第二章 盘账
下了一夜的雪，北平全城皆白。
枝头的雪落地，顾怀睁开双眼，外面的天色还算微亮，他却不敢再睡下去。
虽然明知那两人不会这么快动手，但他还是有些警惕。
声音惊动外面的小环，铜盆热水很快送了上来，顾怀洗了把脸，被小环带着来到正厅，抬头看见了脸色有些红润的宋佳。
「夫人起得这般早？」
「相公来了，」宋佳笑得很温婉，「妾身要去铺子盘账呢，所以起得早了些。」
她递过一碗白粥，貌若无意：「相公身体可好些了？」
「大病初愈，精神倒好，身子还有些虚，」顾怀很自然地接过白粥，「怎么？」
「宋家铺子有三间，一间供货，两间开诊，妾身这两年总是忙不过来，相公要是不嫌麻烦，替妾身去铺子盘盘账怎么样？」
居然这么心急？
顾怀不动声色，慢慢喝粥：「昨日才醒过来，今天就去盘账，是不是...」
「妾身自然会让马车送相公过去，」宋佳连忙补上一句，「只是露个面而已，毕竟相公也是宋家半个主人不是？」
她抹抹眼角：「这些年外头不少闲言碎语，相公如今醒了，可就好了。」
好演技。
顾怀忍不住赞了一声，嘴角微微勾起：「那...好吧。」
话都已经说到了这份上，如果不去就显得有些奇怪，顾怀虽然怕麻烦，但相比之下更怕死。
还是得先稳住这两人啊...而且他也挺想见见那个女干夫的。
两人对视一笑，一切尽在...不言中。
......
整个北平的建筑风格是偏高大的，店铺如此，民居也如此，街道是青石板铺成，有些崎岖，马车的车轮总是磕磕绊绊。
街上行人不多，临近年关，又遇大雪，除了在街上讨生计的百姓，大部分都还是选择呆在了家里。
挑起马车车帘的顾怀打量着大明朝的北京，满眼都是几百年后的样子。
他收回目光：「还有多远？」
「已经到了，姑爷。」小环贴心指了指：「就是那间铺子。」
顾怀抬眼望去，没几个行人的大街旁，没挂牌匾的铺子显得有些凄凉。
被小环扶着下了马车，有些富态的陈掌柜迎了上来：「哎哟，东家可算来了，账簿都备好了，东家里边儿请。」
「只是例行公事，掌柜自便就行了，」顾怀笑着摆摆手，「别耽搁了伙计卸货。」
铺子前停了几辆马车，几个伙计正满头大汗地搬下药材，中药味弥漫了整个街巷，顾怀扫了一眼，便随着陈掌柜进了铺子。
果然如同陈掌柜所说，账簿都放好了在柜台上，顾怀婉拒了陈掌柜的邀请，没有进柜台，只是找了个座椅坐下，一边闲聊一边翻起了账簿。
旁边传来了些低笑声。
「装模作样...盘账不用算盘？怕是读书都读傻了吧。」
「嘘，小声点！谁不知道这东家是瘫了三年的，怕是人都痴了，做个样子怎么了，你非得点破？」
「还别说，往那儿一坐倒是有点东家的意思。」
一旁站着的陈掌柜显然也听到了这小声的鄙夷，他往那边瞪了一眼，有些担心地看向顾怀，却发现顾怀神色没有一点变化，好像完全没听到。
不消片刻，顾怀已经翻完了半本账簿，陈掌柜稍稍放下了心，顾怀却突然开口：「陈掌柜，可有纸笔？」
「有，有！」陈掌柜心里一跳，拿过纸笔，「东家可还要算盘？」
「不必了，不会用。」顾怀笑了笑，左手把帐篷翻个不停，低头在纸上开始比比画画起来。
陈掌柜侧头一看，全是些鬼画符，完全看不明白。
他的心又往上提了提，暗想刚才那几个伙计也没说错...
