第四章 雪天一面红花香
芊芊是个好女孩儿，狗子从见到她的第一眼就认定了要娶她。芊芊春节的时候穿一身红色棉袄，她的脸蛋儿可真白啊，雪花一样，走在村里面儿，很像一朵明艳的小红花。狗子那会儿是在跟小伙伴打雪仗，从南打到北，从东打到西，再打巷战，再打攻坚战。如果非要说清楚的话，是芊芊走到了雪球脸上，而不是他拿雪球砸林芊芊的。狗子力气大，常常一个打一堆，边走边打。打到水池边的时候，大家又比谁扔的远。狗子试了一次，险些从这头扔到那头。再试一次，雪球划出一道抛物线，眼瞅着是要落在对岸了。不料此时走出一朵小红花，刚刚好走到了雪球脸上，晕倒在地。狗子不是肇事逃逸的主儿，火速奔到对岸，路上连摔几个跟头。他学了个半吊子的十里鹤步，也是唐爷唯一教给他的，说是逃命用，他已经用了很多次。小红花已经站起来，旁边裹着青色棉袄的男孩儿在给小红花揉脑袋。狗子奔过去，滑跪在地，双手撑在雪里，看着小红花直发呆，他没见过这样精致玲珑的姑娘，头发黑得像没有星星的夜空，双目月牙弯弯，腮帮子冻得通红，笑嘻嘻地把手放在脑袋上轻轻揉着，她对他笑了，没有丝毫怪罪的意思，甚至有点不好意思。青袄男孩回过头来，二话不说把狗子踹了个狗吃屎，狗子没有躲，胳膊支起身子来，继续犯傻。男孩还要打，被小红花拦住了。男孩个子跟狗子差不多高，不知道是不是棉袄的原因，身子更壮实些。但他却叫小红花姐姐。
“小子，谁让你丢我姐姐的，找死是吧。”青袄男孩恶狠狠地说道。
“大海，不怨这位小哥哥，是我走到雪球上的。”小红花眨巴着眼睛说道。
“妹子，还痛不？我不是故意的，我没看到人。”狗子磕磕巴巴地说道，身子靠近些，继续发傻似的看着小红花。
“不痛，小哥哥，我叫林芊芊。”芊芊摆摆手，笑着打招呼。
“我叫——”狗子犹豫了，他的名字不好听，说不出口。
“狗爷，怎么啦，没事就撤吧。”一群小孩儿这才追过来，气喘吁吁的，他们早就习惯了，两里地的路，狗子能落他们一里。
“狗爷？是小狗狗的狗吗？”芊芊笑着捂嘴。
“是，是。”狗子摸了摸后脑勺，不好意思地笑了，意识到把狗牙露出来了，赶紧抿住嘴巴，这下芊芊笑得更厉害了。
那就是他们第一次相遇。青袄男孩叫大海，比芊芊小一岁，却长得很高大，若是不说，肯定以为两人是兄妹。大海很听姐姐的话，没有生狗子的气。他试了两次，却怎么也不能把雪球丢到池子对岸。狗子笑了，趁机炫耀了一下，可惜，他也没丢过去。后来芊芊走后，狗子趁着没人时，又跑到池子边上往对岸扔雪球，却再也没能扔过去。许多年之后，他才知道这种事有个特殊的词儿——缘分。
大海也是个爱玩不爱书的男孩，没几天，就跟狗子们打成一片，芊芊跟在他们后面闹，春节过得好不开心。正月十五一过，大海说他们要回镇上了，下次得清明节才能回来。芊芊红着眼，把狗子看得也要哭了。那时候他们还小，没经历过告别。狗子转个身，把眼泪甩出去，非常豪气地说道，“天下没有不散的宴席，我们清明节再会。”他跟芊芊大海拉了勾，便飞快地离开。有人看见，狗子躲在出村路上的田塄子上，追着林家的马车跑了七八里。
那天回去，他跟唐爷说，长大了要娶芊芊。
唐爷叫他好好读书。
狗子问离清明还有多久。
唐爷说，花开的时候。
从那以后，狗子出去玩得时候，总是会爬到村里最高的桃树上，看看树枝变绿了没有，长出花苞了没。
......
