第一章 明后裔

1896年3月初，印属缅甸。北部上缅甸，密支那西北方向，胡康谷地内。一众人马，在崎岖不平的山路上，艰难前行。

四周，全是巨木林立，的原始森林。森林里，植被非常茂盛，高大树木遮天蔽日，极易令人迷失方向。

原始森林深处，野人、野兽横行；毒虫、毒物肆虐；沼泽、瘴气遍布；林中，危机重重，一不小心，就会葬身其中。

此时，临近中午，烈日高挂林木上空。森林里，水汽弥漫，闷热无比。一行人，在林中不断穿行，浑身闷热，口干舌燥，非常难受。

人和马，在林中艰难缓慢前进。全身上下，汗水不停冒出，令人浑身湿热难受，备受煎熬，因为身体严重脱水，很容易导致中暑。

幸好，众人都是生活在高山盆地之内，时常行走高山密林之中，又加上长年累月军事训练，对此早已经习以为常。

随着，山势逐渐陡峭，队伍行进愈加艰辛缓慢。不时，有人会止步驻足，卸下腰间水囊，仰头小口喝上几口。在口中含上几秒钟，才缓慢吞咽下去。

一路上，队伍里没人说话，大家都保持沉默，只顾埋头赶路。林中只有沉重的脚步声，和低沉的喘气声，有节奏的交替响起。

偶尔，有马匹打着响鼻，就能惊飞，林中众多飞鸟。队伍里面，有很多马匹，大多是驮马和战马，加在一起共有八千多匹马。

驮马，多以四川马、云南马为主。马身，矮小而又壮健，耐力很好，能在艰苦的环境生存，由于善常驮运重物，能远距离行走，多被用于长途运送。

队伍里，有驮马约为两千五百多匹。大多，驮有粮食等补给物资，和缴获的枪械弹药等物品。

战马，也就是骑兵所骑乘，用以骑兵作战的马匹。全部为，来自印度的马尔瓦尔马，又称马瓦里马，有五千五百余匹。全部为缴获自，英印骑兵驻密支那骑兵团，与骑兵巡逻队。

马身，高有一米六零上下。马耳长，九至十二厘米。双耳耳尖向内翻卷，可九十至一百八十度旋转，呈心形状立于马头。

马身，毛发纯色单一，高大雄壮。四肢粗壮，肌肉发达，胫骨修长。善长，长远距离疾行，常生活于寒冷和暑热的地方。

马瓦里马，为阿拉伯马与土库曼马杂交所得。因为，众多优点和英勇善战，多被英印当局配以骑兵部队，用于行军作战。还另有，公马六匹，母马十五匹，马驹十匹。全是这次，突袭英印骑兵团缴获所得。

队伍里，人马众多，布满山道，绵延数里。有，近五千五百余人。人员，穿着随意，各个样式都有。

有头戴岗包，身穿单衣，下裹聋基，打赤脚的缅式服饰。也有，头戴包头，身穿大襟，下穿宽松粗布裤子，脚穿草鞋的景颇服装。

还有头戴毡帽瓜皮帽，身着号衣短褂，下穿麻裤袄裤，脚穿草鞋布鞋的明清服饰。显得，五花八门，样式杂乱无章。

唯独有一人，其年龄三十上下，全身一副明仕打扮。头结发髻，网巾缠绕，身着明式长衫，脚穿千层低筒布靴，左手拿有明式大帽，右手里握着水囊，正在小口饮水。

他，面如冠玉，剑眉斜布，目如朗星，鼻若悬胆，唇若涂脂。身高为五尺五寸许（一米八五左右），四肢矫健，身姿英武，挺拔不凡。

忽然看见，一个身着少数山民服式的赤脚哨探，从密林之中窜出。在，崎岖不平的山路上，如履平地，一路跑的飞快。

跑到男子面前，单膝着地跪在地上。低头抱拳开口报到，“禀告主家，前方密林远处，发现有一个野人部落，正在围猎凶虎，野人有五十多人。”

