第五章 入住邸店

他琢磨了一下，觉得人果然不能闲着，便翻回屋子里，叼着笔把昨晚勇斗水贼的事迹，事无巨细地写下来，打算一靠岸就寄给刘景钰，顺便嘱咐对方替他打听家里的情况。

毕竟按照他爹那性格，这么悄无声息的就放他走了，啥反应没有，有点不大正常。

褚楼写罢，眯眼审视了一番，这才满意地封信。这下钰哥儿倒不必担心他钱不够使了，等到江南登岸，秦姑娘还要付他工钱呢。

等到日头渐落，船上灯火通明，褚楼换了件深色短打，绑了袖口和裤腿，这才出门。

他靠在秦凤池舱门旁，伸手扣了扣门：“秦姑娘，是我。”只听里头窸窸窣窣一阵，便有个轻巧活跳的脚步声靠近。

“你是谁啊？”门后响起脆嫩的声音。

褚楼早听出来脚步声不同了，猜想是秦凤池身边那个小丫头片子，遂扬声道：“我是你家姑娘雇的护卫，来问问你们可吃了，若不便出门，我就替你们去取些吃食来。”

也就是意思一问，斜对门这一下午都没人出来，想也知道肯定还没吃过。

这时候屋里又响起一个极轻的脚步，随后木头舱门便吱呀一声朝内打开。一个鬓发乌黑，皮肤雪白的高挑女子站在门后。

她微微侧头，目光并不直视他，只将红唇轻抿，轻声道：“公子。”

褚楼顿时呆住了。

他脑袋里一瞬间轰然空白，耳边仿佛响起一个低沉磁性的男声徐徐道：

春天来了，万物复苏，大草原又到了动物交……

“你傻了呀，我们娘子叫你呢！”小丫头躲在门后冲他做了个鬼脸。

褚楼猛然回神，已经从额头红到了脖子根。

他懊恼万分，低头尴尬道：“姑娘，你你莫叫我公子，我这个、我叫褚云开，你……”话未说完，恨不得掐死自己。

非亲非故的，叫人家姑娘怎么喊自己名字啊？

秦凤池掩唇低笑：“褚公子，您对我有恩，我怎么好随意唤您名讳呢。”

褚楼疑惑地抬头看他，也不知道是不是他的错觉，为何秦姑娘今日给他的感觉，莫名地冷淡许多。

他不由失落，讷讷道：“我如今不过是姑娘的护卫，至少……不要这般客气罢。”他顿了顿，又道：“姑娘应该还没吃吧？这天也晚了，船头人多杂乱，你们不必出来，让我去取吃食来。”

秦凤池沉吟片刻，点点头：“那就让松儿一起去，公子的吃食也让她一并买了，切莫推辞。”

褚楼不差这点伙食费，但秦姑娘的好意他不敢辜负，就应了。他看着秦凤池关上门，这才跟在松儿身后往船头走去。

他摸了摸自己额头，还隐约有些热度，不由更加懊悔。

嗨呀，刚才太丢人了！

“褚护卫不必沮丧，”那叫松儿的小丫头笑嘻嘻回头，“凡见到我家娘子的，像你这样的反应稀松寻常！”

褚楼怔了一下，一时之间都不知怎么反应。

松儿若无其事地又转身继续往前走，连走带蹦的，倒十分活泼，却不知她的话令褚楼心中如何波澜起伏。

褚楼心想，虽然已从常三嘴里听闻了关于秦凤池的来历，但那时他并不如何在意。可是松儿的几句话，正印证了常三的猜测。

秦姑娘确挂平康之籍。

其实秦凤池究竟什么出身与他也没什么关系，然而这一刻，他心里却凭白生出些许遗憾。至于为何遗憾，又遗憾什么，他也下意识没敢去深究。

船艄伙夫忙得热火朝天，脚客三两成群打了裹蒸馒头和鱼汤躲到桅杆后头吃，顺道享受一天难得的畅快凉爽，舱客则大多遣了仆人过来买饭，并不在船头停留。

松儿身量不高，便凑在褚楼身边打量。

她探头看了一圈，脆声道：“给我来一份鲜鱼脍，一小碟虾鲊，一碟子羊肉馒头，鲫鱼豆腐汤盛一罐子，要连头带尾完整的，莫拿那零碎鱼肉鱼骨头糊弄人！汤里别加芫荽！”说罢睨褚楼一眼，道，“你吃什么？快些定了，我好付钱。”

褚楼给她嘴巴叭叭的一串话绕晕了，犹豫半天只指了肉饼，“那就五个饼一碗汤。”

