第1章 平凡的生活总会迎来终点
东元2022年，龍国，晨铭市。
[晨曦生命]生物工程研究所——坐落于晨铭市近郊，庄园式独栋建筑，地上三层，地下一层。
研究所不大，安防措施却不少。
所有研究员，每天上班时都需要通过被虹膜验证、指纹验证、面部识别，这三道程序牢牢把控的大门，再穿过用于净化的风淋室，才能进入研究所。
郑浩刚入职时，对这些繁琐的安全程序不胜其烦。
等他工作数月后，才从同事口中得知，[晨曦生命]公司旗下的研究所，无论规模大小，都不吝啬安防措施。
郑浩只好将此归结为这家公司财大气粗。
“今晚也要加班吗？”邻桌同事一边收拾挎包，一边随口问道。
“是啊。”郑浩从办公桌上由书籍和电脑堆砌的壁垒后探头。
“欸——这都连续几天了，别卷了别卷了。”
“要换成王姐你，肯定早就出成果了。”郑浩挠了挠蓬乱的头发，憨笑道：“我搞得慢嘛。”
目送同事下班离开后，郑浩将脸缓缓埋入书本，但人早已心不在焉。
“自我调侃的同时，顺带夸赞了对方，语调自然不磕巴。嗯，还算成功。”他复盘刚才的对话。
郑浩不太擅长与人交流。
每当他在街上迎面遇到认识但不熟识的人，都会瞬间陷入“是否要打招呼”与“打招呼该说什么”的纠结中，恨不得找个地缝钻进去。
当然，“共事大半年的女同事”应当算熟人。不仅很熟，女同事甚至对他隐晦表露过好感。
按照正常发展，两人关系从此更近一步，成为情侣，是顺理成章的事。
然后，两人就保持普通同事关系到现在。
根据郑浩回想，当时自己不知怎么搞的，竟然无视她的示好，以至于糊里糊涂就没了下文。
最近听说她交上了男朋友。也难怪，那样活泼开朗，把人际关系打理得井井有条的女孩，肯定不乏追求者。
想到可能错过一段良缘，郑浩稍微苦恼之后也就释怀了。
自知不善言辞，错过也是必然。另外，郑浩也不觉得有分心谈恋爱的余裕。
郑浩目前在这家生物工程研究所任职，同时作为“在职博士”攻读生物学博士学位。
学校要求每年在学术期刊上发表至少一篇论文。为了这篇论文，他早已焦头烂额。
他的论文卡壳了，连初稿无法完成。但他又舍不得换课题重头开始。
不仅学业受阻，生活也看不到未来。
五千多的固定工资，划掉房租和日常开销，根本存不下多少钱。
以晨铭市堪称恐怖的房价，也不知要多久才能攒够房贷首付。
烦心事一件接着一件，但郑浩没时间患得患失。现在，他全部精力都放在这篇计划发表到学术期刊《进化论》的论文上。
但总有不合时宜的闲聊打扰他。
藏在厚得像酒瓶底般镜片后的双眼动了动，郑浩默默看向不远处几个聚在一起，扯着嗓门高谈阔论的男同事。
郑浩肯定不能让他们闭嘴，甚至没勇气让他们小声点，只因害怕得罪人。
反正论文卡壳，郑浩索性听听他们的谈话内容。
听来听去，也无非是“双12”购物节要给女友送什么礼物。
郑浩推了推耷拉在鼻梁上的眼镜，扫一眼手机屏幕。
“今天11号了啊。”
他余光瞥到群聊弹窗，于是顺手点开。
导师在群里发了一张朋友圈截图。是张几个青年围在火锅旁的照片，照片中的人们笑着看向镜头。配字：请熬夜做实验的同学吃火锅，同学们吃完还不忘继续实验。年轻人的精神，值得鼓励！
“这个年纪就该睡不着觉是吧。”郑浩嗤笑一声放下手机，翻开下一本资料书。
夜色渐深。随着几位同事陆续离开，偌大的办公室冷清下来，只剩他一人。