“哦？真是巧了。走，赶紧前面带路。”说完，转过身子，向队伍后方大声喊到“大舅哥，前面有部落野人，正在猎杀大猫，快点随我前去瞧瞧。”

喊完，也不等来人，回过身子，就随着哨探快步前行赶路。

“哦？大猫，有几只？还有这等好事？佑礼，慢些走，等等我。这等好事，怎能少了我李高宪。”

只看见，一身高有六尺（一米九八，快两米），铁塔般魁梧巨汉，从后队里探出身子，朗声答道。

而后，巨汉转头，看向身旁二弟，开口嘱咐“先嵩，你先在后队，盯紧人马，我跟你佑礼哥前去看看。”说完，也不理二弟回应，便阔步追赶前去。

走到，队伍中间时，看见一满脸长有痘癍，身材矮壮，面目丑恶的男子。正在和一个面相清秀，头顶有四块戒癍，瘦高秃头的男子，边走边闲聊。

连声喊到，“麻子，你带大家快步小跑前行。前面有野人部落，正在围猎大猫。装好枪弹，说不得待会要直接动手，耗费一番功夫。”

“和尚，你现在马上挑选几个好手，跟我一起过去。”

“都快点，别磨蹭，小心到手的鸭子飞了。”冲着队伍里几人安排着，说完继续疾步前行。

……

“吼”！

一行人，紧步跟随哨探，刚从密林之中走出，便听到一声凄厉虎啸，从不远处传来。

“吼，吼吼吼”！

刚走到，一山谷口时，几声虎啸，便从谷内传出。

“主家，到了，就在这里。野人都正在谷内围猎凶虎，谷外没有野人盯梢。”哨探躬身，禀报。

“好！近日来，真是好事不断。前几天，刚打完英夷骑兵，今日又打野人老虎，真是喜事连连啊，哈哈哈……给，拿着。”

主家，眺望山谷内部，一时豪气顿生。笑着，从腰间囊中，取出一块缅玉，赏赐哨探。

“谢主家！小人，定为主家鞠躬尽瘁，死而后已。”哨探，双膝跪地，双手接过玉石，磕头谢赏。

“行了，记住主家，今日恩泽就好。下去吧！”魁梧大汉，见不得哨探这幅小儿模样，开口打发到。

“好了，你先行下去，稍作歇息。而后，在林中，继续盯紧些。自己，也要多加小心。”主家开口嘱咐。

“多谢，主家体恤。小人，先行告退。”哨探，磕头再拜，躬身告退。

主家，望着山谷，寻思片刻。接连下令“麻子，你带人，从山谷两侧，寻路摸上去。谨慎一些！”

“和尚，领人围着山谷，堵住各个出口。让大家，都找好山石，隐藏起来，避免死伤。还要，多加小心，野人和老虎一个都别放过。”

“舅哥，就别再去，与他俩争功了。就在此处，与我一起歇息，歇息。可好？”

“领命，谨遵主家指令”。麻子，和尚，躬身领命。

“好吧……。”舅哥，无奈应答。

……

“吼，吼吼……。”

“砰砰砰砰……。”

“吼，吼吼……。”

半个小时以后，一阵凄厉虎啸，从谷内再次传来。

“砰，砰砰，砰……。”

而后，一阵密集枪声，在谷内接连响起。又过了十五分钟，便看见麻子，和尚一行人等，抬着三只“大猫”从谷内走出。

忽然之间，麻子快跑几步，脱离一行众人。快速赶到主家身旁，躬身抱拳，禀告“主家，打死野人，有五十一人，另外雄猫一只，雌猫两只，还捉住幼猫九只。”

说完，站在一旁，满脸期待的看着主家，等待主家重赏。

一会儿后，其他人等也赶过来。和尚，躬身抱拳，禀到“主家，弟兄们，无人伤亡。其他，都已经收拾干净。”

