第三十五章 想当年今非昔比 中秋节说书献艺
八月十五中秋节这一天，甄家父女早早起来练功，为今天的开书做准备。十点多钟，金太太过来串门和甄大娘聊家常。甄大娘拿出给父女新做的衣服，给金太太瞧，正说话呢，就听外面有人喊：“福堂师弟在家吗？”
甄大娘忙迎出屋说：“您有事进来说吧。”
“不进去了身上怪脏的，”
甄福堂也打从屋里出来，他一看吓一跳，惊讶地说：“老姐姐你….快进来，快进来吧。”
金太太也从屋里出来：“哎呦！我的姐姐是你呀，进来吧，不是外人。”
来的女人五十来岁，花白的头发，又脏又乱，灰头土脸，两眼无神，身上的褂子已经分不清是白是灰，裤子也是刚刚能遮体，一双鞋露出大脚趾，活脱脱一个要饭的叫花子，甄福堂把她请进屋，让她坐下，给她端来一碗水，金太太递过来一支烟。
女花子接过烟，喝了一口水，有气无力地说：“福堂呀，姐姐混水啦，你知道十年前姐姐在天津小梨园，燕乐，升平都是上大轴，哪个园子请戏，不得先拿包银（订金），现在再去，说给他们开开场吧，他们都说玩意儿太多，挤不出时间来，先头去，都是看着老交情，给几个大子买窝头吃，后来再去就不见了，跟别人说，都说咱吹牛，福堂，金太太你们都知道，咱在天津，bj，奉天，吉林红的发紫，我想着人挪活树挪死，去东三省，非得混个样，让那些用咱们挣大钱的王八蛋看看，我花五姑有能耐没有。”
甄大娘听到这，才知道这是红极一时的坤伶花五姑。金太太插嘴说道：“老姐姐，咱好汉不提当年勇，您说有嘛事吧。”
花五姑说：“我没脸跟金太太你张嘴啦，去年十块八块的给我让我去戒烟，我老没出息，钱都花了，烟也没戒成，今天我懒着老同行的面，咱们亲不亲艺家人，请甄福堂借给我几十个大子，我买几斤煤球好做饭，”说着哭起来。
听到哭声，黑、白姑娘，金佩珠和荷香，也都过来看，甄福堂、甄大娘、金太太一个劲劝，大家都想象不到当年那个闭月羞花，众星捧月一样的花五姑会落魄到如此地步，白姑娘心软也跟着掉眼泪，黑姑娘摇摇头唏嘘不已。
金太太是个热心肠，伸手就掏出五块钱说：“老姐姐，福堂刚来天津，你跟他也没有多大交情，我替他给吧，我跟你说实话，今后你要戒了烟，有佩珠赚钱，别的我管不起，吃棒子面我还能兜着。不留你啦，福堂他们今天开书，还忙着呢。”
花五姑千恩万谢，眼泪直流，福堂对大娘说：“黑他妈，给老姐姐拿十块钱，拿几斤月饼，”大娘赶忙拿十块钱和四斤月饼，另外又拿了一条洗干净的裤子放到她手上。
金佩珠说：“五姑我给您两块。”
黑、白姑娘也各给了一块，荷香说：“五姑，我妈一天就给我俩大子喝老豆腐，我没钱给，我把您搀下楼吧。”下楼时荷香说：“甄家全家都是好人，给您这些钱能买十几袋面，省着花吧。”
花五姑边走边说：“这些闺女都是有福气的，噷个好婆家，生个胖娃娃。”
甄福堂看着花五姑下楼，大声地说：“老姐姐，有事就来，别见外。”花五姑抽抽搭搭应了一声，走远了。
望着花五姑的背影，金太太叹口气说：“这个人也算有志气。从去年我给她钱以后，再也没来过，她要来呢，不能让她空手回去，看她这个样子，恐怕是连今年冬天都过不去啦，”说完拉起佩珠：“佩珠，咱们回家吧，让人家歇会儿。”
甄家老小吃过饭，甄大娘在祖师牌位前焚香，祈愿他们父女演出成功，父女三人换好衣服，包月车已经在外边等着了，爷仨上了车。
黑姑娘和庆昭去鸟市，甄福堂到南市四海茶楼，白姑娘到金佩珠原来的园子小乐园。
白姑娘下车后见到刘啸春早就在门外候着了，见面先把白姑娘的白色哔叽的马甲接过来，然后恭敬的叫了声“妹妹”白姑娘微笑回了声“师哥”。
掌柜的已经把小乐园重新粉饰一新，广告牌是斗大的金字。听说白姑娘喜欢荷花，四周就粉莲托称，上写描金大字：特聘南北驰名西河大王、电台明星，坤伶甄似玉献艺“杨家将”。迎门原来金佩珠三字的霓虹灯已换成甄似玉，不过这个“电”字加大了一尺。
白姑娘刚要进门，三行早就把半截白布软帘高挑，白姑娘进来，老掌柜点头哈腰的叫：“角来啦！不忙先清清嗓子。”白姑娘唤了一声“老伯”就上台了。
台面也已是重新装扮的：新绣的红底儿白莲桌椅披、新刷的紫红地板、雅青色一尺多高的栅栏、后屏风是硬木框、五尺高四尺宽的玻璃砖、屏风镜，在台上说唱，观众不仅能看白姑娘前身，还能从屏风镜中看见她的背影。新刷的园子四白落地，蜡花纸吊的顶子，前边是茶座后边是散座没变，啸春定好了弦子，就等白姑娘起板开书了。
台下已经高朋满座，茶香四溢。由于电台的放颂，白姑娘已是名声大震，有家专门登载梨园界新闻的小报，为了博眼球，更是把白姑娘方方面面，都做了详细的介绍，不仅渲染说功唱功，行腔吐字如何美妙动听，绕梁三日，还把白姑娘的芳容体态，年龄婚姻等等真真假假的信息也八卦一番。天津人大部分爱听书，人们是只闻其声，未见其人，在这种广告宣传之下，大家更是怀着好奇心慕名而来，哪怕不听书，光看看本尊，也够卖上个把月的票，为嘛？有些人就爱起哄架秧子看热闹。
台下观众见白姑娘上了台，几百双眼睛齐刷刷盯着她的一举一动。白姑娘身穿一件羽纱白的撒花大褂，内套白衬裙，下穿淡青色长裤，裤脚镶着金丝梅花涤子，一双肉色玻璃丝袜子，登一双白牛皮银带高跟鞋，柔软的双手带着蓝宝石的戒指，左手腕上带着蒜薹粗的镯子，胸前带一串珍珠项链，真是珠光宝气，耀眼争光，生来的一张白净脸，尖下颚，略施粉黛，显得这少女的面庞，白里透粉，粉中带润，元宝小嘴涂着薄薄的口红，通贯鼻梁，细眉细眼，笑意盈盈，乌黑的头发，留着三尺长的大辫子，粉红的辩根，真好似出水的芙蓉，电影演员没她俊，大家闺秀没她稳，这姑娘真能托底作画，敢与唐伯虎的美人相比拟。