第四章 皇宫
太监说完话后，站在一旁等皇上柴进决定，过了一会，柴进并没有说话的意思，太监即刻知晓皇上心细，便知趣退下。
“陛下，草民并非学习的料子，草民恳请陛下恩准退出白鹿书院。”刘顺想先说书院的事情，然后看情况再说退婚的事情。
“为何？”皇上柴进终于开口了。
刘顺本来以为柴进会因为方才自己的举动而龙颜大怒，此刻并没有这样子，心里镇定许多。
“回陛下的话，一来草民并非学习的料子，二来草民家中一贫如洗，无法交付高额费用。”刘顺心里早就想好了应对之策，就看皇上柴进的反应了。
柴进沉默一会，说道：“不是学习的料子，为何在课堂上睡觉？，不是学习的料子，为何能够片刻解题？”
刘顺苦笑，想不到自己为了见到皇上而想出的招数，最后竟然成了自己的绊脚石。
“我大康国初立，百废待兴，各方面都需要人才，希望你能珍惜机会，朕看你在推理方面甚有天赋，假以时日，定能成为我大康国支柱，退学之事情，休得再提。”皇上柴进面无表情地说道。
站在皇上柴进一旁的太监，冷眼看了一下刘顺，阴阳怪气地说道：“白鹿书院可不是一般人能够进去的，也不是想进就进想出就出的，如果不是因为......”
刘顺此时已经竖起了耳朵，知道太监下边的话可能就是关于为什么自己能够来到这个顶级学府的原因，此时，皇上瞟了一眼太监，太监便把刚想说出来的话咽回肚子里了，刘顺大失所望。
“草民恳请陛下恩准，退出白鹿书院。”刘顺坚定地请求。
其实，刘顺也有自己的想法，一来通过退学试探皇上对他的态度，要是真的引起严重后果，那退婚之事就不便再提；二来是退学后，腾出时间经营自家生意，想着凭借自己现代的见识定能振兴刘府。
“放肆，”皇上大怒，良久缓和地说道：“书院终考即将开始，如果你能考及格，便可以退出书院。”
“君无戏言。”刘顺大喜，害怕皇上柴进反悔。
“无戏言，如果你考不及格，休得再提此事。”
刘顺感觉到皇上柴进也是一个开明之人，并不像为了达到目的而不择手段的君主，所以有点怀疑自己之前关于皇家暗杀自己的想法。
“陛下，草民还有一个请求。”刘顺打算将退婚之事主动说出来。
“讲。”柴进说道。
“请陛下收回公主下嫁如我的诏令。”
皇上柴进听后，身子微微颤了一下，旁边的太监猛地抬头看了一下刘顺。
“你要退婚？”柴进问道。
“不敢，就是想请皇上收回诏令而已。草民一日三餐自身难保，何德何能迎娶公主？”刘顺说道。
“我不同意”大殿之内回响着这几个字。众人望去，只见殿中站立着一位打扮几位朴素的中年人。
“请皇上恕罪，奴才已经按照旨意让他在殿外候着，此人偏要进来，护卫和我都拦不住他。”太监说道。
只见七八个护卫，鼻青脸肿地跪在地上请罪。刘顺循声望去，原来是秦管家，心里不觉暗暗吃惊。
“草民秦勇拜见皇上，请皇上饶恕草民擅闯皇宫之罪。”秦勇跪伏在地上。
“请起。”皇上示意太监扶起秦勇。
“这是为何？为什么皇上会示意太监扶起秦伯？他怎么能来到这里？”刘顺满脑都是疑问，不过，此刻不方便问他。
“陛下，请答应草民不收回婚约之事，否则，我就成为刘家罪人了。”秦勇声泪俱下。
皇上柴进一时不知如何回答，看了看刘顺。
秦勇一看，便明白事情的原委了，便将刘顺遭遇暗杀之事，以及怀疑皇家所为全部说出来。
刘顺听后，大惊，心想：“秦伯怎么能这样子说呢，即便是他所为，也不会当面承认啊。”
倒是皇上柴进，听后并没有大怒，若有所思地点点头。
“来人，传赵统领。”皇上说道。
不一会，禁军统领赵先便来参拜皇上。
“朕问你，最近京城内有没有发生什么案子？”
“回陛下，没有，京城一切正常。”
“那刘府为何有刺客，为何刘家少爷会被暗杀？”
赵先跪伏在地，表示并不知道这事情。
“朕命你彻查此事。”
“是”赵先站起来退出去。
刘顺心想：“看来这皇上还是认他这个女婿的，最起码能证明自己的死与眼前的这位皇上无关。”
“你们可还有什么疑问？”皇上柴进并没有就退婚之事下定论，不过，可以看得出来他并没有打算取消婚约之意。
“草民谢过陛下。”秦管家说完便想跪地行礼。
“免礼。”皇上柴进连忙说道，同时用手示意。
刘顺心想：“即便是禁军统领赵先，皇上也没有如此对待，为何我们刘府管家会受如此礼遇？”
太多的疑问刘顺无法解开。
“刘顺，你可知罪？”皇上柴进忽然问道，“念你是初犯，并无恶意，此次便杖二十，以儆效尤，如有下次，定当重罚。”，柴进威严地接着说，“来人。”
只见从旁边走出两名护卫，上前便要押着刘顺到大殿外杖刑。
“草民斗胆恳请陛下免除我家少爷杖罚。”秦管家明显已经知道了刘顺在白鹿书院的事情。
皇上柴进抬手示意护卫退下。
“你可知他在白鹿书院都干了些什么？不作处罚如何服众？”皇上语气忽然严厉起来。
“草民已经知晓，赏罚分明固然重要，但草民恳请皇上免除杖罚，算是给我家老爷一个面子，如定要处罚，草民恳请代替我家少爷接受。”
秦管家说起刘家老爷，皇上柴进忽然变得有些伤感。
“罢了，罢了，你带他走吧，他真能够在书院终考中及格，来不来书院随他吧。”皇上用极其普通的语气说道，像是一名父亲说出来的话。
“谢过皇上。”秦管家带着刘顺往大殿外走去。
刘顺现在脑海里混乱一片，父亲究竟是谁？秦管家究竟是谁？为何皇上会如此器重一名刘府管家？而且看上去，秦管家跟皇上像是老熟人。