第十九章 因疑情兄妹夜探 得来信比翼护银 第一节 智探隐寇
谭媒婆来“提亲”的事，引起了周承庥全家的警觉。然而，紧接着又发生了两起让周承庥意外的事。
禇宏利曾派他的管家来定购木材，曾让周承庥以为禇宏利大量不记儿女嫌隙。但是，他定购的木材运到一个多月，他自家没有来提取，却被峤原卫指挥使李武派来的卫军强势运走。而事情并没有到此为止。李武派来运木材的战船刚离岸，禇宏利管家就紧接着来提运木材。周达雄陪着笑脸说了一大堆好话，请稍等十天。禇管家两眼一瞪说：
“既然你家做事没有信用，就用不着稍等十天。只要你家按照行规赔偿，这事便算拉倒”，然后拿出一张三百两的定金收据，要求按违约以一赔十的行规赔偿三千两。而这时，领兵强势运走木材的卫军校尉翁得式又恰好运着两根“烂木头”来掉换，趁机帮禇管家起哄。这事最后由木材行账房拿出定金收据底本留存的右半页对照，指出禇管家当时付的定金是三十两，他现在的收据除了数额不对，还有与留存页的花押、半边的骑缝印也都不对。被揭穿的禇管家仍旧一副气势汹汹的口气说：“你家如此仗势欺人，定要将你弄个倾家荡产方休”，这才狠狠的离去。
周承庥一家终于明白，禇管家此前来定购木材，就是预设好的圈套。
此前，周达雄从青黄山进购木材回来的途中，曾遭遇五个杀手的埋伏偷袭。一家人都凭着直觉推测，那偷袭的五个杀手十有八九是受禇宏利指使。因为除了周达雄在白枫冈伤残了禇宏利的两个儿子，全家人中再没有发生过与他人结仇的事。不过那只能是推测，谁都说不出根据。现在事情终于明瞭，禇宏利不仅自己在暗地里动手，背后还有李武在撑腰。
周承庥父子几人说了半天，最后周达雄说，李武那里，只要他不来找其他的麻烦，就不去管他，到年关时照例去向他讨要木材款不迟。但是河口庄那里，明里暗里已多次向我家寻衅，须要去探个虚实。看看那几个杀手有没有在那里，此外，是不是还有其他的什么情况。
过了初更，周达雄出了冈溪庄正要施展夜行轻功，却见小妹周蕊珠在前头等他，就问道：
“珠妹这是要到哪里去？”
周蕊珠反问说：“三哥这是要到哪里去？”
兄妹俩会心一笑，便不多说，各展足不点地的夜行轻功，半个多时辰到达河口庄墙外。两人凝神倾听，感觉院墙内静静的没有异常声音，便跃上院墙进了庄里。
这时已近二更。时值月尾无月，漆黑的夜幕底下，河口庄黑压压的大片屋群之间，只有一外房屋还透出灯光。兄妹俩运起清风徐来的夜行功夫在连绵的屋脊上飘飘忽忽地向那灯光处赶去。
那个还亮灯的地方，是一座偏院的边厢小厅，两扇对开的门关着，灯光从门两侧糊了窗纸的窗格间透出，看不见里面的情况。兄妹俩飘然一动越至那小厅对面厢房的屋檐上，才隐隐约约听出小厅里有细微的说话声。由于小厅的门紧闭，又隔着两厢房中间的天井，根本听不出在说什么。
这时夜深人静，河口庄里除了巡夜的更夫，其他人都早已进入梦乡，但是小厅内那低微的说话声久久不结束。兄妹俩伏在屋檐上守候了好久，才见到有两个半老的女佣，一个提着灯笼，一个提着个食盒，往小厅门前走，看样子她俩是给厅内人送夜宵的。果然，两女佣来到小厅门外轻轻敲了几下，小厅的门终于打开。两个女佣进了厅内，从食盒内取出食物碗筷放在中间的桌上，便转身出厅回去。里面的人没有再关厅门，都围到桌边坐下开始吃夜宵。
兄妹两人这才看清楚，小厅里有四个人，其中两个面朝大门而坐，两个只能看到背影。两个面朝大门而坐的人，一个是禇管家，另一个是严求爵。兄妹俩既意外又吃惊：这个求爵老叔，怎么会在禇家庄里，时已深夜，他还与禇家的管家这些人关着门说话，都在说些什么？
过了片刻，那四人吃过夜宵，都起身出了小厅，另两人竟然是原峤阴寨的山寇头目瘟鬼五和活七神。只听严求爵说：“把这件事做成功，员外回来，自然也高兴”，然后低头顾自走。其他三人中，禇管家自走一路，瘟鬼五和活七神同行，看样子是要各自回宿处。
兄妹两人这一下吃的惊更是不小。严家的求爵老叔，你与禇家人厮混倒也罢了，怎么还与山寇的魔头搅到一起？
周蕊珠向周达雄做了个抓两个山寇大王的手势，周达雄摇摇头。周蕊珠又指指禇管家和严求爵，周达雄还是摇头。周蕊珠用微声问道：
“三哥，无论如何也要抓一个问问，他们在小厅里都说的是什么事？求爵老叔说的话，会不会有什么阴谋？”
周达雄再次摇头，同样用微声回答说：
“不能在这里暴露行踪。两个贼魔头，我俩还不能无声无息地将他制伏。若是被禇家人发觉我俩在他庄里动手，一定会被禇家当作到他家寻衅的把柄，从而加深他家对我家的仇恨。禇管家和求爵老叔，除非是问过话后悄无声息地将他俩杀了。然而，无论是求爵老叔还是禇管家，都还不是该杀的人。”
周蕊珠说：“照三哥的意思，我俩就这样回去？”
周达雄说：“不要急。现时还不是说回去的时候。”
周达雄说过这话便起身前行。周蕊珠紧随其后向前越过几座小院跟上两个巡夜的更夫。周达雄揭起一片屋瓦掷向两更夫身后的地上发出“啪”的一声响，自己两人赶紧隐蔽好观察。
两个更夫受惊，急忙大声喝问“什么人”。连问了几声没有回音，也没有任何其他动静。两更夫心怀惊疑地转着方向左看右看前看后看上看下看，除了看到地上有一片碎瓦，没有其他的什么情况。他俩觉得事有蹊跷，便放声大叫“有贼”。紧接着整个河口庄里的人都被惊动，吵吵嚷嚷乱哄哄地涌向更夫所在的小巷。
瘟鬼五和活七神刚回到宿处还没有坐到床上。听到“有贼”的喊声，便赶紧跃上屋脊观望，手下的喽罗也都紧跟着上了屋向四周张望。几个山寇观察了一阵，没有发现有外人在屋上行动的影子。瘟鬼五命几个喽罗赶往出事地，自己与活七神踏着连绵交错的屋脊在庄内各处巡看了一番，也没有发现什么意外的形迹。两人心里疑惑，随后来到两更夫喊“有贼”的地方，看到地上一片已经粉碎但是形状完整的瓦，禁不住都打了个冷颤：这屋瓦是被内功深厚人扔到地上的。两人心里犹豫了一下再次跃上屋脊观望，仍然没有什么可疑形迹。两人正准备退回到地上时，却猛见得前方庄墙上站着两个人的背影。两人再次犹豫了一下，即分头从左右两侧包抄过去。
瘟鬼五活七神行动轻疾快速，几个腾越就接近到那两背影附近，却又见得那两背影到了庄墙外的地上缓慢地前行。这情景让两个惯于月黑风高时打家劫舍的大盗第一次感到心虚胆怯，站在庄墙上看着那两人慢慢地远离，竟然不敢追赶。