最后离开的同事，把灯关掉了。
到未必是在针对郑浩，也许只是单纯忘了还有他这个人。
黑暗无声的淹没办公室，在桌角台灯发出的昏黄光芒前止步。
“呼……”郑浩删掉刚敲进电脑的几行字，瘫倒在座椅靠背上，闭目缓解屏幕蓝光带来的刺激。
论文毫无进展。
“这个论点，没办法证明……难道真的要推倒重写？”郑浩用拇指和食指挤压眉心。
嗡——
冷不丁的，一道若有若无的蜂鸣刺透他的耳膜。
“什么声音？”郑浩睁眼，坐直身子。
这声音很怪。明明细若蚊声，却充满穿透力，并且找不到声源，仿佛从四面八方传来，又仿佛从未响起，只是幻听。
“哪来的……”他身体前倾，准备站起来寻找声音的源头。
就在这时，那声音猛然变成了如同指甲刮蹭黑板的吱呀声，在他脑海中冲击回荡！
郑浩两眼翻白，‘咚’的一头杵在桌面昏了过去。
……
“唔……”郑浩指尖轻轻抽搐，呢喃着支起脑袋，撑开眼皮，目光涣散的打量周围。
“我这是……睡着了？”他挥动手臂，摸到台灯旋钮，将灯光调亮。
灯芯响起橘红的嘶嘶声，灯光先是晦暗了一瞬，然后缓缓变亮。
灯光有些刺眼，郑浩抬手虚挡，手背碰到斜挂在脸上的眼镜，突然发觉触感不对。
摘下眼镜一看，果然镜框已经扭曲变形。大概是趴下那时压坏了。
“草。”郑浩嘟哝，把眼镜搁在桌上，茫然的盯着桌面。
资料书东一本西一本散乱堆放，书本之间，摊着他的笔记本，本子上密密麻麻写满了笔记，每个字的一撇一捺清晰可辨。
“为什么我摘了眼镜，还能看清上面的字迹？”一种不真实的荒诞涌上心头。
以他的近视程度，十米外人畜不分，可不是说说而已。
郑浩晃晃悠悠站起来。
身下的转椅骨碌碌滑开了，郑浩站在原地，扫视熟悉的办公室。
一张张办公桌影影绰绰待在阴影中。台灯的昏黄光芒投在一旁的窗玻璃上，倒映出的光点犹如烛火。挂在墙上的空调，还在平稳的吐出暖风。
一切都显得静谧且祥和。
郑浩打了个寒噤。
“不对劲。”
违和感油然而生。
没等他细想，一股强烈的饥饿感就从腹部传来，蔓延至全身。
饿！
郑浩觉得自己的胃就像风干三年的干瘪果核，因缺乏内容物而揪在了一起。
这种饥饿感，让他想起初中住校时有一次丢失生活费，又不好意思找同学借钱，整整三天只喝食堂供应的免费汤，差点饿晕在宿舍的经历。
现在的饥饿感比那时有过之而无不及。
郑浩手抖着拉开抽屉，颤抖却粗暴的翻找，动作用力过猛，导致整个抽屉脱落出来砸在地上。
他无视散落一地的杂物，跪在地上脸贴着冰凉的地板，从杂物之中抓起几条巧克力，一袋饼干，咬开包装纸就往嘴里塞，毫不在意吃相。
巧克力和饼干全部囫囵下肚，郑浩一刻不停，三步并作两步冲到同事们的桌边，逐个拉开每个可能存放零食的抽屉。
他有预感，如果不立刻进食，自己可能撑不到去楼下的员工食堂，就会活活饿死！
正当他忙着往嘴里塞填食物时，对面一门之隔的A组办公室忽然传来金属坠地般的当啷声。
郑浩所在的B组办公室，与对面的A组办公室布局基本一致，都是放置了十几张办公桌的宽敞房间。一面靠窗，一面靠过道。两个大办公室之间通过一扇薄门相连。
郑浩吃到一半，扭头看去，嘴里的零食碎屑掉在地上。
突兀的响声“惊醒”了他。
饥饿感正在淡去，逐渐恢复到可以忍受的程度。
郑浩囫囵咽下嘴里的食物，抹抹嘴意犹未尽。
