第十一章 花鼓定音（四）
“近来战事纷集，各府县衙门官吏十之缺八。吏部张大人，人事上还要多费心，所有缺额尽快到位。”
付明不再任由众人讨论，既然大政方针已定，现今就该是做为决策者的他乾纲独断，分配任务的时候了。bxwx.org
“地方上除扬州府由封义铭代领知府外，其他江北庐、凤两府，徐、和、滁三州均由军人把持，孤以为军人自有军务，地方政事还应由封疆大吏提领。朝廷在淮安常设总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道一员，正二品衔，都御史徐大人此间事一了，便走马上任吧。”
对付明的此项安排，众人倒不觉得突然，徐石麒刚出了好主意，担任此项实缺，正是实至名归。况且，有明总督都带都察院衔出抚，这也是历朝历代督察官权势重于实政官的总体趋势，献王让徐石麒出任，看来也是早有成算。
“两淮贫瘠，民心为立政之本，我军不仅不能就地征粮，相反还应开仓济粮。徐大人到任后，赈民济贫当是首任，其次保土安民，恢复生产，还请先生多加用心，孤以两淮政治全部济以先生，勿负孤望。”
付明又对其他人说道：“封先生兼领扬州府已有月余，辛苦有甚，待吏部各州府主官推定后，便辞去兼职，专心军机要务。陈子龙于军机处内主管宣传鼓动，回扬州后立即组建献王府宣传部，汝任主簿，主管部事。沈宸荃于军机处内主管联络监察，擢任巡按淮、庐、凤、徐、和、滁六府州监察御史，本月内专务察访淮安、徐州两府州军政，有事立奏。前者，封先生所云，河南十万民兵待抚事，孤以为当是急务，此次会议结束后，孤自会亲率警卫营及骑兵团主力趋徐州，稍事整备，当在半月后直趋河南境内招抚。”
“殿下万金之躯，万不可轻趋险地，还是任命一名德高望重的阁部重臣领上将一员入豫为上策。”史可法这次反应得很快，几乎是脱口而出，在他看来，河南现今是四方必争之地，全境非兵即寇，各占一方，无处宁静，不仅明、清、顺各有安民官，就连张献忠也有部分兵马活动，更兼那些山寨连营的草寇敌我难分。献王只率不到万人的部伍前去“安抚”，的确是祸福难测。
“险地！”付明轻蔑地笑道，“当淮安未克之时，小高营敌我难分，刀枪剑戟，是否险地？孤踏之直如大道平川。今之河南，闯贼西逃，鞑虏主力亦尽在西北，我大明既有孤之陈潜夫、张煌言两位干臣，又有总督张缙彦、巡抚越其杰、总兵官刘洪起等一干封疆大吏在彼，怎可说为险地。况且当此内外凋敝之时，须破釜沉舟决一死斗。倘欲动出万全必胜之策，实无此策。孤在南京时，便常听南朝议政，谓大河长江，直称天堑；若一番挑激，虏必速来。殊不知奴虏虎视中原，意欲并吞天下。特与逆贼相持，不暇倾巢压境耳。目今西北战事正灼，倘使鞑虏得手，中原大地，胡马进退自由，前无所牵，后无所掣，全副精神总在江南，纵不挑而激之，能保其不投鞭而问渡哉！世有乘势待时之说，今有势可乘，无时可待，过此以往，事变愈多，日益忙乱矣。是以，孤自出南京以来，矢志提一孤旅迅即北上，匡复中原。此志，绝不可磨。此番孤亲入中原之事，心意已决，勿需再议。”
群臣还有欲劝说的，只听献王说到后来，已是声色俱厉，断然之态度无异乃父崇祯帝之独断专行，而且说得也入情入理，让人难以反驳。
再则史可法等重臣心道：此事还待半个月后拟定，如确不能往，还有机会再做反复。
付明见众人惮惮不敢语，心知适才口气太重，便缓下口气道：“前几天，山东也有表奏，封先生通报一下。”
这是原任蓟督、现被南朝勒命戴罪总督山东军务的王永吉上的表，是一则来自山东的重要军情通报，大致描述了一下山东的军政详情以及民心向背等。末了，封义铭说道：“总督王大人派探马侦得建州精骑尽往征闯，北直、山东一带皆单虚，与陈潜夫的河南报告合并分析看来：豪格所部被我军全歼后，现在北方各省除西北有鞑虏主力外，其余均龟缩于故都左右，防守胡虏盗占之京畿尚有余力，欲巩固大河两岸千余里的土地则不可能。此外，六月以来，朝廷先后任命王燮为山东巡抚，丘磊为山东总兵，王溁为登莱东江等处巡抚，皆怯懦不前，观望淮上。虽疏纠旨催，充耳而已。破淮安城后，此辈现已奉献王诏下扬州死囚牢，待法司会审后再做定夺。”
