第九十六章 赛马
待一天的狩猎结束时,申明煌与椒棋贝海打到的猎物最多,申明渊与卫泱泱次之。可今日皇帝已经不关心猎物的多少了,他听说午时刚过申明渊就从围场回来休息,还宣了御医,一问之下才知道,申明渊在打猎中受了伤。
嘉获帝还以为是侍从没有照顾好自己儿子,当着儿女们的面询问申明渊是怎么受伤的?申明渊正准备说话,申明煌十分机灵,赶紧先站起来领罪,说是椒棋贝海没留意,误伤了弟弟。
听到是暴捷公主误伤,嘉获帝不好发作,只得叮嘱申明渊好好休息。虽是小伤,但母子连心,皇后见皇帝没有当面斥责椒棋贝海,她也不好多说什么,但心里多多少少都对这暴捷公主有些不满。
一波未平一波又起,卫泱泱和椒棋贝海两人冤家路窄,居然又撞上了。卫泱泱谨记着申明渊的叮嘱,并不与椒棋贝海破口大骂,而只是微笑着说些怪话来气对方。她可以说是椒棋贝海最讨厌的大阳人了,不但狡诈、而且虚伪。要吵架就痛痛快快地吵,要打架就真刀真枪地打,可是她就只会背地里使绊子,然后再嬉皮笑脸的讽刺自己,椒棋贝海怎能不恨?
今天又是如此,卫泱泱去拜见皇后,可偏偏椒棋贝海和后妃住在一处。卫泱泱刚从皇后帐中出来,没走几步就遇到了她。四下无人,两人互不相让的斗了几句嘴,椒棋贝海就开始嘲笑卫泱泱的箭术不如自己。
随着围观的人增多,卫泱泱忽然换了口气:“公主说我们大阳人箭术不如暴捷人,那我可不敢冒认。我们大阳人杰地灵、英雄辈出,我不过是这其中箭术最差的几人之一,输给公主不丢人,赢了也没什么好炫耀的。因为我们大阳人最大的优点,就是谦虚。”
椒棋贝海也不知道她这些怪话都是跟谁学的,见她说完之后,围观的宫女们脸上居然都有了笑意。椒棋贝海虽然听不太懂卫泱泱话里的意思,但也知道那肯定不是什么好词。她见对方不服,马上又发起新的挑战:“箭术你不如我,马术你也不如,你处处都不及我,不服也不行。”
按理说她这话一出,卫泱泱应该火冒三丈才对。可没想到对方不但没生气,还笑嘻嘻地回:“公主说的没错,我处处都不及公主。除了领兵打仗从无败绩,其他的,我可以说是一无是处呢。”
椒棋贝海听卫泱泱提到领兵打仗,不但没气到对方,自己倒先气个半死。她懒得与对方再吵,直接逼问对方是不是不敢应战,想和卫泱泱在赛马场上见真章。卫泱泱仍是满面笑容:“好啊,那明天我就勉为其难的代表我们大阳人,与公主切磋切磋马术吧。”
本来这秋猎就是来放松心情的,赛马也是往年都有的活动。但卫总兵之女和暴捷公主的赛马,使得这活动一下子从两人的私仇,变成了两国的交兵。再经过围观人群的一番渲染,来参加秋猎的人全都翘首以盼,期待着明天能看到一场精彩的比赛。
晚上,文如不放心,赶紧来到卫泱泱的帐篷,问她明天是否有十足的把握能赢过公主?两人正说着话,山茶进来禀报说王青梅求见。卫泱泱与王青梅并不熟悉,只是见过两三次面,不知道她为何在大晚上突然前来,就让山茶请对方进来。
王青梅也是个快人快语的姑娘,一进帐子与她二人见了礼之后,就开门见山:“卫小姐,既然明日是大阳与暴捷的一战,依我看不如分为三场。咱们学着田忌赛马,让她们也出三人,就让我做为下驷先上,再找个中驷,卫小姐做为上驷对战公主,这样我们确保三场能赢两场。”
她是朝廷次辅之女,为了保住大阳的面子,竟肯自比下驷出战,卫泱泱和宋文如听罢都十分感动。被她的赤诚所感染,文如也马上站起来,热血沸腾:“咱们闺阁秀女,很少能像卫小姐那样有机会在战场上报效国家。此次机会送上门来,咱们也学花木兰,巾帼不让须眉。王小姐的骑术比我好,我来做为下驷出战吧!”
