番外十二 脱胎换骨

潺潺溪水流觞，各色菜肴传入宾客眼前，沈岚青应酬间简单吃了几筷子。浅浅酌饮半杯酒水，脑袋开始已然有些昏沉，阿紫连忙扶了扶自家大人，恰此时，却又有个身着阑珊长袍的男子，头上带着丁白玉管，手中指着银色杯盏，来到沈岚青身侧。头戴鱼贯的南电子静静站在哪里，侯在沈岚青面前，阿紫瞧这人模样，心中暗道怪不得自家大人要提前服下那药丸，即便是这样吏部长官摆下的私宴，来往应酬间的也被能灌下不少酒水，倒是他不懂临安惯常的规矩了，着实比江南那代文人要生猛豪放多了。建安扶了扶昏沉的脑袋，沈岚青咪眯眼，整理官袍积案已然将情绪压下，抬眼间依旧是那个淡定如常的礼部侍郎沈大人。孟子洲冷眼瞧着，这姿态谦和，值当旁人赞叹句知礼的情态，此刻落在她眼中，是喉咙中压抑不住的冷哼，目光简单相触，莫名的气氛蔓延，沈岚青诧异挑眉，不动声色再次打量了番眼前男子。蓝衫玉冠，面无表情的脸瞧着有些冷峻，可气度又让人觉得清雅，颇有几分江南举子的熟悉感。最让沈岚青诧异的是，这男子竟然极其面嫩，那张娃娃脸与他摆出冷峻表情有些矛盾。酒气上脑，沈岚青眨眨眼，大脑仿佛模糊了瞬，落在娃娃脸男子身上的目光自然而然久了些，被这样注视的孟子洲怔愣了瞬，耳旁被气的悄然爬上羞愤，咬牙间还不带沈岚青张口，直接举杯碰盏，主动碰上她手中的银色酒盅。杯口相触的瞬间，持平……未曾矮上半头！这样的细节，在临安官场上极其容易让人耿耿于怀，因为酒盏矮上半寸，及时礼数，也是身份。而在场众人，沈岚青碰盏，唯一需要矮上半寸的人，便只有吏部尚书周怀瑾。与其他吏部同僚敬酒中，到还真没有这样不懂礼数的人，眼前这位娃娃脸的男子，是第一个。头戴玉冠的娃娃脸上冷峻端方，身着墨色裙袍的沈岚青清冷却谦和，两人并肩站在曲水流畅弯渠旁，若是忽略那莫名升腾起的怪异氛围，还真要让人赞叹句年轻真好。可自孟子洲举杯，朝向沈岚青碰杯的那刻，围观的诸位大人三五成群像在探路过失，可那看好戏的目光却不时观察着这便发生的动静，密切观察的同时隐隐还有些许期待。要知道，这位玉冠男子孟子洲，可是忠勤侯府的七儿子，自生下来便锦衣玉食堆里长大，母族那边还是江南望族，三年前入吏部，让吏部众人意外的是，这位爷虽然有些脾气但能力却实打实，更何况有周怀瑾上面提携着，是原本吏部侍郎的不二人选。可谁能想到，半路杀出个沈岚青！不知官员考核中稳压孟子洲一头，竟然直接空降吏部，直接就将他心心念念好九的吏部侍郎的职位给夺走，害他白白准备三年，此次官员升降中，虽然也升了个位阶。孟子洲原本还案子情形，若是能够再给他三年时间，礼部侍郎的位置必然会是她的囊中之物，可谁承想，谁承想，他苦心站好的坑位，竟然被沈岚青这样的女子给占了。这鸠占鹊巢的事情，搁谁身上能好受？此番周怀瑾周大人，竟然还在这里设宴，为这位日后的礼部侍郎沈大人接风洗尘，孟子洲视线落在两人持平的杯口，笑笑间率先扬首，浅浅抿了半口杯中酒水，这果断洒脱的模样看的沈岚青微愣，却施施然站在原地，手中仍旧端着酒盅未曾接茬儿。酒盅内，清液缓缓，未啄半口。孟子洲抬头，便对上女子好整以暇的眼，施施然带着几分笑意，可和之前的如沐春风不同，有种让人骨子里浸透的凉意。紧接着，笑意也缓缓收敛，目光淡淡注视着他。孟子洲微微蹙眉，感觉到两人空间中无形压迫的气势，怔愣间有些诧异，可回过神反应过来后觉得更加羞恼，杯中酒水未啄半口，这是在他面前膈应谁呢？未曾搭理孟子洲冷然的面色，沈岚青放下酒盅，旁若无人捻起手中的葡萄，不再搭理他。这厮分明是来找麻烦的，沈岚青被任命为吏部侍郎，远的不说，那是尚书周怀瑾亲自制作的文书，官阶在哪里摆着，倒不至于为了初次见面的和气，就低声下气如何讨好。

