第9章 接近阴谋
爱德华·奥古斯都，现炎狱同盟国家犦牛逐日帝国十二勇士奥古斯都家族五人议会成员之一，在亲手了结杀父仇人詹姆之后彻底解开了多年来的心结，正决心与众家族成员振兴奥古斯都家族以及整个帝国，而眼前最大的阻碍便是帝国第一公爵约翰尼·布鲁南，这位阴险狡诈的约翰尼公爵一直是他们这些旧勋贵家族最大的对手，很早之前被帝国女王温莎二世提拔起来之后一直被她作为制衡旧勋贵的砝码，但因为近年来女王年事已高身体健康也大不如前渐渐失去了对其的掌控，使得这个做大的公爵越发难以控制。
因此在五年前的一次家族会议上，众人便提出一个渗透概念，训练并培养族内年轻一代成员并将他们安排到约翰尼身边以从内部瓦解其势力。而爱德华作为此计划的唯一负责人更是将其进一步优化，比如众人眼前这个汤尼，很久之前他就因为“触犯”家规而被爱德华以反省的名义软禁起来，为此同为议会成员之一的汤尼父亲还大为光火，虽说自己的儿子不成器让他也很为难，但被爱德华强行幽禁起来也是他不能接受的。只是他没想到，这个每次去家族禁地探视都只能看到他作威作福继续一副败类样子的儿子一切都是装的。自从13岁被爱德华软禁直到现在过了5年现年18岁的汤尼，看上去气质内敛沉稳要接掌本族毫无问题。
爱德华当初之所以会挑选这些年幼一代也是有他的考量，毕竟如果已成年的人再如何训练也有很大的可能因为被约翰尼调查背景露馅或者被人认出是某某家族的后裔而败露，但这些乳臭未干的小子就不一样，经历身体发育之后模样自然是大变而且一直没有出现在大众视线之下也就减少了被人认出的风险。这样派出去之后为他们编出来的假身份也更有可能被人接受，至于任务完成后的回归家族，他们每个人都有特别的信物而且今天让这些人出现在议会成员面前，就是让他们认清这几个后辈也是让汤尼等人知道一旦他们回归只需要跟五人议会里任何一人会面即可，最简单且原始的辨认手段其实现在看看也不失为一个好方法。
“接下来，就是你们表现的时候了。”爱德华看着汤尼等人，对于这批精心培养的后起之秀他有着最大的信任，爱德华考虑过一切不利因素其中可能性最小的就是叛变的问题，这种信任很难说但他有着无比的自信，因为对于人而言信仰是一种很奇怪的东西，看不见摸不着却真实存在，对于家族秘密培养的这批年轻人而言杀了他们反而要比让他们放弃信仰容易的多。“是！”以汤尼为首的三人一一向议会成员致意后便转身出门，踏上了他们首个也是最后一个任务的征程。
由于最近的不顺，约翰尼一直把自己关在房里思考对策，那个老女王是不能留了，至于看上去行将就木的王储则没什么威胁。现在需要重视的又变成了被当制衡他手段的旧
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勋贵们，不过除了爱德华之外约翰尼不认为有人能斗得过他，而爱德华的奥古斯都家族目前一直风平浪静也让约翰尼稍有担心，生怕再拖下去不知道哪天他们就跳出来搅局。所以他急需扩充自己的手下，尤其是可以用武力解决问题的人，毕竟经过多年的经营约翰尼已经在帝国众大臣之中培植了一批自己的死党亲信，这样到他行动的那一天也由不得旧勋贵们翻起什么大浪花了。原本他想等着女王退位王储登基的时候再站出来逼那个老王储把王座让给他，不过最近温莎女王的一系列手段让约翰尼觉得危机重重不能等那么久了，所以他命令手下抓紧招募一些懂战术会实战的好手，迫于压力约翰尼的手下们也开始不那么严格的审核面试人员的背景资料了。
正因为此，爱德华派出了汤尼等人伪装成原炎狱冒险者协会资深成员也混进了面试人员里，毕竟冒险者协会的人员资料本就牢牢掌控在身为分部长的爱德华手里，况且由于“共助会”的缘故前段时间里有不少人退出了协会，安排几个已退出的假身份人员根本不是问题。深知约翰尼秉性的爱德华并不担心派去卧底的人会被精神控制住。至于原因则很简单，爱德华不相信约翰尼会让“共助会”深入接触自己身边的人，而事实也正是如此，身为“共助会”六星圣使的约翰尼自然知道他们有洗脑的这种勾当，本就打算利用“共助会”影响力的他怎么可能拜托大总管邪妄为自己贴身护卫兼死士洗脑呢，约翰尼其实连见都不愿意让邪妄见到这些人。