这三人之中,卫泱泱和宋文如可算作“情敌”,而卫泱泱与王青梅也可算作“情敌”。但三个女孩子皆是清风霁月,并没有因为感情纠葛而互相生出嫌隙。卫泱泱见她二人表情郑重、义愤填膺,忍不住咯咯咯咯笑起来。
见她二人都用疑惑的眼神望着自己,卫泱泱笑着解释:“你们想用田忌赛马的手法对付暴捷人,虽然这方法很不错,但也说明你们心里认定了我可能会输给她。只有自己手里的牌有好、中、差时才需要用这方法,也就是说,这是弱者的办法;倘若手里全是好牌,又何必田忌赛马呢?真正的强者,别说三场,就是比上三十场、三百场,也是场场稳赢。”
她见二人仍有些不放心,就将今日上午和椒棋贝海抢鹿的事情讲了一遍,还补充道:“我今日打猎输了,并非我箭术不如人。而是我要陪着殿下回来休息,这才打得不如她多。你们放心吧,我与她在战场上斗过好多次了,她赢不了我的。”
这大热闹难得一见,第二天,不止是皇室子弟、亲贵大臣,甚至连帝、后都赶来观战了。为了公平起见,卫泱泱和椒棋贝海都不能骑自己的马,而是由礼部重新挑选了两匹马给她们。因二人皆是女子,所以这选出的两匹马,也是中等体型的矮马。
卫泱泱仍是与贵女们坐在一处,她表情十分轻松,和其他姑娘有说有笑的。待那两匹马牵出来时,王青梅仔细看了一会儿,就看出了问题。她小声对卫泱泱说:“给你的马比给公主的马差些,卫小姐要当心。”文如并不懂如何分辨马匹,急忙询问她是如何看出的?
王青梅向文如解释:“家父之前主政西南,我曾在那里住了好几年。西南一带山路崎岖,并不适合骑高头大马,因此常从博罗国购入良种矮马。我刚才一眼就看出,给卫小姐的黑马虽然个头更大些,但耐力却不行。起步虽快,可后续乏力。若非常年养矮马之人,绝对看不出里面的差别。”
她又向卫泱泱详细交待应该如何驾驭那矮马:“卫小姐一开始不要图快,若马力气耗尽了,就再也追不上了。开头可徐徐图之,只需要紧紧咬住即可。最后半圈再发力,定能大获全胜!”
秋猎是谁负责筹备,宋文如再清楚不过。她心里冷哼一下,竟然没想到申明煌会使出如此下作手段。卫泱泱先谢过王青梅倾囊相授,接着就披上自己的蓝披风,站起来准备迎战。
她和椒棋贝海走到帝、后面前一起行礼,再走到起点处,各自上马。卫泱泱今日特意穿上自己打仗时穿的墨蓝色披风、宝蓝色战靴。她走路时大步流星、掷地有声,披风迎风猎猎,再加上两道浓眉不怒自威,真有万夫不挡之勇。
众人只知道她是卫总兵独女,却从未见过她这样装扮。今日一见,纷纷在心里赞叹:她容貌才情并非一等一,可这飒爽英姿,真是花都城里的头一份,也不怪清河王独独对她动心。
申明渊见她今日这副装扮,两年前与她初相识的场景一一浮现在脑海中。六月二十八那天夜里,她就是穿着这件墨蓝色披风,一人射杀了三十名杀手,救了自己性命。因此在他心里,卫泱泱的箭术就是天下第一,谁来反驳也没用。六月二十九夜里,她又用这件披风裹在他身上,使得他能熬过沙漠中那最漫长的一夜。
卫泱泱穿着蓝色披风、骑着乌金马在沙漠中奔跑的样子,申明渊可以在心里记上一辈子。因此卫泱泱今日再次这样装扮,他的心里比别人的震撼更甚,脸上的笑意更浓,眼睛几乎一眨不眨地盯着未婚妻,一刻也舍不得挪开。
王青梅和宋文如陪着卫泱泱走到黑马旁边,椒棋贝海见她们三人一起走过来,就嘲笑卫泱泱:“怎么,你是吓破了胆,一个人不敢来应战?”宋文如先向她行了礼:“公主,我们大阳人出征时,总要有些仪式。我陪着来,是给卫小姐整理披风的。旌旗猎猎迎风展,大阳儿女勇争先,若论今日谁英雄?且看卫府小木兰。”
她随口赋诗一首,王青梅也不甘示弱:“公主,我是来给卫小姐牵马的。若论今日谁英雄,海西卫氏有威名,战功赫赫镇敌胆,一剑能挡百万兵。”
见她二人诗兴大发,卫泱泱也心痒难耐。她虽然才开始学作诗,但押韵已经押的很熟练:“谁言男子才英雄,女儿不能从军行?威名赫赫镇敌胆,今日我辈请长缨。”
椒棋贝海见她们三人全在七个字、七个字地说着自己听不懂的话,心内烦躁无比。本想斥责她们,但她们仨均是面带微笑地在与自己聊天,并无过错。且皇帝、皇后都在看着这边,她们三人又都是大阳高官贵女,不好与她们翻脸,只得不再言语,任由她们在那里念了半天的诗。
她们三人终于念完,椒棋贝海和卫泱泱就一起上马。她二人都是在沙漠中长大的,骑术俱佳。两人今日穿着一红一蓝,同时翻身上马,动作之潇洒,令人心旷神怡。随着裁判官的一声钟响,两匹马同时冲了出去。
卫泱泱牢牢记着王青梅的话,一开始并不逞强,只是控制住马的速度,死死咬住椒棋贝海。她看起来非常轻松,甚至还有功夫一边骑马,一边同对方聊天。可椒棋贝海根本没有功夫搭理卫泱泱,她昨日虽然打猎打得最多,但帝、后的焦点全放在申明渊的伤势上了,根本无人关心她打了多少。
这场比赛她更是夸下海口,要卫泱泱一败涂地。倘若输了,她在大阳就更抬不起头来。因此她今日毫无退路,必须获胜。在场观战的多数都是大阳人,大家嘴上不敢明着说什么,可心里谁不盼着卫泱泱取胜?