被忽视彻底的孟子洲抿抿唇，瞧见沈岚青淡定如初的模样，完全未受到他半分影响，被鸠占鹊巢后的失落加上被忽视后的羞愤，让从小被人捧在手心的他，难得尝到这样不舒心的滋味儿。“沈岚青——”“你是叫沈岚青对吧！”眼瞧着孟子洲狠狠咬牙，从嘴里挤出沈岚青三个字，偷瞄这边情势的阿紫嘴角抽了抽，颇有些无语，原来素日高高在上的官大人，私下里竟还能这样幼稚？这可是官场同僚聚集的场合，还能够这样沉不住气的“愣头青”？此刻羞愤欲绝的孟子洲哪里知道，他，堂堂忠勇伯爵府的七公子，竟然被这样粗笨的胖丫头给鄙视了，他此刻满心满眼都是沈岚青，想着该怎么着，才能勉强在这帮人面前找回三分场子！面对他的气焰，沈岚青只是淡淡挑眉，此刻她已经完全能够确定，孟子洲绝对是来挑衅的！眼瞧着这人面上依旧淡淡，孟子洲咬咬牙，突然间觉得自己跟个笑话似的，自己就跟个调亮度小丑在沈岚青眼前晃荡，他都快要气愤道能够将手中酒杯捏碎的地步，可眼前这人呢？那闲散清冷的目光，那不屑朝他投去半分的目光。显得他像是无理取闹的孩童！一想到传出，孟子洲便再也有些蹦不住。家中刻板的老父亲说他稚气不成熟，恩师说他心智尚需磨炼，家里幼妹竟说他阿哥是最好的玩伴，仿佛在所有人眼中，孟家不争气的老七，是个吃祖宗荫庇的纨绔子弟，永远长不大的任性和顽劣。亲人恩师这样说他，孟子洲勉强受着也就罢了。可眼前这个初来乍到的沈岚青算什么，那不屑无奈的目光，看他时跟看个幼稚孩童有什么区别。这简直……过分欺人太甚！流觞曲水边时两旁竹叶沙沙，夹杂在清风中不和谐的破碎音符，让周围的空气和时间都仿佛凝固。酒盅着落在地，虽未曾用力投掷，可撞地瞬间，细碎白瓷仍旧碎成几瓣，渣滓溅落在沈岚青墨色长裙的裙角边，杯中浊液很是放肆，沈岚青身后的阿紫瞳孔微缩了瞬，就瞧见那清酒浊液竟然直接染上自家大人墨色官袍的裙摆，勾勒出片潮湿的暗影。酒盅落地，孟子洲也只不过发泄心中郁气，碎瓷白片他未曾料到，因此胸口闷气自然未平，眼瞧着沈岚青瞧着那官袍裙摆处濡湿的水渍蹙眉，他终于有种自己不是独自挑衅唱戏的既视感，原本就要冷场的气焰重新燃起斗志，竟然直接朝着沈岚青，将这些日子别再胸口的质疑和郁闷道出。“沈岚青，沈大人，沈侍郎——”“初到京城，竟有本事做到四品的吏部侍郎，”孟子洲眼中质疑明显，“身为女子，有这等本事，还真是让孟某佩服得五体投地，自愧弗如。”孟子洲咬咬牙，说道吏部侍郎四个字时，眼中是遮不住的吃味和觊觎，夹枪带棒的嘲讽话语中带出弄弄的酸味儿，这有失理智的模样，看的端坐上首垂眸品茶的尚书周怀瑾微微摇头，心中诧异却很多无奈。孟子洲这孩子，倒也不是全然的纨绔，吏部这些当值的日子，还是非常有能力的，稍加引导日后必然是燕国官场的肱骨栋梁，也被他施加不少期望，可素日看着很是稳妥的孟子洲，今日确实有些沉不住气了。简单拨弄了下身上裙袍，沈岚青轻轻抬眸，目光依旧平静，却又仿佛夹杂着冷意，冷眼瞧着你时之前如沐春风的气质全然不见，带出骨冷漠如霜的威势，突然间的气势和之前谦和恭敬的沈大人形成强烈的反差，孟子洲只觉得，那双远山含黛的眉眼像是没有情绪，又像是浸润着冰上上的雾霭，无声间让他身体僵硬在原地。