主家，迈步走上前去，接连看过三只“大猫”。然后，又开始逗弄起几只幼猫来。

而后转过身，看着一干人等，开口到。“和尚，做的不错，回去重重有赏。麻子，回去赏赐减半。

其他人等，皆有赏赐。好了，大家先行下去，稍作休整。等会儿，还要继续赶路。”

说完，走回原地，撩起衣角，坐在扎凳上。接过水囊，一边喝水休息，一边和舅哥闲聊起来。

麻子，见人群走开，便锤头丧气走了过来。坐在地上，不敢看主家，便一直低着头。

嘴里，嘟囔着“我不服，都是打野人与大猫。我，翻山进谷犯险。和尚，就围堵谷口。凭啥，他重赏，我减半？我，心里不服。”

“麻子，别犯浑。是不是，浑身痒痒，想再挨皮鞭！”舅哥，盯着麻子，警告到。

“呵呵，咋咧？只兴你麻子，动些歪心思，耍些小聪明。就不准，别人占你些，小便宜？

连着，与你一起有八拜之交的，秃头和尚都不行？啊？”主家，放下水囊，一脸调笑的看着麻子，接连问到。

麻子，不敢造次。只能，继续低头，唉声叹气。与自己暗自较劲，生着闷气。

主家，看着眼烦，无奈妥协到“行了，起来吧。回去后，幼猫全交由你饲养，行了吧。”

“好。主家，开口许诺，便是一诺千金。”说完，脸上露出，奸计得逞的相貌。噌得，站起身子，快步跑开。

“这麻子，越来越无法无天了。”舅哥，看到麻子这幅尊容，也无奈何到。

“都是，自家兄弟嘛。麻子，本就是，一副孩童心性。有甚要紧，不必在意。

出来，已快旬月了（一个月了）。走时，淞哥儿受伤，一直昏睡着。如今，也不知是否，早已经醒来，康复如初了？”

主家，说着便牵挂起，身受重伤一直昏迷的独子。心中，不免有些担忧，脸上，显露愁容。

“淞儿，从小聪慧，身体茁壮，定然早已无事。否则，我便要这印属缅甸，局势崩塌。英印夷人，统统毙命陪葬。

我外甥，贵胄血脉之后。岂能，平白无故，就遭受如此屈辱。英印夷人，在缅甸，肆意妄为，不知收敛。这次，胆敢蓄意，打伤淞儿。

这是在，蓄意滋事，挑衅你我。便要他们，血债血偿。这次，先灭他一团骑兵，几只巡逻骑队，便是警告。如若不然，定要举族兴兵，攻占内比都，以示我等实力。

真以为，占了整个缅甸，就能无法无天？这可是缅北，不是他们的下缅甸。

在上缅甸，他们说的话，可不顶用。要是敢发兵，前来攻打我们，这密林之中，全是他们埋骨之地。”舅哥李青峰，满脸涨红，脖劲凸显，满是愤怒不平，嚷嚷着。

“哎！我等，以淞儿所言之策，隐忍近十年，从来不敢轻易，暴露出半点实力。

也才，聚集不过十余万人口；可战之兵，不过万余之数；马匹，不过八千余匹，战马，也不过千五匹之数；英制与俄式枪械，不过两万余杆；钱粮，便已消耗不知多少。

如今，淞儿又遭此祸事，我等虽已为他报仇雪耻。然而，英印夷人势大兵多将广，我等又该何去何从？哎……”主家，此时往日威严尽失，独尝心中苦楚。无奈，仰望天空，只余一声长叹，响彻心底。