铺子外传来一阵嘈杂，顾怀低头继续奋笔疾书，陈掌柜迎出去，只见一个小姑娘带着些青衣短打的汉子朝铺子里走来。
只见这小姑娘一身浅蓝棉袄，头梳三丫鬓，犹如绸缎的秀发分成两束垂在两肩，素面朝天的脸极为清秀可人，脸上的绒毛都还没褪，肌肤白皙润泽，仿佛光滑的象牙透出粉色，就算是眼光再差，也能一眼看出这小姑娘是个绝对的美人胚子，长大了就是祸水级的大美人。
陈掌柜存了小心，这气势这打扮非富即贵：「这位贵人，有何贵干？」
「川升麻，天门冬，天竹黄...你这里有没有？」
不同于常见的北平腔调，这声音脆若黄鹂，是地道的江南口音，极为悦耳，陈掌柜思考片刻，笃定点头：「有，客官需要多少？」
「一样来十斤吧，」小姑娘有些犹豫，「不...还是二十斤。」
刚刚转身的陈掌柜听了这话差点闪了腰，谁买药论斤买？这莫不是同行上门提货了。
但青衣汉子们的目光很凶恶，让陈掌柜实在不敢开口问，他摇了摇头，径直走向库房：「都是治失心疯的药...吃这么多能治好？」
铺子里一时安静下来，伙计们继续搬着东西，视线都悄悄投在了小姑娘身上，青衣汉子们抱肩守住大门，整个铺子里只剩下笔尖摩擦宣纸的声音。
账簿翻到了最后，写完了两页宣纸，代表运算结束的横线下面写了个数字，顾怀放下笔揉了揉眉心。
一道声音突然响了起来：「这是什么？」
声音极好听，扑面而来的青草香气也极好闻，一直专注算账的顾怀没发现铺子里一下子多了这么多人，怔了一怔，才笑道：「算账而已。」
「莫要胡说，这哪里是算账？」小姑娘的眉头皱得极好看，「就是一通乱画。」
太过可爱的小姑娘很容易让人丧失警惕心，顾怀扫了一眼，陈掌柜没在，这才拿起宣纸吹了吹：「这是阿拉伯数字。」
「阿...什么？」
「阿拉伯，」顾怀笑道，「一个很遥远的国家，远隔重洋，如果不出意外，永远也遇不到大明。」
小姑娘产生了强烈的求知欲：「那里是什么样的？」
「黄沙大漠，终年炎热，骑的是骆驼，种的是仙人掌。」
「你在说些什么呀，哪里会有这样的地方，」小姑娘愣了愣，失笑道，「我在金陵都没听说过。」
她指了指那串数字：「这是什么意思？」
「一千九百七十二两。」
「是这个铺子的收入？」
「不是，」顾怀往柜台扫了一眼，压低了声音，「是这个铺子...两年的亏空。」
声音很小，小到卸货的伙计们听不见，但小姑娘肯定是听见了，因为她的瞳孔微微缩了缩。
片刻后她直起了身子，皱了皱琼鼻，有些不满：「你这人尽说瞎话。」
顾怀收起宣纸，饶有趣味：「哦？」
「你是这铺子的东家？」
「算是。」
「那哪儿有知道自己铺子亏空这么多银子，还笑得出来的，你肯定在瞎说。」
顾怀理直气壮：「我虽然是东家，但钱又不装进我的口袋，我怎么笑不出来？」
小姑娘显然也没想明白这世界上为什么会有东家不拿钱，瞪着一双秋水般清澈的眸子：「那你都能算出来，真正的东家肯定也能算出来，怎么会连着亏空两年？」
「商铺记账，从来都是一笔一笔记，数额大了，项目多了，再精明的老账房也会打错算盘，」顾怀摇了摇手中账簿，「更何况还要算数目单价，一写就是一大片，墨迹晕染，缺页少页，账簿这东西...还真不一定能算清楚。」
「那你怎么能算出来？」
「就是这些鬼画符，让困难的事情变得简单，」顾怀见小姑娘还是不信，招了招手，「你看。」
「一千九百七十二两，写出来很长，而账簿的字又很小，哪怕是用细毫，挤在一起也不容易分辨，但换一种方式...」
他写下几个阿拉伯数字：「既快，又直观，虽然容易改，但更容易找到错误的源头是哪里。」
小姑娘呆呆地看着宣纸上两行数字的对比：「还真是...你花了多久算完这本账簿？」
「如果不算和你聊天的这些时间，应该只花了半柱香左右。」
「怎么可能这么快？」
「这就牵涉到更高深的数学问题了，」顾怀显然不想继续科普，「别问我四则运算之上是什么，解释起来太难了。」
他在账簿上拍了拍，有些感叹：「我现在只想和当初的数学老师说一声对不起。」
「这是我第一次切身感受到...学习的力量。」