第1章 第 1 章

沈嫣在喝完一碗风寒药之后就撒手人寰了。毫无预兆。痛如刀绞直入五脏六腑，不出片刻的时间，整个人已经浑身麻木，瘫倒在地。她这一死，魂魄离开了躯体，无依无傍地飘荡在镇北王府上空，竟能看到一些死后发生的事情。丫鬟云苓不住地摇动她逐渐僵冷的身体，松音急忙跑出去找大夫，可是已经来不及了。那日的京城罕见地下起一场大雨，朔风簌簌，寒意砭骨。几个时辰后，滂沱大雨中奔来一队人马，地上溅起的泥水足有半丈之高。是她的夫君，镇北王世子谢斐从南海子回来了。歹人大概正是趁他外出游猎，这才寻到机会对她下了手。谢斐从府门外狂奔入了厅堂，沈嫣是头一回看到他如此惶急狼狈的模样。双眼通红，满脸的水珠顺着他清隽的面颊淌下，不知是雨水，还是泪水。沈嫣冷却的心微微触动了一下。她是从来没有看到过谢斐哭的，至少成亲这三年，谢斐没有为她哭过一次。谢斐跪在她的尸身前，素日散漫松懒、玩世不恭的眉眼此刻只剩下慌乱，痛苦和不可置信。他沾满雨水的冰凉手指触到她的脸，颤抖着，喊她的名字，“阿嫣，阿嫣……”一声又一声。好似真能将她唤醒。沈嫣看到这些，其实已经没有太多感觉了。只是他们做了整整三年的夫妻，总归还一丝情分在，像斜织的雨丝淋在心口，泛起了绵绵密密的疼痛。这时候，谢斐身旁一直闷不做声的大夫开了口。沈嫣认出来，那陈大夫是一直为她调理身体的大夫。陈大夫一直没说话，这会望向谢斐，欲言又止，连连哀叹：“夫人已有近两个月的身孕，可惜了呀！世子爷……节哀顺变吧。”此话一出，不仅谢斐瞳孔骤缩，满屋子的丫鬟、嬷嬷，甚至沈嫣自己都瞪大了双眼。她有了身孕……她竟然怀上了谢斐的孩子？怎么会，怎么会……沈嫣满脸的惊愕，慌不择路地摸上小腹，却什么也摸不到，脚下一片虚空，好似站不稳，一身风都能将她吹散了。当日她的母亲也是听闻父亲的死讯，一时伤心过度，小产而亡。没想到，她竟也落得如此下场。万千震痛堵在心间，挤得快要炸裂。这时，耳边传来谢斐狂怒的嘶吼：“去查！到底是谁做的！”镇北王府连夜布置好了灵堂，寒风胡乱拍打着廊下的白幡，雨势愈发汹涌。算算时间，这时候消息应该已经传到武定侯府了吧。祖母听到她身死的消息，一定会很难过的。沈嫣深吸一口气，正这般想着，那头有长随踩着泥水跌跌撞撞地跑进来，“世子爷，武定侯府的老夫人听到夫人去世的消息，悲恸难抑，人已经……殁了！”沈嫣一时还未反应过来，只觉双耳轰鸣，大脑一片空白。祖母……殁了？沈嫣的魂魄不受控制地后退几步，明明没有心跳，可心却像撕裂般的疼。她年少失祜失侍，自幼在祖母膝下长大，如今竟连祖母的最后一面还未见到……沈嫣用尽了力气，却发现自己根本没办法行动自如，她拼命地往侯府的方向跑去，可视线所及之处依旧是这座庄严肃穆、困了她整整三年的镇北王府。嗓子犹如灌满了凉气，她想哭，却哭不出声音，一缕残魂无力地飘荡在空中。一连几日，镇北王府白幡招展，挥洒的纸钱与痛苦的哀嚎声交织，散落在萧瑟的风雨中。金络青骢白玉鞍，马蹄踏水挟风鸣。那戍守边疆数年，权势滔天、威震天下的镇北王谢危楼竟于此时突然回京。出殡那一日，沈嫣头一回见到自己这个公爹。就连她与谢斐成亲当日，镇北王都不曾出席，只吩咐下属回京观礼。兴许是素未谋面的缘故，她一直看不清镇北王的正脸，可男人戎装之下浑身威严肃杀的气场，却让人不由得肃然起敬，心生畏惧。不仅谢斐怕他，北凉的蛮夷怕他，整个大昭的百姓都对他又敬又畏。他是皇帝的九叔、大昭的战神，是黎民苍生的保护神，可以这么说，没有镇北王，就没有百姓的安居乐业，没有大昭如今的繁荣安稳。沈嫣没有想到，镇北王竟在自己死后三日快马赶回京城。边地距此千里之遥，若非彻夜奔劳，不可能这么快抵达，是以，沈嫣并不认为镇北王是为她的死特意回京，恐怕是有要务在身。然而，镇北王回京的第一件事，却是送了自己和祖母一程。所到之处，满城百姓纷纷让路，下跪参拜。

