番外：祝芸
每个进入游戏的玩家都有明确的目的,有的是为了逃离原世界扭曲的生存环境，有的是想要一段清白的过往，当然也不乏有追求功名利禄的……理由千奇百怪。
祝芸是其中比较特殊的,只想单纯作为一个人活下去。
她被游戏选中时，天机城里的百姓全部在疯狂的实验中转变为蛇人，说白了,就是一群行尸走肉。所以当冥冥之中有一道声音询问她愿不愿意加入游戏脱离目前的环境,祝芸毫不犹豫同意了。
对比其他玩家,她还有一个天然的优势……预言术。
哪怕被抹除记忆,本身就是蛇人的事实却无法改变,时不时就侵入脑袋的一段陌生未来,足够把一个正常人逼得精神崩溃。好在随着年龄增长，祝芸开始逐渐掌握了自身的能力。
预言能力分为主动和被动。
主动即亲自去测算某个人的未来，使用时身体负担极大,要冒着眼球爆炸的危机；被动则是某个人的未来自动闪现在她的脑海中,这种相对要好一些,顶多虚弱一小段时间。
祝芸曾特别研究过被动的触发条件,可惜因为次数太少不好确定,只能勉强归结于羁绊。
日后可能跟她产生深厚羁绊的人，最有可能被动看到对方的某个片段。
随着不断过副本,预言的能力与日俱增,直至有一天，祝芸看见了自己的死亡——在天机城，数不清的蛇围绕在周围,自己被活生生地吃到骨头渣都不剩。
她是蛇人,围攻她的也是蛇人,结合一些特殊副本的线索,祝芸推导出了必死局。为了能够改变既定的命运，她想尽办法进入特殊副本，试图寻找更多有用的信息。
一番谋划下，祝芸成功进入了鬼王苟宝菩所在的特殊副本。
其他玩家为了生存犹豫要不要用道具换钱币时，祝芸却是直接进入办公室，拿出全部身家：“买必死局的消息。”
预知的画面里只有死亡时的片段，具体过程并不明朗。
听到‘必死局’三个字从一个玩家口中说出，苟宝菩没有表现出丝毫惊讶，反而微笑着把道具推回到她面前。
祝芸蹙眉：“不够？”
苟宝菩站起身走到窗边，将枯败的花枝扔进垃圾桶，口吻罕见地带着微薄的怜悯：“这世上，唯死生不可逆转。”
祝芸沉默了一下，然后问：“不是未来不能改变，而是生死不可逆？”
苟宝菩颔首。
祝芸面色不变，继续冷静分析：“和其他玩家不同，我进入游戏时已经死了，是蛇人的状态。游戏虽然神通广大，但也无法做到大变活人？”
最后四个字听着有些黑色幽默，苟宝菩不由对她高看一眼，转过头难得多说了一句：“游戏可以用一串冰冷的数据制造出虚假繁荣的世界，但假的就是假的，它不是神，不可能创造生命。”
“我知道了。”
祝芸收起道具，推门离开办公室。
她的表情依旧冰冷，只是眨眼的时候，眼眶微微泛红。
夜晚走廊很危险，多数玩家兑换钱币后立马刷卡要了一间相对安全的客房。祝芸压抑太久，需要用杀戮去宣泄情绪，便独自行走在走廊里。
不亮也不暗的光芒中，在拐角处她看到一位靠着墙角的玩家，潜意识归类为没凑够钱开客房的倒霉鬼，祝芸没理会继续慢慢朝前走。即将擦肩而过的一刹那，她突然停下脚步……没记错的话，这是本次副本中当前总钱数排名第一的玩家。
“你，没要客房？”
苏尔摇头：“没，等着打怪呢。”
这并不是打游戏，刷怪非但不能涨经验，还会消耗自身实力。
能拿到数个成就点的玩家脑子绝对问题不大，只能说明确实有意想不到的好处。
祝芸想了想：“一起？好处你拿。”
刚好她也需要通过杀戮发泄。
苏尔认真说：“这个好处也只针对我。”
正说着话，走廊里的灯从那头一盏盏灭到这边，最后一盏灯灭，天花板上霎时多出一道鬼影。男子长着八只手臂，像是蜘蛛一样飞快地朝这里冲过来，口中流出的液体滴落在地上，红色毛毯受到毒液攻击，变得坑坑洼洼。
