第十一章 竹林处惊魂 小城印黄昏
六千年前，天地之间能量充盈。
万物生灵吸收一种纯粹的力量向死而生——即韵律本源。
这里原本是一片包罗万象而又瞬息万变的净土，所有的存在都至真、至纯、至恒。可惜原始智人和神秘灵韵生物产生了爱欲，偷尝禁/果，世间就有了人族和妖族等种族之分。
种种思绪又生出迷离万象让一切陷入混沌。
九天神碑应远古神明的意志诞生。
它是一个巨大的棋盘，上面有黑子和白子在疾速博弈而且每一步都暗藏玄机，目的是为了建立新世界——灵韵。
棋盘的两侧分别刻着两条诅咒，对制造混乱的源头进行惩罚。第一条诅咒人间道的人永远得不到满足，于是人活到最后总是一场空；第二条诅咒修罗道的妖永远得不到平静，于是妖从有了元神那一刻开始，就必须经受它的煎熬。
佘青青不过是这个宏观世界里一条渺小的蛇。
它刚出壳后不久就被当地人抓住锁进金色权杖供贵族观赏。当时的主人为了夺权，在青蛇长出毒牙后把它送入宫中，暗地里放松机关。国王看见奇珍异宝自然大喜，恶意逗弄青蛇把它激怒后遭狠咬一口，当场死亡。
正是主人的欲望和那一注鲜血，激活了青蛇的元神。
它进入修罗道，最开始必须靠嗜血才能保持其精密度，因为晶石一旦分裂哪怕细如尘埃都会给青蛇带来千刀万剐般的痛感。直到有了一定的修为，才能保持住晶石稳固的常态，逐渐生出思维。再过几百年才有资格修炼上乘妖法，参透万物生灵的本质，争取成为上妖乃至升仙。
“好痛。”
山涧迷雾缭绕，四周寒冷刺骨。
侧卧在巨石上的佘青青却感六腑灼/热难耐，不时发出虚弱的嘶嘶声。它的双腿在粗粝的岩石上磨蹭，逐渐化作蛇尾自我纠缠，翻滚一周后上半身无力地瘫在石面上。
蜕皮期将近的青蛇，会有退化的情况，嗜血的本能熊熊燃烧。它的感官会比平常敏感数倍，又有疼痛感和饥饿感最为突出。这两种恐怖的知觉会将身心反复拉扯，逐渐蚕食掉佘青青的理性，直到它找回冷血动物最原始的渴望。
“血。”
某个活物皮肉下腥膻的血液味道迅速钻入它的鼻翼，猎物的大小和行动轨迹逐渐成形，佘青青轻吟一声。
“是兔子。”
它上半身前倾而下/半身推行，蜿蜒而下离开巨石。
一只雪白的兔子朝小竹林的方向窜动。
紧随其后的是饥肠辘辘的佘青青，它的面部已经长出蛇鳞状的青筋，腹部紧贴着碎石和落叶游移，拖动长长的尾巴跟随猎物直到密林深处。
这里安静得可怕。
兔子的心跳声无比清晰，起伏的颈动脉近在咫尺。
青蛇猛地扑上去“飒”一声开口，两颗人的乳/尖牙变成蛇锐利无比的勾牙，刹那间嵌入猎物柔软的脖颈。
兔子蹬腿挣扎，黏稠的血液顺着佘青青白璧无瑕的脖颈滑落，泛起暗红色的光。煎熬的身体逐渐平静下来，沸腾的血液循环几次代谢为汗水溢出皮肤，浸湿了它的青衫。
“佘青青！”
不远处传来李太玄带着哭腔的叫喊声。
青蛇闷哼一声，不知怎的竟然找回一丝理智。回过神时，自己竟然叼着兔子钻进更深的地方了，不想让他看到。
这一丝若有似无的理智很快又被本能吞噬，它痛苦地翻滚在地，扔开奄奄一息的兔子。紧贴地面的上身绵软无力，而下/体却越绷越紧，佘青青剧烈地喘息着。