在这点上面戴萨林跟约翰尼想法是一致的，现在戴萨林正带着几个手下乘坐飞机在被选为“异兽大乐园”的地方盘旋查看地形，“嘿嘿嘿，很好，这个规模肯定可以从邪妄那老头那里要来很多钱呢。”他不动声色地盘算着，“公爵大人，这里就是被选为建造研究所的地方。”一个手下指着一座大峡谷说，“嘶……研究所建在这么偏僻又地势复杂的地方，可是要花不少钱呢。”戴萨林的思路完全放在了怎么从“共助会”那克扣工程款，“大人，这研究所是做什么的呢？”那人不解地看着图纸，“管它呢，无非就是抓点异兽或者魔物做做样子而已。”戴萨林不屑地说，他不知道的是这个平时对他谄媚有加的手下，也是爱德华派来的奥古斯都家族暗线，原名保罗·奥古斯都现化名为朱利安·塞萨尔，“朱利安，这些事就不用我们操心了，你好好做核算吧。”戴萨林回头吩咐道，“明白，公爵大人。”
朱利安的直觉其实没错，他觉得在这种地方建造研究所肯定有些蹊跷，其实他已经接近了阴谋的真相。这座研究所正是为无域所设，秘岛上的空间有限已经不适合再作为大本营，所以无域决定执行第二阶段的计划把研究所搬到炎狱上的这片广袤的赛伦蒂塔大草原上。至于那座研究所就是为了培养更多的人形兽而设，因为现在这项技术尚不完善，无域需要
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更多的实验体，之前秘岛上面的异兽种类不多所以数据不够完整，不过他也有百密一疏的时候，在崇仁发现的两只变异体便是从岛上逃出去的数只实验对象，不知道它们是怎么活着撑到崇仁的，但在无域没有察觉的情况下，五洲大陆上的各分部首脑已经针对这样的事情警觉起来。
“部长，龙司令派来的科研队人员已经到分部门口了，”麦琪通过通讯器联系我，“请他们直接来研究室吧。”此时的我正跟天行一起检查南方支部送来的异变异兽尸体，通过之前与龙司令的交流，他派来了军区属下的特别科研队人员来到分部与我们一起找出其中的秘密。“天行长官！”来人是苏廷国与一名没见过的女性军官，“啊呀，小苏啊！”天行看到了熟人，记得当时我刚脱困的时候也是苏廷国帮我解了围，“请问这位是？”那位女性军官连天行都没见过，“东部军区特别科研队副队长，顾卿虹，初次见面。”来人自报家门，“你好，欢迎来到崇仁分部，不好意思情况紧急请恕我们招待不周。”我们把对方邀请进研究室关上了门，因为需要保密所以除了天行之外没有让分部其他人参与。
“这……这是什么技术…”顾卿虹经过一番检查之后显得非常惊讶，“嗯？不是单纯的结构改造吗？”我对这方面不太懂，一直以为是强行改变了异兽的骨骼结构，“不，绝对不是，”天行在一旁补充，“它们应该是被注射了某种药剂从而有了变化的能力，但因为个体本身排异性很大所以导致了死亡。”“会有这种药剂吗？”苏廷国一脸不可置信的样子，“世界之大无奇不有，有某些变态科学家研究这种东西也不奇怪，不知道你们记得小时候的动画片吗？有两个人注射了某种药水就一个变猪头人一个变牛头人的。”天行已经把这事跟幻想出来的动画片情节给联系上了，“不排除这样的可能，它们的血液里头的确有不同寻常的东西。”顾卿虹拿着一试管兽血只用肉眼观察就得出了这个结论，“看，这血液颜色跟浓稠度都跟它们的同类不一样。只是具体是什么还需要等化验报告出来后才有可能搞清楚，东方部长，这间实验室请借我们用几天。”“没问题，我们分部的实验室本就不常用，请随意使用。”我马上答应。
“老桑，”把实验室留给了他们，我回到办公室接通了雪岭分部长老桑的通讯，“现在的情况是那些异兽并不是我们想的那么简单，我们这天行还有军队科研人员正在做深入研究，有结果了我马上发给你们。”“东方老弟，我也已经通知了兄长，他会时刻关注你的报告的。”老桑正抚摸着什么东西的脑袋，“这是蛊雕吧？”我试探性地问他，“正是，收服它可费了老大劲呢，不过现在它已经是我的好朋友啦，嘎哈哈哈哈！”他得意的大口灌着雪岭烈酒，而身边那只鸟首兽身的蛊雕则乖巧地享受着老桑的抚弄。
（本章完）