第十章 兄长

顾玙重回“半日闲”在临花巷里引起了轰动。

门可罗雀的小杂货铺忽然热闹起来。

顾瑂特意搬出了个藤椅坐在铺子角落里，手边放了捧葵花子，看哥哥巧舌如簧应付买胭脂的小媳妇。

“这颜色是上个月自海上来的，放在我这里一个月，一直无人问津，”顾玙屈指将柜台上一排白瓷盒中的一个推出来，“不过，我想请王娘子试一试。”

少妇眼中尽是疑惑：“无人问津我为何要试它？”

顾玙没有直接回答这个问题，又将它推了推：“王娘子就当是做件好事，满足我的好奇。”

少妇抿嘴一笑，指尖蘸了一点抹在唇上。这位妇人肤色干黄，这过分鲜丽的“海外来客”在一般人脸上十分突兀，到了她唇上倒有几分不同常人的神秘妩媚，格外引人注目。

“樱桃新荐小梅红，”顾玙与顾瑂一般无二的柔润眼睛毫不掩饰满是欣赏，看得对面年轻少妇含羞垂眸，腮上绯红倒比胭脂还要艳丽，“果然我眼光不错。”

顾玙收回目光，弯眼笑道：“这盒胭脂无人问津是因为格外鲜丽，别人涂上都太过显眼，甚至滑稽。而王娘子涂上正相得益彰，这就是物各有其主，自有因缘。其实卖得好的这几盒，”顾玙点了面前几个瓷盒，“娘子涂上也好看，但是只有娘子涂上才美的，岂不是独有风致？娘子觉得呢？”

一番话说得少妇心花怒放，当即付了银子。

顾瑂在一旁磕着葵花子，忍不住笑出声，心道哥哥哄人是真有一套。

那妇人听见笑声不解地看向她。

顾瑂连忙掩饰地咳了两声：“没事，呛到了，咳咳咳……”

顾玙当然知道顾瑂什么脾性，冷笑道：“那就少吃点。”

顾瑂对哥哥还是有几分敬畏之心，不敢再说话。

那位王娘子倒像发现了什么，两步凑到顾瑂跟前，一双大眼睛眨巴着盯着顾瑂看，看得顾瑂直发毛。

只听她问：“令妹口脂的颜色妙不可言，这是哪一个？”

顾玙没料到这一问，愣了一下，不好意思笑道：“这我倒不知道。恐怕又是她自己瞎琢磨的，你问问她吧。”

“左数第三个，”顾瑂笑着揶揄，“女人脂粉，顾掌柜还是不熟练啊。这一盒确实是我自己琢磨的，去年孟冬时节做出来，名叫‘江枫’。”

“那时我又不在。”顾玙不满地小声嘟囔。

不满归不满，他看了看妹妹又看了看手中的“江枫”，实事求是称赞道：“确实是好手艺。主要是起了个好名字：似烧非因火，如花不待春。很好。”

听了这话，顾瑂忽然有些愣怔。她想起多年前的一个下午来。

那是一个秋日，连绵秋雨阻了山神庙外的演出。

陈叔已经回去，她撑着伞，站在庙门口，等着不知会不会来的宋楫。

自从她开始演出不能再去银杏树下，两人的秘密约会就变成了每次演出时宋楫来找她。

只要有演出，她就会在窗下隐蔽处挂一个手掌大小的布荷包，里面塞着写了地点的纸条。她从不知道宋楫如何神不知鬼不觉地出现并得到信息，但他没有一次缺席。

今天他还来吗？任谁看了今天的天气也知道演不成了，宋楫还会愿意冒险吗？

顾瑂忐忑。

她知道，他每次出来都不容易。她有时会看到他手臂上被抽打出红痕。他不肯多说，她也不细问，能做的只有悄悄塞给他一小罐伤药。

听着阴雨轻微缠绵的声音，不知思绪跑到哪里的时候，宋楫一身黑衣冒着雨跑了过来。她知道自己已经忍不住微笑起来。

他们坐在山神像前，依偎着聊天。从天气说到曲子，又说到庙里的摆设，天南海北都是些没用的废话。渐渐，两个人身上都冰凉凉满是寒气，可谁也不觉得冷。

就这样，直到一点橘色自远处阴沉的天光中探出头来，已是夕阳西下的时刻。他们毫无意义地消磨了一整个下午。可在她的记忆里，再没有比这更快活的时候。

话已经说累了，她靠在他肩上，冰凉的发丝贴着他的脖颈。

他注意到她颈上挂了一个项坠。粗银中间镶嵌着鹅卵大小的椭圆形红色宝石。宝石很独特，比玛瑙透亮，比水晶温润，红得醇厚不轻佻，娇艳中含着恰到好处的端庄。他被这颜色深深吸引了，问这是哪里买的。

