第一章 帝王的黄昏

兰诺帝国的公主阿尔琳娜格林兰诺里斯心神不宁地等候在父亲房间的门口。医生们已经进去三个小时了却一点回音也没有。

父亲的身体一向都不大好这是阿尔琳娜从记事开始就明白的事情。作为由诺斯大6上最伟大的一位皇帝吉尔克击败了英德克击败了加尔曼、击败了卢法、击败了萨潘、击败了图库斯坦他甚至能从教皇的手中抢过皇冠戴在自己的偷上却无法击败病魔。

阿尔琳娜从自己的保姆玛丽克波斯伯爵夫人口中得知她在生下来后不久当时还没有称帝吉尔克遇到了一群敌人派来的刺客她的母亲也就是吉尔克的妻子罗拉娜格林为了保护丈夫身受重伤在支持了十几天后便扔下丈夫女儿撒手人寰。吉尔克对此颇为自责他认为是自己给妻子带来了杀身之祸因此在称帝之后便立亡妻罗拉娜为皇后并且终身没有婚娶。

要知道虽然当时的由诺斯大6提倡一夫一妻的制度但由于战乱男女比例严重失调很多有地位的男性除了自己的妻子以外都同时拥有几位情人事实上各国的zf为了保证生育率也鼓励这一现象。各国的国王更是大建后宫藏娇某个小国的国王甚至拥有国内所有女性的初夜权。

在这样的情况下从兰诺里斯大帝宣布终身不娶也的确没有接触过任何女性看来其对已故的皇后罗拉娜格林实在是用情至深甚至多有的医生都认为皇帝陛下的身体本身并没有多大的问题染上重病万全是这么多年来对于罗拉娜皇后的思念所造成的。

吉尔克在私下也承认这一观点他爱自己的妻子在罗拉娜去世的那段时间他甚至有无数次想要结束自己的生命追随亡妻而去。但那时还未满岁的阿尔琳娜让他打消了这个念头。随后的二十年里吉尔克四处征战并且建立强大的帝国除了满足自己的权利欲之外更多则是为了他与妻子的女儿毫无疑问的在吉尔克死后他唯一的女儿阿尔琳娜格林兰诺里斯将成为兰诺王国也是由诺斯大6的第一位女皇。

遗憾的是这位即将成为全大6最具权势的皇女并没有意识到这一点。阿尔琳娜不希望父亲去世在她的眼里父亲是和蔼、温柔、善良的这样完美的父亲怎么可能因为重病儿离开自己？

阿尔琳娜对医生们所谓“对皇后的过于思念导致的重病”这一说法感到不屑一顾她认为父亲的病一直都无法痊愈都是那些庸医造成的。阿尔琳娜现在非常担忧而且愤怒她在考虑着如果再也见不到父亲的话是不是要把那群庸医扔到帝都北面的森林里让里面的野兽将他们撕碎！

“天哪！”阿尔琳娜打了个冷战“我是在想什么？”她责备着自己她和她的父亲一样是善良、温柔的她同时也继承了母亲的美丽——这座皇宫里到处都是皇后罗拉娜的画像——自从她成年之后她就被誉为是兰诺里斯大帝皇冠上的明珠她没有普通的贵族少女骄横跋扈的坏脾气她是那么的平易近人她是整个兰诺帝国的珍宝。

阿尔琳娜从小就在父亲的教导下维持自己良好的形象因为吉尔克知道她必将成为兰诺帝国的皇帝所以必须得到兰诺帝国民众的拥护。阿尔琳娜也正如父亲所期望的那样关心人民的疾苦甚至是那群治不好父亲病的庸医她在心中也不忍心将他们扔到帝都北部的森林里让野兽将他们撕碎。

阿尔琳娜正在胡思乱想的皇帝寝室的门突然打开了她伸长了自己如白玉般细腻的脖子想要看到门后的父亲可令她失望的是先出现在眼帘的是那群一脸阴沉的庸医。

还好公主很快就看到了坐在床上向她招手的父亲她飞快的跑了进去又像只小猫一样轻轻地坐在父亲的床沿身后寝宫的大门早已被侍女们关上整个灯火昏暗的寝宫就只剩下父女二人。

“阿尔琳娜……”皇帝吉尔克轻轻呼唤着女儿的名字如果他的大臣们在场的话他们肯定不相信那几个音节是由皇帝陛下的口中吐出的就像老虎口中吼出猫叫一样太不可以死了。

不过此时的吉尔克不再是一位至高无上的帝王而是一名普通的慈父他的脸色很苍白眼神里却洋溢着无尽的关爱。

“父亲……”阿尔琳娜看着父亲满头华想要努力挤出一个笑脸但是她失败了只觉得鼻子算算的眼泪止不住地就要落下来。

“孩子不要哭女皇是不能够流眼泪的。”

