第三章：黄泉保卫战
第三章：黄泉保卫战
太微十三年，建安皇太子早夭，宋太尉一家迁离西京，冲入黄泉关。太微帝伤怀三月，于次年改元祈年，重振朝纲。
祈年元年，祈年帝为绵延子嗣广纳后宫，次年更是诞下五位皇子之多，使得朝野上下很多人都长舒了一口气。
祈年五年，韬光养晦多年的西湖人重新来犯，大夏西境陷入了长达十年的战乱之苦，百姓流离失所，将士马革裹尸，整条边境线烽烟滚滚，暗无天日。
同时，东部沿海地区亦不平静，鲛人肆虐，海盗猖獗，别说是边陲渔村，就是一些防备力量不足的小城亦是岌岌可危，整个大夏都陷入了疲于奔命的困境之中。
朝歌殿。
祈年帝高坐在龙椅上，神色疲乏，眼神憔悴。多年的殚精竭虑使得他老态早显，再加上东西两境的动荡让他更是忧心忡忡。
此刻，他望着阶下皆是缄默不语的数十上百位朝臣大员，心中更是气不打一处来。
“一群混账，难道我大夏连一个能打仗的都找不出来吗？”
金口一开，殿内百官的头更低了一截。本就有些稀少的武将一边数十号人更是恨不得找个地缝钻进去，皆屏气凝神，连大气都不敢出。
文臣这边虽脸色稍霁，却也好不到哪里去。
良久之后，文臣之首、内阁总理大臣、太傅张亭直踏前一步，朗声道：“启禀陛下，老臣倒是有个想法……”
“说！”祈年帝不满地盯着张亭直。
张太傅行了一礼，不疾不徐道：“自十年前西胡卷土重来，我朝战死将士多达百万之众，就连太尉都战死三人，眼下我大夏国力虽勉强可支撑，然千军易得一将难求，能统帅三军之人更是寥寥。遥想十五年前，宋丛戎率领十万将士，便打的整个西胡丢盔弃甲，退居深山数年不敢出……”
“有什么话就直说，别拐弯抹角的。”祈年帝拂袖，不悦道。
张太傅深吸一口气，朗声道：“老臣请奏，下旨召回宋丛戎，使他带兵，剿灭西胡。”
此言一出，顿时便有多人连连请奏，高呼附议。
竟没有一丝反对之音。
祈年帝乏累的眸子忽然间变得锐利，像是刀子一样直射百官心中。他冷冷地看着张太傅：“张亭直，你可知你在说什么？”
张太傅缓缓抬起头，看向祈年帝，不卑不亢道：“陛下心中所想，老臣自是明白，不过老臣依旧请奏，请陛下下旨，召回宋丛戎，领兵出征，剿灭西胡。”
“呼哧”“呼哧”
看着张太傅花白的头发，祈年帝气的整个胸腔都发出了沉重地低音。
随着张亭直的请奏，十五年前的旧事重归于眼前，历历在目。太子之死，宋府迁离，这一切都恍如昨日。
十五年来，宋氏成了他心中最深的刺，没有人敢在他面前提起他们。这些年来，朝廷内的宋姓官员做事都不敢冒头，居功不敢请赏，有过更是重罚。甚至，宋姓的学子无法入仕，宋姓的子女娶嫁无门，宋姓的百姓低人一等，这些，全都是十五年前发生的那件事开始的。
祈年帝万万没想到，十五年后的今天，竟然有人如此赤裸裸地撕开他心口的伤疤，他怎么能，他怎么敢！
“混账……”
祈年帝气得面红耳赤，颤抖的手点指着张太傅，嘴唇嗫喏着，似乎有很多话要说，却又迟迟不曾开口。
“陛下，当年宋家无端落马，冲入黄泉关，十五年不得归，而今，即便有再大的怨气也该消了，宋家遭受的惩罚已经够多了。”
张亭直直挺挺地跪在殿上，声音铿锵有力，语气抑扬顿挫。这个在官场上摸爬打滚了大半生的老人，此刻竟像是一个耿直冲动的年轻人，大言不惭地践行着自己的抱负。
