二、开局炖狼皮
赵正花了半个时辰来适应他现在的境况。
他原本是个军校生，学的是军事工程学。眼看要毕业分配了，一转眼却不知道怎么把他送这里来了。
兴庆元年？
正唐？
赵正把朝代顺序表背了几遍，发现这明显已经超出了他的历史认知范围。
他这具身体里有一些模糊的记忆，但具体的一些细节却想不起来。他只知道，他是平凉村的村长，因为朝廷打了败仗，不仅割地还赔款。村里秋天被官府搜刮一空，结果冬天一到，饥寒交迫饿死了不少人。
赵正晃了晃有些昏沉的脑袋，感觉四肢无力。
赵吉利见赵正没什么大碍，简单收拾了一下便回家去了。
赵正窝在床上迷迷糊糊地又睡了一觉，结果没睡多久又被饿醒了，刚才那罐粥现在回味起来，不仅没吃饱，还一股子猪食的味道。
恶心坏了！
他把棉被裹在身上，翻身起来找吃的。
但找遍了他这所破屋子，也没有发现哪怕一粒米。
无奈之下他把目光转向了靠床的墙上，那里挂着一件狼皮斗篷。
赵正考虑了大概十来秒钟，然后开始起锅烧水。
不一会儿，滚烫的开水浇在铺平了的狼皮斗篷上，水蒸气弥漫上来，蒸腾着老旧皮具的味道。赵正抄起一把木刀，“刷刷刷”地开始刮毛。
他记得有一道美食，是用牛皮做的……
“元良哥……”
门口忽然传来一个声音，赵正吓了一跳，转头看去，只见门边站着一个七八岁的小姑娘，怯生生地，眼角挂着泪。
“琳儿？你怎么了？”赵正想起这小姑娘是他的邻居，连忙停下手里的活，招呼了起来。
“我娘……我娘睡着了……”琳儿瘪着嘴，说着说着那眼泪便挂不住，一颗一颗地滚落下来，“元良哥，你帮我叫醒我娘吧……”
赵正没应，只是从锅里舀了一碗热水，“琳儿，你来。”
琳儿穿着一条打满补丁的麻布裤子，补丁缝里，还露着一簇一簇黑乎乎的棉花。她双腿打着颤，在炉火边坐下，赵正用衣袖给她擦了擦脸，这才道：“元良哥现在去你家看看，但是你要答应元良哥，就坐这，把水喝完！”
琳儿捧着碗，使劲地点头，“元良哥这里暖和，琳儿不走。”
“乖！”赵正摸了摸小女孩儿乱糟糟的脑袋，然后裹着棉被出了门。
屋檐的雪开始融化，冰冷的水滴答滴答地往下落，落在泥地上，一脚踩上去，“夸夸”地烂泥糊在了赵正脚踝上。赵正甩了两下，没甩掉。
推开琳儿家虚掩的门，死一般沉寂。
赵正咬了咬牙：“宽叔？宽婶？”
里面没有反应。
赵正只好抬脚走了进去，刚想再推开房门，眼角的余光却好像瞧见旁边的柴房里躺了一个人，于是转头看去，只见琳儿的父亲赵宽直挺挺地躺在柴垛边，一动不动，赵正连忙疾步过去，俯下身探了探鼻息，没气了。
再伸手一摸，早硬了。
赵正叹了一口气，虽然早就料到是这么回事，但他还是有些不太甘心。
他起身推门进了里屋，黑乎乎的屋里摆着一张床，床上一张单薄的棉被下，宽婶侧躺着，背对着门口，一动不动，只留着一双被褥外的脚，在昏暗的光线下，发着青。
赵正闭上眼睛，没敢上前。转身出门，去了右边的灶间。厨房里没有一丝烟火气息，
冰冷的灶，冰冷的锅。连灶膛里的炉灰，都是冰冷地像死了一样。
琳儿家早些天就已经彻底断顿了，没有吃的，便连火也不生了。
赵正翻找了起来，但果然连一粒粮食都没能找到。
赵正有些失望地从灶间出来，抬头看了看那一堆不算殷实的劈柴，最后出门，悄悄地把门带上。
“元良！救我！”
赵正一转头，却见不远处，赵吉利被他娘姜氏追着一顿毒打。
“你个吃里扒外的狗东西，家里就那一小把高粱面，说，你都给谁了！”姜氏挥舞着一根棘条，劈头盖脸地把赵吉利抽得直嚎。
“婶子！”赵正连忙上前拦了下来，把赵吉利护在了身后，“有话好说！”
赵吉利脸上被抽了几条血痕，捂着脸往赵正身后躲，姜氏气急败坏，恶狠狠地骂：“赵吉利你这个狗东西，为娘千省万省，舍不得吃一口，就留着给你，你倒好……气死我了……元良，你给我让开，今天我非得打死他！”
“婶子！”赵正扯住了姜氏的手，“一把高粱面能撑一日，那明日，后日呢？都得和宽叔宽婶那样？饿死吗？”
“……”