“师，师傅。”
“李太玄，不要看……”
八岁的孩子吓得魂飞魄散，心脏漏跳了几拍，全身一软直接瘫坐在地上。他倒抽几口凉气，狠狠捏了几把小腿肉才清醒过来，连滚带爬转身就跑。
李太玄紧咬着牙关冲出小竹林，奔上台阶撞开竹屋的门直抵后/庭。他脸色苍白，嘴里喃喃自语，双手止不住颤抖。
“不要怕，不要怕。”
李太玄东翻西找，取了木盆和水瓢，把盐筒挂在脖子上又扯下一块抹布。
旭日东升，风摇竹叶。
清瘦的孩子再次走入林中，每一步都把恐惧往下压一分，他有决定要做的事。
李太玄重返密林时，看到佘青青无力地靠在一个枯朽的老树桩上，呼吸揪紧了。
决定要照顾她。
青蛇声音虚弱，带着疑虑。
“是李太玄吗？我以为你逃……”
“我以为你不要我了！”
李太玄哭出声，气得一直抹眼泪。
“现在我要惩罚你等我一下，等我把小兔子包扎好再来给你喂水喝，如果你下一次再悄悄走，我就不管你了。”
佘青青喉咙一松，怔了好半天轻笑出声，安心地合上浑浊的眼睛躺下。它什么也看不清楚，什么也做不了，但是心知肚明自己安全了。小孩子的话原来这么可信。
李太玄用盐水清理了小白兔的伤口，再用粗布轻轻包扎好。确定它停止挣扎恢复平静后，又端着清水蹲坐到青蛇面前，他一只手轻轻抚着她布满青筋的脸庞，一只手舀水递到那干涸的唇边。
“你的脸怎么了？痛不痛？”
“这是蜕皮前的征兆，我快要长新皮了。”
“长新皮一定要吃小白兔吗？”
“不一定。”
只是会非常的痛苦，但现在很确定可以克服。
“那你为什么要吃它？”
“馋。”
“那你馋了会吃了我吗？”
“不一定。”
就这样一人一妖，一哭一笑，一问一答直到青蛇喝完水。
“李太玄，带我回家。”
佘青青说完找回一丝气力，嘶嘶低吟蛇咒，化作一条翠绿色的小青蛇。它从树桩上缓缓爬行到李太玄的袖口，钻进去后一圈一圈盘上他白皙精干的手臂。
‘这个人又救了自己一命。"
青蛇心里想着。
太阳出来了，金色的光芒一点点透过竹林，洒得满地都是。
李太玄的嘴角渐渐扬起，笑意越来越浓，直至露出那排皓齿爽朗地嚷嚷起来。
“你是那条小青蛇啊！”
李太玄兴奋极了，哼哼唧唧转悠着。
他把木盆扣在脑袋上，把水瓢夹在腋窝下，把盐筒挂回胸前，再把小白兔抱在怀里。
男孩的心怦怦直跳，嘴巴根本停不下来。
“你当时咬了我一口，我的手背上现在还有两个小红点呢。师傅你为什么一定要变大蟒蛇？我觉得小青蛇好，很可爱。你听得到吗？听不到也没关系。我突然觉得，你是不是一直跟着我啊？你是我的守护妖怪吗？师傅你好厉害，就是有点暴躁，但是我很喜欢欸嘿嘿。”
佘青青觉得全身暖洋洋的，身体好像在绝对安全的环境里于是放松下来，慢慢睡去。
醒过来时，青蛇发现自己躺在竹屋里，转头看到李太玄乖乖坐在床边打瞌睡。
他头顶上那团“黑丸子”跟着脑袋一啄一啄的，额前翘着几撮碎发显得整个人更呆。白白的脸庞，长长的睫毛，嘴巴淌出的口水滴在手背上。
佘青青看着那两个红红的牙印，浅浅一笑后坐起来。
