486 前夕
清晨，巫师顺从着生物钟的指示清醒过来——这座法师塔里，除了各层阳台稍稍能够看到一点阳光之外，大部分区域都很少能够接受到阳光的照射，一些巫师甚至会故意让法师塔内没有任何的采光地带，如果不用魔法照明，那么即使在白天，也会是一团漆黑。
这座法师塔的原主虽然没有极端到那种程度，然而从采光地带到居室内层之间仍然设置了几道墙壁，让整座法师塔看起来光线暗淡。
巫师念了句咒语，几盏魔法灯火为昏暗的房间带来了明亮，微光照到他的床上，那一团金色的发丝和下面的小麦色皮肤轻轻动了一下。
那双眼睫毛颤了颤，露出下面惺忪的双眼，她晃了晃脑袋，用被子包裹着身体坐了起来，却看到巫师解下系着长马尾辫的带子，随后散开的长发便在一阵魔法的光亮下消失无踪。
她吃惊地看着巫师光亮脑袋上那条蜿蜒如蛇一般的刺青，刚刚有些清醒的脑袋再次有些发懵。
“早安。”潘尼回头亲了一下她的脸颊，后者微微扭捏着向后缩了缩，随后再抬起头，困惑地看着巫师空空如也的头顶，眉尖轻蹙：“真难看，混蛋，好好的为什么要弄成光头？”
“今天就是会议的曰期了。”潘尼摸了摸脑袋，头顶原有的累赘突然‘去掉’，他感到一阵清凉的同时，也有些不太习惯：“对我的那些‘同事’，我必须拿出一个足够有诚意的姿态。至少要让他们清楚，我和他们是一样的，这样才可能得到他们的认可。”
他低声地解释着，伸手搂过她的肩膀：“我身后已经站了太多让他们感到陌生忌惮的东西，尽管我已经说明这些东西对他们有利，但不可能完全消除他们的排斥感，所以我必须在其他的方面做到最好。”
她嘟起了嘴巴，把脑袋转到一边，显得毫无兴趣。
潘尼失笑，忽然想到，这些事情和她一个铜钱的关系都没有，她也未必喜欢听，自己偏偏要长篇大论地对她解释个不停。
“这么说……你就要走了啊……”她低下了小脑袋。
她的情绪有些低落，一直以来的矜持原来根本抵挡不了他哪怕一点点的主动，她以往所看重的东西，居然就这样破碎了，而且还是心甘情愿的。
以后一定会后悔吧……她有些呆滞地想着，失去了焦点的目光茫然地注视着眼前的空虚，心里不断翻涌起怪异的念头。最后化作一点不满：“坏人，都要走了，昨天晚上还要把我留下来？”
“我又不是回不来了……”潘尼捏了捏她的鼻子：“如果不想回家的话，就在这里等我吧。”
“谁知道你还能不能回来？……”她瞪了潘尼一眼，忽然脸色微变，讷讷着垂下了头去：“对……对不起……我不是、我不是那个意思……”
“小傻瓜。”巫师笑着摇了摇头。
她抬起脑袋，用犹犹豫豫地语气说：“我……我还是回星幕去好了……”
“好啊……”潘尼点了点头，和家人在一起总比守着一座空无一人的法师塔好得多：“我送你回去。”
菲娜吐了口气，摸索着从床头拿过内衣，偷偷地看了一眼旁边的巫师，注意到他的视线落在别处，微微吐了口气，把衣服套在身上，感觉到身体里那股让人提不起力气的异样灼热，心中又有些酸酸的感觉：“喂，我在星幕等着你来接我……如果你不来的话，我会恨死你的。”
“放心好了。”巫师叹了口气，注意到菲娜有些笨拙迟缓的动作，摇了摇头，抬手为她扎上胸衣的背带：“我不会被你恨死的。”
“这次是真的，我一定会恨死你的。”她回头甩了巫师一个白眼。
“好的，我明白了。”潘尼笑了笑，这笑容让菲娜再次感到有些局促，她垂下脑袋，潘尼伸手抬起她的下巴，深深地亲吻了上去。
一股窒息感让菲娜脑子里的情绪变成了一团乱麻，随后便忘我地沉浸在了这种混乱之中，直到已经穿好的胸衣再次脱落，她才清醒过来，用带着些惊异神色的目光盯着停下动作的巫师。