一番话说过，群臣对献王亲入中原的决策又放心了些，敌情如此，献王当可自保，况且大明亲王亲抚地方，尚无先例，如此纡尊降贵之下，河南诸寨之底定当不在话下。只是王燮、丘磊、王溁等人虽然有罪，但罪尚不至直入死囚，况且这三人武已至极品、文已达封疆，都是国家重臣。献王一道诏旨立即下狱，随时准备砍脑袋，天威之难测，可见一斑。
在众人心有余悸之际，又听献王冷笑道：“朝廷养士三百年，危难之际，忠奸立分。这个王永吉说来还有些胆量，与总漕都御史田仰等仍在山东海面上漂泊，待机而动。虽有线报说屡与鞑虏勾搭，但尚无实据，比起抗旨不遵，连去都不敢去的败类强之百倍。国家正处危难时刻，文武上下都应共体时艰，但有抗令不遵者，严惩不贷。这些个罪臣着内阁视情处分，史先生与姜、高二位老先生拟好章程再送来，由孤决断。”
史、高、姜三位阁臣急忙领命，付明便又说道：“孤此去河南，需劳动解先生大驾。”
解学龙有些诧异，再向其他大臣望去，神情上看来都有些意外，赶忙说道：“老臣不敢！”
“此前朝廷委命的河南督抚，一个是投过闯贼、不知礼义廉耻之徒，一个年老昏溃，还是马士英的姻亲，难堪重任。中原之进退关系全局，实需一位德高望隆、又堪重任的大臣主持全省军政，陈潜夫虽说苦心经营，张煌言也是忠心不贰的干才，但仍欠资望。河南总督一职，孤有重托于解先生。”
“臣接旨！”解学龙慨然应旨。
会议开到这儿，最棘手的中心问题都已经基本解决，付明感觉轻松了些，便做出一个令众人吃惊的决定，“今日会便开到这里，具体细节明日再议。天色近晚，孤请诸位臣工听歌吃饭。”与献王殿下吃饭倒也罢了，是件殊荣，只是听歌却未为不妥，现在是什么时候，刚祭过祖，而且尚在为大行皇帝带孝啊。
付明明知众人会反对，便笑道：“莫急，听了自会心解。”言罢，率先出了门，冬夜的风便第一个打到了他的脸上，打得生疼。抬头望去，凤阳城外驻扎的军营火烛映红了西边天空，却越发显得这阴郁的夜，天低云重，黑雾压城。
君臣来到大厅时，明月指挥着下人们早把饭菜备好了，是些淮扬的名肴，菜式很简单却极精致，只有四菜一汤，外加一碗米饭。看到这样的“家常便饭”，群臣有些发愣，却听献王笑道：“孤这些天来都在忌口，累得诸位先生也要吃素！”
皇家设席，群臣本就没想过能够吃饱，只是开了一天的会，还没正经吃过饭呢，这么安排倒也实惠。大家随同献王一起捧起碗来默默吃饭，虽说不雅，也算暂解口腹之欲。细心的人却发现少了陈子龙，这人哪里去了？还有，献王要让大家听得歌呢？
过了不到半支香的工夫，陈子龙方才推门进来，随他进门的除了刺骨的寒风外，还有一男一女两个神色颇有些紧张害怕的年轻人。这两人都穿着淮上人家穷老百姓的服装，但红衣绿裤，头带彩绳，身挎锣鼓，一看便知是行走江湖的民间艺人。
三人在厅前站定，陈子龙向献王躬身道：“殿下，要开始吗？”
付明望着正自诧异的群臣，含着些许捉狭地神情笑道：“开唱！”
陈子龙闻言退到一旁，向两个艺人摆了一下手势。只见那约有二十多岁的男子，有点拿不定主意似地看了一眼身旁满脸稚气的小女孩。那女孩瞪了男艺人一眼，好象是嫌对方胆小，自己则灵巧地反手打起背在身上的椭圆形小鼓，随即轻快地跳了起来。男艺人的脸上露出一丝无奈，颇有些豁出去的架势跟着敲起了手中的小锣。
这叮叮铛铛地一响，令本来肃穆的大厅变得活跃起来，只是这曲子在士大夫眼中毕竟难登大雅之堂，群臣中正有皱眉者，却听那男女一唱一和地带着哭音歌道：“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒……”
在座诸臣听到这词全都变了脸色，就连史可法这样胸有宰相城府的人也有些按捺不住，但见献王脸色凝重，不发一言，只得跟着隐忍。
“啪”！
又是姜曰广没忍不住火气，竟拍起了桌子，颔下的银白长须都跟着抖动起来，“两个混帐的东西！你们可知这是什么地方？唱这种大逆不道的曲子，小心扒了你们的皮！”
两个唱戏的被这位性情急躁的“姜大炮”吼吓得立即“扑通”一声跪了下去，男艺人更是惊慌得竟把手中拎着的小锣也给丢到了地上，那小锣便滴溜溜往墙边直滚过去，一道上乒乒乓乓地响个不停。这时大厅里本就异常安静，锣声就越发地刺耳，两人跪伏在地上，战战兢兢、哆哆嗦嗦地不敢抬起头来。
