第一章 活拨皮
“天干物燥，小心火烛……”
更夫袁瘸子边敲着梆子边用他的公鸭嗓子喊着。
袁瘸子是个跛子，拖着一双破鞋，走起路来一米六、一米七的，忽高忽低的走大街过小巷。这么个破天儿，加上袁瘸子这个破嗓子，听着分外瘆人。
今天是一年一度的清明节，常言道谷雨难得雨，清明难得晴，老天真是应节气，昨天还是阳光明媚，今儿就阴气沉沉起来。
清明节、中元节、寒衣节乃我国三大鬼节。
中元节，即七月半祭祖节，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。
寒衣节，每年农历十月初一，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，民众称为鬼头日，是我国传统的祭祀节日，相传起源于周代。
寒衣节流行于北方，不少北方人会在这一天祭扫，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。
其中清明节是三大鬼节之首，最为诡异。每逢这一天，天刚一擦黑家家户户门窗紧闭，基本大人孩子足不出户，尤其是身体虚弱之人更不易出行。
据说在清明节这天夜里阴间也放假休息，一放假都开始放松了，故而阴曹地府的冤魂野鬼都出来溜达了。男鬼找女鬼幽会，女鬼找男鬼厮混。没有情人的就出来觅人，它们专找体虚之人趁虚而入，鬼上了身非同小可，不缠死你，也折磨你个半死。
孤身一人的袁瘸子像个孤魂野鬼，他一路走来无处不是烟雾缭绕，黑压压的一片，一阵夜风袭来，让人不寒而栗。
这厮趿拉着一双破鞋走路倒也不慢，手里的梆子又敲了三声，反复吆喝着他那几套老词儿。
“关好门窗，防偷防盗……”
偏僻而古老的大屯镇本就居民稀少，恰逢鬼节，都在家里眯着，若没有爹死娘嫁人的急事没人出来。他口口声声喊着“防偷防盗”满大屯镇就你袁瘸子一个人招摇在鬼街鬼道，哪来的贼人？
袁瘸子也是人，不是神，满大街连个鬼影都没一个，他心里也颇为发毛。
他不时回头回脑总感觉身后有人跟着，越是怕越出声响，隐约闻得身后有碎步的声响，更诡异的是好像有人在他的大脑袋后面呼呼喘着粗气。猛回头，妈拉巴子的，除了一团烟雾，毛也没有。
就在这时，身后传来一声女人的笑声，声音尖而悠长，那笑声如同老母鸡被人在脖子上剁了一刀，发出的最后一声哀鸣，然后在夜空中飘来荡去，不禁叫人撕心裂肺，恨不能把胸口撕开一道口子，然后把心脏掏出来揉捏几下才舒服。
“没有脚步声只有呼吸和娘们的奸笑，难道是鬼？据说鬼走路就没有声响，不会真的是吧？”
袁瘸子越想越害怕，越害怕双腿越酸软，迈不动了步子。突然，他猛回头，可了不得了，顿时，袁瘸子吓出一身白毛汗。
只见面前一团黑糊糊的，黑鬼？如同烧焦的煤炭一般，这团黑炭几乎贴在了自己的脸上了。袁瘸子仗着小的可怜的胆子，颤颤巍巍的举起了手中忽明忽暗的灯笼，他试图看清这团漆黑到底是个甚？
他尽量睁大了自己的绿豆眼，眼前的黑鬼蓬头垢面，呲牙咧嘴、口吐长舌，翻着大白眼根子、直勾勾的盯着自己。
袁瘸子顿觉浑身颤栗四肢僵硬，恨不得借两条大长腿撒丫子。他心说娘哎！当初生俺的时候，咋不给俺生一对翅膀啊？
袁瘸子心里想跑可自己的一双小短腿却不听使唤，一着急“哗啦啦”裤裆走了水了，湿了一地。
面前那个鬼东西面目更加狰狞，一双脏兮兮的大黑手爪子，慢慢向袁瘸子伸了过去，看样子这个鬼东西是要把自己掐死。
“哎呀！俺的娘啊！鬼……”
袁瘸子这回吓得属实不轻，这厮双眼一翻白，向后一仰“嘎”倒在了地上，瞪着白眼根子，口吐白沫，浑身抽搐起来。灯笼和梆子纷纷落地，纸灯笼落地后顺间烧成了灰烬。
这袁瘸子自幼害了癫痫病，民间俗称抽羊角风，每次受到惊吓，或者格外紧张都会犯病。
他爹娘听乡邻说吃猫肉能治抽风病，所谓偏方治大病，故而倒霉的是猫，那几年大猫、小猫、家猫、野猫被袁瘸子他爹老袁弄死不少。
