第十章血肉长城之五
豪格此刻的心却十足地低落到了冰点，同薛云飞眼中的晨光不同，当朝阳吐出第一沫鲜红时，他看到的是背光卷来的漫天白云。这伙明军跨下白马，身披银甲白袍，兵刃也因背光而显得份外刺目耀眼。
当没有做好战斗准备的清兵因为逆光睁不开双眼时，第一轮箭矢有如突如其来的冰雹先砸到了首当其冲的鞑子们身上。前队马失前蹄，跟着蜂拥而致的后队兵马纷纷被拌在脚下，倒下一片跟着倒下另一片，满洲人实在太累了，日常里非常娴熟的弓马动作这时竟是异常的费劲。
明军趁势掩杀，待清军稳住阵脚时，明军退回，然后又是一轮密集如雨墙的箭矢袭去。待清军又乱了阵脚，明军便再次趁乱突击——昔日鞑子用来对付汉人的战术被这伙明军运用得非常纯熟，要说这千人的警卫营倒有六成的绿林好汉出身，玩起这种战术自然得心应手。直到准塔所部赶来，清军这才组织起像模像样的进攻出来。
“鳌拜！”
豪格再次将帐下第一猛将唤了出来，他用马鞭一指明军居中指挥的红巾汉子，“杀了他！”
“仄”！
鳌拜身上也是处处挂彩，尤以薛云飞伤他的两处为重，可惜薛云飞下手时真气不足，只伤及筋骨而已，若以常理算，被薛云飞伤到如此程度的人，早已驾鹤西游了。
明军指挥官正是红巾将军陈再起！鳌拜勇冠三军，转眼间已杀到了他的近前。陈再起的马刀与对方狼牙棒只过一招，便晓得对手的斤两，他不屑与对方比较蛮力，卖了个破绽掉头就跑，待鳌拜急追之际，便换弓引射，没成想，鳌拜也在弯弓追射，两箭在空中对撞，竟碎成齑粉，在空中消散。这样一来，陈再起固然没能得手，鳌拜却也再难追上。不过战场形势发生逆转，毕竟清军在准塔援军来后有四比一的兵员优势。
陈再起狠狠地往坚实的淮西大地上吐了口唾沫，喝道：“兄弟们，撤！”他可不想打这种消耗战，刚才那番突袭已经至少歼灭鞑子数百人，见好就收吧。要想会战，还得等与薛、苏的大部队会师再说。
“大贝勒，追不追！”豪格手下跟随多年的戈什哈还是习惯性地按从前的称呼来请示主子。
“准塔”，尽管脸色上还是纹丝不动，豪格实已乱了分寸，接连遇伏使他感觉到草木皆兵。“你来说，追还是不追。”
“回肃亲王，末将以为，还是尽快撤往淮北为好，我军在徐州还有五千守军，到那里凭借城防，我们也可稍做缓息。残明献王各部的战力不可小觑，此中详情，还要向朝廷跟睿亲王细细禀明。以末将看来，朝廷的战略布署可能也会因此发生重大变革，事关我大清社稷，不能再任由我们喜怒定夺。”准塔在败退的过程中仔细琢磨了近半个月来的两淮战事，心中越发认定这个反出南京的前明太子——献王正在成为清廷的心腹大患，必须立即禀明朝廷，否则虽然他今天势力仍小，来日定会养虎成患。这种事情的确不能任由他和豪格以身家性命相赌，现在他们赌的是整个大清朝的国运，是所有满洲人的明天！
豪格默然，回头望去尽是疲惫的八旗子弟，心中一阵酸痛，正待下令撤退，身后西南方向又响了阵阵杀伐声。
“报告大贝勒！明军薛云飞部又追杀过来了！”
豪格听罢，不由得仰天狂笑起来，甚至笑出了眼泪，“准塔，你说，现而今我们该如何撤！”
“王爷，末将以为，我们必须冲出去，那怕有一兵一卒也要冲出去。朝廷必须知晓这次作战的详情，我们对残明献王了解的实在太少了。”准塔倒很冷静。
