第一百二十八章 马跃檀溪

刘备的坐船到达汉津时，文聘的人已将消息传给刘表。

隔着很远，就能望见码头上文文武武站着不下百人。刘表平定荆州八郡已有十余年。这十余年来，惟有与江东接壤的江夏时有战乱，其余地方平静无波，因此文武官员养尊处优，不但衣衫光鲜，人物更是聚集四方俊彦。刘备站在船首眺望，瞧得襄阳人物如此，心中欣羡不已。

坐船缓缓靠近，晌午的阳光下，荆州文武的眉目发丝纤细可见，刘备提声道：“闻知荆州兄幼子采聘大礼，备携微礼来贺，却劳众位远迎，心中愧不敢当。”

荆州文武为首的一名文官回话道：“左将军言重了。闻知左将军渡江来访，荆州兄原欲亲至渡口相迎，无奈身体抱恙，不得不遣越来迎将军。疏礼之处，左将军切勿怪责。”正是荆州别驾蒯越蒯异度。

这时船已靠岸，船工从船上跳下，将船拉近，搭上船板，刘备三步并作两步，来到蒯越身旁，说道：“是备来得匆忙，叨扰了才是。不知荆州兄的病看过大夫了没有？”蒯越微笑道：“已看过大夫，原不是什么大碍，但却吹不得风，不得不疏了礼数了，左将军勿怪。”刘备连说不敢，左右张望了一下，接道：“犹记得四年前荆州兄也是在此相迎，其时令兄也在，也是身体微恙，不知调养好了没有？”蒯越道：“家兄已于年前仙逝了。”

刘备楞了愣，道：“我在襄阳与令兄匆匆数面，虽说不上深交，但微言大义，受益终身，不想令兄竟然这般早逝……”说着唏嘘不已。蒯越淡淡地道：“家兄身体向来欠安，家人对其早亡已有准备。久病之人，身死未尝不是解脱，何况已是年前之事，左将军不必为此伤怀。”接着抬手一让，将被刘备紧握的右手抽了出来，道：“这些文武将官，有些是将军见过的，有些是将军未曾见过的，待越为将军引见。别驾刘先刘伯达，将军是见过的，治中邓义邓仲明……贼曹彖李珪李伯钰……鸿儒学士宋忠宋伯义……文学博士王粲王仲宣……长沙太守韩玄……桂阳从事龚义……”

渡口一番扰攘，到启程进襄阳时已是巳末午初。

刘备坐在车中，但见官道两旁人来人往，不但衣物光鲜，老少俊丑各有气度，比之数年前更见繁华，小小的新野县完全不能相比。

张飞也看的目不转睛，猛的从车旁蹿到官道旁，扑到一家店铺前，喝道：“店家，你这张芝笔是真的么？”店家正在一旁打哈欠，听到张飞的吼声，瞌睡不翼而飞，笑着绕过桌面，道：“这位大爷好眼光，本店的笔都是真真正正、童叟无欺张芝笔。”

张飞两眼发光，目光从挂在架上最左端的毛笔扫到最右端，道：“这么多笔都是张芝笔，张芝做的过来么？俺看多半是假的。”店家叫屈道：“这位客官，话可不是这么说的。咱们这店远近闻名，一直都卖的张芝笔。你看看这竹管，你看看这胶漆，哪一件不是上好的质地？再看看这毛端，这麻料，除了张芝笔，谁家有如此手艺？”

便在这时，远处有人大声叫卖，“张芝笔，便宜了，便宜了……”张飞哈哈大笑，快步又向那叫买的小贩跑了过去。眼见着张飞就要混入人群中，刘备急忙道：“云长，快拦住他。”关羽快步追到张飞身旁，将他一把拉住。张飞嚷道：“二哥，你松手，俺拿几支笔就走。”关羽道：“翼德，荆州的人都在看呢，还不快随我去。”