时间，仿佛凝滞了。
朝歌殿，似是被封印在了时光长河里，不沾一缕风霜，不染一毫尘埃。
祈年帝身体微微前倾，双臂微张，怒目圆睁，嘴巴微微张开，目光灼灼地盯着阶下。
阶下，数十上百位朝臣低头垂拱，拂袖而立，一副事不关己高高挂起的模样。却唯独有一人，跪在地上，仰头望着高处，与祈年帝投射而来的目光交织在一起。
岁月，是最难以捉摸地。
也不知道祈年帝和张太傅二人在时光长河里商议了些什么，总之，在时光镜被打破的时候，祈年帝一改面上的不虞之色，神情反而变得淡然自若，仿佛刚刚发生过的都是幻象一般。
“好，就依太傅所言，传旨，召回宋丛戎，封征西大元帅，稳固西境，宋府其他人也一并迁回吧。”
这里的其他人，自然是指建安皇太子妃，天星郡主宋天星。
祈年帝摆摆手，随意地打了个招呼便离开了朝歌殿，只剩下一众文武百官面面相觑。
…………
朝歌殿发生的事情，远在万里之外的黄泉关自然是不知晓的。
此刻的黄泉关，白雪皑皑，一片银装素裹的世界。
只是，这份本应属于北国的美好对于黄泉关来说却是一场灾难。
每一场大雪过后，都是北域雪族入侵黄泉关的时候，而在大雪之前，则是由雪狼对黄泉关发起进攻。
双方并未合作，却有着明确地分工，并对驻守在黄泉关的大夏将士造成了严重的打击。
对于守卫在黄泉关上的将士来说，雪季，便是黄泉的季节。
“营主。”
黄泉关通往北域的要塞上，披袍擐甲的宋丛戎，在一众将士的注目礼下，一步步登上城楼，手搭在剑柄上，目视前方，表情有些凝重。
“将士们准备得如何？”宋丛戎开口问道。
一旁的副将摇摇头：“时间太短，根本来不及。”
“传令下去，让众将士加快速度。此次大雪很有可能是雪季的最后一场雪，雪族的攻势会比之前要强烈的多，若是准备不足，恐怕黄泉关危矣。”宋丛戎郑重道。
旁边传令官连忙打出旗语。
半个时辰后。
远方传来一阵窸窸窣窣的声音，不消片刻，这声音就变得震耳欲聋。
站在城楼上，足以望见，此刻黄泉关的正前方的山道上，密密麻麻挤满了人。
这些人体型壮硕，四肢较长，头颅扁小，身体较小，给人的感觉像是蜘蛛成精了一样古怪。
他们，便是雪族之人。
雪族人，智力较低，哪怕成年，也仅仅相当于十岁左右的人类少年。但是，他们的实力极强，特别是在大雪的地方，雪域、雪原都能够加持他们的实战力量。
上万雪族踏着厚厚地新雪朝着黄泉关的方向进发，他们手里或拿着简单的石器，或举着从黄泉关掠夺过去的兵器，口中发出“呜呜”地声音，挑衅着黄泉关守军的神经。
“弓箭手准备！”
宋丛戎命令道，旗手很快通过语将命令传播开，数十里的黄泉关瞬间动作了起来，数万前一刻还在抱怨着世道艰难的将士们下一秒却已经秣马厉兵，严阵以待了。
等到主城楼那边传来自由攻击的命令后，一众将士纷纷弯弓搭箭，朝着极速奔跑的雪族激射而去。
雪族人的速度不慢，绝大部分箭矢被钉入了石壁，只有少数一部分没入雪族人的身体，带给他们致命的威胁。
雪族那边，也时不时会朝着城楼上丢一些东西，大多都是不规则的石块，或是手里的武器。
随着雪族人朝着黄泉关推进一步，黄泉关上守军的心跳不由自主地颤动一分。身在黄泉关，他们岂能不知道雪族人的凶残。
他们，可以说是披着人形的野***杀、猎食人类的事情并不鲜少。在黄泉关，雪族比雪狼还要让人恐惧。