“突然昏睡过去，醒来又饿得要命……”郑浩觉得自己的身体肯定是出问题了。
他决定明天就去医院体检。
可还有一件事，恐怕医生也无法解释。
郑浩抚摸鼻梁，再次确定眼镜没有戴在上面。
再三确认后，他只能承认视力恢复是事实。
他只好暂且按捺住不解，将注意力放在A组办公室传来的突兀声响上。
“当啷”一声，他听得很真切。
“会在办公室留宿的，应该只有我才对。”郑浩疑惑，“难道今晚还有其他人在？”
他弯下腰，捏起掉在地板上的半块饼干送入口中，又将空空的包装袋塞进垃圾桶，这才走向A组办公室。
两个办公室之间的门很薄，透过上半部的毛玻璃可以窥见A组办公室漆黑一片。
郑浩犹豫片刻，还是轻轻敲了敲门。
没有回应。
郑浩想了想，先回身按亮自己所在的B组办公室的灯。光明驱散黑暗，亮堂堂的办公室使诡异的气氛淡化不少。
亮起来后，他才推开那扇薄薄的门，进门后首先摸索着把A组办公室的灯也打开。
灯光亮起，郑浩一眼就看到散落在地板上的几张纸，顺着纸张看去，不远处有个长方体铁笼躺在地上。
这样关小白鼠的笼子在研究所很常见，它应该就是坠地异响的来源了。
“是从桌上掉下来的吧。”郑浩向鼠笼走去。
走着走着，他的脚步慢了下来，最后停在离铁笼几米之处。
这是怎样一种惨烈的光景！
笼中的几只小白鼠，就像被蠕虫蛀空的朽木，袖珍的肚皮被剥开，肚子里空空如也！渗出的血液将原本雪白的皮毛染成暗红的抹布。凝固的眼珠似乎在死前因恐惧而睁圆。
如果是在解剖台上看到这场面，他不会惊讶。但很显然，没人会把解剖后的小鼠再装回笼子里面！
更令他呆立当场的，是那由细铁丝编织的笼子，呈放射状从内向外破开一个洞。铁丝断口处还染着红得发黑的血迹，而在破洞旁边，还散落着两颗老鼠牙齿。
郑浩倒退两步。眼前这幅场景超出他的知识范畴，使他一时间无法理解这里发生了什么。
出于对危险病原体的职业敏感，他下意识掏出随身携带的口罩戴上。
他远远瞥了一眼挂在笼子上的铭牌，上面标注有小白鼠的信息。
他看清了代表小白鼠数量的数字。
“7。也就是说笼子里原本有七只小鼠，现在只剩三具残缺的尸体，另外四只呢？”郑浩一边退开，一边急速思考，“尸骨无存了？还是说，就是它们杀死小鼠，咬开铁笼的？！”
想到这，他不禁扫视办公室。
办公桌下、座椅旁、电脑机箱后……到处都是视线触及不到的盲区。
想到自己可能正与吃掉同胞，咬破铁笼的怪鼠共处一室，郑浩额头渗出一层细密的冷汗。
他连忙退出A组办公室，并死死拧上了门。
郑浩抹了一把汗，走到窗边掏出手机。
他得向上级汇报这里的异状！
可等他摁亮手机屏幕，却看到左上角的一行小字：龍国通讯—无信号。
“没信号？”郑浩不死心，又点开社交软件，果然是小红点，提示网络连接不可用。
郑浩冲到电脑前，点亮屏保，右下角也是显示断网的叉号。
联系不上外界。这让他有些迷茫，倚在窗前呆呆望着窗外。
盯着漆黑一片的窗外，他终于明白那股违和感从何而来。
这排窗子，是朝向市区那边的，而现在外面太黑了。
高楼广厦的灯火呢？
郑浩指尖轻触玻璃，慢慢将整个手掌贴在上面。
灯火辉煌的晨铭市消失了。高楼林立的CBD、彻夜繁华的美食街、霓虹闪烁的娱乐城，统统在这个无月的夜晚被黑暗吞噬。
然而，聚精会神去看的话，还是能在黑暗中找到几道光的。就是颜色不太对，比起灯光……更像火光！