它认真思考了很久，最终轻声低吟了一句神秘的语言。心脏陡然一跳，有一丝精血与之剥离，渗出它白玉般的胸脯。
那一丝精血穿透青衫，如红线般伸向李太玄的手背，钻入虎口的牙印后长成红莲的形状。这道印记微微闪烁几下，融入李太玄的体内，消失不见了。
这是佘青青给李太玄的承诺。
从此以后，只要这个人有危险，必然会牵动青蛇。
它静静看着自己的徒弟，笑意还在脸上，见对方睁开眼却又冷了几分。
“你醒了……”
“你醒了啊！”
李太玄几乎是扑上去的，一把抱住他的青蛇师傅。
大意了，这小子的黏人程度不比它七百年的道行浅。
“放开我。”
李太玄马上松开，接着又捧起佘青青的脸，笑眯眯道。
“你放心，脸也全部都好了。”
佘青青被人这么缠着，只觉得全身别扭，头皮发麻。心慌慌的干脆就施法把人定在不远处的竹墙上。结果对方根本不在乎，依然热情地吧嗒吧嗒说话。
“我今天入流了，直接跳下去的喔，脑袋撞了一个包。虽然你只示范了一次，但是我可以很清楚地念出来了，‘嘶，嘶"是这样发音的吧？多念几次，甚至有东西会动欸。你看嗷。”
李太玄对准桌上的茶杯伸长了脖子，用力发着‘嘶"音，空气里只有唾沫在飞。杯子纹丝不动。
“李太玄。”
“是。”
果然，只有青蛇认真喊他，唠叨才会停。
“之后的我只会越来越虚弱，直到完全不能动弹。在那之前我们必须尽可能全面地罗列出可以提前解决的问题。”
“明白。”
“今天你只有一个任务。巨石下面有一个向内的凹槽，里面是装钱的锦囊，你去取一些。拿着钱朝南边一直走，那里有一个出口通往大路，沿着路向东走几公里是一座小城，去那里买这个月需要的粮食带回来。”
“师傅你还藏钱呢。”
李太玄被蛇直接移出门外，傻笑着晃悠了好一阵才站稳，撇撇嘴朝巨石的方向走去。他蹲下来仔细摸了一阵，果然找到一些碎银子，随后陷入沉思。
“师傅，这是全部吗？”
“对。”
“那我饿了可以买点吃的吗？一个铜钱就够了。”
“唔，可以。”
李太玄取出一块银子塞进怀里，背上小箩筐，撒丫子就朝山涧的出口跑。
“你等我回来嗷！”
现在他们是一起用钱的关系了，那就必须考虑钱是从哪里来的又要到哪里去。
李太玄这样想着，因为他经常看到阿爸和阿妈因为钱的事情吵架又和好，这说明它非常重要。自己得开始挣钱了。
摆个故事摊！
这个念头才刚冒出来，李太玄就转换了思路。
山里面有那么多可以采摘的东西，在小城里面摆个卖山货的小摊它不香吗？每天勤快点，自己是个小娃娃，嘴巴再甜一点肯定能挣着钱。
李太玄一直想着未来的事又开心了起来，这些新点子很快覆盖了刚刚呼之欲出的悲惨回忆。
他背着小箩筐进城里，很快在各种各样的小摊之间奔走起来。盐、油、菜、肉、米和粮，小箩筐装满的时候天色已将近黄昏，各家各户冒起袅袅炊烟。
李太玄越闻越饿，看到路边一家面馆的幌子摇得厉害，一头扎了进去。一枚铜钱买一碗素面，他开开心心上二楼，放下小箩筐揉肩膀。
不远处坐着一个俊朗的蓝衣人。
他长发飘逸束起一缕，笑眼弯弯，两手交叠藏在宽大的衣袖里。
这人腰间悬挂着的，正是青蛇丢入水中的羊脂玉药瓶。