第九章 典当
更新时间：2012-05-08
慈禧太后要移居颐和园，这对于满朝文武来说是个不小的震动。帝党自然欢呼雀跃，而后党却也并未失势。
光绪临朝亲政后，55岁的慈禧表面退居颐和园颐养天年，实则权势依旧，裁决政事，一如既往。她一方面处处限制光绪的权力，国家重要大事都要秉承她的懿旨去办理；一方面又通过自己的侄女隆裕皇后及亲信太监李连英等人，暗中监视光绪的行踪。并规定：光绪每隔一日，必须亲往颐和园向她汇报政务，听候训示。以致光绪经常披着星星来，头顶月亮去，饱受奔波，遇有重大事情，更得随时请示，名为皇帝，实为傀儡。光绪的政治抱负不能得以实现，日久天长，精神更加抑郁。可为了“安”慈禧太后的心，光绪也只能咬着牙硬挺下去。
朝廷上的明争暗斗，何念祖自然管不着，他现在只是一步步的，有计划的来实施自己改变历史的大计。
何老太爷说话算话，前段时间被何念祖一张口就是“十万两”吓跑之后，足足一个月的时间都不敢登王府大门，不过在何老太爷走后的第二天，何念祖同母异父的哥哥便揣着三千两的银票找上门来。
何福如今已经年满十六岁，虽然脸上稚气未消，但一副牛高马大的身躯，看起来宛若二十好几的年岁。
何福年纪轻轻却长得如此“威猛”，一方面自然是跟随马氏改嫁到何家后，营养均衡所致，另一方面却是这小子天生“顽劣”，何老太爷不胜其烦，索性依着何福的秉性为他请了拳师教导拳术。
何福仿佛天生就是个练武奇才，不到一年的功夫就前后把七八名拳师的老底子都给掏空了。后来·经过一名拳师的介绍，何福拜入武学大家堪称一代宗师的孙禄堂门下，成为这个虎头少保，天下第一手的弟子。
说起这个孙禄堂来，其人堪称清末民初第一武术家。
孙禄堂武功绝伦，能于行止坐卧间，周身各处皆可扑人于丈外，无时不然，又能于不闻不见之中觉险而避之，神行机圆，无人能犯。孙禄堂年近半百时，曾信手击昏挑战的俄国著名格斗家彼得洛夫。年愈花甲时，力挫日本天皇钦命大武士板·垣一雄。古稀之年，又一举击败日本五名技击高手的联合挑战。故在当时武林中享有“虎头少保，天下第一手”之誉。
时人评曰：孙禄堂武功已至“依乎天理、批大郤、道大窾”，神乎之游刃的武学最高境地，为当时武术界之领袖人物。形意、八卦名家张兆东晚年对友人曰：“以余一生所识，武功堪称神明至圣登峰造极者，惟孙禄堂一人耳。”
1886年春，孙禄堂只身徙步壮游南北11省，期间访少林，朝武当，上峨嵋，闻有艺者必访之，逢人较技未遇对手。去年他返归故里，同年在家乡创办了蒲阳拳社，广收门徙。
在众多徒弟当中，孙禄堂对头脑简单，一心向武的何福显然非常感兴趣。精通形意、八卦、太极等数门无数的孙禄堂在教授何福拳术时也颇用心思。
何福的头脑过于单纯，这就决定了何福不能学得过于驳杂。
于是孙禄堂充分发挥了“最适合的武术，才是最好的武术”的概念，量身订造的为何福专门制定了一套糅合了八卦、形意套路的拳法。
名家指点就是不同，经过一年的培养，何福的身手在这个时代已经算得上高手一类了。不过毕竟局限于天资，孙禄堂在感觉何福已经不能从他那里学到什么，就算是再学下去也只不过是虚耗时间而已。于是，孙禄堂叮嘱何福回家后当时常用功，十年后可成一方高手的话后，便打发何福回家了。
何福的到来让何念祖非常高兴。做为自己同母异父的哥哥，这简直就是一个再放心不过的“打手”。
