第一百七十三章 阉党

第一百七十三章 阉党

克劳迪娅没让丈夫和太平洋分舰队里所有的乌尔比诺官兵失望,登陆后的第二天下午,便在圣母望德堂诞下了一个男孩儿。

母子平安,让董南悬着的那颗心终于掉了下来。不过好不容易才回到大明,要处理的事情堆积如山,只能再次把她们母子放到一边。

“……受损较轻的那四艘,等落潮后就可以在浅滩上抢修。遗憾的是圆木、沥青、柏油等材料严重不足,无法对其进行大规模改装;另外三艘吨位较小、受损较严重的,显然没有太多抢修价值,弟兄们正忙着把火炮、主桅和帆索等有用的东西拆卸下来,如果一切顺利的话,半个月时间足够了。”

作为大西洋公约组织四号人物,伯爵很自然地接管了太平洋分舰队指挥权。刚处理完大战过后的善后工作就赶到圣母望德堂,跟董南介绍起他的安排来。

他的话音刚落,随同前来的史蒂芬司令官便补充道:“中国人似乎对那几艘沉没的船非常感兴趣,潮还没退就开始打捞,直到现在还没停下。不过在我看来,他们完全是白费劲,毕竟那几艘沉船的吨位都很高,想把它们完好无损地打捞上来,无异于痴人说梦。”

“亲爱的司令官先生,你显然不了解中国人。”奥普多尔总督接过话茬,似笑非笑地说,“在我看来,他们对船并不感兴趣,之所以打捞,完全是为了船上的火炮。因为按照葡萄牙人卖给他们的价格来计算,那些火炮值一大笔钱。”

“该死,竟然敢抢我们的战利品!”

伯爵不乐意了,想都没想便脱口而出道:“不行,绝不行!穆先生,请转告那位尊敬地总督大人,未经我们允许,任何人都不得擅自打捞。就算打捞上来了。也必须按照市场价支付货款。”

封锁了那么多年,一直以来都是有价无市。对现在的大明而言,火炮绝对算得上紧俏物资。

太平洋分舰队的陆战队员们都上岸了,再加上原先的陆战队和台湾海岸警备队,可用之兵达近三千人。现在的伯爵是有恃无恐,不愿意让两广总督胡应台白占便衣,也是情理之中的事情。

“这么干不妥!”董南权衡了一番,摇头说道:“要知道我们刚跟广东当局达成了协议。如果这时候斤斤计较,必然会影响到好不容易才建立起来的良好关系。所以绝不能因小失大,宁可让他们占点便宜,都不能丢掉从葡萄牙人手里接管来的贸易特权。”

奥普多尔总督点了点头,深以为然地说:“相比利润丰厚的进贡和贸易,那几门火炮又算得上什么呢?杰克说得对,我们绝不能因小失大。”

三十多门火炮,价值十几万两呢!

见伯爵还是有些舍不得,一直保持沉默的穆秀才突然笑道:“钱不是问题!先生们,别忘了那都是舰炮。据我所知,整个广东也找不出几个会操纵舰炮的人。胡大人竟然费尽心思把它们捞前来。那就不会让它们成为一堆没用的摆设。”

伯爵一愣,随即反应过来,“你是说他会请我们帮助训练炮手?”

“是的。”穆秀才胸有成竹地说道:“就我对他的了解,他肯定会把那些火炮献给皇上。在大明这可是一件大事,如果那些火炮百无一用,那他所有的努力也就白费了。”

“要是架到关闸上呢?”

独当一面这么久,伯爵再也不是之前那个见钱眼开的人了。之所以表示反对。完全是考虑到澳门的安全问题。他指了指莲花径方向,异常严肃地说道:“大家应该清楚那三十多门火炮的威力,万一被用来对付我们。那无异于搬石头砸自己的脚。”

大明政局简直可以用朝令夕改来形容!更糟糕的是,官员流动性太大了。魏忠贤领军的阉党,正跟叶向高的东林党斗得你死我活,下面的总督巡抚是人人自危,随时都可能卷铺盖走人。

真要是换一个不好打交道的过来,的确有伯爵所担心的这个可能。

“穆先生不是说过了嘛?整个广东都找不出几个能操纵火炮的人。归根结底,还是人的问题。只要操纵火炮的人没问题,那我们还有什么好担心的呢?”