比赛十分激烈,别说是坐在两侧的大臣和嫔妃,就连坐在最中间的帝、后,心情也随着比赛过程跌宕起伏。皇后心里自然偏向卫泱泱,但明面上椒棋贝海也是她未来的儿媳妇,她不好太过厚此薄彼。申明渊就没有她那么多顾虑,他不但看得津津有味,还好几次为卫泱泱鼓起掌来。
赛程共分六圈,现在已过去四圈半,卫泱泱仍是紧紧跟在椒棋贝海身后一尺,既没有超过她,也没有多落下一寸。众人中就算不懂骑马的,也知道这样贴身跟着对方是很难的。对方速度有快有慢,要么就很容易超过对方,要么就会被对方甩脱。像卫泱泱这样能一直跟在一尺处的,若非她骑术绝佳,是绝对做不到的。
王青梅教的战术,加上卫泱泱本身的骑术,给了椒棋贝海很大的压力。对方像个鬼影子一般贴在身后,时时刻刻都有可能超过自己,她只能拼命驱赶马,才能勉强保持领先。
最可恶的是,卫泱泱不仅跟着她,还要气她:“公主,你若输了,是你没面子;可你若赢了,是皇上没面子。皇上要是不喜欢你,你那仇还要不要报了?”她很会偷换概念、胡搅蛮缠,明明是她自己要和椒棋贝海比赛,她却硬要扯到嘉获帝的面子上。
眼见卫泱泱在自己身后如同苍蝇一般嗡嗡嗡说个不停,椒棋贝海简直是想给她一刀,让她闭嘴。可她这样想,恰恰中了卫泱泱的计策。两军交战攻城为下、攻心为上,若是自己心浮气躁,那便会露出破绽,不能很好的执行军令。
两人已经赛到只剩半圈,卫泱泱还是说个不停,不仅说,还唱起来了:“暴捷有最美丽的姑娘,有最勇敢的儿郎。要想活命,就得避开阎王住的地方。”那本是一首暴捷儿歌,里面的“阎王”指的就是卫戍平,“阎王住的地方”指的就是海西城。卫泱泱不但会唱这首歌,她还会往里面胡乱加词:“阎王啊阎王,他能打垮暴捷军的城防,还能吓破暴捷人的心脏。要想活命,就得赶紧向他投降。”
椒棋贝海虽然不知道“四面楚歌”的典故,但她忽然听到卫泱泱用暴捷语唱这首歌,心内充满酸楚。她忽然想到自己来大阳的目的,不是为了来和卫泱泱争一时之短长,而是为了杀了她!杀了卫家!为赫林报仇!
想到此处,她心内一犹豫,动作上就慢了半拍。卫泱泱是个顶尖骑手,就在这半拍之中,看出了她的破绽,急忙挥鞭,在最后一步追上了她!
比赛结果在最后一刻惊天逆转,众人都又惊又喜,拼命鼓起掌来。连嘉获帝都一脸笑意地看向皇后:“这卫家的骑术果然名不虚传。”皇后更加开心:“是,皇上。今日臣妾真是大开眼界。”
两人下马之后,卫泱泱洋洋得意:“公主,你输了。战场内外,你都一败涂地。”椒棋贝海功亏一篑,很不服气:“你使诈?”卫泱泱装出一脸无辜的样子看着她:“什么使诈?裁判官刚刚讲的规则公主没有听懂吗?并没有规定骑马的时候,不能说话唱歌呀。哎呀,我忘了公主大阳话说的不流利,应该先给你翻译一遍的,都是我不好。”
椒棋贝海狠狠瞪着她:“你和卫阎王一样狡诈。”她这句话本是要骂卫戍平的,可卫泱泱非但不生气,反而将这当作夸奖:“是呢,我父帅熟读兵书、身经百战,可以说是足智多谋、文武双全。他教给我的最重要的一件事,就是在战场上不用和贼寇讲什么道义。只要能将来犯之敌全都消灭,什么招数都可以使。”