而现在，有上万雪族进攻黄泉关，哪怕弓箭消耗了两成，依然有大批雪族来到了黄泉关城墙之下。
“起火油阵。”
宋丛戎站在城墙的边缘，遥望着脚下密密麻麻的雪族，平静地发号施令。
旗手很快传递了命令，不消片刻，只见足以燎原的火势沿着城墙被点燃，将雪族人吞噬了进去。
身为雪族，火，是它们永恒的弱点。
“幸好雪族人的智商不高，我们的火油阵才能每次都能取到巨大作用，按照以往的经验，这火油阵就能将雪族人的力量消耗一半以上。”副将望着熊熊燃烧的烈焰感慨道。
话音未落，一股寒风呼啸而过。
只见熊熊大火就好像被浇了一盆水，挣扎了几下后彻底熄灭，连白烟都不屑冒起。
“是雪族的祭司……”
副将艰难地吞咽了一口唾沫，望着这犹如神迹的现场内心一片凄凉。
宋丛戎也是一惊，他不由地探出半个身子，望向雪族阵营中被拱卫其中的一位佝偻老人，他从那位老人的眼中看出不同于其他雪族人的智慧和神光。
“雪族祭司，他怎么出现了？”宋丛戎也有些摸不定。
来到黄泉关十五年，他听说过雪族有一位通神的祭司，却从未见过，一直以来以为是谣传，可是现在却真切地出现了，即便他打了半辈子仗，一时间也有些不知所措。
“先不要轻举妄动。”宋丛戎抬起手，示意将士们暂停攻击，事实上在雪族祭司露了一手后，众将士早就愣住了。
另一边，雪族也没有继续朝黄泉关进攻的意图，反倒聚拢在祭司的周围，将祭司牢牢护住。
本来交战的双方也重新陷入了紧张的对峙。
时间缓慢地流逝着，就在边关数万将士快要被这煎熬崩溃的时候，变故出现了。
“哒哒”“哒”“哒哒哒”
一连串清脆的马蹄声沿着黄泉关外的青石传来。
紧接着，一道鲜红色的身影出现在青石之上，风姿绰约，风华绝代。胯下一匹枣红色高头大马，一副遗世独立、羽化登仙的样子。
“是天星小姐，她都已经进入北域好几个月了，没想到今日竟然赶回来了。”
“只是今天还要大战，而且那雪族老祭司也在，根本无法开关迎天星小姐回来。”
众将士口中的天星小姐，正是十五年前克死皇太子随父入黄泉的宋家独女宋天星。十五年来，宋天星承受着天煞孤星的命格，在黄泉营里艰难地长大。她自幼习武，十八般武艺样样精通，仅是及笄便已力压黄泉营众多高手，成为一代大家。
近几年来，宋天星经常离开黄泉关，独自一人前往北域，而且一去数月之久，这在黄泉关已经见怪不怪了。
这不，她又从北域归来了。
不过，这一次，她带回来的除了行囊外，还有一个不同寻常的小东西。
放大一看，那竟然是一头小狼崽子。
这时，宋天星所立青石背后的高山上，突然浮现一道道佝偻的身影，它们披着亮丽地白色毛皮，在雪地里时隐时现，为首的雪狼发出几声高亢地嗷叫，在原地不停地徘徊。
雪狼的出现使得黄泉关上的一众将士心中一突，他们戍边多年，还从未碰到这种情况。雪狼和雪族虽然都是敌人，却从未有过协同作战的机会，但现在，这一切好像要改写了。
“铿铿！”
雪族一方，祭司敲击着手里的法杖，发出古怪的音节。
奇怪的是，这音节似乎被狼王听懂了，下一刻，狼王竟然回应似的发出吼声。
就这样，双方你来我往，时而轻重，时而缓急，时而焦躁，时而平和，如此交流了小半个时辰后，双方全都撤离了，只余下满目疮痍的黄泉关以及目瞪口呆地黄泉营将士。