第一章 风雨鼎州城

北宋靖康二年(公元1127年)四月，金灭北宋，虏徽、钦二帝及后宫佳丽几千人北返，这是历史上有名的靖康之变。康王赵构‘泥马渡河’，即位应天（今南京），重建宋朝，年号建炎，是为南宋。

至建炎三年(公元1129年)，赵构迫于金军攻势退兵，图谋偏安江南。时金军紧逼南下，宋兵大败，溃军沿途剽掠。加之统治者横征暴敛，政繁赋重，激起江南民众纷起反抗。

建炎四年(公元1130年)二月，钟相、杨幺率先聚众起义。

钟相是鼎州武陵人，生年已不可考，他的长子钟子昂其时已能带兵勤王，以此推算，估计也就四十来岁的样子。

杨幺是龙阳（今湖南汉寿）祝家岗（今新兴乡）人，生于1108年，此时二十二岁。他南人北相，身材高大，相貌威武。

一个月时间，他们破州县、焚官府、杀贪官，号召等贵贱、均贫富，得鼎、澧、潭、岳、辰（今湖南常德、澧县、长沙、岳阳、沅陵）等州。

月底，定鼎鼎州（今湖南常德），建国号楚，年号为天载（一作天战），钟相自称楚王，立长子钟子昂为太子，拜杨幺为大将军。受到19县人民的热烈拥护。”

三月，鼎州的地主豪绅见钟相势大，十分恐惧，他们勾结溃军游寇集团孔彦舟部，准备镇压农民起义军。

孔彦舟接到勾连文书，喜不自胜，这是公邀抢掠。于是帅部进剿鼎州，在澧州遭遇义军。一时间，告急文书雪片般飞到鼎州。

守城义军奋力抗击，初战获胜。后因孔彦舟遣间混入义军内部，挑动一部分义军作内应，夤夜城门大开，守将被杀。

鼎州城楼上，楚王钟相，大将军杨幺焦急地眺望着远处的官道，澧州（今常德澧县）之战已过了五天，再也没有消息传来。

钟相对杨幺说道：“杨太（杨幺原名），五天前就断了音信，澧州只怕城破了。”

杨幺躬身安慰道：“楚王，官军围得紧，出不来人也是正常的，再等等看，好消息不怕晚。”

君臣二人一时相对无言，各自想着，若是城破，该如何能善后。

六天前，楚王宫内，钟相看了最后从澧州送来的求救信，心里一下就想到了自己是怎么攻破鼎州城的。冷兵器时代，不靠有人献城，强行攻取，除了拿人命去填，拿时间去熬，短时间内是攻不破城的。

他对心腹周伦说道：“澧州如果失守，不是孔彦舟有多厉害，而是内外勾结的结果。你安排人手，盯紧城内各将领，务必查明他们的动向，来不得半点马虎。”

昨晚，钟相叫来周伦，问道：“查的怎么样了。”

周伦：“各位将领倒是没问题，但四面城墙有四个大门，两个小门，将领们又不可能不休息，被动防守就是澧州之战的重现。

兵书上说：‘守城必守隅’，不将大营扎在城外，与城内成犄角之势，单纯将士兵龟缩防守，这是坐等挨打，人心不日就变了。”

钟相：“现在要在城外扎大营，时间来不及了，澧州如果失守，孔彦舟整顿一日，就可从澧州动身了。以此推算，三天前就应该到了，不知为何没了消息。”

他是不知道，孔彦舟好不容易得到这个机会，怎肯轻易罢手，这是他的胜利成果，不抢对不起自己，于是，纵容兵将，大掠三天。钟相在犹疑之中，失去了宝贵的建营时间。

周伦：“没时间建大营，就派人与孔彦舟野战，阵前万人张目，不信谁敢与官军私相勾结。”

钟相：“我们野战打得过孔彦舟吗？”

周伦：“楚王，孔彦舟的军队叫什么，他们叫溃散军，是被金狗打趴下了的，怕他何来。从哪些厢兵（地方部队）就可以看出，禁军（朝廷正规军队）是什么货色。”