听到准塔所言，豪格深以为然，虽已山穷水尽，仍振做精神喝道：“传我将令，趁敌军合拢之势尚未形成，我们集全力猛攻一点，争取突围！”
鳌拜恰好回来复命，“大贝勒，末将无能，未能取得那狗贼人头！请下罪！”
豪格斜了鳌拜一眼，喝道：“鳌拜，现由你来殿后，不要再无功而返，污了先帝钦赐的巴鲁图称号。”言罢，一勒马首，大队骑兵迅速向前方疾驰。
陈再起也听到了西南方向的嘶杀声，不用斥候报告，他也猜得出是薛部赶来追击。献王担心薛部只有万人的骑兵难与清兵抗衡，这才令他率部星夜增援，不想竟在半途中打了个遭遇战。现在，见豪格要跑，陈再起当然不能放过，急忙率部调头，一千多精锐铁骑再次向妄图突围的敌军扑杀过去，他的目标锁定豪格。于此同时，薛云飞部五千多骑也已涌入敌阵，正巧是准塔统率的清军后翼大队兵团，双方再次开始混战，如同大浪翻滚不停。
陈再起终于杀近豪格不足二十步，可惜豪格身旁侍卫太多，一时间竟难以欺身厮杀。红巾将军嘿嘿一笑，挎在马鞍上的“九阳弓”已到掌中，弯弓引箭一气呵成，身形并无一丝停滞，只眨眼的工夫，九道箭光如流星般疾向豪格射去。
“嗖！”九支箭簇同时发出时的破空呼啸声略无二音，尖锐刺耳这九箭分别锁定豪格全身要害。以目前的距离而言，皇太极的大儿子此番要想活命除非有“奇迹”发生。
同一时刻，薛云飞面前站着的是被击落兵器的准塔，这位满清贵胄现在身侧竟没有一名卫士——薛云飞敏锐的战机捕捉能力怎能不令他的对手折服！
适才正在指挥做战的准塔，怎么也没想到明军主将会突然就出现在自己面前，自己现在手无寸铁，生死竟全凭对方好恶一念之间。
“下马投降！”薛云飞嘴角夹着一丝冷笑，准塔若降，此役几取全功。
“宁死不降！”汉将眼中的不屑激起了准塔强烈的民族自尊心——女真人向来被为汉人欺凌歧视，这种伤害并没有随着满洲的强大而有所消逝，反而使他们更加敏感，更加嗜杀！
“不降则死！”，薛云飞没料到对方还是条硬汉子，掌中大刀再不客气，如泰山压顶般一举劈下！
“当~~~~~”
兵刃交错的巨响震得准塔耳鸣头响，劲风自顶门四散而落，鳌拜巨大的身影已耸立在他眼前。准塔再仔细一瞧，发现鳌拜适才在为自己挡住那一刀时，右肋竟被划开了约有半尺长的伤口，露出了白花花的骨头。这时，他却顾不得那么多，捉住这次机会，急忙逃出薛云飞的攻击范围，心有余悸之余窃喜薛云飞竟没追赶。
薛云飞不是不追，是根本追不得。他本来只要吓吓准塔，唬其投降，不想这到手的“胜利”竟被从清军前队赶来指挥殿后的鳌拜救走。若是平日里，“天下第一刀”那会将鳌拜这样级数的对手放在眼中，可惜一夜混战，薛云飞此时也是强弩之末，面对这种天生神力的外家高手，刚才只能借力打力，伤其皮毛，自己手擘却被震得发麻，心中发怵不已。
鳌拜何尝不是心惊胆颤，他与薛云飞一夜之内，已是三次对决，深知面前之人，功夫深如瀚海，任自己用多大力气，就如同轻羽落入汪洋，不能有一丝回应。肋间新添伤口的巨痛刺激得他身体发抖，提醒他没有时间再做多想。