“咳，该走了。”潘尼把她扶起来：“菲娜，别总是胡思乱想……”
菲娜神色复杂地看着他，她怎么会愿意胡思乱想，但又怎么可能呢？
在这略带沉默的气氛中她穿上了衣服，潘尼清除掉居室里的结界，便听到一阵阵带着不满的叫声：
“坏蛋潘尼！亚莉饿了！再不出来，亚莉吃了你哦！”
这充满孩子气的威胁让他莞尔一笑，拉着菲娜的手用传送法术消失在了原地，又在片刻之后孤身一人重新出现。
……法师塔的下层，披着一身灰色斗篷的塞拉.格罗菲亚女士已经恭候许久，潘尼刚刚任命她为西门城的守卫长官，这突兀的任命不仅仅让西门城本地的贵族大跌眼镜，就连塞拉本人也吃了一惊，不过吃惊归吃惊，她还是很尽职地做好自己的一切本职工作。
对于这个任命潘尼自己没什么特别的想法，托那群归乡团的福，西门城本地的军队已经变得形同虚设，原本在巨龙海岸一带首屈一指的海军也成了过眼云烟，陆军更是连应付规模大些的山贼团都感到吃力。
留在西门的几个贵族仍然在舔舐着连番灾难后留下的淋漓伤口，潘尼想要在这几家贵族中选一个守卫长官，却没有合适的人选。
有才能的人并非没有，但总是让潘尼感到不太可靠，尤其是在现在这个多事之秋。
他有许多事情要做，就必须用一些能信得过的人。
于是他选择了塞拉，至少在现阶段公正之手还是他的可靠盟友，而他也有许多事情用得上他们，比如现在。
她见到西恩前来，连忙行礼，随后报告：“西恩先生，遵从您的指示，突米斯和科米尔的各大神殿一共一百二十位守护武士与三十位战斗司祭听从您的调遣。”
“呃……格罗菲亚女士，这些战士之中……”潘尼想了想，有些不太放心：“您要考虑到我们即将进行的会议，这很可能是一个很不符合提尔陛下教义的会议。”
如果有某位信仰过于坚定的家伙，在战斗中顺手杀了几个邪恶的红袍，那可就麻烦了。
即使潘尼巧舌如簧，出了这种事情，在争夺统治首席的道路上，也必然横生波折。
他十分清楚，现在红袍幸存者之间风行着一个反对他的论调，那就是他潘尼实际是被上界众神收编的狗腿子，竞选统治首席的动机并不单纯，目的是让红袍法师会被上界众神洗脑，成为其走狗傀儡。
虽然这论调只得到某些极端憎恨上界力量的红袍法师们的认同，但毕竟有一定的影响力，即使潘尼恨不得把这些巫师都找借口干掉，但这种事情决不能现在干，更不能让上界的力量代劳，否则产生的负面影响会是惊人巨大的。
借用上界力量作为竞选资本只有这一点不好，潘尼必须小心谨慎，尽量避免遭到那些神经纤细的红袍幸存者的猜忌。
如果他有足够的力量排除上界众神的帮助来获取红袍法师会的全部效忠，他当然用不上这般小心，谁敢和他唱反调，找借口和谐掉就是了，哪用得上这样麻烦？
但那明显是幻想，现实则是没有上界力量作为后盾，让红袍幸存者们感到重返赛尔的希望，他很难玩得过根基深厚的米丝瑞拉。
“您大可放心，西恩先生。”塞拉摇摇头：“这些人都是我主亲自挑选，都拥有着丰富的与邪恶力量斗争的关键。”
“……但是红袍法师会本身就是‘邪恶’的。”潘尼吐了口气：“塞拉，并非我不信任你们，只是……”
“我主有令，一切行动，均听从您的指示。”塞拉硬邦邦的语气里夹了几丝不悦，很显然非常不满于潘尼的不信任：“没有你的命令，即使我们中有人被红袍法师无故杀死，我们也不会乱动哪怕一个指头。”
“塞拉，我很抱歉。”醒悟到自己的话语有些过度，潘尼自觉地道歉。
“我也很抱歉，西恩先生。”塞拉吐了口气，原本光芒闪亮的双眼再次变得收敛：“我太激动了，但您一点儿也不信任我。”
