第十二章 初战
冬天的汉水越发干枯，出现了大片大片的滩涂，有些地方水流已经断断续续。
此时的两岸出现了一个奇怪的现象。
南岸楚军一直在不断聚集，营帐越来越多。而北岸只有数千吴军，静静地似乎在等待什么。双方隔着窄窄的水面相持。
郢都城内今天已经砍了三批脑袋了。
囊瓦见心腹大将武城黑进来，烦闷的挥挥手，让歌姬和乐师撤下。
“令尹大人，末将来的路上看见城门挂着不少人头。”
“还不是那些不知好歹的国人。”原来郢都城内来了许多逃难的商贾和贵族，与城里国人一起议论国事，背地里骂囊瓦无能，不敢渡过汉水。
武城黑心里一个咯噔，杀些商贾无所谓，擅杀国人和贵族可是大事。不敢继续这个话题，赶紧禀报大营情况。
汉水南岸的楚军已达十万之众，战车千乘，能到的基本都到了，粮草箭矢也已备好。
“吴军是什么情况？”
“仍是夫概部下五千人，车十数乘。”
囊瓦有些疑惑了，吴军这是想干什么？阖闾到哪里去了？
“大人，斥候已经放出去百里，没有丝毫吴军踪迹。”
武城黑昨天跟白丙聊了一夜。白丙跟随大军回来后，被囊瓦看中，让他作为自己的副车，留在军营里。
两人原本就比较熟悉，时常在一起饮酒。白丙曾失了脸面，一直想找个机会证明自己，而武城黑的族弟武黑，就是死在夫概手里，所以两人都想说服囊瓦出兵。
囊瓦也很郁闷，说好自己守在汉水，沈尹戍绕道背后攻击吴军，可在外人看来，却是十万楚军被区区数千人压着不能动弹。
“大人，如今只有两种可能，要么吴国大军根本没来，此为疑兵之计，要么吴军困在山中，尚未到达。”
“再说，就算两边夹击的计谋能成，到时候人们只会说沈司马奇兵立下大功，而大人您畏战不前。”
“敢？”囊瓦狠狠地将酒樽摔在地上，“谁敢胡言乱语，抄家灭族！”
话虽如此，心中已是暗暗后悔，怕真是被沈尹戍算计了。
这时下人来报，大将薳射和史皇求见，也是来求战的。
囊瓦有些犹豫，吴军战力强悍，万一遇见吴军主力，可没什么把握。
武城黑似是看出囊瓦的担忧，劝说道：“大人，只须多派斥候远远打探，一旦发现吴国大军，退回汉水坚守便是。”
“好”囊瓦一拍案几，“出兵！”
在舟师的护卫下，几座浮桥迅速架起，水边滩涂太软，战车容易陷入，因此浮桥一直延伸到坚固的地面。
武城黑亲率二百乘作为前军，浩浩荡荡跨过浮桥，来到对岸开始列阵，舟师沿着江面一字排开，舟上的弓手持弓以待。
吴军冷冷地看着，预想中的半渡而击没有出现，也没趁楚军立足未稳就发动攻击，一直就这么看着。
闹哄哄的楚军在鼓声和甲士们的大声吆喝中足足折腾了半个时辰，终于列好阵势。
这可不是百多年前宋襄公的年代，讲究“不鼓不成列”的贵族式打法。诸侯间礼崩乐坏，早已变成为求胜利不择手段了。
武城黑看着自己的队伍整齐队列于前，心中大定，暗暗嘲笑吴军迂腐。
楚军排的是鱼丽之阵，一偏二十五乘在前，徒卒在后，而后循环排列。武城黑在戎车上击鼓，阵列缓缓向前移动。
距离渐渐缩小，吴军仍松散站立，除了中间几乘战车，其余全为徒卒，手持长戈。
接近一箭之地，楚军停下重新整理好队列。然后鼓声突然变得猛烈而密集，前排战车一声呐喊，带动全军一头撞向吴军。
武城黑的戎车向来冲在最前，此时他双臂袒露，奋力击鼓，耳边似乎已听到吴军在马蹄下哀嚎呼喊的声音。区区数千徒卒，一轮冲击足以击溃。
果然，战车还没靠近，吴军一声呐喊，转身就跑，楚军战车毫不犹豫继续碾压过去。
武城黑意气风发，鼓声越发激昂起来。就在此时，戎车突然一侧，武城黑立足不稳，差点被抛出车外，正想大声怒骂，却见身边战车纷纷倾覆。
徒卒紧接着冲到，站在倾覆的战车边不知所措，后面的战车不知情由，继续撞了上来。
一时间，马嘶声，哭喊声，喝骂声响成一片。
武城黑茫然四顾，手中的鼓槌早已停了下来。身前到处是大大小小的土坑，战马虽然身披重甲，却无法防住来自地面的暗算。战车最怕的就是坑坑洼洼的地形，尤其是在冲锋的时候，不是马腿折断，就是跑偏撞上自己人。
后面的战车收不住脚，一波一波地撞上来，只有最后数十乘起步较迟，压住了速度。但因为失去了将令，只能列队等候。
吴军并未跑远，转身杀了回来，长戈挥舞，轻松收割楚军的生命。
戎车的御者也是百里挑一的高手，才能第一时间止住马势，没有倾覆，此时与车右一起拖起武城黑往回便跑。
殿后的副将指挥剩余的战车压住阵脚，却想不到溃兵如潮水般涌来，一下就将阵势冲得七零八落，后面吴军趁势掩杀过来。
眼见事不可为，奋力将武城黑救起，一路逃命去了。
败兵一直逃回南岸，得到舟师接应才敢停下。
吴军也不为己甚，顺手毁了浮桥，便收兵扎营。
回营清点人数，人员折损六七成，大多死于践踏和挤落水中。战车损失较大，只回来三十多乘。不少战车陷落在滩涂上动弹不得，眼睁睁看着被吴军收走。
武城黑背缚双手，跪在中军帐前。
刚才这一战，囊瓦等人隔着汉水看得清楚，武城黑贪功冒进，一开始就全军突击，中了吴军的奸计，按律当斩。
然而此人一向对自己忠心耿耿，实在下不了手，于是左右看向诸将。
史皇知道囊瓦心意，上前劝说：“武将军一心为国分忧，是有些性急，不如令他将功补过。”
左右齐声附和，囊瓦才阴沉着脸责令武城黑重整部下，明日再攻。
次日，武城黑和史皇同时出兵，多搭浮桥，一起过了河，来到吴军营前。
吴军旗帜仍在，却一片安静，令人上前探看，乃是一座空营。
这时斥候回报，吴军已经连夜撤走，现在三十里外。