何念祖是知道孙禄堂的本事的，堂堂天下第一高手的徒弟，哪怕再没用至少也比一般的镖师、打手强无数倍。就算是传说中的“大内侍卫”恐怕大多也不如何福如今的身手了。
本着充分利用现有资源的私心，何念祖干脆就连银子带人一块留了下来。有何福在，至少何念祖以后不用担心自己的安全问题了。
在何念祖的计划中，首要的是先把自己手上价值不菲的扳指换成现银，然后通过这笔钱继续运作，进而钱生钱，当拥有了足够的银子时，他才会拥有改变历史的能力。
现在扳指在手，保镖也有，唯一差的，就是一个可以狐假虎威，拥有一定权势，却能让自己指使得动的人了。
想到这个人时，何念祖心中早有定计。那就是醇亲王府中伺候载沣的老太监牛祥。
在封建王朝内，由于皇帝的面子问题，为了避免出现戴绿帽子的尴尬，也不知道是哪个缺德的人创造了太监这一“特殊性”的职业。
由于身体缺少了一个零件，太监们往往心理极端扭曲不正常，不能生育后代，更没有亲近女人的能力，所以历史上百分之九十九的太监的共同爱好便只剩下权力与金钱了。古往今来莫过于此。如前朝的九千岁魏忠贤，今朝的大太监李莲英等。
因为职业的特殊性，能共用得起，有资格享受太监服务的只有皇家。所以，太监往往也代表了一种身份的象征。
所以，当一个人能够自如的指使太监时，给别人带来的震慑甚至大于一帮如狼似虎的官军。
身为醇亲王府的“假阿哥”，何念祖也勉强够格指使王府里的太监了。当然，这还要看那些被指使的太监肯不肯赏脸，如果人家硬是不赏脸，何念祖也无可奈何。
当何念祖站在牛祥面前提出“自己要上当铺典当却又害怕被人家宰，所以想请牛公公出面镇镇场子，事成之后少不了您老的好处”的时候，牛祥立刻敏锐的意识到这其中绝对有很大的油水可以捞。
“爷，您这是说哪里的话，有事您吩咐奴才一声不就行了吗。奴才哪敢要您的好处呀！”牛祥是非常了解现在这位“假阿哥”是如何受醇亲王喜爱，如何与载沣“情同手足”的。加上有油水可捞，自然不会像对待其他人一样给何念祖甩脸色。毕竟，从严格意义上说，如今的何念祖是主子，而他只是一个奴才而已。
当铺，亦称典铺、质铺，是一种通过收存实物、以押借现金的商铺，有的地方称质库。
清代京师当铺发达，主要原因是京城里朝廷高官多、富商多；而且还有许多得天独厚的机会。比如，北京定期举办全国性的科举考试，各地举子云集京师，他们所带银两不够，往往将随身携带的贵重物品送交当铺以换现银。在试子们集中的贡院附近，便出现了开设多家当铺的顶银胡同。再如，许多来北京述职、觐见的封疆大吏，或者等待引见的候补官员，人数甚多。他们除在京消费外，临行之前，还需要到各处应酬打点。有时所带银钱不敷周转，免不了求助于当铺。
晚清大员之所以热衷开典当业，与当时吏治**有直接关系。这些身居高位的权臣，积累了大量财富后，并不满足，还想进一步以钱生钱，于是将贪污受贿得来的银两当作本钱，大量投入到典当行业。
牛祥引领者何念祖来到北新桥北大街路东的增裕当铺。这个增裕当铺是与慈禧同出一族的那桐的产业。
当铺的柜台高有五尺多，一般身材的男人站在地上只能勉强露出半个头，据说这样可以造成来典当的客人的心理弱势。当铺里的朝奉就坐在柜台后的高凳子上。
看到这一幕，《大宅门》里的经典情节顿时出现在何念祖的脑海里。
“虫吃鼠咬，光板没毛，破面烂袄一件儿……”