钟相徘徊良久，患得患失，起义时间短，手下没经训练，野战起来，风险很大。可光是守城，如果城内人心异动，无疑死路一条。在周伦肯定的语气之下，终于打定了出城野战的主意。

下了决心的钟相，还是想得到杨幺的赞同，毕竟，仗还得靠他去打。城头上，他问道：“孔彦舟若是攻占了澧州，稍加整顿，来此不过两天的路程。兵惯神速，三天前就应该来了。原因虽搞不清楚，不是今天，就是明天，一定会来鼎州，我们该如何迎敌。”

杨幺：“我们起事不到一月，手下尽是未经训练的士卒。孔彦舟不是县里缉盗捕贼的厢兵，还是守城为上着。”

钟相转脸看着夏诚，“夏将军以为呢？”

夏诚是杨幺的老乡，平素对他极为佩服，附和道：“大将军说的不错，鼎州不是澧州，城池高大，我们多准备滚木礌石，量孔彦舟万多溃兵，怎么攻得下来。”

钟相忧心地摇着头，“你们不懂，兵法云：‘十倍围之，五倍攻之’，我有十万将士，正好趁孔彦舟倍道赶来，立足未稳，一鼓作气把他拿下。”

这是典型的胡解兵书，十倍围之是不错，那也得看看你手里是什么样的兵。

杨幺还要再劝，钟相掏出澧州告急文书，不耐烦说道：“你们的担心我能不知道吗！信上说得分明：‘澧州新附，民心不稳，如果援兵再不到来，就是守城之兵将，心思也在不测之间。臣等再是忠心，也管不了下面兵将的异动’。

谭州、岳州的援兵已经出动，估计信息送不进城中，不能安城内人之心。如果城破，只有内外勾结一途可想。

我们手下裹挟的十几万人，谁敢保证不出澧州那样的叛徒。到时候城破了，让孔彦舟瓮中捉鳖，跑都跑不掉。”

杨幺：“鼎州是您亲自攻破，手下又全是子弟兵，有您的威望震慑，谁敢生出二心。”

心里却叹息道，几天前我就请求一边观望，一边将军队驻扎在城外，奈何大王不听良言。

钟相接口道：“我们是怎么攻破鼎州城的，大家心里没数吗！孔彦舟在澧州，短时间内，要想破城，岂能想不到用间。”

他心里清楚，说什么我的威望，若真有大难临头出现，自己都不能保证怎么想，他霸蛮（湖南方言，强横的意思）说道：“你们不敢出城，那我亲自上阵好了。”

见钟相把话说死，杨幺不敢再劝，只得说道：“怎敢劳动大王大驾，孔彦舟来了，我自去迎敌便是。”

周伦转动着眼珠，这都是他的主意，将来要是出事，责任可不轻。野战能不能打过孔彦舟，谁也不知道。他接着建言道：“还得肯请大王发诏辰州（沅陵），请太子爷前来勤王，两路夹击，才能战胜孔彦舟。”

这是无奈之举，孔彦舟如果灭了澧州，这里人又没跟他见过阵仗，到底不知他的战力如何，稳妥为上，只能自己多做准备，打的就是人多力量大的主意。

钟相点头，军旗急如火，他于城头草书立就，立即由斥候送往辰州。

果如钟相所料，第二天，孔彦舟加上投诚的判军，两万人马铺天盖地而来。

箭在弦上，杨幺不得不发，饱餐一顿后，他带着八万炮灰，如杂乱的苍蝇，蜂拥出城。

孔彦舟外战外行，碰上金兵，除了跑路，他想不出什么好主意。他是相州人（河南），从老家一路溃败到此。

对付义军，他倒是内战内行起来。他根本不相信叛军，为了避免阵前倒戈，将他们远远安排在后方，前面清一色的军容整肃的禁军。

这是大宋王朝的精兵，不是那些没有见过血的厢军能比的。

杨幺一看官军排阵，就知道碰上了硬茬。