听到这句话阿尔琳娜不得不用尽全身力量让泪水停留在眼眶内。是啊自己就要成为女皇了虽然不愿意去想但不得不承认父亲的状况越来越严重自己也已经22岁不可能像小时候那样吵闹着扑在父亲的怀里大喊着：“父亲不要走我不要你走！”之类的话了。

“……我会努力像您一样的！”迟疑了一会儿阿尔琳娜才坚定地说道她清除自己不大可能完成这个承诺世界上恐怕再也没有人能够完成兰诺里斯大帝那样的丰功伟业。但为了让父亲安心她也不得不那样说。

皇帝点了点头他咳嗽了几声继续说道：

“我唯一放心不下的是另外一个问题……”

阿尔琳娜稍微抬了抬头有些迷茫的看着父亲。

吉尔克也同样注视着自己的女儿看着她那在烛光中如同东方丝绸一般柔软并且闪烁着淡金色的华贵的长看着那双有着和天空一样颜色的眼眸。

他重重的舒了一口气说道：

“阿尔琳娜你已经22岁了早已过了婚嫁的年龄……”

按照兰诺帝国的法律女子16岁成年后就可以嫁人实际上由于大量的男性牺牲在战场上很多女孩甚至在未成年的时候就草草的嫁人否则一旦过了25岁就很难找到合适的丈夫了。

即将成为女皇的阿尔琳娜显然没有这方面的顾虑以她的条件想要成功她夫婿的贵族适龄青年可以从皇宫门口一直排到战场的最前线。

“我不会结婚的我必须侍奉父亲您！”

关于婚嫁的问题父女俩在过去的六年里已经谈过无数次了可每一次阿尔琳娜都用这个理由来推辞只不过这一次吉尔克并没有像先前那样恼火。

他只是轻轻一笑：

“已经没有多少时间了我的女儿刚才医生们和我谈过……”

听到这里阿尔琳娜睁大眼睛屏住了呼吸心跳骤然变快。

“两个月……最多只有两个月了……”

吉尔克缓缓的说道脸上并没有什么表情仿佛口中那个只有两个月寿命的人并不是他自己。

“怎么会……不可能的……”

阿尔琳娜彻底慌乱起来虽然已经有了心理准备但她得知父亲只有两个月的时间后彻底崩溃了。

她紧紧的咬住了下唇努力不让自己哭出来从小到大父亲对自己十分溺爱却唯独不喜欢看到她哭每当她哭泣的时候父亲就会板起脸口中唠叨着：“皇帝的女儿为了的女皇是不能哭的。”之类的话。虽然她也曾抗拒过不止一次在父亲面前嚎啕大哭但这一次她必须忍住。

过了好一会阿尔琳娜才平静了下来吉尔克则十分满意女儿的表现她的女儿什么都好就是太过善良了对于一个帝王来说善良是优点却也是一个致命的弱点。

他继续说道：“在这之前我必须想要确定一件事情。”

“什么事情父亲？”阿尔琳娜问道她早已讲刚才的话题忘到九霄云外去了。

“有关你的丈夫我的女婿。我的女儿！”吉尔克笑了起来只有面对自己的女儿时他才能真正的开怀大笑。

“我知道你最近与萨卡尔走的很近……”

“没有这样的事只不过有些公务必须交由他来处理罢了。”听到父亲这样说阿尔琳娜连忙辩解道。萨卡尔格朗克是军务尚书拉图索格朗克公爵的长子负责指挥皇宫禁卫军因此经常在皇宫内外出入和阿尔琳娜有些接触也并不是稀奇的事情。

阿尔琳娜没有提到的是萨卡尔曾经多次私下向她表示过爱意只不过她都以“必须征得父皇陛下的同意”为理由推脱了。事实上阿尔琳娜完全可以严辞拒绝萨卡尔的示爱但是她太善良了萨卡尔又是一个正直、诚恳而且颇具才华的年轻人再加上有着不错的相貌帝都内可是有不少贵族小姐们憧憬着他阿尔琳娜也不忍心打击这位未来侯爵的自尊心所以这件事情一直拖着并没有给对方明确的答复。