当铺为求利益的最大化，往往将好的说成差的，将差的说成烂的。但这只是对一般的人而言。对于那些有权有势有背景的人往往又是另外一种态度。
这不刚一见牛祥跨进大门，朝奉立刻就笑容可掬的迎了出来，顺带着指使伙计去请掌柜。
“原来是牛公公大驾，我说今个儿一大早的就有喜鹊叫，原来是贵人驾到啊！有失远迎，恕罪恕罪！”朝奉把何念祖三人引进偏房之后，不大一会一个五十上下，油光满面的大胖子就走了进来，十分熟络的与牛祥打着招呼。
掌柜知道牛祥是如今大清朝廷里权势最大的醇亲王府中的太监，自然不敢怠慢，可一进门却发现只有一个五六岁的娃娃坐在椅子上，身后还立着一个好彪悍的精壮汉子。而牛祥却双手垂着，低眉顺眼的立在那娃娃的身边，一副奴才架势。
看到这一幕，掌柜心中顿时了然，在醇亲王府中能让牛祥伺候的，肯定是主子人物。感情眼前这位小娃娃才是真正的爷啊！
“这位小爷，小的给您请安了！”掌柜不知道眼前这小娃娃是醇亲王府的什么人，不过想来地位也不会太低，不敢怠慢，立刻给何念祖打了个千，然后垂首立在一边等着何念祖“训话”。
“嗯！”
何念祖不轻不重的哼了一声，摆足了架子，然后装的老气横秋的道：“爷今个儿来你这不是为别的，最近爷手头紧，想在你这当个物事儿。”
说着，何念祖一摆手，旁边何福早就记得进来前何念祖的吩咐，把一个羊皮匣子放在桌上打开，露出了里面的扳指。
“何念祖一指扳指说：“这是当年雍正爷赐给年羹尧的扳指，乾隆爷那会又是和珅的心头肉，宝贝着紧呢。当年爷的阿玛捉拿肃顺时，这件好玩意才算是归了咱们醇亲王府。仔细看看，开个价吧！”
何念祖话中有话，先是介绍了这扳指来头不小，先后涉及了数位大人物，又说当年的和珅都宝贝着紧，就是点出这扳指能被和珅看中，价值绝对也不会低了。再然后虽然没有直接说自己是谁，可又是“阿玛”的叫着，又是“咱们醇亲王府”的，就是傻子也明白何念祖的意思了。尤其是旁边还站着如假包换的醇亲王府的老太监牛祥，这更是实打实的坐实了何念祖的“身份”。
掌柜坐实了何念祖的“身份”之后，显然中了何念祖话中的圈套，误以为何念祖是载沣了。心中虽不免纳闷以“载沣”的身份怎么会缺钱，还沦落到典押物品的时候了？
不过当着“载沣”的面，掌柜却不敢流露出一丝的怀疑的，毕竟，如今的醇亲王府可是实打实的权势遮天啊。比起自家主子那桐来，那可不是强了一星半点。
掌柜拿眼睛偷偷的瞄了牛祥一眼，见牛祥轻轻的对他略微点头后，这才放下心来。
略微犹豫之后，掌柜介绍道：“典质业者，以物质钱之所也。最大者曰典，次曰质，又次曰押。典、质之性质略相等，续期较长，取息较少，押则反是。不知爷您是想选哪种呢？”
何念祖几乎没有考虑的就直接说：“典！死当！”
然后略有深意的道：“你给钱，东西归你，咱们做的是一锤子买卖，你放心就是，咱们醇亲王府可不会做那些下三滥的事。毕竟王府的脸面摆在那呢！”
听何念祖这么一说，掌柜心中最大的担忧总算打消了。人也变得精明起来，眼珠子一转，掌柜却没有按照当铺的规矩检验扳指，而是恭敬的对何念祖说：“爷，您这是说的哪里话，醇亲王府的信誉谁信不过呢。这样吧，东西也不用验了。爷您需要多少银子，直接说个数就行，小的这就给您银票！”
掌柜说的圆滑，顿时让何念祖对这个掌柜刮目相看。“好啊，真是一举数的，没想到一个小小的当铺掌柜，居然这么圆滑世故。还真是一举数的啊！”