顾瑂摸了摸项坠，答道：“我从小就有。当年我娘在集市上遇见一位中年妇人。那妇人气质高雅，我娘不自觉多看了她几眼，妇人就与她攀谈起来。她自称宫中人，年老还家就将在宫中攒下的一些好东西拿出来卖，维持生计。我娘在金银珠翠间一眼看中了这块石头，想要买下。妇人说这石头不是什么名贵物，不值钱，既然与娘亲有缘，不如直接送给她。我娘觉得这是难得的缘分和福气，找匠人给我做了这个坠子。”

他拨弄一下她的项坠，笑盈盈的样子落在她眼里都是甜蜜。

他轻声说：“真好看。似烧非因火，如花不待春。”语气并不像在说一个项坠。

后来这坠子她多年没再带过，竟一时想不起现在哪里。

顾瑂翘着的小腿被踢了一脚。她抬头，顾玙正站在她面前，王娘子不知什么时候走了。

顾玙板着脸训她：“怎么坐着？”

顾瑂乖乖把腿放下，整了整裙子：“走神了，没注意。”

顾玙横了她一眼：“让你过来帮我卖胭脂，你不说话就算了，还坐在这里看热闹。把地上收拾干净，煮茶去。”

顾瑂拍了拍手上的碎屑站起身，朝他做了个鬼脸：“不如不回来，回来就使唤我。”

“你以为我想回来？”顾玙回击道。

“我以为，”顾瑂拖长声音，“你是不想一个人回来。”她故意重重咬了“一个人”三字。她最知道怎么惹他生气。

顾玙一听果然立刻炸了毛：“半年没见，你怎么话这么多？”

顾瑂乘胜追击，笑吟吟揶揄道：“在这里舌灿莲花，偏偏说不动心上人归家，实在失败至极。你们分别多年，你主动写过一封信吗？这么薄情寡义，嫂嫂回来也没趣。”

“你懂什么？夫妇一体，贵在两心相知。她知我意，我感她情，纵千里亦咫尺，又何必用什么鸿雁传书之类的俗套，”顾玙心虚嘴硬，少不得为自己辩解几句，“更何况，这次她的信刚到，我便赶赴深山，还不算有情有义吗？”

“信上若没说那山中出没的白毛灵兽古怪，要不是我死命赶你，你会放下生意千里迢迢去见她一面？”顾瑂纤长的指头直要点到他鼻子上，“负心至此，我若是她，早就休了你。”

顾玙嫌弃地拍掉她的手：“去去，她休了我对你有什么好处？还能便宜了你不成？”

顾瑂抿嘴一笑，煞有介事拍了拍他的肩膀：“顾掌柜，你若不是我的亲哥哥，我怎么甘心把你让给别人？”

“你就胡说吧，”顾玙被她逗笑了，“你要喜欢我这样的，怎么会看上宋楫！”

顾瑂面色一肃，朝他龇牙：“以后少提他，我正要忘了他。”

顾玙闻言立刻来了兴趣：“你要怎么忘？”

顾瑂被噎了一下，自暴自弃道：“不知道。我准备写个条幅挂在镜台上：再想他是王八。”

“呵呵，”顾玙冷笑，“每天梳妆的时候看一遍？你这是生怕忘得早了。”

在顾瑂起脚踹他之前，顾玙机智地闪到一旁：“客人来了成何体统？我可是你兄长。”

“你哪有一点兄长的样子？”顾瑂白了他一眼，默念大人不记小人过，收拾了桌边的葵花子，提着壶到后面煮茶去了。

兄妹俩相依为命的日子从来鸡飞狗跳。

在顾玙面前，一贯清冷沉稳的顾瑂仿佛换了一个人：撒娇耍赖、伶牙俐齿、蛮不讲理……任谁见了都要惊掉下巴。

人总是这样，最“恶劣”的一面往往会留给最亲近的人，因为笃定就是天塌了砸下来他也会和自己埋在一处。这种“得寸进尺”的心态算不上光彩，却是顾玙乐于在顾瑂身上看到的。

人啊，有所倚，才有无法无天的特权。

多年来，他最怕妹妹觉得没了父母就失了依靠。他要做她的靠山，即使不能处处护她，至少在他面前，她可以无所顾忌地快活。

夜幕降临，半日闲的门板降下。顾瑂收好货架上的货物，看到顾玙还在柜台边就着灯光核对密密麻麻的账本。

“这东西从来看得我眼花，我是算不明白了。”顾瑂忍不住打了个哈欠。

“我走了半年有余，这本子上全是东拼西凑的糊涂账。我不问你就算了，你还主动讨骂。”顾玙慢悠悠道，语气中倒也没有多生气，想是早就预料到了。

“我可没有偷懒！”顾瑂不平道，“开始的时候每一笔都记得清清楚楚，但是一时有老主顾赊账，一时又有人来还过去的账。今天的帐明天消，明天的帐又平不了，一来二去全是意外，怎么不乱？”