两人争执不下，刘备的马车不得不停下来，堵得身后的马车一一停下。蒯越、刘先等人纷纷下车，向这边走来。伊籍快步走到关张二人身边，道：“张将军，这边叫卖的都是假笔，你若要真笔，我倒是知道有处去处。”张飞瞪大眼睛，道：“当真？”伊籍道：“千真万确。”张飞一把扯住伊籍，嚷道：“快走，快带俺去。”伊籍苦笑道：“不用到哪里去，张家也在荆州牧邀请之列。将军到了牧府，自然能见到张芝的弟弟张昶。”张飞道：“你没唬人？”伊籍连连摇头，道：“不敢，不敢，我怎敢说谎欺骗将军……”张飞二话不说，转身便走到刘备身旁，叫道：“大哥，怎么停下来了？快走，快走。”说着便拉住拉车配马的缰绳，向前快步而去。刘备笑骂道：“方才要停下的是你，现在要走的也是你。你走的这般快，是要把马车拉散么？”

张飞嘿嘿停下了手。众人又是一阵大笑。

刘备向伊籍道：“机伯，你说张芝在荆州可是真的么？这般人物，我们可是该去见见。不知机伯可否代为引见？”伊籍摇了摇头，道：“当年关中大乱，张芝率家人来荆州避难，行到中途时病死。现时在荆州的唯有其弟张昶和他的两个儿子。”张飞怒道：“老倌，还说不敢骗人，张芝都死了，俺还从哪里要真笔？”

伊籍连忙道：“将军有所不知，张芝称为‘草圣’，其弟张昶却也不弱，被称‘亚圣’，一手章草，若清涧长源，流而无限，萦回崖谷，任于造化，端的是精妙无比。张芝虽然身死，但做笔的要领却是传了下来。张昶这些年做的笔也不少，只是其兄声名远播，而且要领也是其兄传下，不敢专擅其美，他做的笔仍称‘张芝笔’罢了。”张飞哦的一声，算是明白了。

刘备叹道：“荆州当真是聚英萃华……翼德，你又要做什么？”张飞笑道：“大哥，现在笔有着落了，还缺点纸、墨、砚台、镇纸。”向伊籍道：“那边在卖造白纸……弘农杨家也搬到荆州了？”

伊籍有点惊愕，赞道：“将军竟然晓得造白纸是弘农杨家之物？”张飞笑道：“老倌，莫要小看人，俺虽然长得粗壮，但拿笔的时候比拿刀的时候多。”刘备也解释道：“机伯，翼德自小便勤练书法的。”伊籍道：“不知张将军是哪家门下？”张飞挠了挠头，道：“老倌，你说的是什么意思？”伊籍解释道：“当今书法以三大家为首，分别是蔡伯啖的‘飞白’，卫夫人的‘行楷’和张芝的‘章草’。不知张将军所习是哪家？”张飞道：“飞白。”

伊籍道：“这可有点难了。要知张芝做的笔虽好，但因其专攻‘章草’，为求运笔流畅，在笔端中加入麻料，运笔华润。蔡伯啖的‘飞白’运笔枯涩，讲求笔断而意连。用张芝笔写飞白，只怕有些不妥。”张飞心服口服，改口道：“那依先生呢？”“老倌”却是不叫了。

伊籍道：“蔡伯啖曾赞誉王璨王仲宣的飞白‘青出于蓝而胜于蓝’。他这些年也做了些笔，若将军专攻飞白，倒是可以向其要上些。”张飞向身后的车队望了望，依稀记得蒯越曾引见过王粲，就是人太多，没记住是哪位。向伊籍道：“有劳先生引见了。”

张飞突然这般客气，伊籍有些受宠若惊，连连点头：“将军所托，伊籍必尽所能。”张飞道：“先生还没回答，弘农杨家是不是也搬来荆州了。”

伊籍摇头道：“弘农杨家搬到许县去了。荆州这边的造白纸，一些是搬来荆州的杨家支系所造，一些则是三辅杨氏所造。”顿了顿，道：“每逢大典，朝廷也会送一些纸过来，镇南将军、蒯异度等人所用的，都是弘农杨家所产。这次多半也会送一批纸过来。”

张飞忖道：“可惜不知那批纸在何处？不然抢了过来，也是好的。”暗自构想，该如何抢了这批纸来。

伊籍却是不知方才那番话要闯出多大的祸事出来，自顾自地道：“前些年造白纸还只是荆州官贵之间流传，多数人可用不起。这两年，大批造白纸从武关流入荆州，质地色泽比之弘农杨家不但并不逊色，还略有胜之，只是数量太多，反倒显得不精贵了。”指着几处卖纸的商铺，“这些纸质，一看便是三辅所出。不知沈思和苏则是如何治理的三辅，竟然造出这么些纸出来。”