苏尔完全没有要逃跑的意思，取出道具的同时缓缓道：
“李怀檬，男，在校期间成绩极为优异，曾获国际数学奥林匹克竞赛金奖，计算机竞赛一等奖等高含量奖项，毕业后利用自身才学进行诈骗，涉案金额高到九位数，后被受害者家属失控捅死……这是我从苟宝菩那里买来的资料。”
最后一个字刚念完，头顶多出一张血盆大口。
苏尔面无表情用一根钢棍戳了过去
原本他一个人就能对付，更何况现在多了一个帮手，双方合力，轻轻松松就把蜘蛛男从天花板打了下来。
“留口气。”祝芸准备干净利落地实施割喉时，被苏尔制止。
他卸了李怀檬多余的残肢，只留下胸前的一只胳膊，然后又从袖子里拿出一本卷起来的习题册，打开手电筒：“这里我有些不明白，a的取值范围为什么最大可以到3？”
李怀檬满心迷茫：“啥玩意？”
苏尔目光一沉，一脚把他踹到另外一边：“回答我。”
做鬼太久，幸好这道题并不难，李怀檬忍着疼痛很快给出答案。
苏尔紧接着又问了几道，然后放他离开，顺便问：“有没有认识擅长化学的鬼？有的话介绍给我。”
和苟宝菩做交易实在是很不划算。
李怀檬条件反射摇头。
考虑到还有剩余价值，苏尔不过多为难：“明晚我再来找你。”
“……”
李怀檬觉得就像是做了场梦，梦游般地用仅存的一只胳膊攀爬，身心受创按原路逃走。
苏尔收好习题册，看向祝芸：“多谢你了，不然对付这种多肢鬼，免不了要有消耗。”
祝芸勉强扯了扯嘴角。
林子大了，什么鸟都有。
她才刚生出些感慨，神情陡然一变，一幅画面猝不及防出现在脑海里。
“你……”
被动的预言触发让她瞬间陷入虚弱状态。
顾不得这些，祝芸惊讶地瞪圆眼睛望着苏尔，她看到了，看到这个人活着出了必死局！
美人作西子捧心状，苏尔非但没有顺势占个便宜扶起她，反而猛地后退一步，义正言辞：“我不接受任何性质的碰瓷！”
祝芸：“我……”
“我知道，你是想先有肌肤之亲，再逼迫我负责。”
说完苏尔做出防御的姿态：“我有人了，不会在外面偷吃。”
没有理会疯言疯语，祝芸目中闪过一抹晦色：“你拿到了弄虚的入场券。”
语气几乎是笃定。
苏尔挑眉，摊了摊手：“早说嘛。原来是劫财，我还以为是劫色。”
祝芸轻轻吸了口气，不禁沉思莫非只有活得足够疯癫，才可能离开游戏？强行屏蔽这些乱七八糟的想法，她垂下眼帘，突然做了什么决定，抽出一把刀，刀刃不对着苏尔，反而对着自己。
刀尖从眼窝用力往上一刺，鲜血直流，几分钟后祝芸完美取出一颗眼球，素白染血的手掌伸到苏尔面前：“触摸它。”
适才的不正经一瞬间烟消云散，苏尔拿出防身用的道具，同时警惕地只放了一根手指在上面。
绝对不是普通的人眼，他迅速做出判断，被取出的刹那瞳孔自动变化为竖瞳，苏尔能感觉到有一股超凡的力量在其中。
祝芸喝了瓶疗伤道具，缓缓讲起关于自己的故事，担心被游戏抹杀，关于‘必死局’等关键词汇没有明说。
苏尔本身就掌握了部分信息，从隐晦的词句中，理清了一些逻辑。
“你说得我都能理解，不过好端端的，为什么剜眼睛？”
祝芸：“不证明我蛇人的身份，你是不会信的。”说罢撕下一块布料慢慢擦干净手上的血迹：“刚你说已经有人了，是喜欢的人？”
苏尔撇了撇嘴，嘴硬道：“只是他一厢情愿暗恋我。”
接下来的五分钟，谁都没有说话。
苏尔率先打破沉默，问：“需要满足什么条件，你才能推演一个陌生人的未来？”
祝芸：“是想算你的暗恋者？”
苏尔颔首。
祝芸摇头：“一张照片就行，但我不会帮你。”