这一点让沈嫣更是意外。不知道是不是错觉，她虽看不清男人的脸，却觉得那鹰隼般凌厉威重的目光透着一股隐而未发的力道，一直盯着自己的棺椁，直到下葬。回府之后，镇北王坐于厅堂前，谢斐站在他下首，管家将阖府上下所有的下人召集到此。镇北王果如传言所说的那般杀伐决断，铁面无情。三百多人乌压压跪在雨中听候发落，即便冻得嘴唇发紫，瑟瑟颤抖，也无人敢置喙一句。直到府卫押来药堂的掌柜，沈嫣才知镇北王这是在重审自己被毒害的真相。此前谢斐也已经查明，说是药堂新来的伙计抓错了药，给她的风寒药中掺了一味乌头。沈嫣直觉此事并没有这样简单，可那伙计已经供认不讳，谢斐也已将人送进了顺天府。如今镇北王重审此案，难道真有什么隐情吗？厅堂内不断有府卫进出禀告，直到傍晚，侍卫押上来一个如花似玉的女子，“王爷，柳依依带到。”沈嫣立即看向那名女子。“世子爷，不是我！”那名唤柳依依的女子临到堂前还在不断挣脱。许是谢危楼的眼神太过沉冷，压迫感十足，她狼狈地躲闪开，偏头看向一旁的谢斐，“您替我向王爷澄清，真的不是我，不是依依呀！”沈嫣也是女子，从柳依依看向谢斐的眼神中自然猜得到——不是他的红颜知己，便是什么莺莺燕燕。她的死，难不成与这名女子相关？隔着重重冰冷的雨幕，厅堂传来男人沉冷凛冽的语调：“拖下去，打到她说为止！”一字一句，掷地有声，不容置疑。底下人即刻执杖上前，将柳依依拖到台阶下，棍棒噼里啪啦一顿落下来，满院跪地的下人都心惊肉跳，仿佛那棍子砸在自己身上。雨水打湿女子的黛绿缠枝比甲，鲜血很快洇湿了大片腰臀，柳依依在雨里尖利哭嚎：“世子爷救我！救我呀！”谢斐见她浑身是血，不忍细看，转向谢危楼：“父亲明察，依依她——”“啪！”谢斐还未说完，一记响亮的耳光狠狠甩在他的左脸！谢斐避之不及，整个人被打得扑倒在地，就连嘴角都出了血，足见这一巴掌的力道。沈嫣的魂魄立在院中，情不自禁地屏住呼吸，紧张地看着堂前高大凛肃的男人。镇北王手握三十万大军，威慑天下，不说谢斐，便是今上和先帝在此，也要敬上三分。他要处置谁，没人敢说个不字。可他竟然……就这么打了谢斐。台阶下，柳依依被打得遍体鳞伤，伤口不住往外冒血，整个后背殷红一片，哀嚎也渐渐虚弱下来。她终于支撑不住，吐出一口血沫，有气无力道：“奴招……招了……”谢危楼冷冷注视她许久，隔了好一会，这才大手微抬，示意施刑的府卫停下手中的棍杖。柳依依疼得浑身痉挛，跪在地上剧烈地发抖，嘴唇嚅动着，语不成句地交代了自己的罪行。沈嫣勉强才听清，原来这柳依依竟是伙同丫鬟里应外合，在那伙计的配药里悄悄掺了乌头。镇北王听完，继续问：“动机？”柳依依断断续续喘着气，“是我……是我魔怔了，以为夫人一死……府里总该进人了……”谢斐的脸色已经很难看了，听到这话后猛然转过头，红肿的半边脸露出震骇的神色。是了，沈嫣记得谢斐说过这话——只要她在一日，十年之内不会纳妾。这是谢斐对她的承诺。当年谢斐求亲，曾请示尚在关外的镇北王，那时北凉犯境，战事频繁，而谢斐也到了成亲的年纪，镇北王归期未定，于是书信一封回京交由今上，倘若武定侯府愿意，便请今上主婚。他对谢斐的要求便是，成婚十年不得纳妾。饶是有此承诺，也丝毫不影响这些年谢斐在外眠花宿柳，唯一的好处便是，府里三年没有添新人。某种程度上，沈嫣的日子过得倒也安稳。只是没想到，这柳依依为了进府，竟敢不惜代价暗中毒害自己。她腹中还未成型的胎儿，溘然长逝的祖母，还有她自己，都因这女子而死，谢斐自也难逃罪责。真相大白，柳依依岂甘心就这么死了，煞白着脸痛苦哀求：“世子爷……奴是一心向着您的，您不是也喜欢我伺候您吗……求世子爷饶命，求王爷饶命啊！”谢斐的眉眼终于流露出彻骨的冷意，瞪着她切齿道：“我早同你说过，别打她的主意，你……怎敢如此！”好似句句泣血。沈嫣却心寒一笑，只觉得嘲讽至极。别打她的主意？镇北王世子风流倜傥人尽皆知，倒也不必打着深情的旗号来掩饰自己的过失，欺人欺己罢了。柳依依浑身是血，还在雨中拼命地哭求，狼狈的面孔几乎看不出原本的样貌。堂前，谢危楼沉戾的目光逼视着她，口中冷冷咬出几个字：“押送大理寺狱，给武定侯府一个交代。”

