第四章 老道往事
临近黄昏，风雪再盛，呼啸凌冽。
县衙内堂落针闻，安静得吓。
袁玉堂邋遢老听完林县尊讲述的案情后，脸色无比凝重。
尤其邋遢老，走南闯北惯的见多识广，对各种妖魔鬼怪都一定的了解。
正因为如此，才会如此慎重。
沉吟片刻，邋遢老主动打破沉默，沉声，「县尊，您非修行，或许所知。其实坊间传说所言之鬼，分为两种。」
「所谓为鬼之末，鬼为之初，与鬼之间乃转换形态的关系……无体为魂，靠害性命，吞食魂魄滋补自身；体为魇，喜啖血肉，生性凶残，所到之处白骨累累。」
「术士间一句老话流传：宁遇十鬼，遇一魇！」
「按照您说，贫以百分百肯定，此地作恶者必定体之鬼的鬼魇无疑，凶，凶啊！」
林县尊一听此言，吓得一屁股跌坐地，目光惊恐地颤声，「那，那该如何好？恶鬼为祸乡里，治百姓惶惶终日，本官痛心疾首啊~」
说罢拱手哀求，「恳求掌门真慈悲为怀，手诛灭此撩！本官全县百姓一定会为掌门真竖立长生祠，永世供奉！」
袁玉堂一旁安静聆听。
对而言，菇县百姓非亲非故，而现又只半少年，犯着蹚趟浑水。
但另一方面又非常好奇士驱鬼斩妖的真实情形，甚至由自主发散思维，联想到那本神奇的古书。
万一协助老驱鬼诛邪也能功德呢？
虽然知书记载的功德到底什么用，但本能告诉，此物必定妙用无穷，当该多多益善。
心情矛盾的袁玉堂眼神莫名地望向沉吟语的邋遢老，隐隐期待着最后的答案。
邋遢老神色阴晴难辨，抚须沉吟。
林县尊见老么久都没给答复，暗咬牙，竟然顾读书的颜面，噗通一跪伏老座，顿首，「求掌门真慈悲啊，救救菇县余口无辜百姓吧~」
邋遢老猛惊醒，急忙搀扶，慌声，「县尊，县尊，何至于此？」
怎知林县尊像王八吃了秤砣，铁了心般肯起身，涕泪横流，「如果真肯答应，与其眼睁睁地看着百姓葬身鬼腹，本官还如跪死算了！」
袁玉堂满头黑线，没想到古代官员会幅德行，番泼皮做派，比之市井无赖也遑多让，哪半分读书的骨气？
邋遢老也脸色发苦，一半会竟然扶起痴胖的林县尊，万般无奈只好点头应诺，「好了好了，贫答应便，就算舍了一百斤，也除灭作乱恶鬼，县尊以起身了吧？」
林县尊闻言总算舍得起身，破涕为笑，「掌门真深明义，本官代表菇县全体百姓谢掌门真。」
虽然林县尊从到尾态度恭敬加，但冷眼旁观的袁玉堂还看到眼神狡黠光芒闪烁，显然号准了老口硬心软的命脉。
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愧主管一县事务的父母官，眼光委实毒辣，心块拿捏得死死，让袁玉堂开眼界。
寒暄几句后，夜色已深，风雪渐盛，此也便办正事，所以林县尊客气地把袁玉堂二请到县衙客厢歇息，扬言明一早亲自带协助邋遢老驱鬼。
邋遢老到客厢脸色顿垮，急火般抽着旱烟房间里回转圈。
袁玉堂看着好笑，由得言调侃，「长何故如此犯愁？如若实力逮，明日自直言相告，蹚浑水也罢。」
「懂屁！」邋遢老就像被踩到尾巴的猫般，一子跳起脚，激动地破口骂，「那鬼魇啊，能轻易对付的角色吗？而且方外之最惧因果，所谓举头三尺神明，士能随便许诺的！如果爷背信弃义，因果缠身，说定喝口凉水都能噎死！」
「完了完了，咱怎么就管住自己张嘴呢？没那金刚钻，揽瓷器活干嘛呢？完了~」邋遢老如丧考妣，往日醇香诱的烟草抽入肺腑满苦涩。
袁玉堂意识到事情的严重性，急忙问，「照您么说，那岂硬着头皮也跳火坑？」
「现才知么？说子刚才就只顾着旁边看戏，也会提醒几句，都怪！」邋遢老白了袁玉堂一眼，愤愤平地骂咧。
袁玉堂无言以对。