姜氏咬着颤抖的嘴唇，看了看赵正身后，那门扇上的铜扣还在轻微微地晃。
“他们……他们也……”赵吉利擦了擦脸，不敢置信。
“什么时候的事？”
赵正叹气道：“人是死了有好些时辰了，但方才我才发现的。”
“那妮儿呢？琳儿还好吗？”姜氏把棘条扔在了一旁，赵正压了压手掌：“在我那，我准备给他弄点吃的。”
“你那能有啥吃的？我家还有糠，还能做些糠饼……”姜氏抹了抹眼泪，转身要走，被赵正拦了下来。
“婶子先不忙！”赵正道：“我这也有些可以吃的，但坐吃山空，这不是办法！”
赵正说着，回头又对赵吉利道：“吉利，不能再这么下去了。你去找金玉和柱子，晚些时候到我这里来一趟，我有事说……”
赵吉利听了赵正的话，去找赵金玉和赵大柱。
他们和赵正一般年纪，是从小玩到大的伙伴。赵金玉他爹是村里唯一的铁匠，家里以前还有些积蓄，但从景中年间到兴庆元年，也没能架住搜刮一般的税收，去年便是连铁都打不起了。
赵大柱的爹当兵战死，母亲早些年就过了，现在是孤儿。
赵吉利找到两人的时候，赵大柱卷着裤子准备去河里捕鱼，赵金玉和他娘则窝在一起挑糠虫，听闻赵正找，两人都不约而同地放下了手里的家伙事，跟着就来了。
还没进赵正家的门，隔着墙就闻见了一股淡淡的肉香飘了出来。
赵大柱喜上眉梢，“元良还是好兄弟，有肉都不忘喊兄弟伙！”
“你是饿昏了头吧？这年头还想吃肉？”赵金玉嘴里虽然这么说，但眼睛里却已经泛起了光。
赵吉利心里也狐疑，手里一用力，推开了赵正家的破门。
却见琳儿依然坐在火炉边，端着碗在喝着汤，手里还拈着一块什么东西，喝一口汤啃一口，“吉利哥、金玉哥、柱子哥！”
赵正围着一块破布，手里拿着木勺子，在他那口破锅里搅，听见门响，抬头看见三个弟兄伙，于是招呼道：“怎么才来？过来坐，喝口热汤。”
赵大柱脚下飞快，扑到锅前闭着眼睛使劲一嗅，魂都飞了一半，“娘诶……真香！”
赵金玉转着圈找碗。
“还不怪赵大柱，满村找他找不着，谁能知道他去河边了，可费力了。”赵吉利看着锅里煮得粘稠的东西，内心一阵打鼓，他把赵正拉一旁，“这啥玩意？”
“肉啊！”赵正眨了眨眼睛。
“……”赵吉利看着他：“你不会吧……这怎么使得？”
“想什么呢？”赵正一巴掌拍他脸上，“不是后山上的那些死人肉，我把我死鬼老爹的狼皮斗篷给炖了。”
“……”
“妈的！你跟我说这是狼皮汤？”赵大柱拿着木勺子，口里冒着热气，“老子从来没喝过这么好喝的汤！”
赵金玉有些急眼，去抢他手里的勺子，被赵正拉扯开，“家里就一口碗一只勺子，别争，一人一口！”
赵吉利尝了一口，说不上多好吃，有一股腥膻味。但细细品完嘴唇一舔，觉得唇齿间还留有一股异香，不由惊道：“你居然放了香料？”
“翻箱倒柜找出两块桂皮！”赵正呶了呶嘴，说道：“你们来的也是时候，我炖了一个半时辰，刚好把狼皮炖烂，你们就来了。不过本来再炖一个时辰才最好，能出胶！”
“再炖下去，全村都到你家来喝汤了！”赵金玉迫不及待地接过木勺子，使劲地喝了一大口汤，然后捞起一块炖熟的狼皮，塞进嘴里开始嚼，嘟囔道：“两年没吃过肉了……”
赵正笑了笑，又给琳儿盛了满满一碗带着狼皮的汤。赵大柱和赵金玉急得两眼放光，差点连锅也端起来了……
四人你一口我一口，把锅里剩下的狼皮和汤吃了个干净。
抹了抹嘴，赵正问：“还想吃吗？”
三人一起看了过来，意犹未尽，使劲地点头。
“想吃就干活！”赵正站起身来，招了招手，赵吉利三人一扫疲态，嚯嚯地站了起来，感觉浑身都充满了力气。琳儿有些茫然，她端着碗，也缓缓地起身……
“琳儿你坐下，你就坐那，慢慢吃喝！”赵正摆了摆手，向琳儿做了个鬼脸，逗得小姑娘咯咯咯地笑了起来。
赵吉利看得心疼，给了赵正一个眼色。
“屋里说！”赵正把众人让进了里屋，然后把自己酝酿了一下午的打算和盘托出……
这是兴庆元年，赵正来的第一个冬天。
这个冬天，充满了饥饿、寒冷和死亡。被凌冽的西北风吹过，人命就如同草芥一般。