松儿听了，竟也没有笑话他吃得多，掏了钱就指挥他端盘子，自己只拎了一罐子热汤往回走。

待回到船舱里，松儿问他：“你是跟咱一道吃，还是自家回去吃？”

褚楼没什么犹豫。这时节男女大防倒也不过分严苛，否则秦凤池一介女郎，也不可能带着婢女单独出行，但他这世上十几年家教使然，对于同女子单独相处还是怵得慌。

他婉拒道：“我一男子，倒不好出入你们居处，还是自己回去吃吧。”

松儿不过客气一下，闻言便点点头，示意他把自己买的菜递过来：“你且回屋把饼搁下，若有碗便给我，我盛了汤再给你送过去，若没有碗，我给你找一个也行。”

褚楼哪里记得带什么碗，闻言忙道：“麻烦松儿姑娘给我找个碗了。”

两人这才分头回各自的房间。

秦松端着饭菜和热汤来到窗前桌边，见师父抱臂倚靠舷窗，神色不虞，便不由自主放轻了脚步。师父从昨晚湿淋淋爬回来，就一直在生闷气。

“师父，我盛一碗汤给那人送去。”他小声报备。

秦凤池随意应了，半晌又道：“捡只大碗。”

秦松唯诺应下，动作利索先给他盛了一碗鱼汤，夹了几块鲜嫩的鱼肉和豆腐，又替他布好竹箸，将羊肉馒头搁在边上，这才去找碗盛汤。

褚楼就着奶白的鱼汤吃掉了五个肉饼，心满意足地打着嗝，心道：这不花钱的饭菜就是好吃啊。这样一路过去，他都不必动用钰哥儿给他的钱票。

说起来，这单活计可算是简单至极了，毕竟这是一艘官船，船上能有几个不长眼的？嗯……也就两个吧……只要那对主仆少出来走动，大小事都不会有。

至于上岸秦姑娘给他多少酬金，这点褚楼倒不大在意。左右他也不缺钱，等到了师门，此行倒是个同师兄弟们吹嘘的好话题。

如此又过去几日，江面日渐变宽，两岸人烟愈繁，船只也多起来。这都是即将到达大码头的预兆，而从通州往南这一路上，第一站到的就是天津港。

这日大中午，外头陡然嘈杂起来，远处响起了此起彼伏的嘹亮号子。船只越接近码头，水面越浅，吃水重了，靠着牵引的小船才能缓缓靠岸。

此前褚楼已问过斜对门的主仆，秦姑娘极少露面，松儿跟他说她们要在天津府停留几日。既然他接了护卫的活计，便不能只顾自己赶路。

几个人都不打算换船，无须带太多东西。他简单地收拾了一下行李，就去敲了对面的门。

开门的是松儿，她挽着一个松松的包袱，竟也正经穿戴，头花堵耳细丝镯子一样不少。

秦凤池一身藕荷粉绿的打扮俏生生地站在松儿身后，头戴一顶席帽，只微微露出颈子，身姿修长娴雅，引人注目。

即便是褚楼这样的呆头鹅，也不得不承认这姑娘颇美。

下船有几分拥挤。褚楼向常三打听过了，一般跟随漕船的都是长途旅客，若只是想去天津这等短途的人，通常也不吝啬那点差价，往往会正经找一艘客船，好歹吃住都便利些。

买船票到天津府就下的人虽没几个，但这漕船本来就要停泊几日，船上舱客难免去往府城，也好松快松快。就是那些挤在货舱的脚客，也趁机担着货担，在府城里做上几日的小生意。

褚楼站在秦凤池一侧，一手挡她身后的人群，一手护着一侧，还得努力避免和她有肢体接触，挤得是一头热汗，总算感觉到一点工作的辛苦了。

他护着这对主仆往船下走，头脑中不期然想到保镖这个词。嗐，他现在干的可不就是保镖？

一行三人排队验明身份入了府城，府城内又是一番热闹景象。褚楼四下看着，见城中多见辽人，但此地辽人神情坦然，穿着打扮与河东辽人也有些许不同，很有些归化痕迹。

“姑娘这几日打算何处落脚？”他转头问道。

秦凤池的声音隔了席帽，有些含糊：“我有些故人要去寻访，约莫要在此地住上几日，劳烦公子等候。”

褚楼点点头：“姑娘可要在下陪同？”

秦凤池轻道：“多谢公子，倒也不必，我外出这几天公子自便就是。”她说罢唤了松儿，小丫头便摸出一个藕色荷包直接塞给褚楼。

“公子衣食住行总要打点，我既雇佣了公子，这是应有之义，还请不要推辞。”