马夫突然笑了，道：“不单是纸，这两年三辅的麻、绵、丝都是大批大批的往荆州运。我身上这件丝衣，以前可是想都不敢想的，几日前咬咬牙就买了。还有这靴子，这头弁，都是三辅所产。”说着伸伸脚，探探头，让刘、关、张等人看视脚上的靴子和帽子。接着叹气道：“倘若三辅人不到处抢买咱们的粮食，弄得粮价大涨，咱们对三辅人可就亲近多了。”

刘备鄂道：“三辅人到荆州买粮食？”马夫道：“是啊，现在粮价一日三涨，前些天听说还有吃不饱饭的抢了几处粮仓哩。也不知三辅人为何这般能吃。”

关羽道：“前些年吴晨收聚了大批难民，莫非是为了这些难民的口粮？”伊籍摇头道：“三辅大量生产麻、绵、丝，连纸都产了这许多，单只粮产不足，有些说不过去。”

众人便说便行，已穿过襄阳北城门，进到城中。北城一带住得大多是军中将领家属，但见一处处高墙深院，苍松翠柏掩映，极尽奢华。伊籍对这处极熟，向刘备等几人介绍，哪处是文聘的宅院，哪处是蔡瑁的，哪处是刘磐的，就连远在江夏的黄祖，在荆州也有庭院。

在伊籍的引见中，众人不知不觉已走到官道上。官道宽约一丈，用一尺见方的青石铺就。两旁又用碎石铺成小径将百姓走的小道隔开。顺官道而南，远远就见前方车水马龙，已是到了荆州牧府。

蒯越等人也赶了上来，领着刘备等人进到府中。府中天井已腾空，摆放着一排排小案。宾客三三两两，散在天井和两旁廊道间，或寒暄或私语，见到蒯越、刘备等人到来，有的远远打个招呼，有的则走了过来，近前寒暄。荆州牧府的天井颇大，但涌进两百余人，仍显得拥挤不堪。

蒯越将众人引见给刘备，接着便领着刘备等人进入大厅。五十丈见方的大厅中原有物事都已移走，正中间空出三丈见方的空地，上铺红毯，四周用小案围出六个方阵，用来让观礼客人安坐，每个方阵间隔开半丈，以便客人走动。每个方阵中小案不下二十座，都是用上等的楠木所做。每个小案的左上角都放着象牙制成的牙笏，用以盛放座上人的名刺。荆州的奢华令刘备等人叹为观止。

此时距采娉大礼仍有一段时间，案上无一人落座。有些宾客找到自己的座位后，又折身而出，到天井中与人畅叙。

蒯越将刘备等人引入大厅后，随即告罪退出，留刘备等几人在厅中找寻座刺。关羽、张飞、伊籍起先还在头几排找，最后才在唱喏官的帮助下，在东南一角找到了各自的名刺。张飞顿时大怒，道：“刘荆州竟然如此埋汰人。大哥，咱们走，这个破礼不参加也罢。”

刘备苦笑道：“三弟，稍安勿躁。这个礼本来就不是人要请我们，而是我们自己要来的。能在大厅中有座，已是超出我所想了。对了，方才王璨王仲宣像是在厅门附近，咱们去找找他。”

张飞心中虽然一百个不愿意，但想到王璨手中的“飞白”笔，强自将胸中的恶气忍了下来，跟着刘备走向厅门。

王璨身才瘦长，面色带着一丝病态，正与一位年纪二十上下的文士交谈。刘备凑上去，但听那文士说道：“……丝一绞大钱八百，麻一匹大钱三百，从三辅运送到荆州，每绞每匹各需加二百大钱，三辅却以三百、五百、一百售出。三辅这般乱为，荆州均准一日三调价，我与手下每日数次要往市场，真是苦不堪言。”竟是在议论物价之事，刘备又凑上几步。但听王粲道：“我听下人说，这些长安来的客商，将绵、丝、麻卖出后，便到荆州各处米商处购买舂米，以致最近粮价一日三涨。”望了刘备等人一眼，道：“这不是左将军么。左将军不知有何指教？”