要说这鳌拜，别瞧长得鲁钝，心计实不在准塔之下，一转念间，已定主意。只听他喉咙里咯咯作响，继而怒哼一声：“塔斯哈恩都力”！手中狼牙棒挟着巨风快速向薛云飞砍去，这一招力道竟是沉猛至极，周围空气在瞬间似乎急剧收缩，在阳光下凝成了一道黑色半弧。（注：“塔斯哈恩都力”是满洲神话中的虎神，象征着力量跟勇气。）
薛云飞见他发力，便知对方是何计议，但身有内伤，情势竟使他避无可避，只得把长刀用力上拨，“当~~~~~”，那把纯钢打造的关东长刀竟被震成碎片，鳌拜的身体则如被向后仰天栽倒马下。戈什哈们慌忙上前拼死保护主子，端坐在马上的薛云飞却并没有阻拦，待手下人走近时才发现大帅脸色惨白。
清兵远遁后，薛云飞方才吐出口中血箭，怒吼道：“别管我，快追！”刚才竟是被迫与鳌拜做全无技巧的硬拼，致使二人内脏都受了震动，是个两败俱伤的局面，但鳌拜受伤更重，只怕回去要躺上个十天半个月。
清军前锋方向，当豪格看到飞来的箭矢时，剧痛随即使他失去了知觉，身旁戈什哈急忙在马下顶住，才没到立即栽到地上。
陈再起则是既惊且恼，只因那一瞬间，一道黑影恰好立在豪格身前，待看清那人长相，他不由得大怒，“苏克萨哈，你个王八蛋！叛徒，奸贼！”——那九支利箭除四支被苏克萨哈的巨斧挡开外，有三支深深地扎入了苏克萨哈雄健的身躯，另有一支则扎穿了苏克萨哈身后豪格的左肋，似乎是肺腔的部位。最后一支是被苏克萨哈挡飞的那支，现在已深深扎入豪格的大腿，鲜血一时间如喷泉般向外涌出。
苏克萨哈于此重创之下也是鲜血崩流，他擘手夺过身旁一名清兵的护身短刀，斩断露在身外的箭簇，再没理会自家伤势，急忙回身挥指点拂豪格大腿上的穴道止血。
“妈的，早知道老子在箭上抹毒！”
只怪陈再起对自己的箭术太过自信，这时恨得钢牙直咬，也只有眼看着苏克萨哈背负豪格一路狂奔——苏克萨哈竟不理正在厮杀的双方军队，逃出战场。
再向四周望去，陈再起看到了终生难忘的景象，混战中的清兵渐呈无序状态，但是在明军的铺天盖地的喝降声中竟无一人投降，满洲人的目的很单纯——那就是竭尽全力拖住明军，保护他们的主子安全逃离，这是他们人生中的最后一搏，鞑子们的脑海中只有一念头：杀敌！直要还有一口气。
小芋山下的整个原野在肃杀寒风中瑟缩，在烈焰中灼烧。血流漂橹，已经不是神话。厮杀的惨烈，让大地在血海中哭泣。
双方军士无视飞矢漫天，用自己的盔甲迎接箭雨，疯狂地互相冲杀。一个浑身是血的满洲将领在倒下的一霎那，拼力将手中的长枪掷向明军马队，在被几十支箭簇贯穿全身的同时也看到数名明军士兵被射穿在一起，脸上还来不及扭曲。惨不忍睹的样子和巨大的杀伤度令明军的狂攻为之松动，然而新锐的献王警卫营骑兵队快捷无伦的横挑竖刺，准确无误的射杀再次带动着明军的各方位出击。各自为战的清军各部渐成孤岛，被继续冲杀的明军大潮湮没。
大约一个时辰后，在薛部与陈部五千余人的合击之下，同样五千人的清军只有不足三百人护着准塔、鳌拜等主要将领逃出生天。
此刻，日头已经升上半天，天空万里无云，本是晴好的天气，乌云却在薛支飞的的眉宇盘桓，只因这遍地残骸的战场让他心痛，也让他心焦。