老袁将逮来的猫吊在歪脖子树上，然后用锋利的牛角刀将其活活的把皮扒下来，说是只有这样才灵验，死了再扒皮就不灵了。
猫的叫声本就瘆人，这活扒皮的滋味可不好受，那叫声更是撕心裂肺，比猫叫春都恐怖，不亚于鬼哭狼嚎一般。
猫祸害了不少，到最后病非但没治好，反而羊角风抽的也越加严重了。
说也奇怪，放下屠刀的老袁就像着了魔似的，一到晚上他就说外面有猫叫声。吓得他捂着耳朵，用棉被蒙着头，汗水湿透了都不敢出来。
没治好小袁瘸子的病，老袁又魔怔了，一天到晚浑身上下奇痒无比，不管在哪脱光了就挠，自己将自己的皮一块块揭了下来，把自己弄成了血葫芦，最后用根麻绳挂在吊猫的歪脖树上勒死了。
目睹过老袁死状的人，至今提起此事仍心有余悸。
村里的老人说：“莫作孽，作孽必遭报应，世间万物皆有灵性，老袁是残害太多的猫结果就遭了报应了，你让猫怎么死，猫就让你怎么亡。”
黑鬼见袁瘸子躺在地上抽起了羊角风，他状抬腿便在袁瘸子的跛脚上踹了一脚，嘴一撇。
“呸！袁瘸子你真他娘的完犊子，就你这么个耗子胆儿还当更夫呢？吓死你个乌龟王八蛋，看你还坏不坏老子好事了？”
这哪里是什么鬼？他就是十里八乡远近闻名的泼皮小混混索八，这个坏事包最爱把锅底灰涂在本就脏兮兮的脸上，出来装神弄鬼吓唬人今天碰见了袁瘸子算他倒霉。
换做往日袁瘸子不一定被吓抽，今天恰巧是鬼节，本就心虚的他再遇见这个鬼爹，不抽才怪呢！这可能就是天时地利人和吧！
这个索八原本就是个孤儿，有人说他是窑姐生的，有人说他是大姑娘生的，总而言之，他自己都不知道他是谁生的，更不知道他亲爹是谁。
他却说自己是皇族血统，姓爱新觉罗名索八，家族落寞落魄才落得今天这份天地，不然自己不是王爷也是贝勒爷。“皇族怎么混成了他这德行了？你不会是奶妈子生的吧？”
总有人会对他的狗屁话给以嘲笑的回应，索八倒是不以为然。
“你们这些草民都是鼠目寸光，哎！是贫穷限制了你们的思维啊！幸亏大清国不在了，不然就凭你那一句，本贝勒爷早命人把你拉菜市口咔嚓了。”
据说索八在襁褓之中便被遗弃在了荒山野岭，恰巧龙首山一道士下山由此经过，耳闻一婴儿啼哭，道士沿着声音找到了男婴，便将男婴带回道观抚养，自此小索八以小道士的身份在道观中长大。
索八自幼便顽劣至极，偷鸡摸狗无所不干。道观里一项清汤寡水的，奸懒谗猾俱全的他哪能忍受得了，今天下山偷只鸡，明天下山只顺鸭。然后用黄泥将偷来的鸡鸭包裹严实，扔进火堆里烧熟了，甩开腮帮子、颠起大槽牙就造，肚腹塞满后倒在山坡上晒太阳睡大觉，等太阳下山前再起身上山，落得一身自在。
没有三年不漏雨的茅草房，纸终归是包不住火的，老百姓经常找上山门来讨公道。索八轻则被道长一顿骂，重则一顿打。
话说有一天，索八又偷着溜下山，翻墙跃进了一户农家小院，晌午正是母鸡趴窝下蛋的时候，一抓一个准，他熟练的把贼爪子伸进了进鸡窝，很快把老母鸡从鸡窝里拽了出来。
这贼厮看了看手里的老母鸡得意的一呲牙，拎着老母鸡转身就要走。只见一个老汉正凶神恶煞的站在自己面前，更为恐怖的是老汉手里还牵着一只大黄狗，大黄狗体型硕大，如同一头猛狮，翻着大红眼皮，张着大嘴，狗牙锋利无比，直流口水，大有吞其骨头食其血肉的架势。
“你一个道士还偷鸡？你算哪门子的出家人？”老汉气呼呼的，瞪着索八。
索八手里死死的攥着着老母鸡的翅膀，这老母鸡也不甘示弱，在他的手里做着垂死挣扎。他看了看手里的老母鸡，又看了看眼前的老头子，尴尬的一呲大黄牙。
“你嚷个啥啊？俺这不是偷，俺这是借，俺把老母鸡拿回去喂得胖胖的，等下蛋孵出小母鸡就给你还还回来。”
“妈拉巴子的，你胡扯啥啊？把俺老汉当成吃奶的娃娃了？偷鸡说成借鸡了，老母鸡下的蛋也是俺的，你忽悠谁呢？走跟俺去找你们道长评理去。”
老汉伸手去抓索八，索八怎会坐以待毙。这贼厮贼得很，堪比梁山泊偷鸡贼时迁，他一闪身翻上墙头，撒丫子就跑。