舅哥，见主家如此，一番丧志愁容模样。便知，自己又说错话语，引起主家心中愁事，便紧忙闭口不言。转头，看向身后一众人马，默默思索。

……

五日之后，队伍终于走出山间密林。高山密林，在此处立刻一分为二，分为东西两侧山脉起伏，继续向北，一路蜿蜒曲折。

一个巨大盆地，显露在众人眼前。一条大江，名为迈立开江，自北向南流淌，将整个盆地一分为二。

众人，进入坎底盆地（葡萄盆地）。盆地内，树木稀少植被低矮，地面稍显平整，可以骑马前行。

此地，距离目的地，坎底（葡萄），已经不远了。队伍里，众人归心似箭，不顾一路劳累，继续快速赶路。

一小时后，麻子骑马，从队伍后往前赶来。沿途传令，众人稍作休整，队伍停止前行，并派探马，前去镇中通报。

之后，队伍四散开来，众人就地歇息。人马饮水，吃食歇息起来。片刻之后，便集合整队，骑马快速继续前行。

……

行至途中，便见探马返回。来报，“主家，镇中寨门紧闭，寨墙显有烟熏火燎痕迹，寨墙上也有人马持枪来回巡逻，疑似有战事发生，小人未敢进寨，便极速返回。”

“好胆，竟有人胆敢，前来袭寨。欺我寨中无人？大家备好枪弹，上马，准备迎敌。”舅哥听完，便在一旁怒喝，催促备战。

“哨探，继续前去探查，谨慎些。众人下马，备好枪弹，稍作休息，恢复体力。然后缓步慢行，做好御敌准备。”说完，下马。掏出腰侧***，检查一番。

众人领命，队伍顿时，人喊马嘶，少倾安静下来。队伍，迅速备好枪弹刀具，安抚驮马。片刻之后，步卒便提枪小跑前行，骑兵跨坐战马，在步卒旁，分道小跑前行。

一路赶至，寨前两里处。也不见，来袭之敌踪影，众人皆感奇怪。

寨墙上，一队兵卒正在巡逻。忽见，远处有大队人马靠近。迅速，敲响鸣钟，发出警训。其他人等，皆已架好枪支，半蹲寨墙垛口后，做出防御射击姿态。

此时，寨内众人听闻警迅，寨中一众男丁，迅速集结。手里皆拿，枪支刀剑，从镇中各处疾跑而出，赶来支援。

一行众人，登上寨墙。领头男子，约有二十四五左右，身高五尺七寸有余（一米八五左右），长得气宇轩昂。束着发髻，着一身劲装，显得英武不凡。

只见他，三言两语很是熟练，就快速安排好众人守卫寨墙。而后，手搭眉梢望向远处。

迎面队伍，正在迅速抵近。仔细一看，一眼就在队伍之中，认出自家大哥身影，原来一场虚惊。

命人，敲响鸣钟，解除戒备，打开寨门。领着一行众人，下了寨墙，就往寨门外赶去。不等，人马抵达，一行人等，便已经先行迎了出来。

主家，远看二弟率一众人等，早已出门迎接。距离寨门稍远处，就已下马，麻子上前，牵过马匹缰绳。

主家，疾步赶上前去。二弟，欲要躬身行礼，却发现早已被大哥，双手托臂阻挡。而后，兄弟二人互视片刻，都开怀大笑。携手迈步，同进寨门。

身后，舅哥、和尚和麻子等人，紧随其后，后面一行人马，依次进入寨内。刚才，还寂静如初的寨子，顿时人声鼎沸，热闹非凡。

……

寨子里，朱氏祠堂内。主家，依照礼仪，焚香叩拜先祖排位，以谢祖宗护佑，等到礼仪完毕。主家，坐在堂内台阶上主位，二弟舅哥坐于主家两旁，众人依次入座，分坐堂内两旁。

主家，望向左侧二弟，开口问到“隆崇，为何寨墙，被烟火燎烧？还需持快枪刀械，上寨墙防卫？我走后，寨中可有要事发生？”

