第8章 臭豆腐、梅花汤饼

何珍馐来到梁家的豆腐作坊，她制了臭豆腐的卤水。取用豆豉二十斤、霉苋菜五十斤、盐两斤，八十斤冷水煮开豆豉，放置冷却，而后依次加入草木灰水（碱水）、香蕈、冬笋、白酒、豆腐脑浸泡。每日取出搅动，等待其发酵。卤水第一次做得越多越好，年头越老的卤水越值钱、滋味越鲜醇。是以何珍馐第一次做了两大缸卤水。卤水的方子何珍馐留了个心眼，只告诉了何八珍。让她每天搅卤水，一周后再来找她。一周后，何珍馐不紧不慢地从头开始做豆腐，清甜的井水泡黄豆一夜、用石磨磨成浆液，挤去豆渣，撇去浮沫，大火烧开豆浆汁，加入石膏汁得到嫩豆腐脑，用石板重重压一夜，压过的豆腐质地更细腻。何珍馐手把手地教着姑姑，“做臭豆腐要的豆腐要偏硬，石板要压重一些，但要比豆腐干稍软。”制好的豆腐切成小块，用卤水浸泡。浸泡过的豆腐将会与卤水发生美妙的化学反应，在时光的催发下渐渐长出鲜美的菌丝，颜色变黑。初闻刺鼻奇臭，入口细尝有奇妙的鲜味。何八珍从没有见过如此稀奇的制作方法，她看着何珍馐就像一个老练的师傅，日日到梁家观察卤水、豆腐菌丝，像大师那般不疾不徐，心中了然有谱。这些半成品晾在坛子里、架子上，让何八珍抓耳挠腮地等了一天又一天。这该得有多好吃，才能让人那么有耐性去等待它渐渐变得美味啊！这些等待的时间里，每次她进到晾豆腐坯的屋子，仿佛感受到了豆腐们发出的绵绵呼吸声，那是菌丝肆意生长、食物渐渐发酵变得鲜美的声音。等待的时间里臭豆腐虽然没有着落，但好消息是梁宏的豆子都有了各自的归宿，它们被做成了臭豆腐坯，不再担心它放坏发霉。不发霉反倒才令人担心！……何家人每天勤勤恳恳地跑去何家，连同豆腐作坊的佣工一起做臭豆腐坯。梁宏只匀出了一万斤黄豆给他们，饶是如此每天磨上千斤黄豆也把他们累得够呛。随着臭豆腐的发酵，作坊越来越臭，何父不由地质疑女儿，“二娘，这臭豆腐真的靠谱吗？”他每日从梁家作坊回来，邻居还以为他掉茅坑里了！天气愈发热，汗臭味和卤水发酵的味道混在一起，一阵风吹来，那味道酸爽得让何父不由地剧烈干呕，恍惚得以为自己当真是置身粪坑了！真是怪不得邻居嫌弃，连他自己都嫌弃自己！何珍馐笑着说：“有祖师爷的人格担保，十成十靠谱。”梁宏把何家人的付出看在眼里，即便他心中不认为他们能干出名堂、甚至可能害他亏损，但何家人这般拳拳真心地付出，足够让人感动。他也不再提让侄女给他牵线的事，却频频跑到外头做生意，到处推销他的豆腐。他日日垂头丧气回来，看见何家人在作坊里热闹忙碌的身影，心中的疲惫一扫而空。何家人惨得都几乎要卖身为奴了，还能如此积极干活，与他们相比起来梁家的这些困难当真算不得什么了！……做臭豆腐的同时，何珍馐仍旧继续摆她的灌汤包小摊。改变了经营模式后，何珍馐意外地发现自己不单单能凑够姑姑家需要的臭豆腐，还多薅了近千的真心赞美，州桥街的客流量真不错。她估摸着只要坚持摆下去，州桥街应该能让她薅够一万的真心赞美。她揉面的心情更愉悦了，手里的面团柔软得不可思议。双手展开，面团便如蚕茧般丝滑地展开，延展成几米长的面丝，客人们发现何记的何娘子竟然还会变戏法。面丝在她手中恍如舞姬的菱纱，恍如银蛇飞舞，飘飘然环身游动却不沾半寸衣服。加上客人不绝于耳的赞美，简直就像活广告似的，把街上的行人都吸走了。附近面馆、朝食食肆门可罗雀，伙计只能歇着打瞌睡，老板眼红又无奈。镇北国公府。丫鬟走进屋子，一脸遗憾地道：“夫人，今天的灌汤包卖光了。”李氏诧异，望了一眼天色恰才破晓，发现不过卯时而已，汴京哪家的朝食铺子能打烊得那么快？李氏是当朝文荣公主的次女，从小锦衣玉食、食不厌精脍不厌细，上次吃过那厨娘的包子之后不觉得有多惊奇，但没想到她心里却记下了，昨日忽然特别想吃灌汤包。丫鬟有模有样地描绘道：“府上的采买说那何记最近日日在帮亲家做豆腐，没空做灌汤包，每日仅卖300只包子。采办说若是想吃上何记包子，五更便得起来排队……”三百只灌汤包，仅用不过两个时辰就售罄了。客人频频扑空后，每日排队的时间越来越早，采办今日已经提前一刻钟前去排队，谁知连包子味都没闻着就看见人家在收摊了。五更恐怕夫人还没醒来，纵使是买了包子也搁凉了。大丫鬟银屏含笑地道：“夫人让何娘子再上门一趟就好了。”国公府是什么人家，何必巴巴地去排队？何珍馐再一次被召唤入府。