渡步良久，邋遢老如泄气皮球般萎顿，哭丧着脸自语，「罢了罢了，合该爷命该此劫……」
「玉堂娃儿，只知晓爷门只余两，那知知为何祝山宗会如此丁凋敝？」邋遢老突然发问。
袁玉堂楞了，摇头，「知。」
邋遢老幽幽一叹，摘酒葫芦痛饮一口，目露悲恸：
「的师兄，才三十岁头便达到了真境修为，途无量，被公认一任的掌门继承，后了河间平复蛇妖祸劫，结果被那头妖蛇精一口吞了，连根骨头都没剩，事后更被同耻笑自量力……」
「二师兄精通奇门机巧，所造法宝巧夺工，那又如何？最后还落得被山贼偷袭，万箭穿心的场……」
「师父老家就更惨了，山修行久，已然忘却俗世龌龊，难得山一趟，却因为看惯纨绔当街掳掠良妇手惩戒，刚城就被纨绔调遣军队报复，活生生被砍成肉泥……」
「师弟执意报师仇，顾劝阻毅然山，结果至今渺无音讯，死活都能确定……」
「众多师兄弟里，资质平庸，胆子也，连师门血海深仇都敢报，但又怎样？如今还能活蹦乱跳的，还只剩？」
「本该痛恨公的世，结果那些死鬼常入梦，嚷嚷着悔？命都丢了，还如何悔呀？」
「术士常把替行挂嘴，殊知早就病入膏肓了……世皆妖魔凶残，却知心候比妖魔还凶险百倍……等舍生忘死地守护苍生，到底值值得？」
杜康入喉，愁加愁。
邋遢老没喝几口就醉了，似乎积压心
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头的负面情绪一次性爆发，哭骂，一会儿就趴桌沉沉睡。
袁玉堂起身拿被褥，盖邋遢老身，神地望着窗外漫飞舞的鹅毛雪，久久无语。
……
一夜无话，第二一早，林县尊就带着十衙役捕头。
邋遢老一觉醒便像没事般，仿佛昨晚情绪失控之，袁玉堂早就房间等候着，当即拱手，「劳驾县尊带路。」
林县尊肃容回礼，「敢当您一声劳驾，掌门真请！」
旋即一行就发，往第一案发现场张家调查线索。
张家位于县城北部，沿途邻居见县衙公门，纷纷停手里活计跟着看热闹。
开门的一面容凄苦，犹如行就将木的白发老头儿。
此正白发送黑发的苦主张荣生。
群邋遢老站门外神色无比凝重，从怀里掏一张白纸，几番折叠，一只惟妙惟肖的纸鹤就此成型。
邋遢老两指拎着纸鹤，率先进入后院。
张家虽浮财，居所也普通的二进瓦舍，二厢房还儿子成年那年才新建的，入门之后就一院子，内置杀猪用的绞架、木盆、烧水铁锅等工具。
似乎因为长期杀生，院子里股难闻至极的恶臭，众初乍到，一子被熏得险些窒息。
邋遢老抽动鼻翼，旋即皱眉，「好浓烈的鬼气，都了么多还余臭残留，此鬼必然凶恶异常！」
说罢，邋遢老手捏法诀，一拍腰间葫芦。
紧接着神奇的一幕就现了。
只见葫芦仿佛生命般从邋遢老腰间跃起，空翻滚，突然葫芦口赤光盛，一条炽烈红龙从窜。
「哇~」
「娘亲，快看神龙~」
「神仙凡啦~」
管院里公还门外看热闹的街坊，惊得合拢嘴。
邋遢老神情肃穆，股怒自威的凛然气势，口快速默念咒语，手呈剑指状往一递，瞪圆双目暴喝，「急急如离火真君律令，破邪！」
话音未落，盘旋红龙收到指令，一声清越长吟，极速围绕院子游走一圈，猛地散为点点荧光。
荧光落之处，皆缕缕黑烟升腾。
说也神奇，那些莫名黑烟被蒸发之后，院子里那股熏恶臭竟快速消退。
停滞空的葫芦完成使命后，徐徐落邋遢老手里。
神乎其神的手段震惊四座。
重新系好葫芦后，邋遢老才解释，「鬼殊途，鬼物所之处皆会留鬼气，生久闻非幸事，轻则病一场，重则一命呜呼。贫如果手净化此间鬼气，恐日后方圆几十丈内畜无存。」
众释然，目光崇拜，口呼活神仙。
邋遢老就好一口，抚须眯眼，好得意。
（本章完）