史可法有些坐不住了，向姜曰广喝道：“姜老，献王驾前怎可造次？”他声音不大，语出口后却自带一股子不容置疑地威严。姜曰广于满朝文武中独服这位“首辅”，被这一喝后方才意识到自己的失态，正要请罪，却被献王的话打断。
“你们两个起来！”付明没有计较姜曰广的坏脾气，心道这个老姜愈老弥辣，早晚会伤了他自个的身子。
陈子龙见两个唱戏的仍趴在哪里，磕头倒蒜地不肯起来，便上前拽了一下其中男人的衣领子，喝道：“还磨蹭什么，殿下让你们起来呢？”
“八千岁，饶小的妹子死罪，小的该死，可我那小妹子确是年小无知啊，求求殿下饶我妹子性命。”，那男艺人不敢起身，但他与妹子骨肉情深，这时见殿下似乎没有怪罪之意，急忙哀求起来。
付明听这男艺人用浓郁的淮西口音说官话，那“知”、“死”二字都有点说不清楚，颇觉滑稽，也不想难为小民，正待开释，那丫头片子却不服气地抢先叫道：“哥，你怕什么？我们有什么罪，曲词又不是我们写的，又不只我们自家唱，不仅凤阳人唱，河南、湖广都有人唱咧。
再说是陈大人让我们唱的，他还没怕，我们怕什么！“
“嗯”，姜曰广冷哼一声，那丫头看来颇惧这位不怒自威的老者，这才噤言。
付明这时发现小女孩的胆量实在不小，不由得仔细打量起来，女孩十三四岁的年纪，大大的眼睛，腮边因天冷被冻得绯红一片，穿着个对襟的小花袄，身后背着个小花鼓，倒也显得俏皮可爱，正无所畏惧地望着自己。付明实在被她逗起了兴致，便佯装正色道：“小姑娘，你说陈大人让你们唱的，可有人证，还是有文据签字划押。”
小丫头听献王这么说，大眼睛滴溜直转，竟激动地站了起来，“都说官官相护，果真是这样。哥哥，人家让咱们站起来，我们还跪什么，难不成我们穷人真是贱骨头。要说贱，我们就是有贱命一条，还怕什么？”
“你急什么？孤就信你一回”，付明对这个丫头片子更加感兴趣了，“可是你说那么多人都在唱，你可知道这歌唱的是什么？骂的是什么人？你尽管说来，不会有人碍你说话。”
小丫头斜乜献王一眼，也不理她哥哥向自己使的眼色，只管口无遮拦地说道：“这曲子唱的是凤阳的老百姓在大明朝吃不上饭，背井离乡，骂得好象是哪个姓朱的皇帝不是东西。”她说起远比其兄语音清晰，小嘴嘎巴溜脆，说得又极快。这一说完，众臣可都听得仔细，一时间便都静了下来。说这种话，按《大明律》千刀万剐也够了，可这话难道不是真话吗？
付明看看众人，叹气道：“你又跟谁学的歌？是谁跟你说是这成意思？”
“忘了！”小丫头嘴上这么说，心里却想：跟谁学的，却绝不能告诉你？
对这个刁钻的小姑娘，付明偏偏不生气，向陈子龙问道：“陈先生，这两人叫什么名字？人是你亲自选的吗？”
“是臣亲自在道旁访察来的，兄妹俩，兄长叫郝春，妹妹叫郝燕。”陈子龙略一躬身，是献王授意他找戏唱的好的道边艺人来唱这段“凤阳花鼓”，没曾想这小姑娘竟有些古怪。
付明微笑道：“让他们唱下一曲。”
陈子龙随即向郝春说道：“还不把锣捡回来开唱”。
这一会，锣鼓却份外的欢快，兄妹两人再次唱道：“大明朝的天，是明朗的天，大明朝的子民好喜欢；都说献王爱百姓啊，杀敌免税保平安！”
这曲调在付明耳中是如此的熟悉，在其他臣工们听来却非常新奇，不过这词写得虽说平实无华，却极有煽动力，端的是个宣传献王政策、扩大影响、争取人心的好曲子。
等兄妹俩唱毕，付明笑道：“唱得不错，郝燕小姑娘，这会你能说出这曲子唱得也是什么？”
郝燕小嘴一憋，不情愿地说道：“这个曲子唱得是大明朝光明正大，献王爱民如子，杀鞑子，免赋税，保得天下平安！”
付明见这女孩子竟然说得头头是道，绝不象其兄长那般木讷，心中更加坚定了自己的猜测，这时人多，他不好点破此中行藏，只赞道：“说得好！明月，你带着他们两个下去领赏。”
兄妹俩赶忙跪下行礼，正待离去，付明又叫住了他们，“小姑娘，凤阳人错怪了朱家皇帝。你们不知，大明三百年江山，没使凤阳府交过一钱皇粮。中都碑文为证，为绝水患，自高祖皇帝以来，还兴修了许多水利设施，有些事，却不是你们老百姓想得那么简单。”话到这儿，付明就不再说了，再多说，这兄妹俩也未必就听得懂，他向明月招呼道：“你去安排他俩人住处，孤明日还要见他们。”哥哥郝春听到又吓得哆嗦了一下，郝燕却在眼中闪过一丝没人看到的得色。