番外：叶致真

“叶将军！”

军帐中匆匆进来一名小兵，禀报道，“营外有个读书人要见您，他自称是您旧时同窗好友。”

正在看舆图的叶致真抬起头，此时的他已有二十五六岁，凭借他的英勇和身手，年纪轻轻就已经成为镇北将军，驻守在大荣最北端。

“姓甚名谁？”叶致真眉眼间有着和叶晟如出一辙的杀伐果断。

小兵答道：“姓唐。”

叶致真眉头微皱，突然想到了一个人，问道：“姓唐，名禹安？”

“正是！”

叶致真心中一喜：“快快请他进来！”

片刻之后，唐禹安从营帐外快步走进来。

多年未见，唐禹安变化不大，个子也没怎么长，见到一身盔甲的叶致真，他的心情也激动万分。

“你怎么来了？”叶致真笑着问道。

“叶将军！”唐禹安刚要行礼，就被叶致真扶起来。

“你我之间，不必多礼！”叶致真亲自给他倒茶。

“一别数年，我们居然在这里相见！”唐禹安看着营帐，感慨道。

叶致真笑道：“我也没想到，你成了晋王殿下身边最得力的幕僚，你屡次献计，为南洋水师立下汗马功劳……”

唐禹安放下茶杯，摆摆手说道：“真哥儿，在这里我们不要提闽南的事。”

叶致真心里一沉，难道唐禹安得罪了晋王殿下，还是犯了大错，逃到这里躲一躲？

“从前在书院里，你和阿潇待我与旁人不同，从不因为我个子小就嘲笑讥讽，更不会因为我出自善堂，而鄙夷轻视……”

叶致真听唐禹安提起旧事，却不说此行目的，心里有些着急，但是多年的历练，让他越发沉稳从容，静下心听唐禹安说话。

“我曾经听人说，你小时候差点遭遇不测，身边人也因为保护你而死，从那以后你就变了许多。”唐禹安说道。

“我曾做了半年的噩梦，好不容易才淡忘那件事。”叶致真笑道。

唐禹安点点头，说道：“大家都以为你要像你父亲一样，走文官的路子，只有我觉得你会弃文从武，继承你祖父未完成的事业！”

“你莫要抬举我！”叶致真笑着摆手道。

简陋的营帐四面透风，雪粒子混着草屑从缝隙中钻进来，唐禹安手里的茶水已经凉透了，叶致真见状连忙给他添上热水。

“我们这里条件艰苦，你暂且忍一忍，我等会派人送你去镇上的客店。”叶致真说道。

杯底还有细小的砂砾，茶水也苦涩到难以下咽，若不是日夜兼程，实在疲乏口干，就算是叶致真亲自倒的水，唐禹安可能也不会喝上一口。

作为靖宁侯的继承人，叶致真从小锦衣玉食，他的父亲是在礼部任职，母亲谢氏出自名门，本就家财万贯。

而他的两位姐姐，叶柔嘉身为晋王妃身份尊贵，叶和嘉是富可敌国的逍遥伯夫人，他本不需要这样拼命，没想到最终他选择了一条最艰辛的路。

良久，唐禹安才开口说道：“我不走了！还请叶将军尽快给我安排一个职位。”

叶致真一怔，好像没有听懂唐禹安的话，问道：

“你在南洋水师已是举足轻重的人物，为什么要放弃之前的战绩和容易，来到荒无人烟的漠北？”

“重新开始！”唐禹安笑道。

叶致真叹气，问道：“到底犯了什么事，你跟我说清楚？或许我可以帮你。”

“违反军纪，收受贿赂，杀人灭口……”唐禹安语气沉重。

没等唐禹安说完，叶致真打断他的话，正色道：“不可能！你不是那样的人，我了解你！”

“哈哈哈哈，有你这句话，我心里便有底了！”唐禹安突然拍着叶致真的肩膀大笑，说道：“你还记得那一年，我曾被你们当做客人留在靖宁侯府用饭？”