一、同乡生歹意，悍匪施援手（3）

此事还要从赵家的生意说起，赵家世居晋阳，颇有家资。后唐清泰三年时，石敬瑭起兵反叛，被唐军困于晋阳。赵申之父赵敬之舍钱粮以支持城中的河东军，等到石敬瑭坐稳中原后，也曾许给赵敬之一官半职。不过赵敬之一心经商不想为官，因此便回绝了。然而有了这一层关系，赵家在晋阳却也得到了各方关照，那赵敬之深谙世故，又常拿一些好处来四处打点，因此这些年来赵家的生意一直顺风顺水。

除了晋阳城中各方关照以外，通往云州的这条商路也干系重大。本来兵荒马乱的年代，商路附近多有劫匪敲诈勒索，可云州的劫匪，似乎与众不同一些，他们约定不劫商旅、不扰百姓，早在大晋立国之前多是与官府做对，大晋立国之后把幽云十六州割让给了契丹，因此这些匪徒又与契丹人周旋，总之，云州的这条商路对于往来商队而言还算得上安全。

然而世事无绝对，两个月前，赵家的商队在云州境内突然遭遇劫匪，这一队人马一改往日作风，杀人越货、下手狠绝，根本没有打算留下活口。赵家商队的人经此劫难几乎被杀绝了，用于采办牲畜的钱财物资也被洗劫一空，幸好商队中有两个身手矫健的武师，在这场厮杀之中拼出一条生路，拖着重伤一路逃奔，才得以将消息带回晋阳城中。

赵申讲了自家商队在云州的经历，对面的大胡子听后不禁嗤笑道，“求财而已，何必赶尽杀绝呢？这群劫匪未免也太蠢了些！”说罢抓起一块羊肉塞进嘴里，语气中满是不屑。赵申又饮了一碗酒，说道，“家父也认为这件事有些蹊跷。”他抬眼看了看同桌三人，此时天色又暗了一些，有些看不清各人脸上神色。只听高老大说道，“令尊阅历深厚，自然明白其中利害。那伙劫匪做事如此狠绝，只怕是要断了这条商路，商路一断，他们又靠什么吃喝呢？说到底，不过是一群鼠目寸光之辈罢了。”

大胡子又问道。“赵公子，说了半天，你来此地到底是为了什么？”赵申叹息一声，缓缓说道，“自从我家商队被劫之后，晋阳城中陆续又有一些前往云州的商队失去消息，众人猜测，怕是都被那伙劫匪给杀害了。眼看这条商路就要断绝，众人心里越发愁怨。城中多少人要靠着这条商路吃饭，家父不忍看它就此断绝，故而多方打探，这才得知云州虽然劫匪众多，也分许多山头，但是都受同一个人约束着，此人便是驼岭山寨的匪首林青。因此想要找寻那匪首，晓之以利害，好让这条商路能够继续通商。”

此时窗外忽然狂风大作，将窗扇刮得吱吱作响，赵申话音刚落，就看见刘老汉走到窗前，用力的抓住窗扇，好让它在狂风之下得以支撑。赵申心想，“这扇窗虽然残旧，但也不能任由它被狂风所毁。这店家倒是和家父有几分相似之处。”

赵申沉默一阵，继续说道，“入冬之后，天气寒冷，父亲年事已高，我又怎么忍心让他奔波，所以便自告奋勇，替代他北上来寻找那匪首，可又无人知晓那一伙劫匪的去向，我也只得走一步算一步了，这才误打误撞到了这里。”高老大说道，“匪患当前，公子与令尊不畏凶险，敢于出面斡旋，实在令人敬佩。”说着，他话锋一转，又说道，“只是依我之见，公子大可不必去寻那匪首了。”赵申不解，连忙问道，“此话怎讲？”

高老大略一沉吟，缓缓说道，“不瞒公子，提起这云州的劫匪，我也曾略有耳闻。你方才说得林青，他是子承父业，成为匪首也是近几年的事情罢了。从前约束云州群匪的，乃是他父亲林秉义。这姓林的确实了得，据说曾率领众人劫过千春节的寿礼。所谓不劫商旅、不扰百姓也是他早年间立下的规矩，然而此人已在几年前被契丹人围剿丧命了。想来那林青接替了他的位置，要么是他无力约束群匪，以至于各行其事，要么便是不再守他父亲立下的规矩了。如此想来，公子还去找他做什么？”一旁的大胡子忍不住频频点头，附和说道，“高老大说的在理！”