奥普多尔总督的态度很明确,绝不能因此而影响到相互间的关系。见所有人都紧盯着自己,董南意识到该表态了,想了想之后,若无其事地说道:“不就是几十门火炮吗?况且它们还都在海里,能不能都捞上来还两说呢。当然,杰尔的担忧并不是没有道理,所以我们必须把方方面面都考虑到。但有一点是明确的,那就是我们的计划离不开那些中国官僚的配合。所以还是那句话,绝不能因小失大。”

令众人倍感意外的是,自认为在决策上没有太多发言权,一直保持沉默的史蒂芬司令官,突然冷不丁地来了句:“或许可以照赠舰的方式处理。”

按照大西洋公约组织东印度公司跟福建和广大当局达成的协议,五年内要为他们组建一支小型西式舰队,并赠送舰队所需要的全部舰只。

表面上看来似乎吃了多大亏,但事实上却不然,这只是个“战舰借人”的阴谋诡计。在他们的计划中,福建和广大水师形成战斗力之日,也就是东印度公司横扫南洋之时。毕竟只有这么做,才能招募到足够的水手、炮手和陆战队员,而且训练他们所需要的花费,也都将由福建和广东当局承担。

伯爵意识到这的确是个两全其美的好主意,顿时连连点头道:“为了确保万无一失,也只能这么干了。回头跟情报委员会说一声,让他们把这事一并负责起来。”

“还有外交部。”董南补充道,“穆先生,使馆的事你多费点心,争取趁胡应台献炮的机会解决了。另外再挑二十门火炮和两百杆燧发枪,作为我们初来乍到的见面礼,给北京城里的那个小木匠留下个好印象。”

把萨累、托斯卡纳、曼托瓦和乌尔比诺纳入进贡勘合名单,建立起大明“属国”的外交关系。是东印度公司所有工作的重中之重。只有这样,才能获取更多的合法贸易配额。毕竟走私终归不是长久之计,想名正言顺地从大明挖人,就得按照大明的规矩来办。

当然,大使馆对大明而言还是个新鲜事物,想做到这一点绝不是件轻而易举的事。但为了接近大明的政治中枢、更直接地掌握朝廷动向,也只有在京城设立使馆这一办法了。

事实上这也是董南费尽心思、拉拢耶稣会中国教区的原因之一。毕竟他们有现成的人脉,有建在直隶、山西、山东、江苏、浙江等地的几十座教堂。有数以万计的信众,如果能把这些都整合起来,那就是一套现成的情报网。

“辽东大捷和结束的海战,再加上新皇登基,少不了万国来朝的威仪,我想使团进京应该没多大问题。但这个使馆嘛……我还真没什么把握,毕竟这没有先例。”

穆秀才面露难色,看样子的确没几分把握。董南放下茶杯,似笑非笑地说:“不要钻牛角尖嘛,要学会变通。对我们而言。只要能在京城站稳脚跟就是胜利,至于叫什么并不重要。”

“可是除了极少数的传教士。朝廷不会允许外国人久居京城,更不会允许京官们跟外国人私下往来。”

“所以说我们要变通,”董南指了指桌上的那堆书籍,意味深长地笑道:“穆先生,你上次带回来的那批还没翻译完吧?我这次又带来了几千册,这就是个机会,我想那些求知欲很强的饱学之士。会很乐意为你提供帮助的。如果运气好的话,说不定能把使馆设到国子监里面去。”

占统治地位的意识形态宋明新儒学经过几百年的演进,已经走入末途。流于空玄,满足不了维系一个大帝国的政治需要,这就使得中国思想界兴起了一股经世致用的实学思潮,而基督教的传入似乎恰恰契合了这一思潮。

正如董南所说的那样,尽管耶稣会传教士们几乎都被驱逐了,但利玛窦带来的“西洋热”依然存在。包括首辅叶向高在内的一大批高官,对穆秀才带回的那几万册书籍无比感兴趣,更别提徐光启、李之藻、杨廷筠等早已受洗的基督徒了。

想到这些,穆秀才意识到并不是没有一点希望,连忙说道:“我试试看吧,不过在我看来,东林党那边倒好说,就怕阉党从中作梗。”

“阉党?对了,那位司礼监太监现在怎么样?”

提起魏忠贤,穆秀才一脸地愤慨,咬牙切齿地说道:“排除异己,专断国政,还能怎么样?想我大明这样一个泱泱大国,竟会被一个目不识丁的无赖玩弄于股掌之中,简直让我等读书人脸面无光,斯文扫地。”

“怎么斯文扫地了?说说看嘛。”

“结党营私,把持朝政就不说了。去年三月还蛊惑皇上选武阉,在皇宫大内训练使用火器。据说每操练之时,他便手持令旗,三军悉听其指挥,简直滑天下之大稽。”

还真有其事,董南乐了,想了想之后,又问道:“那他怎么个结党营私的?”

“为了报东林党弹劾一箭之仇,他居然冒天下之大不韪的广收义子。崔呈秀、吴淳夫、李夔龙、倪文焕等恬不知耻的读书人,居然趋之若鹜,被称之为文臣‘五虎’和武臣‘五彪’。连万历二十三年进士,改庶吉士,累官至礼部右侍郎的顾秉谦,和万历三十二年进士,南京礼部侍郎、人称‘三凤’之一的魏广微,都成了他的座上宾,简直不堪入目。”

一个个如雷贯耳啊!董南暗叹了一口气,若无其事地继续问道:“还有呢?除了这些人之外,还有那些人倒向了阉党?”