先是拿醇亲王府的信誉说事，牢牢的僵住了何念祖，让他不敢信口开河，抱一个远远超过扳指价值的数字，如果何念祖开出的数字超过扳指，那可就有损醇亲王府的信誉了。然后又说东西不用验了，分明是卖了何念祖一个人情。
里子面子都给的足足的，却又不损失自己的利益，还要让醇亲王府欠他一个人情。这样精明的算盘，哪怕何念祖看得出来也不好说什么了。
人家打死了不验货，不报价，摆出一副随您老人家开价，我马上付银子的架势，这还真让何念祖感到有些为难。
何念祖对古董行业不懂，虽然知道这扳指价值不菲，可究竟是一个什么价位还是闹不清楚的。如果价开的高了，人家虽然照付，可事后传出去损失了醇亲王府的面子，想必奕譞不会轻饶了自己，可价要是开的低了，损失的却是自己的利益。
“真是小看了天下英雄啊！”
何念祖头疼的用手揉着太阳穴，突地眼前一亮，把皮球踢给了牛祥。这老货想来平时在王府没少干顺手牵羊的事，不然怎么和当铺里的掌柜那么熟悉，肯定是个懂行情的人。
“牛祥！你看这扳指应该出价多少啊！爷年不懂这玩意的行情，还是你给出个价，也省的爷要是万一开价开的高了砸了咱们王府的脸面。”
“爷！要说这扳指本身的价值也就是五千两上下。可这毕竟是当年雍正爷御用之物，后来又赐给了年羹尧，之后先后经历了和珅，顺顺等人之手。这扳指之前的主人哪一个都是咱大清朝顶尖儿的人物，沾染上这些人物，那就是沾了福气，贵气。加上当年又是御用之物，这综合算起来，两万两银子还是有的。”牛祥一躬身，随即给了一个公正的数字。
“两万两？也不算少了！”何念祖心中估摸着两万两银子在这个世道能干些什么。虽然照比他想象中的数字要低一些，可也足够他做为发家的资本了。
“得，今个儿让你老小子拣个便宜，两万两就两万两吧！”何念祖干脆利索的把羊皮匣子往前一推。
价钱敲定，之后的事情就好办了，当铺这边开好票据，随后掌柜便将银票双手送了上来。
“爷，五千两一张的银票，一共十张，合计五万两正，您收好了！”
何念祖听后略一惊讶，接过银票一看，没错，式样很标准，有骑缝章，有银号画押，有朝奉背书，有天头地尾章的银票！银票是从四恒票号出的，是清季数十年，硬得不能再硬的票子了。上面的数字是“见票即兑库平纹银五千两正”。
“不说好了两万两的吗，怎么到手里却是五万两了？我说老小子，你这是什么意思，难道当爷是上你这敲诈来的吗？”说是这么说，可何念祖把银票握得紧紧的，就是没有把多余的钱退回去的意思。
掌柜当即诚惶诚恐的答道：“爷，瞧您说的，您可是醇亲王府的人，小的再没有眼力价，也不能把您和市面上那些上不来台面的混子想到一块。说实话，要是小的报价，恐怕至少也要报十万两，可结果两万两却淘到这么一个好宝贝。小的就算再没良心，也不能这般黑心。这多出来的纯属是您应得的。就这，小的还净赚了一大笔呢！”
“嘿，老小子，有点眼力见儿。得，爷今个儿算是承你的情了。咱们以后打交道的日子少不了！”
何念祖已经听出掌柜话中另外一层意思。这哪里是什么多退少补，而是纯粹的借着这个机会想搭上醇亲王府这条线呢。多出来那三万两，完全是为了以后与自己，更准确的说，完全是为了以后与醇亲王搭上关系。
一个小小的掌柜都是这么的厉害，怪不得他的主子那桐号称晚清“旗下三才子”之一呢。