第18章 莼菜鲈鱼羹（三）

刘夫人吃着鲈鱼羹，眼泪逐渐朦胧，这鱼羹入口好鲜美，鲜得带着家乡的味道，那柔嫩的莼菜滑得就像记忆里最美好的模样，三四月的春天杨柳青青，清澈的水边长满了脆嫩的莼菜，贝齿轻轻咬下能听见它齐声断裂的声音。刘夫人自来到汴京后，寻遍整个京城也找不到幼时的味道。无论换了多少个厨娘都做不出这个味道。这一刻，她仿佛与故事的主人公心境重合，为了一道莼菜鲈鱼羹可以马上回到临安。她用双手捂住脸，泪水终于不可遏制地奔涌而出。何珍馐用手轻轻地拍着郑氏的肩，以此无声地安慰她。刘夫人哭得上气不接下气，手帕咬得起了深深的牙印，“我爹很要强，除非倒下否则绝不会多吭一声。”从临安到汴京一共要跨过两条大江，先过长江、后过黄河。那年他们从临安来到开封走水路一共走了三天。可是郑氏生大公子那年摔了一跤，提前早产。惊闻消息的郑父硬是骑了一天一夜的马赶到了她的病床前。他的第一句话就是“爹爹来看你了”，刘夫人出了月子才知道，他回临安后卧床休息了半月，才能下地走路。她哽咽地说：“这道汤真好喝……像我爹做的味道。”刘夫人把剩下的汤一口口往嘴里塞，就像在吃父亲做的鱼羹般，一滴也舍不得浪费。暖暖的热汤下肚，就像回到了家一般。“何娘子可会想家？”郑氏问完久久没有得到回应，厨娘愣了片刻，许久才艰难地说：“夫人，我家就在汴京。”怎么会不想？何珍馐心里默默地说，这一刻的她和郑氏一模一样，都是有家回不去的人。汴京与临安隔着山、隔着长江黄河，而她与家隔着长长的时空……她静静地看着郑氏流泪，轻轻拍着她安慰她、也在心中安慰着自己。傍晚，刘耿放衙回来，他听说夫人破天荒地吃完了一顿午食，浑身的疲惫仿佛都消失了，他匆匆去找夫人。可是郑氏却不愿意见他，在屋内说了一句“相公止步”，声音沙哑得几乎让人难辨。何珍馐在门外恭敬地拦住他，一五一十地将治疗郑氏“厌食症”的方法告诉他，“夫人的病乃是心病，因思乡多年无法缓解，她理解你的苦衷，从未曾与你提过。解铃还须系铃人，大人下次休沐带她回临安探望父母吧……”父母在，人生尚有来路；父母去，人生只剩归途1。何珍馐置身事中才能深刻理解诗词中的思乡之情，很多人离开了故乡便是一辈子再难回去了。刘耿听完沉默良久，怅然一叹，“我这几年树敌颇多，为了安全着想一家人尽量不离京。”“原来却是我一厢情愿，这几年让他们为我的仕途牺牲良多。”他头一次认真以待何珍馐，眼中已然不是那种看待下人的目光。何厨娘有一颗玲珑剔透的心窍，不仅膳食做得好，待人处事也有一套。她仅来刘府不过两日，便发现了夫人的症结。而他身为枕边人，却从来猜不透她的心思。刘耿对何珍馐略微颔首，平静的话语中藏着一丝难掩的感激，“多谢何娘子。”“你的摊子会回来的，回去等消息吧。”何珍馐心上压着的重石终于被挪开，她深深的松了口气，向刘大人做了个揖以表感谢。何家的摊子终于回来了…………何家。大雨瓢泼，天寒人情却让人暖。在这群热情的客人的帮助下，何嘉仁很快卖光了包子，他看着天色尚早，立即跑去屠宰场添置了50斤豚肉。因为今日的包子是五文钱卖出的，如果不多做点包子挣不够还债的钱。那杀猪的李屠户见了何嘉仁一日之内跑了屠宰场两次，惊诧不已。他戏谑道：“我听说何记摆不成摊，还担心以后我的豚肉卖不动。”为生计而愁的不仅只有何家，屠宰场卖豚肉的李屠户也会因损失一个大顾客而深深发愁。豚肉低贱腥臭，少一单生意就是一单。何嘉仁擦了把脸上的雨水，苦笑地道：“李叔多虑了，不卖包子怎么挣钱还债。若是摊子回不来，恐怕日后要更辛苦干活、向你买更多的豚肉。”李屠户心里怜悯何家命途多舛，给何嘉仁称豚肉的时候，偷偷地多称了十斤给他。何嘉仁知道李屠户家中条件也不富裕，又知道他心善、爱多给他几斤肉，所以付钱的时候他也偷偷多留了一袋钱。李屠户待何嘉仁离开后点钱，惊诧地发现多出了半贯钱。何嘉仁撑着伞匆匆赶回家，刚进院子便发现何父、翁翁、二叔都在。大家俱是一愣，目光落在空荡荡的笼子上相顾一笑。一家人齐齐地满载而归。何父爽快地笑道：“看来大郎也是把包子卖光了，你翁翁猜得果然没错，让我少买点豚肉，他猜你肯定会买，他可算是把你猜透了。来搭把手！咱们今日再做八百只包子。”何嘉信手舞足蹈地同大兄比划，说他今日碰到的客人是如何热情的。他感动得眼眶至今还是红的，“我从来没想到咱们的包子那么受欢迎！”何嘉仁点点头，何记的包子每天用的都是最新鲜的豚肉、老母鸡，老鸡汤底舍得下足料，要熬制一夜，从来不留到第二日。为了追求豚肉的口感，肉要剁得碎碎的，包子皮要反复搓揉直到有韧性，才能嚼起来劲道。可见他们平日一丝不苟地把食物的口味做到极致，这条路子是正确的。用心对待客人，客人也会记得他们。何父手脚麻利地杀鸡，乐观地同儿子们说：“我想过了，即便我们以后不能摆摊，也可以沿街叫卖，左右不过是多吃点苦，越是困难我们越是要做下去。否则岂不是让那些小人得逞？我们再做一笼包子吧！”