二弟，起身离座，躬身抱拳行礼。开口到“大哥，外出不久。寨外，便有生人不断出没，好似是在探查寨中情况。

当天晚上，更是想要攀爬寨墙入内，所幸被巡逻队及时发现，开枪射杀。寨墙上，烟火痕迹便是，其同伙在墙下，点燃潮湿树叶枯枝，释放黑烟掩藏踪迹所致。

前日，林中更有部落野人出没，袭杀寨中外出人员。所幸，未能得逞。大多被巡逻队开枪射杀，剩余少数野人，也都窜去山林不知去向。

外出人员，虽无大碍，但引起寨中惊恐。于是，我命人紧闭寨门，严禁外出，多加壮丁巡逻防范。

今日，更是错把主家，以及诸位，误认为来犯之敌。险些，引起祸事。隆崇，在此认错，领罚。”说完，便向众人，躬身行礼，赔罪。

麻子，心直口快，害怕主家怪罪。便张口到“三哥，少说嫌话，待会宴席上，先自罚三杯。哈哈哈，今日，定要与你一决胜负，不醉不归。”众人纷纷称是。

主家，看着麻子，笑骂道“好，你个麻子，这才多久？肚子里酒虫，又开始闹腾了？晚上，少喝一点，小心又闹出洋相来。”

然后转头，看向二弟，说到“有何过错？都是正确，应对得当之举。二弟，不必担忧。志淞，可曾康复？”

“淞儿，早已康复。只是，那日伤了脑袋，郎中吩咐，切勿风吹。便由，嫂嫂照料，整日待在屋里养伤。

还望，大哥赎罪，都怪隆崇。那日，不应带淞儿外出。以至遇次祸事，更是牵连全寨，隆崇惭愧。”说完，心中愧疚不已，便要跪下。向主家，行叩拜大礼。

幸亏，和尚眼疾手快，先一步伸手阻拦。

开口劝导“三哥，何苦来哉？主家，未曾怪罪于你。你，怎如此小儿姿态？再说，小公子，性命无忧，你又何苦如此。”

只见，主家起身，从主座上疾步赶来，伸手扶起二弟。

轻轻，拍打其后背。开口责备“你这是作甚？淞儿，大仇得报，有甚难过？起来吧，坐着歇会。

晚上，替我招待大家，多喝几杯，去除心中愧疚之感。一切皆以发生，你我就顺其自然。

好了，你们先闲聊着，等会准备开宴吧。我，就先走了，以免影响大家喝酒。”说完，起身向众人拱手赔礼，告知离去。

舅哥，麻子见状，急忙起身，跟在身后。留下，堂内一众人等，劝慰隆崇。

三人，出了门，便沿路，往主家宅子赶去。待，走到大门口，便有，站立护卫，躬身开口喊到“恭迎，主家回府！”

“辛苦，几位兄弟了。麻子，打赏。”说完，侧身转头，看了麻子一眼，麻子无奈只能从腰间卸下钱袋，扔给其中一位护卫。

开口到“主家有赏，诸位兄弟辛苦了。”说完，咬牙向诸位护卫一一抱拳，便一脸肉疼的跟着进门。看的舅哥，脸上笑意阵阵。

刚进大门，便有下人，不断行礼问好。行至前屋大堂，麻子便不再跟随。知趣，坐往堂内客椅上，自有下人端着茶水糕点，招呼休息。

此时，恰逢内屋丫鬟出来，便向主家，舅哥行礼问好。而后，引着两人向内屋走去。

行至，距后屋不远处，便开口喊到“夫人，老爷和大老爷归家来了。”

只闻，屋内幽幽传来一声“进来吧，淞儿刚刚睡下，都小声些。”

丫鬟，站立门外，撩起门帘。两人，抬步进入屋内。

便见，一美貌女子，靠着雕镂床边。床上，躺着一半大男孩，有十来岁大小，正在熟睡。

两人，走到床边，满脸慈爱看着小男孩。女子，先开口道“佑礼哥、大哥，事情处理完了？”

舅哥，转头看向女子。低语到“小妹，放心吧，都处理干净了。顺便，弄了一万余杆英式快抢，和近六千匹良驹。

我们，绕了几圈错路，走的林中山路，英印夷人定难发现。碰巧，捉了几只幼猫。再过几日，让人送过来。以后，陪着淞儿姐弟玩耍。”

