第一章 风雨鼎州城
北宋靖康二年(公元1127年)四月,金灭北宋,虏徽、钦二帝及后宫佳丽几千人北返,这是历史上有名的靖康之变。康王赵构‘泥马渡河’,即位应天(今南京),重建宋朝,年号建炎,是为南宋。
至建炎三年(公元1129年),赵构迫于金军攻势退兵,图谋偏安江南。时金军紧逼南下,宋兵大败,溃军沿途剽掠。加之统治者横征暴敛,政繁赋重,激起江南民众纷起反抗。
建炎四年(公元1130年)二月,钟相、杨幺率先聚众起义。
钟相是鼎州武陵人,生年已不可考,他的长子钟子昂其时已能带兵勤王,以此推算,估计也就四十来岁的样子。
杨幺是龙阳(今湖南汉寿)祝家岗(今新兴乡)人,生于1108年,此时二十二岁。他南人北相,身材高大,相貌威武。
一个月时间,他们破州县、焚官府、杀贪官,号召等贵贱、均贫富,得鼎、澧、潭、岳、辰(今湖南常德、澧县、长沙、岳阳、沅陵)等州。
月底,定鼎鼎州(今湖南常德),建国号楚,年号为天载(一作天战),钟相自称楚王,立长子钟子昂为太子,拜杨幺为大将军。受到19县人民的热烈拥护。”
三月,鼎州的地主豪绅见钟相势大,十分恐惧,他们勾结溃军游寇集团孔彦舟部,准备镇压农民起义军。
孔彦舟接到勾连文书,喜不自胜,这是公邀抢掠。于是帅部进剿鼎州,在澧州遭遇义军。一时间,告急文书雪片般飞到鼎州。
守城义军奋力抗击,初战获胜。后因孔彦舟遣间混入义军内部,挑动一部分义军作内应,夤夜城门大开,守将被杀。
鼎州城楼上,楚王钟相,大将军杨幺焦急地眺望着远处的官道,澧州(今常德澧县)之战已过了五天,再也没有消息传来。
钟相对杨幺说道:“杨太(杨幺原名),五天前就断了音信,澧州只怕城破了。”
杨幺躬身安慰道:“楚王,官军围得紧,出不来人也是正常的,再等等看,好消息不怕晚。”
君臣二人一时相对无言,各自想着,若是城破,该如何能善后。
六天前,楚王宫内,钟相看了最后从澧州送来的求救信,心里一下就想到了自己是怎么攻破鼎州城的。冷兵器时代,不靠有人献城,强行攻取,除了拿人命去填,拿时间去熬,短时间内是攻不破城的。
他对心腹周伦说道:“澧州如果失守,不是孔彦舟有多厉害,而是内外勾结的结果。你安排人手,盯紧城内各将领,务必查明他们的动向,来不得半点马虎。”
昨晚,钟相叫来周伦,问道:“查的怎么样了。”
周伦:“各位将领倒是没问题,但四面城墙有四个大门,两个小门,将领们又不可能不休息,被动防守就是澧州之战的重现。
兵书上说:‘守城必守隅’,不将大营扎在城外,与城内成犄角之势,单纯将士兵龟缩防守,这是坐等挨打,人心不日就变了。”
钟相:“现在要在城外扎大营,时间来不及了,澧州如果失守,孔彦舟整顿一日,就可从澧州动身了。以此推算,三天前就应该到了,不知为何没了消息。”
他是不知道,孔彦舟好不容易得到这个机会,怎肯轻易罢手,这是他的胜利成果,不抢对不起自己,于是,纵容兵将,大掠三天。钟相在犹疑之中,失去了宝贵的建营时间。
周伦:“没时间建大营,就派人与孔彦舟野战,阵前万人张目,不信谁敢与官军私相勾结。”
钟相:“我们野战打得过孔彦舟吗?”