大家齐齐点头，卖劲地埋头干活。年轻人不惜力气，头发花白的两个老人也不落下，灌汤包浓郁的香气香得飘满了整条街。街坊邻里闻见这股香味，抓心挠肺地嘴馋，不到午食时间，一群人摸着香气来到何家的大门口。何翁翁刚推开门，发现门外挤满了人，一张张面孔有陌生的、也有熟悉的。他一时之间愣住，说不出话来。大家七嘴八舌地问道：“你家包子好香啊，包子怎么卖？”“这香味勾了人好长时间了，我那婆娘撵着我来买包子。”一个邻居笑吟吟地道。“包子什么时候好，我饿了——”大家在何家的门口望眼欲穿地等着，等待着第一笼包子新鲜出炉。何家众人热情地用油纸给大家打包灌汤包，何母手脚麻利地收钱。何嘉仁站在一旁不忘添上那句话：“八文钱、八文钱，赞美我们家的包子打八折！”客人们趁着热吃上了包子，热乎乎的包子烫得人舌头生疼，却又在舌尖绽开极致的鲜甜。他们疼得嗷嗷叫，吃包子的速度也丝毫不慢。他们由衷地说：“便是不给我打折，我也要夸夸这包子，全汴京最好吃的包子就是何记！”“这灌汤包肉真鲜美，吃起来比羊肉还鲜上几分！”最后一只包子卖光后——何家人身体的力气完全被掏空了，男丁横七竖八地躺在通铺上，脸上却洋溢着满足的笑容。挣钱的滋味真好，即便累也让人由心地踏实。何翁翁拿着铜钱子摸着玩，田秀珍与莲娘激动地数着今日的进项，数到手指都累了。何奶奶看着这一幕，心疼地感慨道：“要是咱们摊子能回来多好，大家不用那么累，咱们一点点攒钱，月底肯定能攒够钱。”午后，门口传来一阵开门声，是何珍馐回家了。何父兴奋地一跃而起，骄傲地对女儿说：“二娘，你回来了啦。你猜我们今天卖了多少包子？”何珍馐想起那新涌出来的一千五真心赞美，心下猜：何家人今日起码卖了两千个包子？她故意说：“你们卖了一半？”何父此时便更骄傲地抬起头，洋洋得意地摇头，“二娘，你小瞧我们了。我们今日卖了两千五百个包子！爹爹今日真累坏了！”何嘉信也伸出胳膊，“我这胳膊酸得都抬不起来。”田秀珍更是骄傲，眼里跳跃着一闪一闪的喜悦，“我跟莲娘数钱，数得手都疼了！”何珍馐一惊，之前梁家做臭豆腐那段时间，全家人紧赶慢赶也就做了一千包子，今日何家人是搏命地干活了吧，竟然能做出那么多包子。何珍馐惊讶的表情取悦了何家众人，何翁翁高兴地捋胡子，“看来二娘日后不用再去求那刘大人了。”平民百姓要想跟官家扯上关系难于登天，倘若人人都能走后门，岂不是乱套了？更何况何明听说那刘大人是出了名的铁面无私，二娘这一趟跑下来多半是无功而返。今后他们是不必再为难二娘了……倘若任何事都需要二娘操心，要他们有何用？何珍馐摇摇头，笑着公布了一个好消息，“刘大人说明日便把咱们的摊子送回来，日后仍旧可以去州桥街摆摊，你们莫要小瞧我。”何珍馐的话才是惊倒了一片人，话音刚落，何家许多人惊得立马站了起来，不敢置信地问：“什么？”“二、二娘……你说我们家的摊子能要回来？”“二娘，你怎么做到的？”那可是铁面无私，从来不给人走后门的刘大人！何父听说他曾经把上门送礼的亲戚骂出去，他竟然肯帮何家要回摊子？何珍馐含笑地点头，“刘夫人肯吃我做的膳食，他一高兴便允诺了我的请求。”……梧桐苑。谢肃北招来谢自在，问道：“何家如今情况如何？”谢自在把何珍馐欲要给刘夫人看病，借此走一走刘耿的路子的事，汇报给主子。今晨谢肃北在相国寺看见了何珍馐，她被淋成落汤鸡，失魂落魄地望着如注的雨水。谢肃北想她年纪轻轻便要站出来扛起全家的负担，着实不易。他有些想看何珍馐接下来如何破局，但想起刘这人认死理，眼里容不下沙子，恐怕不好糊弄，谢肃北便不由地吩咐了谢自在，“我在州桥街似乎颇有产业，你去找间破一些的铺子，想个法子租给她。”