死亡

西泠再度来兵的消息也传到了京城，皇帝只得将催促军队回京的事情搁下。而且由于这次吕青侯大张旗鼓地现身，朝堂上的人都纷纷为此感到担忧，皇帝只好黑着脸提供一切能提供的帮助，粮草兵器都加急送去了边境。

毕竟北翊的国门靠戚家军撑着呢。

如今已不是寒冷的冬季，士兵们不再需要多余的精力去抵御严寒，浑身的力气都用在了战场上，一时间战势极为凶猛。但吕青侯这次确实也不是白来的，他一来，西泠的战术就变得诡谲难测起来，连平时多话的裴与朝也窝在了军帐中研究对策。

晚霞满天，两方军马厮杀之际，裴与朝站在军后的战车上，遥遥望见了吕青侯。对方脸色苍白，身形消瘦，却对着他露出一个笑容。

持续了半个月，战事毫无消颓的痕迹。

这半个月来，吕青侯像是要将毕生的心思都用在这场战争上，令裴与朝颇为头疼。

鹤北问他，“吕青侯是不是有意的？”

裴与朝冷笑一声，“我看他是要不行了，逮着我想最后赢个痛快。”

这猜测说不定还是真的，吕青侯这几年来病情反反复复，裴与朝想比一场，吕青侯或许也是想的。

裴与朝的计策也从一开始的正道转向邪道，这次戚源倒是没阻止他，毕竟军队的损失也不小。然而，好几次戚源身陷险境冲出重围后，燕西鹤北还是忍不住跑去质问裴与朝。

“你这计是不是太不顾及将军的安危了？上次那一箭可差点射中心脉了。”

裴与朝忙得眼底青黑，哑着嗓子道，“将军不是没事吗？我知道以将军的实力能扛下来的。”

燕西皱了皱眉，“将军不怕死，你也不能就利用这一点啊。”

“谁利用了？”裴与朝气着了，“如果上次不是用那计策，你觉得我们的军队能全身而退？吕青侯能不顾士兵的生死拼人数，我们能吗？你愿意吗？”

就在他们争吵不休时，戚源走了进来，淡淡地扫了一眼三人，“吵什么？”

裴与朝闷声不吭。

燕西上前一步道，“将军，我们只是担心有些计策威胁到您的安危。”

戚源看了他一眼，然后走到裴与朝桌旁，对桌上的图纸审视了半晌，手指敲了敲被墨笔洇湿的部分，“这次的战术定好了？”

裴与朝抿唇，“定好了，就是……”

“就是什么？”

“……比起上次，还有点危险，不过如果成功，敌军定能元气大伤。”

燕西闻言，抬头看向戚源，却见戚源点了点头，“行。”

他拍了拍裴与朝的肩膀，“按你的想法去做。”

戚源走后，燕西冷冷的看着裴与朝，“你这性子，真是不怕事大的。”

“将军都不急你急什么？这是战场，又不是随便玩玩，怎么可能不危险？”

燕西噎了一下，愤愤离去。

鹤北看了裴与朝一眼，“注意分寸。”他也跟着燕西走出了帐篷。

裴与朝按了按额角，缓了缓疼痛，这几日连觉也没睡几个时辰，实在累得头疼。他又想到前几日沈清如跟他说的话，拧了眉。

沈清如说将军的有些举动似乎有些不正常——在战场上，将军根本不在乎受伤，只想着怎么打败敌军。

将军武功高超，自然不在乎那些喽啰的招式，每次不都能全身而退？裴与朝轻哧一声，果真是纸上谈兵的读书人，没经历过战争的残酷。

不过顾启确实很聪明，有些谋策中他没想到的点头都能给补上。沈清如有时候也不错，这小子挺机灵的，他自己偏爱巧招，顾启求稳，而沈清如则灵活多变。

裴与朝笑了一声，将军这人救的也不算亏。

夜里，荒凉的野外扎着数顶帐篷，火堆熊熊燃烧着，耀眼的火光照亮了一方天空。沈清如披着衣服，走到火堆旁，席地而坐。

一旁擦着刀刃的戚源抬头看了他一眼。

这段时间以来，戚源一直忙着战事，虽然沈清如就在军中，两人也没有过多交流。他看着少年被边境风沙磨砺得有些粗糙的皮肤，张了张嘴，但喉间的一丝血腥味让他哽住。

上次的内伤还没好。

沈清如本来望着苍茫的星空，而后转过头去看戚源，正对上一双黑沉沉的眼眸。

他笑了笑，伸出了手。

戚源疑惑地看着他。

“我帮你擦。”

沈清如不知从哪儿拿出一方湿透的帕子，戚源闻到一股皂角的清香。看来沈清如是有备而来，他低头看了眼手里的刀，有些不情愿。

刀上还有血迹，他不想沈清如的手上沾上这些。

沈清如见他不动，也不急，慢悠悠地开始闲聊。

“以前我跟大哥一起逃难的时候，一路都有人死去。有的人是饿死的，有的人是因为抢东西被打死的，有的人则是染上瘟疫了。他们各有各的死法，我还见过难民被官差活活打死的，一开始我也害怕，但你也知道，这种事情看多了，也就麻木了。”