周伦:“楚王,孔彦舟的军队叫什么,他们叫溃散军,是被金狗打趴下了的,怕他何来。从哪些厢兵(地方部队)就可以看出,禁军(朝廷正规军队)是什么货色。”
钟相徘徊良久,患得患失,起义时间短,手下没经训练,野战起来,风险很大。可光是守城,如果城内人心异动,无疑死路一条。在周伦肯定的语气之下,终于打定了出城野战的主意。
下了决心的钟相,还是想得到杨幺的赞同,毕竟,仗还得靠他去打。城头上,他问道:“孔彦舟若是攻占了澧州,稍加整顿,来此不过两天的路程。兵惯神速,三天前就应该来了。原因虽搞不清楚,不是今天,就是明天,一定会来鼎州,我们该如何迎敌。”
杨幺:“我们起事不到一月,手下尽是未经训练的士卒。孔彦舟不是县里缉盗捕贼的厢兵,还是守城为上着。”
钟相转脸看着夏诚,“夏将军以为呢?”
夏诚是杨幺的老乡,平素对他极为佩服,附和道:“大将军说的不错,鼎州不是澧州,城池高大,我们多准备滚木礌石,量孔彦舟万多溃兵,怎么攻得下来。”
钟相忧心地摇着头,“你们不懂,兵法云:‘十倍围之,五倍攻之’,我有十万将士,正好趁孔彦舟倍道赶来,立足未稳,一鼓作气把他拿下。”
这是典型的胡解兵书,十倍围之是不错,那也得看看你手里是什么样的兵。
杨幺还要再劝,钟相掏出澧州告急文书,不耐烦说道:“你们的担心我能不知道吗!信上说得分明:‘澧州新附,民心不稳,如果援兵再不到来,就是守城之兵将,心思也在不测之间。臣等再是忠心,也管不了下面兵将的异动’。
谭州、岳州的援兵已经出动,估计信息送不进城中,不能安城内人之心。如果城破,只有内外勾结一途可想。
我们手下裹挟的十几万人,谁敢保证不出澧州那样的叛徒。到时候城破了,让孔彦舟瓮中捉鳖,跑都跑不掉。”
杨幺:“鼎州是您亲自攻破,手下又全是子弟兵,有您的威望震慑,谁敢生出二心。”
心里却叹息道,几天前我就请求一边观望,一边将军队驻扎在城外,奈何大王不听良言。
钟相接口道:“我们是怎么攻破鼎州城的,大家心里没数吗!孔彦舟在澧州,短时间内,要想破城,岂能想不到用间。”
他心里清楚,说什么我的威望,若真有大难临头出现,自己都不能保证怎么想,他霸蛮(湖南方言,强横的意思)说道:“你们不敢出城,那我亲自上阵好了。”
见钟相把话说死,杨幺不敢再劝,只得说道:“怎敢劳动大王大驾,孔彦舟来了,我自去迎敌便是。”
周伦转动着眼珠,这都是他的主意,将来要是出事,责任可不轻。野战能不能打过孔彦舟,谁也不知道。他接着建言道:“还得肯请大王发诏辰州(沅陵),请太子爷前来勤王,两路夹击,才能战胜孔彦舟。”
这是无奈之举,孔彦舟如果灭了澧州,这里人又没跟他见过阵仗,到底不知他的战力如何,稳妥为上,只能自己多做准备,打的就是人多力量大的主意。
钟相点头,军旗急如火,他于城头草书立就,立即由斥候送往辰州。
果如钟相所料,第二天,孔彦舟加上投诚的判军,两万人马铺天盖地而来。
箭在弦上,杨幺不得不发,饱餐一顿后,他带着八万炮灰,如杂乱的苍蝇,蜂拥出城。
孔彦舟外战外行,碰上金兵,除了跑路,他想不出什么好主意。他是相州人(河南),从老家一路溃败到此。
对付义军,他倒是内战内行起来。他根本不相信叛军,为了避免阵前倒戈,将他们远远安排在后方,前面清一色的军容整肃的禁军。
这是大宋王朝的精兵,不是那些没有见过血的厢军能比的。
杨幺一看官军排阵,就知道碰上了硬茬。