孟子洲喉结滚动了瞬，可口中剩余未尽的话却全然无法说出口，僵硬的手肘显得他有些讷讷，对上沈岚青那双清透的仿若能够看透人心的眼，他嘴唇翕动了瞬，突然间觉得自己出口的话，这样对女子的话，隐含着的无端揣测，是否已然非君子所为。这个念头划过，孟子洲的心动摇了片刻，可想到他心心念念的吏部侍郎的位置，如今确确实实被她沈岚青占去，他比她，能差些什么，而她，又凭什么能够做到这个位置。凭什么？就凭她沈岚青，和前任女帝一般，都是女子吗？

质疑声再次涌上脑海，孟子洲的眼底划过不甘，而这份不甘，被对面的沈岚青明明白白且清清楚楚的看在眼中，女子眼睫半垂，视线淡淡移开自然落到官袍裙摆处，被放肆沾染的酒渍已然半干，很快便能彻底看不到痕迹。缓缓抬手，沈岚青再次随意拨弄了番裙角，随后才轻轻抬头，唇瓣轻启，目光平静深邃。“孟家七郎孟子洲，家中幺子，幼师于江南求学，家族助力下拜得恩师，泰昌三十年入吏部，当值四年，主理官员功勋，期间有升有降，亦曾有过官职调动，论仕途，算不得坎坷亦算不得平顺；论政绩，未曾沉沦郡县，接触实务；论功名，拜得江南名师，却也未曾拔取头筹。”沈岚青神色淡淡，张口间将孟子洲这些年的官摸得透彻，听得孟子洲瞳孔微缩。“若是孟大人当真不服，不妨请托尚书大人，查查沈某为官江南的政绩；若不然，还可以查查，沈某当初于长安府秋闱中的科举名次。”“沈某觉得，若是孟大人能将这些调查清楚，定然不会这般轻巧跑到沈某面前，拿什么不曾看入眼的‘女子性别’或者所谓‘政绩本事’，来理所当然的为你自己寻找借口了。”孟子洲觉得，沈岚青的话像是柄重锤，将他心底深处不愿意承认的事情给全然刨露开来。孟子洲艰难抬手，下意识别开沈岚青的目光，艰难擦拭了番额头上的冷汗，口齿难言的干涩。更重要的是，他竟然有些无话可说。沈岚青最后瞧了眼孟子洲，将最后句提点的话道出，“官场得失在所难免，但若是输了本心和面对自我的勇气，那或许……便是真的输了。”话落，沈岚青收回目光，最后瞧了眼墨色裙摆处保留下的最后片酒渍，转身朝着吏部尚书周怀瑾恭谨致歉，以衣着不整失雅为借口，起身告辞。坊间巷道内，车辙滚动马车缓缓驶离，彻底离开尚书周府所在的宣阳坊。阿紫观察着马车驶离的方向，诧异间没忍住道。“大人，我们不是先回沈府换身衣裳吗？”沈岚青唇角轻抿，全然未曾受到方才那茬事的影响，目光扫过不断朝南边长安坊的方向，眼底荡漾开真切的笑意，远山含黛的雅致瞬间将那层清冷浸破，，瞧着阿紫摸不着头脑的憨憨模样，没忍住捏了捏她有些敦实的脸颊。“诺——”“裙摆都干了，哪里还能看得出酒渍！”沈岚青说着，将彻底蒸干的裙摆摊开，墨色衣衫厚重，打眼瞧着压根看不出有任何不妥。阿紫好脾气的将脸凑近些，仍旧有些疑惑。“既然不换衣衫，大人为何这般着急匆匆离场？”阿紫憨憨努力睁开咪成缝的眼，马车外的凉风顺着车窗透入，显得车轿内格外敞亮。沈岚青双手枕在脑后，恣意享受着窗外春光，眯眼扬起下颌语气含着几分笑意。“若是我继续呆在那里，场中的他们不舒服，我也不舒服，何必呢？”“最重要的是——”沈岚青说着，再次朝着窗外同样长安坊的方向看去，眼底溢出几分期待的满足，像是迫不及待般又有些忐忑。“我有些等不及了——”