赵申听了高老大的言语，又琢磨一阵，仍是心存疑惑，喃喃自语道，“即便他要劫过往商旅，也不至于下手如此狠绝。莫非连竭泽而渔，而明年无鱼的道理也不懂得么？”大胡子讥笑道，“或许他是个天生蠢才，偏又心狠手辣呢？”高老大也再三规劝道，“如此说来，公子更不能再去寻他了！这林青若真是个心狠手辣之辈，赵公子即便找到了他，恐怕也是有死无生！”

赵申踟蹰片刻，忽然坚定的说道，“即便九死一生，我也仍是要去！若是不能动之以情，那我便晓之以理，似这般做事不留后路，对他们也没有好处！如果他非要劫持过往商旅，不如大家立个约定，以后这条商路的好处自然可以分他一份，何必非要害了他人性命不可呢？”高老大一边摇头叹息，一边问道，“公子非去不可？”赵申说道，“非去不可！”

高老大见他态度坚决，忽然话锋一转，称赞道，“公子为晋阳商旅谋出路，不惜以身犯险，这份勇气不得不令人敬佩，我等敬公子一杯！”说着端起了酒碗，大胡子和白脸皮也纷纷端起酒碗呼应道，“敬赵公子！”赵申与眼前这三人虽然都是晋阳人士，以往却并不相识，如今见三人盛意拳拳，又想到自己这一去生死未卜，心中涌起一股悲壮之情，他举起酒碗，与三人一饮而尽。大胡子喊道，“再添酒来！咱们今天一醉方休，为公子壮行！”赵申也豪爽说道，“好！一醉方休！”

小黑子唯唯诺诺的将温好的酒盛了过来。四人各自斟满再饮一碗，赵申说道，“只顾着说我的事情了，还不知道几位来此做什么呢。”高老大笑道，“咱们只是闲游至此，与公子的壮举相比不值一提！公子，我还要嘱咐你一句，虽然公子不惧死，但还是要想个办法保命要紧啊！”赵申有些醉了，他眼看高老大殷勤关照，笑道，“未知之事，何必烦恼？今日不管这些，咱们还是饮酒吧！”

高老大又疑惑的问道，“赵公子，以令尊的见识，当年晋阳城乱成什么样子！赵家不是一样风生水起？如今你孤身犯险，难道他就没有替你想些办法？”赵申说道，“父亲这般年纪，又能有什么主意？我也只能走一步看一步了。”大胡子在一旁眼巴巴的盯着赵申，见他始终没能领会高老大的意图，于是明着问道，“赵公子，你这次去找那个什么匪首，就没带些见面之礼？但凡去见这些杀人不眨眼的东西，怎么可能两手空空呢！我猜一定是物资太多，队伍行进缓慢，落在了后面，赵公子是心急如焚，才来打头阵的，对吧？”

赵申被问的一愣，回过神来时，不禁哑然失笑，说道，“我若真是带着大队人马押送物资，恐怕又要被劫了。临行之前，我和父亲商议过了，此次前来只是来和劫匪做个约定，为了不惹人瞩目，并未带什么物资。”大胡子有些不信，又要追问，却看到高老大朝他暗暗摇头，也就没再言语。四个人又饮了几杯，听着外面风声越来越大，想必雪也下的更急了。

邻桌的青衣人饮罢最后一碗，付了酒饭钱，站起身准备离开。刘老汉忽然对青衣人说道，“三郎，雪下得急，不如留宿一夜吧。”青衣人说道，“若是平时留宿一夜倒是没什么，今天却只怕是夜长梦多。”说罢，却没有向门外走去，而是走到了赵申身后，拍了拍他肩头，又说道，“公子要找林青，现在就跟我走吧！”

赵申回过头，几乎和同桌三人一起说道，“跟你走？”青衣人说道，“你不是想见林青么，现在就跟我走，我准保你能见到他！”高老大连忙阻拦，说道，“公子，这人刚刚一直在旁边听咱们说话。这会儿又来招呼你，不知安的什么心，公子不能信他！”赵申也抬头问青衣人道，“我凭什么相信你？”青衣人把目光看向高老大三人，又对赵申说道，“公子不信我，是信了他们的话，以为我居心不良么？”

赵申说道，“他们和我同乡，相信他们好过信你这个陌生人吧。”青衣人说道，“你不信我，若执意留下也无不可。只不过夜里未必安全。不信你看。”青衣人说着，指了指高老大三人，赵申顺着青衣人的手指看过去，微弱的天光和炉火共同映衬着他们的脸，半阴半阳，说不出是尴尬还是气愤。青衣人继续低声说道，“你这三位同乡，杀气很重啊！”