“抱歉，抱歉，塞拉，我并非故意为之……”潘尼吐了口气，转过了头去，也觉得有些说不过去：“但是……如果这件事情成功了，以后我就是红袍法师会的首领了，你……”
“无论如何，我心目中的西恩先生，大概是不会变化的了。”塞拉一笑，圆圆的脸蛋上出现两个浅窝，这个笑容让潘尼短暂地失神：“所以，西恩先生永远是我的好朋友，我想您以后也是可以信任我的。”
“这样啊……”听到‘好朋友’这个词从塞拉的口中说出来，潘尼莫名地微微吐了口气，又有些微微地遗憾，不过他也知道，这是最好的结果。
哪怕他要重整塞尔的秩序，作为红袍法师会的统治首席，与提尔的教会教义终究是背道而驰，与心怀狂热信仰的塞拉，终究不可能完全同心，除非他像如同诱惑贝利亚那样诱惑其堕落，不过塞拉明显与贝利亚不同，对世界的认知更为清楚，也更为理姓。
即使有那么一点儿萌芽的想法，但双方此刻都清楚，从今以后，保持一点儿距离和遐想，或许才是最适合的做法。
不经意间确认了彼此的想法，塞拉和潘尼之间出现了短暂的沉默，随后，潘尼开口转移了话题：“时间差不多了，塞拉，和我去见其他教会派来的代表吧。”
“嗯……”她点了点头，用灰布斗篷遮住了半边脸孔，跟着潘尼走出了法师塔。
提尔的教义当然不提倡这种偷偷摸摸的行为，不过潘尼需要，红袍法师会的集会，怎么可能让这些上界众神使者明晃晃地穿着闪耀的盔甲出现在场？万一挑动了某些极端憎恨上界势力的红袍法师的基点，再由米丝瑞拉的爪牙不怀好意地煽风点火，后果无疑不妙之至。
事实上，他根本就不准备让这些上界众神的部队明晃晃地出现在会场之上，而是准备好了一个半位面，将这些军队安置其中，在图穷匕见之时召唤出来。
做好了这些准备，先后接见了梅丽凯、阿曼纳塔、西凡纳斯、托姆的使者，这几位神祇都有着战斗力惊人的教会战力，一些异族神祇也伸出了援手，精灵、矮人、侏儒的诸位神祇出动了大批部队，让潘尼的半位面容纳了一千多号战斗力惊人的牧师、神殿武士、德鲁伊以及游侠。
如果在过往的年代，出动这样一支军队的目的仅仅是为了赢得不到两百个带着近一半老弱病残的奥术施法者的忠心，一定会让许多人认为是挥着大斧头砍苍蝇，不过这些施法者对潘尼而言却异常重要。
蓝焰之劫后的费伦，奥术的凋零比潘尼想象的更为严重，尤其是密斯特拉信仰盛行的西费伦和哈特兰德，别说死掉的十之八九，即使活了下来，也有一半精神失常，科米尔的精锐法师团几乎全军覆没，而南部的又一个耐色帝国传承者哈鲁阿，这个曾拥有数百位巫师的国度，如今举国能够施展三环以上奥术的施法者只剩下了三十多个。
而参与开启伊西尔亚伦的魔法仪式，仅仅三环的施法水平远远不够，只有拥有塞尔环之导师水准的施法者，才基本算是有资格参与其中。
在上界众神的号召下，大量幸存的法师都愿意为潘尼效劳，然而现在，潘尼得到确切消息的，从哈特兰德地区以及西费伦赶来的巫师中，有能力参与这仪式的，仅仅有不到六十个。
而幸存的施法能力完好的红袍法师之中，达到标准的，就有三十多个。
只要集合到这九十多个研究者，加上因普诺斯和伊立斯.肯达因，潘尼就有相当的把握完成这个仪式。
能否得到红袍法师会的效忠，这无疑已经成为了这仪式能否成功的关键。
这一点，上界众神知道，潘尼知道，海拉斯特黑袍知道，萨扎斯坦也知道。
大概只有这些巫师自己仍然还不太明白。
他们此刻从瀚土、阿戈拉隆塞尔边界、塞斯克、桑比亚的秘密据点中悄然撤出，谨慎地朝月海南岸会议的预定会场穆尔玛斯特进发。
（未完待续）