刘备道：“叨扰了。备来时路上，也听人谈起三辅人来荆州购粮一事，恰好听仲宣谈起此时，心中好奇，所以不揣冒昧，前来聆听。”王粲道：“只是闲来无事，随意说说而已。”见刘备不住打量身旁的年轻文士，顿了顿，引见道：“子初，这位是左将军刘备刘玄德。”向刘备道：“这位是荆州户曹从事，刘巴刘子初。”刘备拱手道：“久仰。”刘巴淡淡地道：“贱名未出襄阳，何来久仰？左将军礼重了。”说着一揖，竟转身而去。

王粲哂笑道：“子初为人向来古怪，左将军勿怪。”刘备道：“不会。仲宣的大名我也是久仰，只是拖延至今才与仲宣相见，实为平生憾事。”王粲道：“山野粗民，何劳左将军惦念？羞愧难当，羞愧难当。”神情倨傲，倒是没有一丝羞愧之色。

张飞在一旁早已忍不住，道：“王仲宣，听说你写的‘飞白’比蔡伯啖还好，今天特意来讨教的。”王粲双眼一翻，神色不悦地道：“外界不懂之人乱传而已。蔡师神技，我若能得之一二便死也心甘，更遑论比蔡师更好？乱言。”一甩袍袖，转身而去。张飞撸袖子就要上前拽王粲，被伊籍一把拉住，劝道：“将军勿怒。待我去和他谈谈。”说着追在王粲身后，上前攀谈起来。

刘备先是受挫刘巴，后是被王粲无视，心中有些憋屈。抬头望了望天，暗暗吐了一口气，心道：“或许三弟说的对，这襄阳原不该来的。”

便在这时，厅上唱喏道：“荆州牧、镇南将军到。”跟着又道：“朝廷奉节使臣，议郎、参司空军事，到。”

唱喏声中，刘表携着那位姓华的使节的手，从内堂进入大厅。天井中众人急忙鱼贯而入。

与在樊城相见时，刘表气色大大改观，面色红润，看不出一丝病态。姓华的使节虽已中年，却仍是丰神俊朗，气宇雍容。刘表笑着向众人道：“让众位久等了。我与子鱼多年未见，今日相见叙旧，竟忘了时间了。”众人中有人小声道：“原来是他啊，怪道气度如此令人心服。”另有一些人不知，追问道：“谁呀？那人究竟是谁呀？”原先那人道：“华歆华子鱼。”众人连连点头，心中皆道，原来是他。

华歆向众人一拱手，道：“荆州老友众多，歆在许县时便盼能赴荆州与众友畅叙离情别意，只是朝廷事多，迁延至今。今日得荆州兄二子采娉之便，竟得朝廷恩准来荆，一尝多年夙愿，心中喜悦，无以言表。”抬手取过身旁婢女托盘中的水酒，连饮三杯，将杯底冲着众人，道：“幸甚至哉，有生之年仍能与一众老友相聚，无以言表，唯有先干为敬。请！”

厅中气氛顿时热烈起来。一些人从身旁的婢女手中接过水酒，一干而净。一些人则围了上前，和华歆刘表攀谈。远远地，刘备像是在人群中看到了王粲和刘巴。两人笑容灿烂，和方才与己谈话时神色大异，刘备心中更是烦闷。

便在这时，伊籍的声音在耳旁响起道：“左将军，不负所托，飞白笔我已要来了。”刘备转过身，伊籍已将笔双手呈上。刘备接过毛笔，揣在怀中，道：“我胸中气闷，机伯可愿陪我到江边走走？”伊籍点了点头，两人从过道中走出，径直离开，厅中人声鼎沸，觥筹交错，无人知晓两人竟已走出。