“你得知道萨卡尔并不适合你的……”吉尔克叹了一口气他感到有些悲哀自己的女儿就将成为一国之主却不能够根据自己的喜好选择夫婿。

阿尔琳娜点了点头她明白父亲口中的“不适合你”是什么意思格朗克家族太具有权势了家主是军务尚书指挥着帝国半数的军队虽然以吉尔克的权威一句话就能够让其下台但他没有理由也不可能这样做。格朗克是少数跟随着吉尔克征战到今并且活下来的将领之一忠诚是没有问题但那只是对于吉尔克本人而言。如果吉尔克身故谁也没有把握能够保证这位军务尚书没有问鼎皇帝宝座的想法如果那时他的儿子又成为了阿尔琳娜的丈夫兰诺里斯王朝恐怕很快就要改姓了。

但是这些紧紧是猜测而已吉尔克还没有去世格朗克也依然忠诚他不能凭空认为对方会有谋反的可能性就将他的整个家族连根拔去这样做只会让臣子们寒心。更何况这么多年来格朗克家族的成员占据了许多帝**内部的要职如果要肃清了他们帝**的战斗力恐怕会减少一半以上。

所以对于格朗克家族只能提防不能打压更不能扶植阿尔琳娜也不可能让萨卡尔当他的丈夫就算她们爱的死去活来也不行。

所幸的是阿尔琳娜对于萨卡尔只不过少有好感而已远没有到谈婚论嫁的地步。

“那么国务尚书的长子保尔赫本呢？他可是一个美男子！”吉尔克笑着问道他就算在病中也听说过保尔赫本的大名。

果然光只是听到这个名字阿尔琳娜就皱起了眉头这个世界上让她感到厌恶的人不多保尔赫本不幸的就沦为其中的一个。

保尔赫本是帝都中有名的花花公子一年365天有36o天是在别人的床上度过的剩下的5天则有可能是因为偷情被现被戴着绿帽子的丈夫殴打不得不在病床上养伤。被他始乱终弃的贵族小姐不计其数但是仍然有很多小姐夫人们如飞蛾扑火一般聚集在保尔赫本的身旁等待着被他爱然后被抛弃。

只不过保尔赫本从来不用父亲的名头去强迫女性就范如果是那样的话兰诺里斯大帝肯定容不得他继续留在帝都。保尔最擅长的便是用花言巧语来迷惑贵族小姐或者少*妇的心再加上他俊美的样貌很轻易的便能得手。由于他的行为并没有违反帝国法律所以尽管向法院控告保尔勾引自己妻子的可怜丈夫们不计其数但他依然逍遥在帝都美丽的夜空里。

保尔赫本甚至曾经将注意打到公主阿尔琳娜的身上不过他走错了一步阿尔琳娜的一位闺房密友就曾经是保尔的情人后来又被抛弃至今仍然在傻傻的等着对方。阿尔琳娜虽然看在眼里却也无法开解好友所以当保尔找上她的时候早已对对方深恶痛绝的阿尔琳娜毫不犹豫的将其踹出了皇宫大门。

“既然保尔也不可能那么合适的对象就只剩下拜耶赫夫家的罗斯库了。”在说这句话的时候吉尔克看着女儿的眼睛想要从她的眼里现些什么。

本来帝国一共有四位公爵除了军务尚书拉图索格朗克国务尚书提夫赫本以及罗斯库拜耶赫夫之外还有一位公爵远在北方的莱恩要塞。只是这位公爵太不争气生下了一大群女儿直到五年之前才得到一个儿子。五岁的孩童当然不可能成为女皇的丈夫。

阿尔琳娜听到父亲提到拜耶赫夫的名字是微微一怔随即说道：“罗斯库吗？我曾经和他在国立大学学习过一段时间。”

这句话说的很微妙阿尔琳娜只是说她曾经和罗斯库有过同窗之谊但也没有说出自己对她的想法。事实上作为兰诺帝国最耀眼的珍宝阿尔琳娜在国立大学里面也是万众瞩目的只要是正常的男性就不可能不沉迷与阿尔琳娜的美貌之中。就连当时还是学生的罗斯库也不能幸免那个时候他已经身为公爵早已有了向公主表白的资本只不过那个时候他还太年轻太羞涩了。他只能十分隐晦的向美丽的公主表达自己的爱意虽然阿尔琳娜在那时已经从他的目光中感受到了他心中的想法但是当时的她仅仅只想要维持着双方的同学关系罢了。