沈清如声音轻忽，神情依旧淡淡的，他转过眼来，对戚源一笑，这笑容没什么意味，却让戚源心尖被火烫似的抖了抖。

“将军，我是没杀过人，但我还是见过血的，我也不怕这些。”

戚源沉默了一下，将刀递给了他。

沈清如接过，用帕子仔仔细细地擦着。在他擦刀的时候，戚源就一直凝视着他，或许是火光的映衬，眸光柔软滚烫。

沈清如其实想说的不是这些。

他想问的是，为什么在战场上总是不顾及生死一般地厮杀。

燕西他们即使不赞同戚源的做法，但也觉得这是将军的性格，是戚家人的担当。沈清如却不觉得如此，他看过战场上戚源的模样，哪里是不怕死，明明是一心求死。

只是将军的身份不允许他懦弱自私地选择寻常死法，所以便在战场上寻求绝境，难怪他对裴与朝的谋策那么支持。

沈清如擦好了刀，递还给戚源。

戚源接过刀，看着他，沉声道，“战争结束后就送你回枞阳，以后的生活你不用担心，也不用跟在军队里面。”

他不想沈清如跟他一样陷在危险之中。

“将军要赶我走了？”沈清如诧异道。

戚源：“……”

沈清如笑眯眯道，“这段时间我对将军不好吗？”

他这段时间可是为了帮顾启拉拢人心到处都打好关系了呢，平时对戚源也不错吧。

戚源抿了抿唇，“……不是，你很好。”

沈清如状似不懂，“那将军何故赶我走？连裴军师都夸我聪明会帮忙，在军里帮将军的忙不好吗？”

戚源噎了一下，他望着沈清如无辜的眼神，忍了又忍，最终忍不住上前一步，神情冷厉，浑身带着久经沙场的血腥气，貌似凶狠道，“……别胡闹。”

一点也不霸气。

沈清如噗嗤一声笑出来。

戚源有几分恼怒，但又不能发火，只好憋着一肚子说不清的情绪回了军帐。

沈清如看着他的背影，笑容慢慢收敛。

如果他的猜想是真的，那下次战场之上，戚源能活下来吗？

不过几日，两方军队人马再度出现在战场上，北翊这次的战势庞大，像是要拼死一搏，吕青侯在后方朝着裴与朝的方向遥遥举起了酒杯，酒液随着他的弯臂洒在黄沙里，风吹过，不留一丝痕迹。

裴与朝冷冷看着。

吕青侯轻轻一笑，却猛然咳嗽起来，被人扶了下去。随着他的离去，战局也火热地开始了。

这一次西泠想烧了北翊的粮草，被裴与朝提前料到，而后又借用人数战想把前面的北翊的人马圈起来，戚源正在其中。

但这次的戚源杀敌比上次还凶狠，刀起刀落下，伴随着惨叫声，鲜血四溅。他的头盔早就跌进了沙土里，冷峻的脸庞溅上了血迹，持刀而立的模样仿若罗刹。

他身上不只是敌军的血，也有他自己的，不过他只顾着往前冲的狠劲儿让西泠的军队都有些胆寒，他们愈发恐惧，一个劲儿地后退。

沈清如在远处的高台上看着，莫名觉得一种不详的预感。

他移开视线去看敌军后部吕青侯的帐篷，却见有人艰难地搬出了一团漆黑的物事，有几个士兵塞了几个朝着战场冲过去。

那是什么？

沈清如心底一沉，随即下了高台往前线跑去。

刀刃刺入血肉的声音愈加清晰，他仿佛能闻到那刺鼻的血腥味，惨叫声此起彼伏。就在这时，呼呼的风声四起，沈清如不由地用袖袍挡住眼睛，伴着狂风吹过，黄沙弥漫，厮杀声也被遮盖了过去。

视线里已经全是荒茫茫一片，沈清如捂着鼻艰难地从战场侧边绕过去，凭直觉往戚源的方向跑去。

终于，他透过沙尘看见一双黑沉沉的眼。

浑身是血的戚源站在黄沙里，有人在他身前，朝着他的方向扔了什么。

沈清如睁大了眼，他放下袖子，黄沙立刻飞进了嗓子眼。

戚源没看见沈清如，他刚从一个西泠士兵的身体里将刀尖抽出来，眼角眉梢都是漠然。眼前一个士兵对着他扔来了什么，他愣了一下，脊背上攀延而上的凉意让他整个人都战栗起来。那是一种面临死亡的恐惧直觉。

本能让他想要躲避，可是心底的复杂情绪却仿佛让他脚底扎了根，他睁着眼睛，恍然间仿佛看见死亡缓缓地朝他逼近。

“戚源！！！”

熟悉的声音猛然响了起来，戚源怔住了，以为是他的错觉，但当他转过头的时候，却看见那熟悉的眉眼，正满脸焦急地望着他。

沈清如……

为什么在这里？

不要过来……他要死了……

他终于要死了。

刺眼的火光亮起时，戚源嘴里泛起一阵血腥味，漠然的眸光破碎开来，化为淡淡的笑意。闷热的气息逼近，下一秒，更加温热的触感猛然袭来。

轰声巨响，狂风席卷黄沙，明亮的天色也仿佛一瞬间黑暗了。

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戚源这样的心境是有原因的，或者说正因如此他不敢和沈清如有牵扯。后面沈清如长大的两年，两人又要单独相处了。

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