顾玙扬起笔杆回手给了她一下：“强词夺理。下次记不清就雇个人，自家生意这样乱写是在敷衍谁？”

顾瑂自知理亏不敢再呛声，含糊答应了一声，趁哥哥复又低头看账本，蹑手蹑脚溜到一边去了。

顾玙将这些帐粗略算完，舒了口气。顾瑂虽然不会记账，好在脑子清楚又赶上店铺冷清、交易稀少，整体也没什么太大疏漏。

收了账本和笔墨，顾玙抬头看到顾瑂正坐在铺子的另一边煮着一锅桂圆银耳汤，砂锅里咕噜噜冒着冰糖的焦香，见他看过来，顾瑂装作委屈别开了目光。

顾玙知道她这是赔罪的意思，不由笑了：“不错，人贵知耻，这就还有救。”顾瑂小声啐他，顾玙也不计较，坐到她对面盛了一碗甜汤，慢慢喝着。

顾玙的目光越过碗边看到顾瑂双手捧着碗发呆，咳嗽了一声：“想什么呢？”

顾瑂回过神嘬了一口汤：“没想什么。”

“你要是在想那个负心人，我就断你的粮，把你的蜜糖、酥饼、葵花籽全都送人。”顾玙威胁道。

顾瑂罕见地没有顶撞回去，半晌，小心翼翼道：“哥，我给你闯祸了。”

顾玙眉一扬，很是意外：“你能闯什么祸？”

顾瑂虽在他面前顽劣，但行事还是乖巧的，甚至有时他都觉得太谨慎了。这样的性子，还会闯祸？

顾瑂没有回答，放下碗起身回房，不一会儿，取来了那张泛黄的药纸放在桌上。

“你不在的日子出了一件大事……可能我后面要说的话，你一个字都不信，但都是我亲眼所见，都是真的。哥，我又见到了爹爹送给娘亲的那枚珠花……”

等顾瑂从穆择案，断断续续讲到她为了脱身答应查孙怜怜之死，小炉中的火早已熄了，粘稠的汤汁从透明变得乳黄，凝在锅底像一个厚厚的盔。

顾瑂的声音已经喑哑，有气无力：“我实在好奇，想碰碰运气……可没想到楚四姐如此机敏，还……带回了这个麻烦。哥，对不起，我……我错了。”

顾玙沉默着，不稳的呼吸彰示了他克制的愤怒：“你确实太莽撞了，什么都不清楚就私自去青楼找一个杀人犯，我以为你已经长大了，不是没脑子的人。”

顾瑂乖乖挨训，一声不敢吭。

顾玙声音软下来，嘴唇都在发颤：“那天半日闲门口，我若真的等不到你了，你让我怎么办？”

顾瑂心头一震。

当年他们从卧龙寺逃出来，在漆黑崎岖的山路上狼狈奔逃。她从小娇生惯养又刚刚失去了父母，心理的恐惧怨气，身体的疲惫几乎让她疯狂。她每天除了哭闹就是发脾气，他一路带着这个拖油瓶，没有埋怨一句。但是在她用一张废纸换了酒馆小二一张区区十两的银票时，顾玙狠狠甩了她一巴掌——这是顾玙唯一一次对她动手，甚至是唯一一次真的对她生气。

顾瑂还记得，那时十二岁的自己咬牙忍泪倔强地仰着头不肯认错，说那小二明明是坏人，他对我们这么好，定是欺我们无依无靠，想要趁我们不备骗取钱财。

顾玙盯着她看了很久，缓缓吐出一句话：“顾瑂，你记住，从今往后，只有别人骗你，不许你骗别人。”

“那恶人欺负我，我就要逆来顺受？由着他们骗我？”她不敢相信自己的哥哥竟会说出这样的鬼道理。

顾玙面对她的质问表情没有丝毫变化：“我还没死。”

顾瑂听得一愣。在反应过来这四个字的重量之后，她再也控制不住，泪如决堤般涌出，抱住顾玙嚎啕大哭——自父母死后，这是她第一次流眼泪。

自那之后，顾瑂终于意识到她的身边只有顾玙了——那个为了她能无忧无虑、善良清白地生活，愿意牺牲自己、付出所有只手擎天挡住所有恶意与混浊的顾玙。

现在，顾瑂无比愧疚。不仅是因为她的冒失自找麻烦，更是因为她在决定只身犯险的时候竟没有一刻想到她的哥哥。

她忘记了自己在他心中的重量。

顾瑂扑上去抱住自己在这世上唯一的亲人：“不会了，哥，再也不会了，我错了。”