“多了,王体乾、李朝钦、王朝辅……所谓‘十孩儿’、‘四十孙’,大都是三榜进士出身。说句丧气话,我看用不了多久,从内阁六部至地方总督、巡抚,都快被换上阉党的人了。”

这么多人倒向了魏忠贤,由此可见,东林党有多么不得人心。

董南沉思了片刻后。突然抬起头来,紧盯着穆秀才的双眼,异常严肃地说道:“穆先生,魏忠贤为什么能够登上大明朝廷的权力巅峰?我想你会说靠的是皇帝,可天启皇帝又是怎样登上皇位的呢?答案只有一个,靠的是东林党的力争。换句话说,正是那些死脑筋的东林党人坚持奉行尊卑贵贱、长幼有序的皇位权继承制所造成的。

原来他们奋不顾身维护的‘大政’,却结出这样一个畸形‘恶果’!我想那些自命清高的家伙。现在也意识到什么叫搬起石头砸自己的脚了。更糟糕的是,他们还不知道以大局为重,不知道适当的做出些妥协,以至于陷入进没完没了的党争。”

对东林党,穆秀才同样没什么好感。但在阉党这个问题上,他却毫不迟疑地站到了东林党这边。如果不做通他的思想工作,那就别指望他搭“九千岁”那条顺风船。

董南跟奥普多尔总督对视了一眼,接着说道:“就你刚才所言,可见所谓的阉党并不是几个太监抱团弄权作恶这么简单,而是一个庞大的内廷与外廷相勾结的政治集团。魏忠贤固然卑劣。但他本来就是来自最底层的市井混混,没文化、没受过教育。甚至还有身体上的缺陷。他自私、贪婪、残暴、无赖并不令人感到意外。可那么一大批饱读诗书、受过教育的士大夫为什么也会与他同流合污呢?

在我看来,包括你在内的、没有倒向魏忠贤的读书人,跟他们并没有什么本质上的区别!不分青红皂白,就一口一个阉党的叫着,这只能说明你们可以宽容皇帝无能,但就是不能容忍比自己身份低下的奴才放肆,因为这有损读书人的‘尊严’!”

取代葡萄牙人只是第一步。广东官场对澳门的防范并没有因此而解除,甚至随着刚结束的那场海战,比防范葡萄牙人时更甚。不但不允许东印度公司自由进出关闸。甚至还严令香山县百姓不得擅自将粮食卖给他们这些洋人。

奥普多尔总督有关于重建城墙的申请,更是被一口驳回。如果不从根本上解决问题,那就别想在澳门建船坞、办学校,更别指望展开梦寐以求的自由贸易。

奥普多尔总督反应过来,连连点头道:“是啊,记得杰克曾经说过,政治是妥协的艺术。所以才有了托斯卡纳跟萨累的合作,才有了现在的大西洋公约组织。如果只知道钻牛角尖,那我们什么都干不了,说不定还会成为敌人呢。”

穆秀才哪能听不出他们的言外之意,想了想之后,禁不住地问道:“大人,您不会是要我当阉党吧?”

“什么阉党啊?你又不是阉人!”董南扑哧一笑道,“就人员构成而言,所谓的‘阉党’就是个伪命题。之所以跟你说这些,只是想提醒你什么才是忠君爱国。如果你真想为江山社稷,为黎民百姓干点事的话,那就应该客观地看待问题。”

“为达目的,不择手段?”穆秀才问道。

“我知道你会说君子有所为、有所不为,但这也是有前提的。”董南顿了顿之后,继续说道:“只要前提没错,目标没变,我想不择手段也未尝不可。况且这样事你又不是没干过,现在回过头来看,你促成的一系列合作不是都很成功嘛。”

伯爵乐了,忍不住地笑道:“是啊,穆先生。现在福建和广东得到了比以前更多的关税,甚至还学到了一些真正有用的东西,而我们也得到了我们所想要的一切,用杰克的话说,这就叫双赢。为了我们的公约组织,为了你的大明,为什么不能再干一次?”

“不不不,杰尔,你不了解中国,更不了解我们这些读圣贤书的人,这完全是两码事,可以说要我投靠阉党,那跟要我的命没什么区别!”

“那就表示你不爱国,至少说不像你所说的那么爱国。”

“随你怎么说,反正这事我不会答应。”

毫无疑问,穆秀才是个坚持原则的人。不管董南等人如何劝说,他就是不松口。万般无奈之下,董南不得不退而求其次,若有所思地问道:“城里的那位呢?穆先生,你不下地狱总得要有人下地狱,以你之见,他有没有跟我们合作的可能性?”

“海道副使、市舶司提举顾贤明?”

“嗯,就是他,除此之外,我也不认识其他朝廷命官了。”

穆秀才暗叹了一口气,点头苦笑道:“董大人,您还真找对了人!事实上他就是个阉党,只不过官职低微,没机会入选‘十孩儿’、‘四十孙’罢了。”

“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,嗯……就他了!”

董南蓦地站起身来,朝大舅子奥普多尔说道:“回头跟他好好谈谈,争取把他拉拢过来。钱不是问题,只要他愿意合作,就算用银子垫,也要把他垫上两广总督的宝座。”

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怒海归航

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