“罗斯库是个好孩子他十分善良。”吉尔克这样评价道。

阿尔琳娜点了点头她同意父亲的这个观点但是……她开口说道：

“罗斯库拥有丰富的学识他是帝国不可多得的人才而且拜耶赫夫家族在西维斯省的领地也经营的很不错积累了大量的财富。只不过……”她顿了顿偷偷抬眼察看父亲的表情她的直觉告诉她吉尔克对于这位拜耶赫夫公爵十分有好感。

皇帝没有说什么只是示意公主继续说下去：

“但是他太懦弱了。”阿尔琳娜说道“罗斯库身为公爵却仅仅安于当一个学院的教授要知道帝都内拥有伯爵称号的年轻人至少都能够指挥一个团的士兵了。”

“我的女儿……”吉尔克笑着望着阿尔琳娜她原本白皙的脸上现在出现了一丝红晕显然是对罗斯库的行为十分的不满。

“你知道帝国国立大学的校长弗兰西斯是怎么评价罗斯库的吗？”

阿尔琳娜摇了摇头她呆在大学的时间并不长很多事情都是她所不知道的。

“罗斯库脑子里的知识堪比一个军团！”吉尔克努力地大声说道“阿尔琳娜我的女儿时代正在改变以后的战争并不一定是由将军和士兵来主导的。”

随后几十年甚至几百年的历史表明兰诺里斯大帝的观点是极具预见性的在那个皇权和神权都开始慢慢衰落的时代兰诺帝国之所以能够延续千年之久最大的原因就是兰诺里斯大帝的睿智。如果不是他颁布新政法令一扫帝国内贵族阶级的腐朽以及对科学技术的重视兰诺帝国恐怕过不了三代就会消失在历史的洪流之中。

只不过在这个时候阿尔琳娜眼里的罗斯库公爵还只是一个不求上进的年轻人而已要想让她转变这个观念恐怕还得很长一段时间。

仿佛从女儿的眼神当中看到了疑惑与怀疑吉尔克并没有作过多的解释只是说道：

“你现在可能还不明白不过没有关系你还有很多时间去了解他。要记住拜耶赫夫的儿子绝不会向你看到的那样平庸！”

“父亲……你的意思是？”阿尔琳娜有些吃惊很显然吉尔克的意思是让罗斯库拜耶赫夫公爵成为自己的丈夫她很不解自己睿智、远见的父亲会让自己嫁给一个毫无长处的男人。

“是的我希望未来女皇的丈夫是罗斯库拜耶赫夫公爵。”吉尔克终于表明了自己的态度。

“可是他……”

“在你的观念里他很平庸。”吉尔克打断了女儿的话“但是一个女皇的丈夫就是应该呆在皇宫的花园里养些花花草草或者在国立大学里教书育人。女皇的丈夫绝不能掌握太多的权利所以在帝都大多数人眼里罗斯库拜耶赫夫都是一个可以接受的对象。他是比尔拜耶赫夫的儿子却早已远离帝国的权利中心军方和文官们都不会排斥他。人们可能认为他根本就是一无是处但他却能够成为你继位之后最大的助力。”

“如果是父亲大人的意思那么我愿意接受。”从吉尔克话中的意思来看他是非常看好罗斯库拜耶赫夫公爵了。阿尔琳娜虽然对罗斯库一点儿好感也没有但她不想违背父亲的意思他只有两个月的时间了做女儿的更应该满足他最后一个心愿不是吗？出生在帝王的家庭阿尔琳娜从懂事以来就已经明白皇帝的女儿在个人感情上是很难有选择的余地的就连伟大皇帝吉尔克的女儿也不能幸免。

阿尔琳娜忽然想结束这个话题她感觉自己就如同一件货品正在寻找一个合适的买家她不喜欢这样。

吉尔克怎么会不明白女儿的意思他艰难地从床上直起了身子轻轻吻了吻女儿的脸颊说道：

“你会幸福的我的女儿我答应过你的母亲。”

阿尔琳娜点了点头虽然她心中并不确信父亲的话。

看着女儿离去的背影吉尔克叹了一口气。

“罗拉娜你会同意我的做法不是吗……”

“他是比尔的儿子决不会比他的父亲差……”

“我对不起你……罗拉娜……”

“也对不起你……比尔……”

皇帝的意识渐渐的开始模糊他的生命里大部分时间都是在外征战伤痕累累的身躯早已不堪重负他确实需要休息了。