花开不久，芊芊果然回来了，大海似乎更壮实了些，狗子也是。见芊芊脱了棉袄，狗子才发现，她一点都不胖，只是圆圆的，像荷叶上的露珠。过了清明，芊芊没走，原来是她母亲身子有点不舒服，要留在这里养养。大海本来也想留下，却被林伯伯拎走了，说是要回去习武读书。大海哭喊着，“狗子，照顾好我姐姐！我过年就回来啦，我中秋的时候也会回来！”
狗子平静地说：“你放心，我会照顾好芊芊的！”心里已经乐开花了。
从此之后，狗子就常常去林家串门，林伯母很喜欢他的机灵劲儿，说话也有趣儿的很。芊芊则很快就融入了狗子的团伙儿，没了刚开始时候的各种不敢，现在也会望风了呢。没过多久，芊芊就知道了狗子想娶他的事，当然是同伙儿告密。芊芊听了只是笑。
中秋时候，大海是偷偷跑回来的，几个人去了水泊池，顾不上说话，一个个地就脱光光跳进池子里，一个哆嗦之后，就开始嬉闹了。芊芊数了九个咕咚后，才转过身来，坐在岸边看着他们闹。
“大海，狗爷我当你姐夫怎么样！”狗子叼着一根狗尾巴草。
“狗子，想当我姐夫，得打得赢我才行。”大海也叼着狗尾巴草。
“怎么，忘了冬天的事儿了？”春节时候，大海就跟狗子单挑了无数次，从没赢过。
“今时不同往日，士别三日当刮目相待，人往山上走——”大海拽起了文字。
“停，听你咬文嚼字比看猪上树都别扭，走，比划比划！”狗子说着就往岸上走，没忘记喊一声“芊芊，转过去！”
“知道啦！”芊芊果真转了过去。
“输了你得叫我海爷。”大海挺着胸上岸。
“蛋子不大胆子不小！”
“比比，操！”大海脸红了！
“大海，不许说脏话！”芊芊温柔地喊道。
......
一伙儿人挑了个宽敞平坦的地儿，芊芊知道他们为什么打架，并没有劝架的打算，相反，他爱看狗子跟大海打架，他们两个越打越亲，而且下手有分寸。狗子给芊芊搬来一块白净的石头，叫她坐着看戏，又吩咐边上的小弟看着点周围，有虫子都处理干净。大海脱了外衫儿，煞有其事地折起来，叫姐姐给他看着，怕打架弄脏了被母亲说。这把众人笑得不行。芊芊也笑了。她爱这个弟弟，弟弟也爱她，因而，她更爱这个弟弟。她根本没想要谁赢，谁赢了她都是一样的开心，输了的人也不会难过。大海热身，比划了一下拳脚，气势汹汹地喊出“猛虎拳”三个字。狗子打架没有招式，全是随机应变。对于摸不清深浅的敌人，他喜欢主动出击，打出气势。对于知道对方有多大把式的，就背着手开始转圈圈，像屠夫正兴致勃勃地看着准备上桌的小白羊。
大海出招了，不得不说，比起去年冬天，长进许多，有模有样地攻击着。但看多了，则显得死板，明明对手已经换了位置，大海却仍要打完那一招，才换方向，这么一来，胜败立分。
“狗爷。”被摔倒四五次之后，大海不想站起来了，嘟囔一声。
“等等，叫姐夫了吧该。”狗爷露出了狗牙。
“对对，叫姐夫。”小弟们起哄。
“姐姐，我可叫了啊。”大海向芊芊询问道，芊芊只是红着脸不说话。
“姐夫，你跟谁学得武，我跟着林师傅好好练了半年，怎么还是打不过你？”大海委屈地说道。
“我这是天赋，不用跟谁学，自创一派。你呢，这学不会也是天负，不过是负债的负，哈哈。”狗爷得意地坐在大海对面。
“狗哥，不许笑话大海。”芊芊假装生气道，全世界的人就她一个叫狗子狗哥。
“好嘞，从今往后，你弟弟就是我弟弟，我来教他几招，比那什么林师傅有用多了。”狗子骄傲地说着。
“狗哥，不许说林师傅。”芊芊又说道。
“好好，你们林家的我一个都不说。”狗哥笑着回应。
过完中秋，林伯伯差人回来接大海，顺便把林伯母和芊芊也接回家。又到了分别的时候，芊芊和大海红着眼，狗子也是，相约着春节再聚，也就是三个半月。狗子叫大海回家好好练练，记住诀窍，大海会意点头。