顾玙不知她想了这么多，对她这突如其来的“兄妹情深”莫名其妙，只当她真心悔过，叹了口气推开她，也不忍再说重话：“行了，这也不算什么，给楚卿卿帮个忙，横竖不会比你为那个男人要死要活让我头疼了。”他拍了拍她的肩，笑道：“别愁眉苦脸了，丑死了。”

他见顾瑂还垂着头，不免继续安慰道：“我若在这里，大概也不会有什么比你高明的做法了，既已如此，查就是了。好了，别想了，我回来就没事了。”

顾瑂点点头，问道：“你怎么这么快就回来了，不是说嫂嫂要是不愿意回来，你就陪她待到入冬吗？”

顾玙顿了一下，目光投向窗外寂静的街巷，似乎看向了更远的崇山峻岭间：“我根本没有见到她。”

顾瑂很惊讶：“为什么？”

顾玙伸了个懒腰，这一天接受的信息量太大了，他有些疲惫，揉了揉发胀的太阳穴：“这个故事太长了，此时已晚了，下次再讲给你吧。”

顾瑂跟着打了个哈欠，起身收拾锅和碗：“那我就先去睡了。”

“等会，我还有话问你。”顾玙从袖中拿出了一个帖子，鲜红得刺眼。

顾瑂看到顿觉头皮发麻，手一抖，差点摔了碗。

这是唐楷留下的婚帖，松烟墨写的那封。那天她随手扔在柜台，想着闲下来处理掉，结果当晚就发生了穆择的案子。随后各种事情接踵而至，她忘得干干净净。

“说说吧，怎么回事，”顾玙似笑非笑看着她，“我倒没发现，你有这样的能耐。”他看着手中的婚帖：“唐楷，是去年秋天你救回来的那个读书人吧。”

“是……他今年春闱得中，做了京衙刑曹。”顾瑂低声道。明明她和唐楷清清白白，却还是有种奇异的，私情被抓到的羞耻感。

“哦，很有才能啊，”顾玙点点头，屈指敲了敲，“这是什么意思呢？他要娶你？”从语气听不出顾玙的态度，他只是温和地陈述了一个事实。这倒让顾瑂更加紧张起来。

“他少年人一时兴起，未见过别的什么人，便认定了我是最好的，一定要娶我。等他闹过这一阵就算了。”顾瑂轻描淡写道。

她能想象这话要让唐楷听见，他该多么火冒三丈，如何死拉着她再陈其情。可是，无论唐楷多么赤诚、多么热烈，她都无法乐观。大概因她是经历过这种痴情的。那种不可阻挡的激情和占有欲、人定胜天的昂扬勇气，她只比他更多。所以，她更知道这些都将走向必然的消逝，留下一地鸡毛。那时又当情何以堪……

“那你什么意思？”顾玙问她，依旧温柔平淡的语调。

“我？我拒绝了他。你手上这封已经不是第一封了。其他我都烧了，这封我忘了。”顾瑂答道。

顾玙摇摇头，笑道：“我问的是你心里怎么想？”

“我……”顾瑂心头涌上很多情愫，一时不知怎样开口。

“你喜不喜欢他？”顾玙直接道。

顾瑂想了想，坦白道：“他是很好的人，但还没好到我可以改变自己的决定。”

“你才二十二岁，哪里就能决定什么，路还长呢。”顾玙笑笑，不以为然。

“怎么不行？我啊，从今往后，决定做一个听话不惹事，不让你伤心的好妹妹。”顾瑂不愿再谈，摆出一副乖巧的样子，开始耍赖。

“那我太谢谢你了。”顾玙翻了个白眼，道。

“所以，我在你身边多好，不要想着把我嫁出去了。”顾瑂笑嘻嘻道。

顾玙立马脸色一变：“那不行，留你在家什么都不会，太浪费粮食。”

顾瑂一脸被侮辱的震惊，正要闹脾气，顾玙将那张红帖放回她的手上，温柔笑道：“你的事你自己想清楚就好，我都支持。只是，人生不满百，别留遗憾，尤其不要作茧自缚。”

顾瑂看着手中耀目的红色，思绪纷乱。

“好了，睡觉了！”顾玙伸着懒腰站起身：“把这些东西都收好，顺便再点一下明天的货。”

“哎！凭什么是我一个人做！”

“你既要继续浪费我的大米，还不多做点事？唉，看到这玩意我还挺高兴，以为能把你打发出去了。”

“哪有你这种哥哥！”

月明星稀，灯火半明，半日闲又拥有了一个晴朗的秋夜。