褚楼愣了一下，拒绝的话头都已到嘴边，低头一看手里精致的荷包，不知为何竟又咽了回去。

他定定神，低声道：“我同你住一家邸店罢。这几日我就在房间守着，你若有事，只管回邸店寻我……等你，等你们回来了，我晚上再去街上耍。”

听了他这番话，松儿脸色倒和缓许多。

秦凤池声音似又带了笑意：“我记下了，凡有事就回邸店寻公子。”

褚楼郑重点头。

三人遂往就近邸店。

那年轻的堂倌躬身将他们迎入堂中，一边用一双眼珠子滴溜溜上下扫他三人，尤其在秦凤池身上绕了一圈，嘴里还热络问着：“诸位，打尖还是住店？”

“住店！”小丫头松儿脆声道。她譬如豪富，眼也不眨定了两间上等房，便将银块丢给堂倌。

“这边走！”堂倌笑开花，一掸袖子，接了钱就一路送他们上楼，“上好的朝南向，迎着后花园子，安静亮堂！客官这边来！”

几人来到三楼，一路走到最里长廊，果然安静了不少。

小堂倌先就推开其中一间屋，请他们看。

秦凤池便首先迈了进去，松儿和褚楼跟在后头。只见这上房轩敞，光线不十分强烈，木窗外悬绿植，屋里一股新木和草叶的清香，且寝具干净规整，窗下另设有长榻，倒确实雅致。

松儿扫了一圈，撇撇嘴对那堂倌道：“勉强凑合，一会儿子我再与你些钱，你去街上多买些冰来，你这屋子到了晌午便待不住人了！”

“是、是，”堂倌讪笑一声应了，“这屋子景致最好最安静，朝向就亏在这时节，也是没办法。”

“主要是太小，”松儿挑剔一句，又勉强道，“罢了，你这店里有甚么吃的，倒紧着送几样过来，别叫我家娘子饿着。”

小堂倌忙不迭点头：“这就去，咱们店里的爆羊肚最是一绝，另有豆皮卷也是特色，这街尾还有一家甑儿糕，有红豆馅儿的绿豆馅儿的玫瑰酱的，松软香甜，小娘子们无一不爱，小的去买些来给诸位尝尝？”

褚楼闻言就有点流口水。这有些菜样流传千古，可现在吃到嘴里，才是最传统最特色的。必须吃啊！

他这神情过于明显，松儿不由噗嗤笑出声。堂倌都说了是小娘子爱吃的，偏他流口水，可不好笑？

“捡你家有名的上几样，记住，菜须得要新鲜，莫用那隔了时辰的，”松儿道，“那糕儿……”

她斜了一眼褚楼，见对方一脸欲言又止，才满意地松口，“糕一样来一份，量却少些，我家娘子不爱吃甜口的。”

这便明晃晃告诉堂倌，屋子里想吃糕的就是褚楼，没别人。

堂倌笑吟吟应了，装作没听懂赶紧走人。褚楼尴尬地摸摸鼻子，心里恼怒，又不敢当着秦姑娘的面儿跟松儿呛声。

他懊恼想道，早知道便忍一忍，嘴馋什么呢？大街上什么好吃的没有，待她二人出门，他想吃就吃，何至于沦落到被个小丫头奚落！

吃罢了饭，褚楼回了自己屋子，这头厢房里便突然沉寂下来。

秦松收起一身的嘚瑟，小心翼翼奉了一杯茶递到秦凤池跟前，睇也不敢睇他。秦凤池手指刚捏住杯沿，他就不由抖了一下，闭上眼，险些以为会被热茶甩一脸。

然而没有。

秦凤池的手很稳，杯子纹丝不动。

“话少些。”他提醒一句。

秦松咬紧腮帮子，单膝跪下。

“徒儿再不敢了！”他惶恐地低头，只觉背后浮起细密的冷汗，十分懊恼。

也不知怎的，他对着那褚楼就总忍不住挑衅一下，忘了出任务要谨慎行事，少惹外事。他只庆幸此时不是在场院，不然师父定叫他跪在院子中间挨鞭子，院儿里那群孙子嫉妒他喊首领师父，抽也能抽去他半条命……

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秦凤池：……

褚楼：……

秦凤池：怎地不说话？

褚楼客气一笑：不是您吩咐话少——

锵！

利刃出鞘！

秦凤池：说吗？

褚楼：……说TAT

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秦姑娘不爱吃香菜，记住这一点

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