狗子这次是在村口七八里外的岔路口等着，上次就是追到这，不知道林家往哪个方向去了。没等一会儿，就听到了马车的声音，低头躲一下，等车过去，赶紧跟着跑。去镇子的路有三四十里，狗子好好休息了一夜，还带了两个火烧半壶酒。他喜欢奔跑，尤其是跳塄，去镇上刚好是下山路，狗子一口气跳了十几个，极其过瘾。平时玩的话，他还得注意别踩着庄稼，今天顾不上了，下山的马车轰轰如火，稍一耽搁就不见了影子。就连平时热衷不已的野兔他都顾不上追，哪怕那只兔子刚好就是追了很多次都没追到手的白尾灰。跑了十几里，狗子开始大口喘气，他已经把鹤步十里用到了极致，脑子里一阵缺氧，真想躺在这软乎乎的大地上看会儿蓝天云彩，睡一个大觉。北方的秋天明朗干净，空气中只剩半缕夏日余温，来一口贪婪的深呼吸，夹杂着丰收的喜悦和慵懒，还有飞鸟翔空和鱼儿游水般的自由。见马车进了牛家村，狗子不急了，牛家村之后是李家村王家村，村里的路不如大路可以快马一鞭，要顾忌没长耳朵的小孩儿和大爷。他知道这些，所以慢了下来，悠悠地喝了两口酒，看看太阳，看看世界。听说，到了镇上，就算到了江湖。那里的人不讲收成，只讲拳头和面子。狗子自懂事之后，就从左邻右舍那知道自己的父母被姥姥山上的坏人杀死了，还是因为一个听上去不算理由的理由，他哭着去问唐爷爷，唐爷说，“不要哭，不要哭，爷爷会保护你。”唐爷从来没讲过复仇的事，而且努力让狗子过得好，吃喝不愁，几乎没有过打骂教育，也没有非得要他长大之后做什么事。这让狗子不由得怀疑父母死因的事，或者就是唐爷不想自己去报仇，不想自己去送命。但他觉得自己应该承担这种使命，哪怕死了也要去做到这件事。唐爷说，父亲母亲是极好极好的人，可在江湖，好人都是要被坏人欺负的。所以自己做了些小小的坏事，唐爷并不很是反对，但有些底线是必须认清的，一是要知道感恩，二是不欺负比自己弱小的人，三嘛，唐爷说以后再说。
想到这，狗子已经休息地差不多了，气息顺畅，心情愉悦，不为别的，他想到了林芊芊。以往想事情的时候很是专心，自从遇到林芊芊之后，却常常不由自主地想到冰天雪地里面的那朵小红花，继而傻笑发呆，叫也叫不醒。狗子笑着辨了下方向，开始奔跑。
快到村落边的时候，他瞅见林家马车开始加速，沿着一条大路奔腾而去。狗子喘了两口气，继续奔跑。这样过了两个时辰，狗子爬上一个小坡，才看到远处的大山脚下，竟然躺着这么一大座城镇。眼里密密麻麻全是房子宅子铺子庄子，南北两边儿望不见头。狗子早就跟丢了马车，好在一路上没有分叉，便稍微放了放脚步，走到城门口下。
泽州府。
远处看着这座城，就是觉得大，离近了，狗子只觉得吵闹。到处都是吆喝声，比赛似的拉着嗓子，很像公鸡打鸣儿。还真有卖鸡的，也有卖鱼的，卖猪的，卖水果的，小米大米高粱米，拉面卤面饸饹面。他看别人的时候，别人也在看他。地地道道的农民娃儿，一身粗麻布衣洋溢着泥土的气息，平底布鞋长了嘴，露出两截儿白渍的脚指头。狗子不好意思地往后搓搓，讪讪前行。还好街道宽阔，盛得下这许多贩子，可人来人往还是匆忙了些，狗子几次被人撞着。他十二岁的身子在这都是成年人的地方，战战兢兢地，稍不注意就要吃亏。狗子一时慌了神，很像把池子里的鱼丢进小桶，还没怎么动就碰壁了。可他又是个大胆的人，走了几百步，开始假装不是第一次进城的土包子，拿出柳村狗爷的气势，行动起来。“也没什么不一样，就是人多了点；人嘛，都差不多。”狗子这样想。
等走到一处稍微人少的地儿，他看见边上有俩乞丐晒太阳，便走到跟前，掏出一个火烧，掰成两瓣儿，天真客气地问道，“叔叔，俺是从村儿里来找亲戚的，想跟你们打听打听林家在哪？这火烧是俺爷爷做的，你们尝尝。”狗子说得土话。
一个乞丐懒洋洋地睁开眼，看了看火烧，用手指了个方向，没说话。另一个乞丐则坐直了来，看看狗子，又像狗一样嗅嗅，伸出手，斜眼说道：“小子，把酒拿来，我就告诉你。”这个乞丐看着弱不禁风，眼睛却是凶巴巴的，狗子不愿惹麻烦，便拿出剩下的酒。
“叔，俺给你倒碗里吧，这酒壶子是俺爷爷的，丢了他会打俺。”狗子装屈说道。
乞丐拿起碗，狗子给他倒了一半，乞丐不说话，狗子只好接着倒，估摸着自己也不剩多少了，才憨憨停下。乞丐灌一大口，眯眼说说道：“往那个方向走，走两个路口向东转，走个百来步就看见了，小子，你这杏花村兑了不少水呀。”
“嘿嘿，家里穷，没办法，谢了叔。”狗子起身往指的方向走。
他走之后，两个乞丐说话。
“又是个来找亲戚的。”
“又要多个乞丐。”
“他还是个孩子，你坑他酒干啥？”
“我是孩子的时候，也没少被人坑。”