从荆州牧府走到江边，说远不远，两人到江边时，已是漫天晚霞。刘备来到江边，但见潮头奔涌，卷起无数漩涡，随着江水，向东浩荡而去。半晌，刘备才长长吐出一口气，向伊籍道：“自董卓乱政，汉室倾颓，奸雄并起，主上蒙尘。备虽幼时失怙，与母相依为命，贩鞋织席，犹不敢一日或忘江山社稷。奔波半生，只为伸大义于天下，挽狂澜于即倒，可惜备资质鲁顿，先蒙羞于徐州，后狼奔于河北，既而战败于汝南，只能寄居新野。原想襄阳人才惠济，可资以问计，不想……却无人可问，时乎？命乎？”想起这半生经历，刘备感慨万分，说到后面已是有些哽咽。

伊籍不知该如何相劝，只有默默站在刘备身后。夕阳西下，将刘备的背影长长投射在江岸上，身影孤单，既有些憔悴，又有些落寞。

便在这时，猛听得远处马蹄声响，刘备、伊籍转过身往去。就见十余兵士沿着江岸跑了过来。伊籍道：“这是江夏水兵？不是，是江陵水军，蔡瑁的人。不好，左将军，是蔡瑁的兵卒，来者不善。”刘备有些愕然，心道，自己终究是荆州之客，蔡瑁不会在这里动手吧？但见这些兵卒已抽出兵刃，向这边奔了过来。伊籍两手一张，挡在刘备身前，喝道：“这位是左将军领豫州牧刘备刘使君，你们是什么人，还不退下？”

那领头的喝道：“杀的就是刘备。”策马向伊籍狂冲过来，伊籍大惊失色，两腿发抖，想闪身躲开，却完全动弹不得。便在被战马撞上的刹那，猛地一股巨力撞了过来，已被刘备一把推开。

领头的兵卒顺势一刀砍下，刘备矮身躲过，喝道：“你们是什么人，竟敢在荆州撒野？”那领头的冲出数步，调转马头，嘿嘿笑道：“别处不敢撒野，就敢在荆州撒野，刘备，死期到了。”策马向刘备直冲过来，刘备侧身躲过，那些兵士已蜂拥而上，追着刘备砍杀起来。这些兵卒虽然身手不成，但胜在人多，刘备左遮右拦，已是险象环生。便在这时，那领头的兵卒又已调转过马头，从侧面横冲过来，马刀横扫，向刘备脖颈割去。刘备侧身躲过，左侧大腿猛的剧痛，已被一名兵卒狠狠踹中，一个趔趄，扑倒地上。那些兵卒齐声欢呼，几人纵起身，持刀狠刺，刘备就地翻滚，几柄长刀差了分毫，将刘备的衣襟狠狠钉在河岸上，刘备翻滚之际，嗤的一声，半幅衣襟已被撕破。

“左将军快走。”伊籍这时猛地从旁冲了过来，扑地拖住冲在最前的一名兵卒的小腿，两人同时翻滚倒地。刘备趁此机会站了起身，发足向襄阳城狂奔。但听得身后马蹄声响，领头的兵卒已策马追了过来。刘备猛的转过身，让过横扫而至的长刀，突然伸手揪住那兵卒的长襟，将人拽了下来，跟着紧跑几步，纵身跳上战马，向襄阳狂奔而去。

这时天色已全黑下来，远远就见数十点火光向这边飞奔过来，依稀便是一队江陵水军策马而来。刘备惊得魂飞魄散，拨马侧奔。那几名兵卒唿哨着追了过来。刘备慌不择路，只有不住催打战马，右面灯火辉煌的荆州越来越远，渐渐化作远处的一个光点。后面的江陵兵卒却仍是紧追不舍。猛听得哗的一声水响，战马猛地长嘶一声，停了下来，原来在不知不觉中，已奔到一处小河中。

那河水在星光下汨汨流动，但见黑魆魆一片，也不知有多宽。

“哈哈，刘玄德，前面便是檀溪，这回看你跑到那里去。”追在身后的兵卒，放缓缰绳，缓缓迫了过来。

刘备心中叫苦，调转马头，但见那些兵卒已扇形散开，将自己围堵在此处。刘备心中一狠，调转马头，向后退了几步，猛地用手中长刀刺在马股上。那战马惊嘶一声，向前狂蹿而出，便在踏上溪岸的刹那，刘备拉紧缰绳，战马纵身跃起，向对岸的夜色狂冲而去。