大理寺狱出了名的刑罚残酷，镇北王亲手送进去的杀人犯，怎还有活路？柳依依一瞬间大泪滂沱，绝望地哭嚎起来，而谢斐只是痛苦地转过头，闭上了眼睛。她身娇体弱，方才的杖责已去了半条命，底下人才拖出去两步，人已经晕过去了。地面上拖出的一条长长的血痕，很快就被雨水冲刷干净。谢危楼垂头睨向跪在地上的谢斐，指着祠堂的方向，冷声道：“本王给你两条路，一则灵前自刎谢罪，二则日日跪于祠堂，赎罪忏悔，你的夫人在镇北王府几时，你便跪几时，若有一日懈怠，本王绝不轻饶！”轰隆一声响雷落下，门外大雨如注。男人一袭黑色长袍立在廊下，面貌如同被一层白光漫拢，漆黑的双眸却逐渐清晰起来。隔着如烟的雨帘，沈嫣对上那双狭长如墨的凤眸，神情不明，喜怒难辨，却又像是掺杂着某种熟悉的意味，让她蓦然有种心口塌陷的疼痛感。镇北王，在看她吗？可她如今只有一缕残魂，没有人能看到她。自己所在的方向，分明什么都没有啊。-又是一声响亮的惊雷。沈嫣蓦地睁开双眼，从方才的梦魇中惊醒过来。魂魄的无所依傍感慢慢消失，瓢泼大雨带来的彻骨寒意也在悉数退去。她抬眼望着斑斓的帐顶，指尖触摸到身下温暖光滑的缎面，还有这镂空雕花的拔步床，都是再熟悉不过的场景。所有的一切都告诉她，她没有死，方才种种，只是一个梦。可是，乌头入喉时的烧灼之感那般强烈，胎死腹中、祖母去世的悲痛亦如此真实，一切都仿佛亲身经历。短短一场梦，竟像是过完了一生。沈嫣攥紧手掌，指甲陷入掌心，传来轻微的刺痛。隔了许久，她伸手去够床边的摇铃。她不能说话，只能靠摇铃唤人。云苓听到屋内铃响，立即推门进来，看到沈嫣惨白的脸色，吓了一跳，“姑娘可是做噩梦了？”沈嫣惊魂未定，接过她端来的热茶抿了一口，仍低喘着气，目光落在床外侧。云苓微微一顿，才低声道：“世子爷昨个没回来，松音已经着人去打听了。”沈嫣眸光暗淡下来，纤长清瘦的指节贴在平坦的小腹。她五官甚美，脸色却苍白至极，如同雨里洗过的素烧白瓷，水雾般的杏眸是唯一的釉色。不多时，松音从外头进来，却未立即回话。云苓心急问道，“世子爷到底去哪了？”松音的目光犹犹豫豫的，放低了声道：“奴婢听说，世子爷昨日在春风楼高价买下了一个歌姬……将人安排在别苑了。”云苓张了张口，有些后悔问了方才那句。这两个丫鬟都是沈嫣从武定侯府陪嫁过来的，两人都心疼自家的主子，担忧地瞧着沈嫣的神色。沈嫣才从方才的梦境中回过神，不由得比划手指，问起那女子的姓名。这样的事情屡见不鲜，往常就轻描淡写地揭过去了，松音没想到姑娘竟要追究，躬身道：“听说是春风楼的当家花魁，最善昆曲，名唤柳依依。”沈嫣心口猛地一震。柳依依！是梦里那个毒害她的柳依依！沈嫣可以确定的是，她在这场梦之前从未听过这个名字。而按照寻常的发展，她并不会主动问及这女子的姓名，因而在梦中，她也是到死后才头一回知道柳依依的存在。难不成，她当真梦见了将来的事情？云苓替沈嫣拭去额间的细汗，以为主子是因为听到世子爷外头有人才不高兴，蹙着眉道：“亏得姑娘对世子爷那么好，他竟这般伤姑娘的心。”沈嫣抱膝坐着，眼眶微微泛了红。这些年来，她谨守本分，忍气吞声，努力做好一个乖顺温婉的妻子，想不到竟是那样的结局。她喘了口气，慢慢从惊惧中回神，察觉小腹微痛，这才发现月事带还在身上。还好，她还未怀孕，那么梦中一尸两命的下场就还有转圜的余地。既然老天爷给了她这次警示，无论如何，她都不会重蹈梦中的覆辙。沈嫣又想到了沈老夫人，她已经很久没有回家了。她拉过云苓的手，打了个手势，云苓立刻反应过来：“姑娘想回侯府看望老太太吗？”沈嫣点点头，杏眸染上一层泪意。祖母老了，身子虽不如从前康健，可在梦里，若不是她的死诱发祖母的旧疾，她还能陪伴祖母很久很久。沈嫣命云苓去收拾东西，松音则立即差人去套马车，然后端了铜盆进来，伺候沈嫣洗漱。她今日就要回家。