上头的贵人传唤何珍馐，何珍馐便是不想，也不得不硬着头皮去一趟国公府。来到国公府后，她一头钻进后厨便闷头蒸包子。国公府的四个厨娘见了她，异口同声地说：“何娘子，这次多蒸几笼包子吧！”“我们给你打下手！”这段时间厨娘便是想吃灌汤包，也做不到时时都有得吃。买何记汤包每天要早早去排队，大家双眼都熬发青了。厨娘们这次学聪明了，不再小觑何珍馐，眼神频频瞟向她,打算偷师学艺。和珍馐有些无奈，她本来就不愿再来国公府，谁料国公夫人居然还记得她，失策失策。她大方地说：“上次是我疏忽了，不知府上贵人喜欢这口灌汤包，我应该把方子誊抄一份给你们。日后贵人若是想吃，唤你们做便是了，日后更方便。”何珍馐便把面团交给她们，手把手教她们。自己只做了一笼，剩下的灌汤包全由她们做。趁着空闲的时候，何珍馐打开面板发现今日自己的赞美攒够一千五了，图谱掉落一块看起来很精美的碎片。她心动不已，毫不犹豫地兑换。何珍馐的感觉果然没错，她兑到了一道非常美丽的菜——梅花汤饼，古代文青们最青睐的菜之一。图谱上绘着美丽的图：雪白的梅花状汤饼在清澈的汤水中，恍如在袅袅的雾气中盛放，如梦似幻。右上角题诗一句：“恍如孤山下，飞玉浮西湖。——留元刚”“梅花汤饼乃是一种梅花状的面片食物，梅花理气和胃，檀香有行气温中、祛寒止痛之效。据《山家清供》现存资料记载，一日，林洪与好友留元刚寻访去华道长，路上留元刚看见山间的瀑布，恍若似仙境。等见道去华道长时，两人已饥肠辘辘。道长用热腾腾的汤招待他们，林洪摇动调羹，片片梅花浮于清汤中，如梦似幻，汤水鲜适可口，惊喜万分。留元刚当即想起在山中所见的瀑布，梅花汤饼与那鬼斧神工的瀑布竟有几分相似，当场为它题诗一句。”何珍馐这个颜狗当即被梅花汤饼征服了，翻开背面仔细研究菜谱，发现梅花汤饼里用到檀香。这味食材十分珍贵，所以完整版的梅花汤饼不可能摆上廉价的小吃摊，心里大为遗憾。一个厨娘边揉着面，边说：“近来我总是神思忧虑紧张，总也睡不好，要是日日能睡到自然醒就好了。幸好何娘子来了……”何珍馐刚得了图谱，正是技痒的时候，听到厨娘这么说，她问了声：“厨房可有檀香、干梅花？”其他两个厨娘立即点头，“有的，主子们的点心汤食有时会用到檀香，何娘子要用我取些给你。”何珍馐含笑地道：“我观你们眼下黑影颇多，睡眠应是不佳，近来气候变化无常，潮湿易感风寒，给你们做个汤面驱寒。”何珍馐立刻去揉面，梅花与檀香泡水，滤去梅花留下茶汤。另外取干梅花几朵，滤去水留下梅花。取梅花茶汤擀面，醒好后夹梅花，擀成馄饨皮，用模子压成梅花状。同时取不老不嫩母鸡一只，吊出清澈味鲜的汤底。升级配方中有带馅的梅花汤饼，何珍馐剥虾、去虾线，将虾捣碎成泥，虾泥拌精粉、胡椒、蛋清、盐，取一粒虾泥压入梅花饼中。投入鸡汤中，薄薄的汤饼皮似乳雾，花芯透出粉色。梅花汤饼做好的同时，灌汤包也蒸了。整个厨房氤氲着淡淡的檀香与梅花香味，几个正陶醉地吃包子的厨娘杂役纷纷放下手中的包子，纷纷惊奇又惊喜地问：“何娘子做了何物，怎地如此香？”梅花清幽的香气与檀香的郁香混在一起，做成食物竟如此芬芳扑鼻！再一看滚滚水汽的汤中，漂浮着片片似雪的梅花，花芯透出粉意，诗意得就像画似的。这锅梅花汤饼立即征服了国公府厨娘挑剔的审美。何珍馐特意叮嘱道：“这是我近日研究出来的新方子，口味上恐怕不尽善尽美，先不让贵人尝了。大家把它分食便好。”她打包了一碗梅花汤饼带回了何家，离开前她盯着大家把锅里的汤饼分食，一人得一碗，分得一滴不剩才放心离去。……邓厨娘特意盛了一碗留作自己吃，谁知出去送灌汤包眨眼的功夫，她留给自己吃的梅花汤饼便不翼而飞了！哪个促狭鬼偷吃了她的汤饼，人人都有份的东西，何苦来抢她的？她正要发怒——其余厨娘笑着说：“方才谢从容打发小厮来问厨房做何物，发现了何娘子的梅花汤饼，便把它端去侯爷那了。”青云苑。谢从容端了一碗梅花汤饼给主子，谢肃北初闻只觉得恍如院子外梅花开了，再仔细一看原来梅花在汤中。他缓缓饮了两口，淡淡的檀香有凝神镇痛的作用，汤汁清澈却鲜美，兼之有虾的鲜味，令人如饮琼浆，一碗热汤咽下浑身轻松了几分。谢从容说道：“这也是那何姓的厨娘做的。”上次吃到春饼，谢肃北安眠一夜。再后来吃到灌汤包，谢肃北依旧一夜安眠。再是这一次梅花汤饼，剧痛减轻。谢肃北十分谨慎，偶然的事情发生一次已经足够引起他的注意，何况这是第三次。谢肃北拧眉，做下一个决定。“明日将那何娘子带到别苑命她做暮食。”他要看看她有什么奇特之处。