付出的代价太大。
苏尔正色道：“我可以帮你找到一条出路。”
都是聪明人，不见兔子不撒鹰，之前是祝芸主动剜眼，现在轮到他先给出方案：“做不了人，不代表不能做鬼。古堡里有个老婆婆，特别喜欢我的皮，到时候我把全身皮剥了，你把眼睛也全剜了，作为材料提供过去。”
祝芸是个狠人，没想到这人更狠：“原因。”
“我和……我和我那个追求者下过一个副本，见识过一种奇妙的物种，叫画皮鬼。”
随着苏尔把画皮鬼的特性说出，祝芸立刻会意：“成为鬼王？”
苏尔点头：“游戏既然不能逆转生死，那你就重新确定目标方向。”
这是个艰难的选择，祝芸指尖泛白，指甲几乎快要把掌心抠破，疼痛的刺激下，她最终决定采纳这个建议。
按照约定，平复心情后，祝芸开始进行测算。
苏尔从口袋掏出一张合照，指着个子高的一方：“喏。就是这个人，他叫纪珩。”
祝芸费了一番功夫卜算完，仅剩的一颗眼睛充血程度十分夸张，若不是一直使用疗伤道具，恐怕早就爆炸了。
“他会留在游戏里。”祝芸虚弱地给出一个隐晦的答案。
本以为苏尔会很失落痛苦，没想到却是一脸淡定，祝芸好奇：“你不难过？”
苏尔轻嘁一声：“游戏世界哪有什么大团圆结局。”
紧接着眼神幽深莫测，话题跳跃度很大：“我们年纪看上去差不多，你上高几？”
“高二。”
苏尔很快说：“转校吧，和我坐同桌，便于日后合作。”
祝芸想也不想拒绝：“我喜欢个人活动，不加入任何组织。”
苏尔摆手：“不是这种合作。”
唯恐说关键词被捕捉到，在对方掌心写下几个字：以后帮助我回来。
祝芸手指一颤，诧异地抬头看他，苏尔则平静站在原地，完全没有更改决定的意思。
过去许久，祝芸合拢手指，轻声道：“好。”
夜色下，游戏里最为罪恶的一桩交易就此达成。
·
冰冷的湖水浸泡着身体，祝芸望着天空中的月亮，静默不语。
已经很久没有回想从前的事情，那些曾经今晚却如同走马观花般主动在脑海中过了一遍。
“唯生死不可逆。”
有些伤感的呢喃从唇边溢出。
那个时候她是溺水的人，苏尔就是那根稻草，能救命的可能性太低，所以她根本没抱太大希望。不料他们的计划居然进行地如此顺利。
鬼怪可以用打工为借口，游离在不同的空间，自己堕落成鬼后，便去了无渡的世界，通过召唤画皮鬼的方式，将苏尔提前带入必死局。
唯一和计划有出入的是，原本她需要促成苏尔和纪珩的相遇，谁曾想那两人竟然奇迹地般地再次组成一个队伍。
突然，祝芸收回思绪，眉头微微蹙起……又来捣乱了么？
清澈的湖水开始变得黏稠，散发出一股腐烂的气息，其中一部分在身边久久不散，侵蚀着皮肤组织。而搞这些小动作的正是新来的主持人……腾蛇洞主。
前段时间神算子不知何故去了新手场，弄虚又暂时关闭，不需要镇守迷宫，腾蛇洞主便主动接手天机城的工作，自此三天两头来找麻烦。
“怪就怪你和苏尔有段渊源。”腾蛇洞主出现在半空中，加大湖水腐蚀性的同时一脸阴郁道：“只要有我在，你就别想进化成鬼王。”
天机城本来有鬼王，是天一卦，祝芸没进游戏前，两人是一个家族的，是以天一卦没有下死手，愿意一山二虎。
可这不是游戏愿意见到的，腾蛇洞主便是完美地利用了这点。
强腐蚀性下，祝芸胳膊上的鳞片受到污染出现溃烂，背部的肌肤也被湖水灼烧。
发现达到满意的效果，腾蛇洞主出了口恶气，幸灾乐祸道：“给你个建议，现在就滚出这个世界，妖魔靠互相吞噬成长，你那些藏在暗处的同类都已经迫不及待了。”
早在他话音落下前，草丛里和房梁上，已经出现了许多条蛇的身影。
