楔子
刚入夜时，魏合戈刚醒来，整个院子里安静得能落地听针。
门口的小童也没有了，取而代之的是一个小姑娘，容貌普通，衣着朴素。
他心中生疑，叫了她过来，和颜悦色地问道：「我看你脸生，你叫什么名字，何时来这里？院子里怎么如此安静，今日没有宴饮吗？」
小姑娘规矩行了个礼，低头回答说：「奴婢知行，前几日跟着成卷先生来这里。先生今日整饬了院子，重新立过了规矩，大家便按着新规矩行事。」
魏合戈血气上涌，抓住小姑娘手腕的手指更加用力，冷笑一声继续问道：「魏成卷出息了，竟借着父亲命令管到我头上，他人去哪里了？」
小姑娘人一愣，头埋得更低，感觉到他语气里的恶意，有些躲闪：「先生出去了，临走时交待我在这里照顾公子，其他的奴婢也不清楚。」
魏合戈怒火中烧，一把甩开她，站起身往外走去。
知行一时没站稳，头磕到小几，可是又不敢哭出声，看着手腕上殷红的印子，委屈地压着眼泪，跑去魏成卷的屋子里禀报魏合戈的状况。
她动作麻利脑子清醒，跟在主子身边也有三四年，这也是魏成卷留下她的用意。
释明留在院子里，为了机变应对方便，也为了出现意外时，能及时通知身在府外的主子。
他一见知行，又见她额上肿了起来，心下一惊，立时便取了药给她，让她去了后面。他自己则慌忙写着书信，打算请魏阳送去给公子。
只是没等他写完，魏合戈旧闯了进来，后面正跟着慌忙赶来的魏阳。
魏合戈进来，先是发了一通脾气，差点还要打了释明，幸好魏阳将他拦了下来，只是嘴上仍在叫骂。
「魏成卷那个杂种，父亲不过是多看他两眼，他就敢肆意妄为。不知天高地厚的东西，我一定要他知道尊卑贵贱。还有你算个什么东西，不过是他养的狗，也配在这里假装主子。」
释明只是低着头，任凭他折辱，纵使心里愤恨不平，也知道此刻不可争一时意气。院子已经按主子的意思严防死守起来，呆在院子里安危总是不成问题。
魏合戈骂解了气，想要离开韶秀院，刚出去就被侍卫堵住，心里更是烦躁，叫了十余名伶人小童过来，又摔了几个瓷杯才稍稍纾解。
魏阳扶他出去时，向释明略略点了点头。释明便放下心来，魏阳反应极快，已经派人去通知主子了。
已经过了家中用膳的时辰，未免回去了再添麻烦，魏成卷和魏恒随意进了一家小馆，打算吃完了就回家。
两人都行事简朴，只要了两碗素汤面。
等面的空档，魏成卷的看见店里来了两个小姑娘，年纪不过十一二，便问魏恒道：「这两个是刚刚卖花儿的姑娘，小小年纪就要出来养家，属实是不易。」
魏恒仔细看了两眼，便转回来笑着低声道：「她们我倒见过几次，不过是和货郎一样，走街串巷讨生活。有时卖些花儿，有时卖些针线。」
「我看她们手上一两副绣品，拿回去也可惜，不如我们把它买回去，正好燕燕也喜欢这些。」魏成卷笑着与魏恒商议，他看着小姑娘可怜，想起妻子心里更是一片柔软。
魏恒心里愈加喜欢这位庶出的公子，力行节俭又有一副菩萨心肠，点头称赞道：「公子仁心，如此甚好。」
那些绣品不过是一些荷包香囊，上面的图案魏成卷觉得少见，便笑着问了两句：「这绣工挺精致，这花虽漂亮，但我竟没见过。」
魏恒和去过北边，笑着解释道：「这是香雪莲，北方才有，公子没见过也不奇怪。」
仔细看过之后，魏恒心中生疑，这花儿南方并不常见，若非去过北方，实在难以认识，便有问到：「你们怎么想着要绣这花儿来卖？是见过吗？」
收下了银子，胆子大一些姑娘地答道：「我们是从王家姐姐那里弄来，王家姐姐喜欢不同的花样，常花银子向商人们求一些新奇的花样。
我们也是看这个十分稀奇，所以弄一些来卖着试试，还有其他几个小姐妹也弄了这个。数量不多，今天下午还是运气好，才弄到一些。」
「原来是这样。」魏恒听罢笑笑，与魏成卷一起离开了。
「魏恒哥哥是觉得有何不妥？」见魏恒若有所思，魏成卷不禁问道。
魏恒摇摇头，「这样算是常事，这里的绣娘以技艺精湛、花样出奇为尚。甚佳者便得各秀坊追捧，估计是试探众人喜好的小玩意儿罢了。」
魏成卷也不再多想，正要上马车时，韶秀院来了小厮禀报，魏合戈醒了正大发脾气。
两人相视一眼，顾不得许多，急忙往回赶。
不过不止她们有好运气，今日下午去花街附近，几个结伴的小姐妹遇到一个商人。
那个商人看着年轻，衣着不俗，剑眉星目墨玉冠，见了她们的绣品十分喜欢，大方地将她们的东西全部买下。
她们一早便都欢欢喜喜地回家去了。
小院的大门轻轻关上，里面两层的小楼门窗紧闭，安静得如入无人之地。
李竹枫拿着这些荷包香囊，仔细端详上面精心刺绣的香雪莲，低声笑着说道：「就是今夜了，大家好好准备。」
一楼屋子里坐了除他外，还有七名男子，身边放着刀剑。他们安静地饮茶，眼中却是沉静而顺从。
李竹枫将香雪莲的绣品传阅之后，大家行礼之后便安静离开，为晚上的行动做准备。
待房间里的人都离开之后，李竹枫饮完剩下的半盏茶，无声走上二楼，轻轻打开朝南的小窗，挂上一枚小小的风铃。
清风吹过，引得风铃叮当。
隔了三户的小院里正好能看得见。
那个小院也十分奇怪，从来安安静静，收拾得也整整齐齐。但附近的街坊基本与这家人不熟悉，也不怎么见过他们。
不过因为那里从未闹出过大乱子，所以大家也没生疑，各自忙着各自的生计。
这一座小院里竟站有三名男子，里头的屋子除了那四个江湖人，还有另两个男子坐在堂中。其中一个手腕上带这菩提珠串，上面挂着一枚小竹牌，上面刻着经文和祥云。
他坐在窗边，不经意地看了看外面，放下茶盏低声问道：「您的事情已经了了，我们盐帮的事情，您是不是也该仔细斟酌了？」
听了他的话，坐在对面的长疤脸，神色一沉，气氛微妙起来。