“蓉妹。淞儿，这几天怎样？”主家，望着男孩，开口问着女子。

“哎！伤口好了。就是，夜里常做噩梦，容易被惊醒。这些天，我都一直陪着。可怜，我儿啊。”说完，心里难受，流着泪欲要哭泣起来。

主家，走上前去。揽过，女子后颈，让她靠在怀里，轻轻拍其后背，安慰着。

嘴里，念叨着“我儿，福泽云天，些许鬼祟，不必担心。”而后，看向女子。劝慰道“你，也要多加注意身体，不要太过劳累。”

舅哥，此时也开口劝导“是啊。小妹，你身子弱。要，注意休息。不放心，便让你淑涵姐姐，过来帮忙看着。”

“不用，不麻烦大姐了。淞儿，现已无碍。就是，最近有些嗜睡而已。”女子，抬头看着大哥婉拒。

少倾，女子恢复好些，便站起身子。看着，丈夫和大哥劝到“你们，刚刚回来，还有要事处理，便先去忙吧。

这里，淞儿熟睡，没甚大事，我足以应付。再说，还有兰香帮忙，你们先去忙吧。”

说完，见两人站立原地，不肯离去。便将，两人向外推去。二人，执拗不过，无奈离去。

……

而后，主家便令，麻子带人巡查寨外四周山林。务必仔细查看，谨防遭受埋伏，避免人员伤亡。

仅有舅哥跟随，两人带着几个护卫，便上了寨内一座高塔。几人，站立塔顶。主家，眺望四周。远见山林之中，寂静如常，未曾有事发生。

便侧身仰头，望着空中云彩发呆。不知，在思索什么。众人见状，便恪守己责，站定四周，防止有人惊扰。塔顶，便只剩一片寂静。

……

话说，此寨可称之为城，甚为狭长。地处于，盆地中部，大江西侧。因，大江西侧窄长，皆为山地，地势远高过江面。

故，人居房舍皆位于江西，沿江向北而建。占地，近三万余亩，人口亦有十余万。

一条大江，自北向南，从谷中流过，将盆地一分为二。大江东侧，则有十余万余亩良田，沿江分布。

种有稻米，全部是水田，一年两熟。寨内，自有铁链板桥，从西侧通往对岸，亦有船只来往两岸。

西侧，空余山地，种有几千亩葡萄果林，用以酿造果酒。谷内其余空地多为粗壮良木，寨中建屋所耗用木料，则全来自谷内林地。

舅哥，所属李家。先祖，原为大明洪武十五年(公元1382年)，平缅宣慰司，所属云远府，下协驻孟拱贡玉守地土司官。

后，永乐二年（公元1404年）。因，云远府改名为孟养宣慰司，该封为孟拱土司官，世代世袭。

主家，先祖则为原大明皇族朱氏秦王后裔。崇祯十六年（公元1643年），西安城为闯贼李自成所破，末代秦王投贼，后带至燕京。

崇祯十七年（公元1644年），闯贼，帅兵攻打山海关。逢，吴三桂降清，后为吴清两军夹击，闯贼兵败，秦王于燕京再降清。

隆武二年五月（公元1646年），秦王为清兵所害。其后裔，自西安城破，尽已外逃。

后因，满清入关，逃难流落西南。清军攻破云南，于永历三年（公元1649年），又逃至缅甸。后遇李氏投效，暂居缅甸孟拱。以便招收人口，积蓄实力，以图反攻大清。

皆以，诸多原因（实力不足），未能成事。后因，永历十三年（公元1659年），永历桂王朱由榔入缅被囚。而后，永历十六年（公元1662年），于昆明，死于吴三桂之手。

先祖，恐为缅人所害，遂移居至坎底（葡萄）。意图临近故国，易招揽流民，积蓄力量，再立朱氏大明皇朝。

终因，久居别国，疾病肆虐、战乱不断，等种种原因。人口，实力增长，较为缓慢。皆，未能如愿。至今，已有二百近三十年之久。亦，勉强自保，复国无望！

……