（小芋山阻击战是崇祯一十七年腊月两淮战役中最惨烈的一场战斗，其惨烈不在于是因为战役双方伤亡的绝对数字——明清共投入兵力一万人，然而最终生存下来的只有三千人，阵亡者七千。在不到一个时辰的战斗中，大约三名战士只有一个人能从死人堆中爬出来——这是个血色的黎明。
明军为取得最后的胜利付出了沉重的代价，由独立骑兵团以及从近卫第一旅、第二旅抽调的精锐骑兵组成的骑兵大队共计九千人，只剩下不足两千人。献王部伍的骑兵骨干于是役十丧其八。）
与薛云飞一同控辔徐行的恰是陈再起，他对苏克萨哈之事深感不可思议，这支队伍在过去的数天到底发生了什么？
“薛帅，那个苏克萨哈到底是怎么一回事？”
薛云飞听陈再起发问，叹道，“一言难尽！”接着把简单的经过叙述一遍。
陈再起听完之后反到无话可说，触目所及尽是血色，心头郁郁，不想大胜这余，竟无大喜，实是莫大的讽刺。
“报！”驻扎在盱眙城外的徐部来一小校报捷，“刘良佐派人与我军接洽商议安附，徐总兵大人着小的来问，该如何应对？”
“回话，与那刘良佐讲明，若有诚意投城，则全军出城扎寨，我军入城。否则一切免谈。”
薛云飞言罢，向传令官喝道：“做好准备，全军徐回盱眙！”
做过马贼的陈再起晓得大帅的用意，刘良佐仍有兵马三万，己方却只有数千人的疲弊之师。眼下最好的办法就是乘新胜雄威唬住刘某人，让他乖乖就范，只要进得盱眙城，有粮草坚城，以他刘良佐的兵马，莫说三万，就是再多三万，以未必不在话下。想到这儿，陈再起笑道：“都道薛帅英雄了得，今日一见，气慨胆识确是横绝一流，他日为主公涤清宇内，混一天下者，舍公其谁。”
薛云飞摇头道：“再起，言过其实了。薛某力战而精锐尽丧，与敌惨胜，谈何兵法战术。此罪一也。薛某交友不慎，致军威顿挫，一再殆失战机，此罪二也。”
陈再起哈哈大笑道：“薛帅恁地说笑话，单凭阵斩名王一项，薛帅便已立下不世奇功，何罪之有？”
“不提也罢”，薛云飞也不是拖泥带水之人，“再起自主公处来，但不知主公此役后有何打算？”
“主公计划命令刘肇基的第三旅自淮安出击袭取徐州，主公则亲率警卫旅径奔中都凤阳。如不出所料，若一切随遂，当可在本月底定两淮一十七州县”。
“淮安谁守？”
“二旅朱明理”
薛云飞听到这儿，已经明白献王的战略意图，只是如此一来，主公部队三分，势更单薄，守两淮则有余，再出击则不免捉襟见肘。
“有一事，陈某人实是想不通”，陈再起嘟囔了一句，“主公转战大江南北而战无不胜，运筹帷幄不与亲临而敌酋授首。正是威震天下之时，却又与文官们商议起向应天的那个狗屁皇帝纳表称臣事来，真是心闷。试以霸王之志，何须假手他人？大丈夫身自为之。主公以德报怨，不知为了那一般。”
薛云飞听他说得慷慨，顿觉心有戚戚焉，又见他不晓得此中机要，便开导道：“三军未动，粮草先行。殿下定是又为大军的俸粮操心，方欲暂时向潞藩低头，以解燃眉之急。现在定有你我都不晓得的大事件，急需粮银供应。”
陈再起听得直摇头，叹道：“薛帅见识过人，可惜俺再起只是一个军人，对这些并不在意。俺从前只知人生快意，莫过于自由自在，随心所欲。投奔主公后，才明白大丈夫在世，着鞭横刀，打出太平天下才最快意。”
两人说话间，已渐近盱眙城。但见城门大开，刘良佐已率城中文武在门前等候。薛、陈对视一笑，此役终取完胜。