整个副本唯有这片湖阴气最足，没有阴气反哺，仅靠画皮鬼的力量，祝芸几乎不可能成为鬼王。
但在残酷的现实面前，她只能赶在被蛇群围攻前，沉默地站起身，拖着重伤未愈的身体狼狈离开。
见状腾蛇洞主满意地抖了抖翅膀，顿感神清气爽。
另一边，祝芸被逼离开天机城，没有四处流浪，而是去了弄虚。在外躲藏守了四个月，终于等到一年一度的报告日。
所谓报告日，说白了就是上报bug的日子，无论是主持人，还是鬼怪，如果发现规则漏洞上报，并且被游戏采纳，便能得到一定好处。
今年来汇报的有一百个多个主持人，腾蛇洞主也在，防止被他发现，最后一刻祝芸才进去。
一个小时过去，汇报的主持人和鬼加起来数量有七八十，却只被采纳了三条。
台下神算子和苟宝菩座位相邻，忽然皱了皱眉，生出一种危机感。
还没等他卜算，报告台上多出一个蛇人。
祝芸平静地对着只有黑影呈现的显示器开口：“没有人比苏尔更懂得规则的漏洞，可以雇佣他来当一次主持人，主持人去扮演玩家，必定能有意想不到的收获。”
原本肃静的大厅因为这一句话瞬间变得吵闹。
腾蛇洞主翅膀气得都不会抖了，咬牙道：“这女人是疯了么！不怕被记恨？”
实则祝芸很理智，倘若建议被采纳，游戏会提供很大一笔阴气，利用这些阴气，她有把握晋级鬼王。
主持人不得无故对鬼王造成伤害，否则就会被规则惩处。
台下苟宝菩笑容微僵，神算子闭了闭眼，总算知道那些危机感来自何处。
“这么扯的提议，游戏不可能同意。”坐在他们身后的主持人不停自我安慰。
游戏沉默的时间，不少鬼怪和主持人的心都快提到了嗓子眼。然后就在他们眼皮底下，祝芸原先被腐蚀的鳞片光滑如初，大庭广众之下进化成鬼王。
防止获利者事后被抢，每逢报告日，游戏都是直接把好处打入被采纳建议的主持人或者鬼怪体内。
如今祝芸晋级鬼王，已经表明出游戏的态度。
没和苏尔接触过的主持人还好，那些有过交集的面色一个比一个难看。
一只因为苏尔失业的鬼，更是直接当场晕了过去。
被抢救过来后，熟识的鬼怪无语：“你又不是主持人，激动个什么？”
“你不懂，万一让我们去苏尔主持的副本里打工呢？”
“……”
一时间，无数目光聚焦在祝芸身上，像是一把把刀子要将她千刀万剐了。对此祝芸十分冷静，面朝着一个方向深深鞠了一躬，淡淡道：“再造之恩，没齿难忘。”
详细地她没有多说，相信很快就有人去打听缘由，一旦知道自己是因为被赶出天机城，不得不借助这种方法赚阴气，腾蛇洞主势必要被迁怒。
从容走下台，路过腾蛇洞主身边时，祝芸声音没有任何感情起伏，仿佛今天的一切均无法在她心中掀起波澜：“有个词，叫场外援助。”
缓了下，又道：“代我向苏尔问好。”
令人窒息的沉默忽然成了此刻大厅的主题。
不知过了多久，腾蛇洞主终于回过神，暴躁地鳞片都炸了起来：“好你全家啊！给老子滚回来！”
要不是被神算子扯着尾巴尖它早就冲了上去
可惜那道倩影早已走远，就如同从来没出现过。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
报告会结束，面对怒火中烧的众多同僚和鬼怪：
腾蛇洞主抱紧尾巴尖：……感觉自己要完。
PS：周无暇是苏尔的原名，不过是他做原住民时的名字，两次入游戏都是叫现在的名字。
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番外并不能阻止我粗长的脚步！
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