第三章：祠堂

二月柳芽初发，遍地新绿，枝头的杏已吐了蕊，气候却还是冷，正应了那句，一汀烟雨杏花寒。

姜芷凝年近二八，已过及笄，季氏将她唤去主屋，每日教她如何处理府中事物，说是北梁贵女的必学之术，女子过及笄之年可行婚配，北梁对此事管的比较宽松，女子十七八岁仍待字闺中的大有人在，季氏膝下就这么一个宝贝女儿，自然是舍不得早早的送她出嫁，不过该教的总得教，免得以后嫁去婆家，面对手下的人都不知道该如何管教。

她不禁腹诽，古人都有恋童癖吧，十多岁的小姑娘就嫁人，完全与现代提倡的优生优育晚婚晚育相背离。

作为一个25岁就读完博士并在一流医院工作的女青年，她的学习能力还是很好的，这些东西并不难学，跟着季氏多学两天也能独自处理一些小事了。

几日后，揽月阁。

她正坐在书案前翻看季氏让人送来的账本，就听见丫鬟们在门外说话的声音。

“怎么回事？”朝云出去询问了情况，没多久进来禀明：“二小姐闹绝食，现在晕倒在祠堂了。”

“那就去请大夫，来这儿闹什么。”她把手中的账本放下，姜芷莹的花样真多，这才不到一个月就憋不住了，开始兴风作浪，问道：“此事母亲可知情？”

朝云思考一会，答道：“夫人应该还不知情，否则落英阁那帮人，是万万不敢闹到咱们跟前来的。”

她低垂着眉稍微思索便明了，看来是故意为她做的一场戏，姜芷莹就是逼着她去呢，那就如她所愿。她站起身来，理了理衣服，道：“走吧，去看看我那二妹妹。”

姜氏祠堂。

里面姜芷莹已经醒了，丫鬟端着清粥想喂她喝下，她的生母也在一旁劝她，她却拗的很，怎么也不肯喝。

见此情形，她心中冷笑，这么低级的绝食把戏，也要拿出来博取同情。

她走进去，莲姨娘一看见她就跪下来乞求，捏着帕子哭喊：“大小姐，您大人不记小人过，就饶了莹儿吧，她是被人陷害的呀，莹儿胆子那么小，怎么敢做出害人的事呢？”

姜芷莹脸色苍白，眼中含泪，因为绝食的关系，说出来的话也是有气无力：“长姐，都是莹儿的错，你怎么罚我都可以，莹儿无话可说，但是请你不要生莹儿的气好不好。”

莲姨娘接着道：“大小姐，你是知道的，平日里莹儿对你万分尊敬，她怎么敢对你下手呢，定是有人栽赃陷害，离间你们姐妹之情。”

母女两跪在地上，哭得上气不接下气，不知道的还以为谁过世了，都在祠堂奔丧呢。

“够了，都住嘴。”她直觉得耳根子疼，这对母女拿她当傻子耍呢，以为哭上几句这事儿就揭过去了，季氏既然真的处罚了，就说明此事必定和姜芷莹脱不了干系，否则没有确凿的证据，季氏也不会冒着被骂作欺压庶女的恶主母也要罚她了。

“莲姨娘和二妹妹是觉得母亲的做法不妥？”

“妾身不是这个意思，妾身只是心疼女儿。”季氏雷霆手段，莲姨娘哪敢对她置喙，只能连连否认。

“长姐莫怪，姨娘是为了我才来的，都怪我。”姜芷莹本来就生的一副羸弱纯良的相貌，此刻眼中的泪像串珠似的往下掉，看起来楚楚动人，分外可怜。

可惜她不是男人，不懂怜香惜玉，任凭她们哭得再可怜也没用，直接道：“莲姨娘这话好没道理，你心疼女儿，我在床上昏迷不醒的时候，难道我母亲就不心疼了吗？”

妾身不是这个意思…”莲姨娘没有想到姜芷凝会这样回答，一时不知道该如何接话。

姜芷莹见她娘被堵的接不上话，也惊诧于姜芷凝的变化，姜芷凝向来都是高高在上，懒得与她们多言，每次嫌麻烦就直接让她们回去了，今天却是反常的很。

不过姜芷莹反应很快，一看这条路走不通，马上就换了方向，挣扎着爬起来，道：“长姐不肯原凉莹儿吗？那莹儿还活着做什么，不如死了算了。”

说完就要一头撞上柱子，可惜她绝食太久，根本就没有力气走动，还没走两步就倒了下去。

姜芷凝平静的审视着这场闹剧，只觉得好笑，她站在那里，一步也不动，低眉俯视着二人，语气无比的淡漠：“国有国法，家有家规，做错了事想乞求原谅，可不是哭一哭闹一闹就行了的，我一向看重行动，而非嘴上功夫，二妹妹既然想让我原谅，那就先把身体养好，而不是在祠堂里闹绝食自杀，传出去有损我姜家名声不说，更是辱没了姜家列祖列宗。”

她瞥一眼莲姨娘，道：“莲姨娘教女无方，罚其禁足三月。”

“今天的事情谁也不许传出去，这些日子负责二小姐膳食的人，全部下去领罚，从今天起，二小姐罚跪期间，必须盯紧了，若再出现今天这种情况，就别怪我不近人情，到时候把你们全部发卖出去。”

莲姨娘微张着嘴，半句话也不敢说了，从前姜芷凝不与她们纠缠，她们就误以为姜芷凝好拿捏，回回被季氏责罚了都去她面前闹一闹，姜芷凝心里烦闷，就打发她们回去了，处罚也就免了，可她们忘了，姜芷凝是府里的正经的嫡出小姐，她只是买来的小妾，姜芷莹虽担了个二小姐的名头，嫡庶身份却是云泥之别，姜芷凝若想责罚她们，就是一句话的事罢了。

姜芷莹气绝，却没有办法辩驳，她挣扎着想要爬起来，无奈有心无力，只能恨恨得低着头，心里已将对方咒骂了千万遍。

她这副样子被尽收眼底，姜芷凝不欲和她蹉跎，转身走了出去。

姜芷莹绝食这么多天却没有一点风声传出来，要么是底下人怠慢，要么就是买通了看守的人，不论是哪种情况，都必须杜绝。姜芷莹想摆她一道，今天的事要是传了出去，季氏和她的名声就都毁了，到时候人人都会认为姜府的主母和嫡小姐为人恶毒，容不下庶出的女儿。

看来从前的姜芷凝并不在意这对母女，放任她们太久了，才会沦落到如此地步，先是被人害死，现在又被陷害，可惜现在已经不是原来的姜芷凝，而是她。

她交代完以后，重新调了一批人来看守，然后才离开。杀鸡儆猴，府中上下对这位大小姐更加敬畏，再不敢与落英阁有往来。

季氏听说了这件事情，感到十分的欣慰，从前莲姨娘母女一闹，凝儿就放过了她们，作为母亲，她一直担心姜芷凝性情过于柔软，容易被人糊弄，现下看她处理那对母女，手段干脆利落，丝毫不给她们胡搅蛮缠的机会，不愧是她季锦的女儿。直接把府里的大小事宜全权交于她打理，名日熟能生巧，锻炼她的掌家能力。

现在她每天鸡鸣则起，上午处理家务，下午研习诗词歌赋，日子过得无比充实。午后，姜芷萱来访。