这小子如此可恨，眼前正有良机，何不让白衣公子杀了他？当即掷下他，疾奔而去。刘大牛被她一掷，摔一个难看之极的饿狗抢屎，浑身上下剧痛不已。他尚以为李妍伤势过重，无法再携他奔逃，心中反而极是担忧。此地乃是一条小巷，白衣公子顷刻及至，看到刘大牛，吩咐一人道：“把他带上！”他更不停留，急追而去。一名黑衣人“碰”的一拳打在刘大牛脸上，低声喝道：“老实点！”他扛起刘大牛，跟着众人。

刘大牛被他一拳打的险些晕去，眼前金星乱冒，那敢说话？众黑衣人不会轻功，跟的越来越远，不过片刻，已不见白衣公子人影。四人一路往西，走过数条街，忽听一人叫道：“大牛，你干什么？怎不回家去？”跟着一人抢来，正是余进英与周兰二人。

原来二人见刘大牛深夜不归，放不下心，出来寻找。看到刘大牛被三个黑衣人挟持，余进英当即上前询问。左侧一名大汉怒道：“快滚！莫惹得老爷兴起，砍了你这老鬼！”余进英骇然之下，后退一步，不敢说话。刘大牛道：“爷爷，你先回家去，这几人是我朋友，我待会回去。”周兰轻拉余进英衣袖，连使眼色。余进英老实巴交，那敢多话？说道：“那……那你早些回来。”右侧一名大汉伸手一抓，拉住余进英道：“跟老爷走一趟。”他不由分说，连拖带拽，将几人抓进一条小巷。那大汉个头甚高，身材魁伟，他道：“你适才叫这小子什么？你是何人？”余进英颤声道：“他是我孙子，我见他天晚不归，出来寻找。不知大牛何事得罪诸位？小老儿给各位大王赔罪。”他说着跪下磕头，咚咚有声。三名大汉对望一眼，心想：“这小子即不是李轩亦后人，我们还抓着他干什么？”当下将刘大牛一脚踢开，道：“滚你的臭鸭蛋罢！”

刘大牛大喜，扶起余进英，连滚带爬的逃出巷子。三人回到家中，兀自心下惴惴。刘大牛想起李雪玲，心道她可别被捉住才好。他脸上蹭破皮肉，兀自流血，痛的厉害。也不知过了多久，忽听门“啪”的一声开了，他吃了一惊，出房查看。尚未走到门口，“噗”的一声闷响传来，跟着余进英嘶嘶吸气之声，刘大牛暗暗骇然。这声音他听的极熟，定是余进英胸口遭人重创，无法吸气。他心中突突乱跳，想起周兰，忙从窗口爬出去，摸到周兰房外，钻将进去。

刘大牛身子尚未站稳，一人踢开房门，手中拿着一把钢刀，雪亮森寒。他只觉手足发软，一屁股坐倒炕下。其时房中黑暗，门外灯光透入，刘大牛能看清他，那人却未看清房中情形。刘大牛伸手往床上摸去，摸到一个冰冷的小手。那小手急忙缩回去，跟着周兰轻呼一声。那人已听出声音。刘大牛哪敢迟疑，冲上去抱那人双腿。那人一觉双腿被抱住，他只道来了强敌，单刀四下乱砍，防备敌人进击。刘大牛一口咬住那人大腿，猛力往前推去。那人吃痛，轻呼一声，提刀直刺而下。便在此时，那人小腹一阵刺痛，他心下暗暗骇然，往后斜退。不料刘大牛抱住他双腿，猛力拉扯，这两股力道一前一后，那人立足不定，登时跌倒。他临危不乱，单刀横削，护住身上要害。

那人跌倒在地，刘大牛不敢有丝毫停留，眼前寒光一闪，已抓住那人手中单刀，他用力回夺，那能夺下丝毫？忽觉那人抽搐几下，便不动了。他呼呼喘气，心想：“这人怎么？难道是羊癫疯发作？”耳旁一人颤声道：“大牛哥，我……我们快走罢。”刘大牛一惊，听出是周兰的声音，他这才恍然，想来定是混乱之际，周兰趁机杀了那人，却非他羊癫疯发作。

三人打斗仅是顷刻之间，房外已然有人听到，纷纷抢来查看。刘大牛拉着周兰，从窗户中爬出，躲在墙角。房中一人低呼一声：“他死了！房中还有人，是那两个小孩！”另一人道：“啊呦，他被剪刀刺死，这两个贼小孩，我们快追。”听脚步声有四人之多。刘大牛暗叫侥幸，周兰小手冰凉，微微颤抖，他诧异之极，转头看去。借着积雪反光，见周兰肩头湿腻腻的，他吃了一惊，伸手一抹，一股血腥气传来，刘大牛更惊，低声道：“你受伤了？”原来那人横削一刀，毕竟还是砍在周兰肩头。这一刀入肉寸余，伤势着实不轻。

周兰肩头痛的厉害，颤声道：“爷爷死啦！他们杀了爷爷，是捉你的那几个人，我瞧得清楚。”刘大牛无暇理会这几人怎会追来，伸手按住她肩头伤口，从后门出去。二人足下方踏出门口，一人迎面而来。这人奔的正疾，全没料到会有人出来，收势不及，登时将二人撞飞。那人惊咦一声，见只是两个小孩，他一把提起二人，退在墙边，问道：“你们是这家户主？李林甫为何杀你们？”这人双膀力气极大，分提刘大牛与周兰，竟似毫不费力。他问完此话，不待二人回答，迈开大步，往北疾行。

刘大牛身在半空，毫无反抗余地。那大汉转入巷口一间房子，他黑巾蒙面，双目如电，仅看外形，已是一条极威猛的大汉。三人来到房子，那大汉放下二人，在一旁坐下，问道：“你说！李林甫为何杀你们？”刘大牛心中突突乱跳，道：“我不知道，谁是李林甫啊？”那大汉双目亮如朗星，沉吟一会，他便那么坐着，也不说话，身上油然而生一股气势，刘大牛大气也不敢透一口。忽听周兰道：“大叔，他们半夜闯进我家，为的是什么？你知道么？”那大汉点亮油灯，见周兰满身血迹，脸色苍白，肩头鲜血流下，身子不住发抖，双目却清澈明亮，问道：“那几人有没有问你们要什么东西？你爷爷死的时候说过什么？”

周兰泪水在眼眶中打转，却是不哭，道：“我……我不知道。”那大汉轻咦一声，见她紧咬嘴唇，神色极是倔强，不禁心中一动，道：“你叫什么？你爷爷叫什么？”周兰紧咬嘴唇，摇头不答。那大汉道：“你跟我说说，说不定我能猜到敌人来历，你不想知道仇人是谁么？”周兰点点头，又摇摇头，说道：“我……我不能……告诉你。”那大汉大奇，说道：“为何？”周兰道：“你也要找爷爷，定然不是好人，我不能跟你说爷爷名字。”

刘大牛啼笑皆非，心想这人怎会为难爷爷？爷爷如今已死，还怕他什么？小女孩儿不懂事。那大汉呼地站起来，怒道：“你不跟我说，我杀了你！”他身材极是魁伟，这么一站起来，直如天神一般。刘大牛从未见过如此大汉，不禁后退一步。周兰却不后退半步，双目瞪视那大汉，也不说话。